Παγκόσμιοι αγώνες ανθρωποειδών: Τρέχουν πιο γρήγορα από τον Μπολτ, μπορούν όμως να συνδέσουν ένα καλώδιο;

Κακά… μαντάτα για τον άνθρωπο έρχονται από την Κίνα. Τα ανθρωποειδή ρομπότ της ασιατικής χώρας μπορούν πλέον να τρέξουν ταχύτερα ακόμη και από τους κορυφαίους σπρίντερ στην ιστορία του στίβου. Το ερώτημα όμως είναι άλλο…Μπορούν να συνδέσουν ένα καλώδιο;

Τα ανθρωποειδή ρομπότ της Κίνας φαίνεται πλέον πως μπορούν να τρέξουν ταχύτερα ακόμη και από τους κορυφαίους σπρίντερ στην ιστορία του στίβου. Το εντυπωσιακό επίτευγμα καταγράφηκε στους 2ους Παγκόσμιους Αγώνες Ανθρωποειδών Ρομπότ στο Πεκίνο, όπου δύο μηχανές κάλυψαν τα 100 μέτρα σε χρόνους καλύτερους από το παγκόσμιο ρεκόρ των 9,58 δευτερολέπτων, που κατέχει από το 2009 ο Γιουσέιν Μπολτ.

Το Tiangong Ultra, που αναπτύχθηκε από το Κέντρο Καινοτομίας Ανθρωποειδών Ρομπότ του Πεκίνου, τερμάτισε σε 9,39 δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια των προκριματικών, βελτιώνοντας κατά 19 εκατοστά του δευτερολέπτου την επίδοση με την οποία ο Τζαμαϊκανός σπρίντερ έγραψε ιστορία στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Βερολίνου. Δεν ήταν, όμως, το μοναδικό ρομπότ που ξεπέρασε τον Μπολτ. Το Lightning της Honor ολοκλήρωσε την απόσταση σε 9,47 δευτερόλεπτα.

Το Lightning είχε ήδη καταγράψει σε δοκιμές μέγιστη ταχύτητα 14,5 μέτρων ανά δευτερόλεπτο, ενώ λίγο πριν από τη διοργάνωση οι μηχανικοί του προχώρησαν σε σημαντική τροποποίηση, επιμηκύνοντας τα κάτω άκρα του κατά δέκα εκατοστά, με στόχο να αυξήσουν το μήκος του διασκελισμού.

Η εξέλιξη μέσα σε μόλις έναν χρόνο είναι εντυπωσιακή. Στους αντίστοιχους αγώνες του 2025, το Tiangong Ultra είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στα 100 μέτρα με χρόνο 21,50 δευτερόλεπτα. Μέσα σε έναν χρόνο, επομένως, κατάφερε να μειώσει την επίδοσή του κατά περισσότερο από 12 δευτερόλεπτα.

Η εντυπωσιακή ταχύτητα, ωστόσο, ανέδειξε και μία από τις σημαντικότερες αδυναμίες των σημερινών ανθρωποειδών ρομπότ: μπορούν να επιταχύνουν εντυπωσιακά, αλλά δυσκολεύονται ακόμη να σταματήσουν.

Μετά τη γραμμή του τερματισμού, τα δύο ρομπότ δεν κατάφεραν να επιβραδύνουν όπως ένας άνθρωπος και έπεσαν με ορμή πάνω στα προστατευτικά στρώματα που είχαν τοποθετήσει οι διοργανωτές αρκετά μέτρα μετά τον τερματισμό. Το Tiangong Ultra κινήθηκε προς την πλευρά των εξεδρών, αναγκάζοντας θεατές να απομακρυνθούν, ενώ το Lightning κατέρρευσε στην πίστα και χρειάστηκε να απομακρυνθεί με φορείο.

Οι επιδόσεις τους, πάντως, δεν περιορίστηκαν στα 100 μέτρα. Το ίδιο μοντέλο που επικράτησε στο σπριντ κάλυψε τα 400 μέτρα σε 39,7 δευτερόλεπτα, ξεπερνώντας και το ανθρώπινο παγκόσμιο ρεκόρ των 43,03 δευτερολέπτων του Νοτιοαφρικανού Γουέιντ Βαν Νίκερκ. Το Lightning είχε, επίσης, επικρατήσει πρόσφατα σε ημιμαραθώνιο ανθρωποειδών ρομπότ με χρόνο 50 λεπτά και 26 δευτερόλεπτα, ταχύτερα από τις επιδόσεις κορυφαίων ανθρώπων δρομέων αντοχής.

Όμως το πραγματικό στοίχημα για την κινεζική ρομποτική δεν βρίσκεται στις θεαματικές κούρσες. Το βασικό ερώτημα είναι αν τα ρομπότ μπορούν να ανταποκριθούν με την ίδια αποτελεσματικότητα σε πολύ πιο συνηθισμένες εργασίες: να συσκευάσουν ένα προϊόν, να εργαστούν σε μια αποθήκη, να φορτίσουν ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο ή ακόμη και να συνδέσουν σωστά ένα καλώδιο.

Οι πενθήμεροι Παγκόσμιοι Αγώνες Ανθρωποειδών Ρομπότ, που ξεκίνησαν το Σάββατο στο Πεκίνο, δεν περιορίζονται στις αθλητικές δοκιμασίες. Περιλαμβάνουν συνολικά 51 αγωνίσματα, εκ των οποίων 30 αθλητικές αναμετρήσεις και 21 δοκιμασίες που προσομοιώνουν πραγματικές συνθήκες εργασίας σε εργοστάσια, αποθήκες, εστιατόρια και γραφεία, αλλά και επιχειρήσεις αντιμετώπισης έκτακτων περιστατικών.

Σύμφωνα με τη Huawei, περισσότερο από το 40% των δοκιμασιών απαιτεί από τα ρομπότ να λειτουργήσουν πλήρως αυτόνομα, χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.

Και εκεί βρίσκεται ίσως η μεγαλύτερη πρόκληση για την κινεζική βιομηχανία ρομποτικής. Γιατί όσο εντυπωσιακό κι αν είναι ένα ρομπότ που τρέχει τα 100 μέτρα ταχύτερα από τον Μπολτ, πολύ πιο δύσκολο μπορεί να αποδειχθεί το να εκτελέσει με αξιοπιστία μια απλή εργασία στον πραγματικό κόσμο.

Ένα καλώδιο που βρίσκεται σε διαφορετική γωνία, ένα αντικείμενο που έχει τοποθετηθεί λίγο πιο μακριά από όσο υπολόγιζε η μηχανή, ένα πακέτο που μετακινείται ή ένα λάθος βήμα μπορούν να μετατρέψουν μια φαινομενικά απλή διαδικασία σε σύνθετη δοκιμασία. Το ρομπότ πρέπει να αναγνωρίσει σωστά το αντικείμενο, να τοποθετήσει με ακρίβεια τα χέρια και το σώμα του, να ελέγξει τη δύναμη που ασκεί και, κυρίως, να αντιληφθεί το λάθος και να το διορθώσει χωρίς ανθρώπινη βοήθεια.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η σύνδεση ενός καλωδίου. Μια κίνηση που για έναν άνθρωπο είναι σχεδόν αυτονόητη απαιτεί από ένα ανθρωποειδές μηχάνημα συνδυασμό μηχανικής όρασης, ακριβούς ευθυγράμμισης και ελεγχόμενης άσκησης πίεσης. Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται ακόμη φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων, εργασία σε εστιατόρια, βιομηχανική συναρμολόγηση, φόρτωση υλικών, συσκευασία προϊόντων και εργασίες σε αποθήκες.

Οι πενθήμεροι αγώνες περιλαμβάνουν επίσης διελκυστίνδα, άρση βαρών, Τάι Τσι και παραδοσιακά κινεζικά παιχνίδια, ενώ η νεοφυής επιχείρηση Galbot έχει ανακοινώσει ότι θα παρουσιάσει έναν πλήρως αυτόνομο αγώνα τένις μεταξύ ανθρωποειδών ρομπότ. Οι μηχανές θα επιχειρήσουν να αγωνιστούν τόσο σε μονό όσο και σε διπλό, παρακολουθώντας την τροχιά της μπάλας, εκτελώντας σερβίς και επιστρέφοντας τα χτυπήματα των αντιπάλων τους.

Για τη βιομηχανία, ωστόσο, ο στόχος δεν είναι να δημιουργηθούν απλώς μηχανές που μπορούν να τρέχουν, να πηδούν ή να εντυπωσιάζουν το κοινό. Η πραγματική αξία τους θα κριθεί από το αν μπορούν να λειτουργήσουν αποτελεσματικά στις συνθήκες για τις οποίες σχεδιάζονται.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Lumos Robotics, Γιου Τσάο, εκτίμησε ότι οι αγώνες μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση του εξοπλισμού και παράλληλα να λειτουργήσουν ως βιτρίνα για τον ταχύτατα αναπτυσσόμενο κλάδο. «Μόνο όταν μπορεί να εργαστεί σε πραγματικές συνθήκες αποκτά πραγματική αξία», τόνισε, επισημαίνοντας ότι «το να τρέχει και να πηδά απλώς δεν βελτιώνει την παραγωγικότητα».

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η Χουά Ρονγκ, επικεφαλής μάρκετινγκ της εταιρείας ρομποτικής Zeroth, υπογραμμίζοντας ότι η ουσιαστική δοκιμασία για την τεχνολογία αρχίζει μετά το τέλος των εντυπωσιακών επιδείξεων. Το κρίσιμο ερώτημα, όπως σημείωσε, είναι αν ένα ρομπότ μπορεί, αφού φτάσει στον πραγματικό χρήστη, να λύσει αξιόπιστα τα προβλήματά του.

Με άλλα λόγια, το μεγάλο τεχνολογικό στοίχημα δεν είναι πλέον αν ένα ανθρωποειδές ρομπότ μπορεί να νικήσει τον Γιουσέιν Μπολτ. Είναι αν μπορεί, χωρίς ανθρώπινη βοήθεια, να συνδέσει σωστά ένα καλώδιο.

Πηγές: ΕΡΤnews, liberal.gr, euronews, BBC