Σε ενίσχυση των αεροπορικών της δυνάμεων στην Κύπρο προχώρησε η Βρετανία, μετασταθμεύοντας έξι μαχητικά αεροσκάφη τύπου F-35B στη βάση του Ακρωτηρίου, εν μέσω αυξανόμενων ανησυχιών για πιθανή στρατιωτική κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή και ενδεχόμενα αμερικανικά πλήγματα κατά του Ιράν.

Η κίνηση πραγματοποιείται σε περίοδο αυξημένης περιφερειακής έντασης, την ώρα που οι διπλωματικές διεργασίες γύρω από το ιρανικό πυρηνικό πρόγραμμα βρίσκονται σε κρίσιμη καμπή.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της βρετανικής εφημερίδας The Times, τα έξι μαχητικά απογειώθηκαν την Παρασκευή από τη βάση της RAF στο Μάρχαμ του Νόρφολκ με προορισμό την Κύπρο. Αποστολή τους είναι η ενίσχυση της άμυνας της βάσης στο Ακρωτήρι, καθώς και των περιοχών υπό βρετανική κυριαρχία, σε περίπτωση περαιτέρω επιδείνωσης της κατάστασης στην περιοχή.

Τα F-35B έρχονται να προστεθούν στα μαχητικά Eurofighter Typhoon που ήδη σταθμεύουν στη βάση και πραγματοποιούν αποστολές επιτήρησης και επιχειρήσεις πάνω από το Ιράκ και τη Συρία. Το ίδιο δημοσίευμα επισημαίνει ότι στο Λονδίνο υπάρχει έντονη ανησυχία πως μια πιθανή αμερικανική επίθεση κατά του Ιράν θα μπορούσε να οδηγήσει σε ευρύτερη περιφερειακή σύγκρουση.

Κομβικός ο ρόλος των βρετανικών βάσεων στην Κύπρο

Η στρατηγική σημασία των βρετανικών βάσεων στην Κύπρο έχει ενισχυθεί τα τελευταία χρόνια, καθώς οι εντάσεις στη Μέση Ανατολή κλιμακώνονται. Το περασμένο καλοκαίρι, το Ηνωμένο Βασίλειο είχε αυξήσει τη στρατιωτική του παρουσία στο νησί μετά την ανταλλαγή πυραυλικών πληγμάτων μεταξύ Ιράν και Ισραήλ.

Τότε, ο υφυπουργός Άμυνας Λουκ Πόλαρντ είχε δηλώσει ότι περίπου 14 μαχητικά Typhoon στάθμευαν στο Ακρωτήρι, διευκρινίζοντας ωστόσο πως η Βρετανία δεν συμμετείχε σε αμερικανικούς βομβαρδισμούς ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων.

Πιο πρόσφατα, η Κύπρος φέρεται να εξετάστηκε ως πιθανό ορμητήριο για επιχειρήσεις της RAF κατά στόχων του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία, ενώ ο πρώην ηγέτης των Εργατικών Τζέρεμι Κόρμπιν έχει υποστηρίξει ότι η βάση στο Ακρωτήρι χρησιμοποιείται για τη μεταφορά οπλισμού προς το Ισραήλ.

Μετακινήσεις δυνάμεων και διπλωματικές διεργασίες

Η ενίσχυση των βρετανικών δυνάμεων στην Κύπρο έρχεται ενώ τέσσερα μαχητικά Typhoon που βρίσκονταν στο Ακρωτήρι μεταφέρθηκαν τον προηγούμενο μήνα στο Κατάρ, κατόπιν αιτήματος της κυβέρνησης της χώρας, η οποία επικαλέστηκε «αυξανόμενες περιφερειακές εντάσεις».

Την ίδια στιγμή, οι στρατιωτικές κινήσεις συμπίπτουν με τις συνομιλίες που πραγματοποιήθηκαν την Παρασκευή στο Ομάν μεταξύ αντιπροσωπειών των ΗΠΑ και του Ιράν για το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, χαρακτήρισε τις συνομιλίες «πολύ καλές», σημειώνοντας ότι θα συνεχιστούν στις αρχές της επόμενης εβδομάδας.

Ωστόσο, προειδοποίησε για «σοβαρές συνέπειες» σε περίπτωση αποτυχίας επίτευξης συμφωνίας, ενώ ανακοίνωσε την επιβολή δασμών 25% στις εισαγωγές από χώρες που, όπως είπε, «άμεσα ή έμμεσα» αγοράζουν προϊόντα από το Ιράν.

Σκληραίνει τη στάση της Τεχεράνης – Επιχειρησιακά σχέδια στο Ισραήλ

Από την πλευρά του Ιράν, ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί ξεκαθάρισε ότι το πυραυλικό πρόγραμμα της χώρας δεν αποτελεί αντικείμενο διαπραγμάτευσης. Σε συνέντευξή του στο Al Jazeera, τόνισε ότι οι πύραυλοι εντάσσονται στο πλαίσιο της εθνικής άμυνας και, ως εκ τούτου, «δεν είναι διαπραγματεύσιμοι».

Την ίδια ώρα, το ισραηλινό μέσο Ynet μετέδωσε ότι ο αρχηγός της Πολεμικής Αεροπορίας του Ισραήλ, Τομέρ Μπαρ, και ο επικεφαλής της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, Σλόμι Μπίντερ, πραγματοποίησαν εκτενή σύσκεψη, κατά την οποία εγκρίθηκαν και οριστικοποιήθηκαν επιχειρησιακά σχέδια για ενδεχόμενη δράση κατά του Ιράν.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες προχωρήσουν σε επίθεση, το Ισραήλ ενδέχεται να συμμετάσχει, ενισχύοντας περαιτέρω τους φόβους για γενικευμένη αποσταθεροποίηση στην περιοχή.