Πώς οι “celebrities” αρχίζουν να κυριαρχούν στα μίντια

Αν περιηγηθεί κανείς στα Instagram Reels των New York Times, διακρίνει αμέσως μια νέα εκδοτική στρατηγική. Ανάμεσα σε έκτακτες ειδήσεις και ερευνητικά ρεπορτάζ, εμφανίζονται διάσημοι να μαγειρεύουν στην κουζίνα της εφημερίδας, να δίνουν πολιτιστικές προτάσεις μπροστά στην κάμερα ή να συνομιλούν με δημοσιογράφους σε ένα φορμά σχεδόν ίδιο με εκείνο ενός βίντεο podcast διασημοτήτων.

Η Charlize Theron μιλά ανοιχτά για οικογενειακά τραύματα. Η Lena Dunham εξομολογείται πώς το διαδικτυακό μίσος επηρέασε την ψυχική της υγεία. Η Taylor Swift αποκαλύπτει το προσωπικό παρασκήνιο πίσω από μια μεγάλη της επιτυχία. Ακόμα και πολιτικοί παράγοντες δέχονται την ίδια μεταχείριση: ο Tucker Carlson, μπροστά σε ένα φλιτζάνι τσάι και ένα μικρόφωνο, περιγράφει πώς ήταν πραγματικά στο εσωτερικό κύκλο του Donald Trump.

Το φαινόμενο αυτό δεν περιορίζεται στους New York Times. Σε μια προσπάθεια προσέλκυσης προσοχής, καθώς τα παραδοσιακά έσοδα καταρρέουν και η εμπλοκή του κοινού γίνεται ο υπέρτατος στόχος, τα περισσότερα ιστορικά ΜΜΕ επενδύουν πλέον σε περιεχόμενο γύρω από διασημότητες. Την ίδια στιγμή, το γνωστό tabloid TMZ ακολουθεί την αντίθετη πορεία, ανοίγοντας γραφείο στην Ουάσιγκτον με τίτλους εξίσου πικάντικους όσο και οι συνηθισμένοι του.

Η επικίνδυνη άνοδος της διασημότητας στα πολιτικά ΜΜΕ

Ο κίνδυνος να οργανωθούν τα ΜΜΕ γύρω από τη διασημότητα φαίνεται ξεκάθαρα στην περίπτωση του Donald Trump. Το 2016 ήταν ένας απρόσμενος υποψήφιος πρόεδρος — όμως, ως παρουσιαστής reality και λάτρης των καλωδιακών ειδήσεων, προσέφερε εντυπωσιακά πρωτοσέλιδα. Τα ΜΜΕ ανακάλυψαν ότι η κάλυψή του ως celebrity ήταν εξαιρετικά επικερδής σε μια δύσκολη περίοδο για τον κλάδο και μετέτρεψαν την προεκλογική του εκστρατεία σε μαζικό τηλεοπτικό θέαμα.

Σε συνέδριο της Morgan Stanley Technology, Media, and Telecom το 2016, ο τότε πρόεδρος του CBS, Les Moonves, παραδέχθηκε πως η υποψηφιότητα του Trump «ίσως να μην είναι καλή για την Αμερική, αλλά είναι τρομερά καλή για το CBS». «Ποιος θα περίμενε αυτή τη διαδρομή που ζούμε όλοι; Τα χρήματα ρέουν και περνάμε καλά», είπε χαρακτηριστικά. «Δεν έχω ξαναδεί κάτι τέτοιο — θα είναι μια πολύ καλή χρονιά για εμάς. Συγγνώμη που το λέω. Είναι φρικτό, αλλά… συνέχισε έτσι Donald!».

Παρά τις συχνές επιθέσεις του Trump στους δημοσιογράφους και τον χλευασμό από τα μέσα ενημέρωσης, η σχέση αυτή αποδείχθηκε τελικά αμοιβαία επωφελής. Ο Trump εξασφάλισε πάνω από $5 δισεκατομμύρια δωρεάν προβολή κατά την πρώτη του προεκλογική εκστρατεία.

Στις εκλογές του 2016, ο Trump έλαβε μόνος του περισσότερο τηλεοπτικό χρόνο από όλους τους Δημοκρατικούς υποψηφίους μαζί. Σε άρθρο γνώμης που δημοσιεύτηκε στην Washington Post το 2015, ο πολιτικός επιστήμονας John Sides υποστήριξε πως η εκρηκτική άνοδος του Trump στις δημοσκοπήσεις των Ρεπουμπλικανών οφειλόταν κυρίως στη συνεχή προβολή από τα ΜΜΕ μετά την ανακοίνωση της υποψηφιότητάς του. Εκείνη τη στιγμή, ήταν ήδη ο πιο αναγνωρίσιμος υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών: σύμφωνα με έρευνα της Gallup, το 2015 τον γνώριζε το 92 % των Ρεπουμπλικανών και ανεξάρτητων ψηφοφόρων, έναντι 81 % για τον επόμενο πιο γνωστό υποψήφιο, τον Jeb Bush.

Το τίμημα της διασημότητας: Εμπιστοσύνη και δημοκρατία

Η σχέση αγάπης-μίσους μεταξύ πολιτικών ΜΜΕ και Trump σηματοδότησε την αρχή μιας τάσης που πλέον κορυφώνεται: τα ιστορικά μέσα βασίζουν τη στρατηγική τους στην εγγύτητα με τους διάσημους. Ως αποτέλεσμα, η δημοσιογραφία μοιάζει όλο και περισσότερο με άσκηση συμπάθειας προς τους πλούσιους και διάσημους αντί για έλεγχο της εξουσίας.

Ήδη από το 1990, ο καθηγητής νομικής στο Stanford Lawrence M. Friedman, ανέλυσε αυτή τη μετατόπιση στο βιβλίο «The Republic of Choice: Law, Authority, and Culture». Υποστήριξε πως η εξουσία εξαρτάται πλέον από το κοινό: «Τα μαζικά μέσα και η κουλτούρα της διασημότητας ενισχύουν το ένα το άλλο… αυτό επιτρέπει μια συνεχή, δραστική αλλαγή στη δομή της εξουσίας — μια αλλαγή που συμβαίνει σχεδόν σιωπηρά.» Σύμφωνα με τον Friedman, η κουλτούρα της διασημότητας ευδοκιμεί σε έναν κόσμο χωρίς σταθερή θεσμική εξουσία, όπου η δύναμη μετακινείται από «σεβαστές» μορφές σε αναγνωρίσιμα πρόσωπα.

Η εμπιστοσύνη των Αμερικανών στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα εδώ και δεκαετίες. Μετά από ένα σύντομο κύμα ενότητας μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, η εμπιστοσύνη διαβρώθηκε σταθερά κατά τη διάρκεια της προεδρίας Bush και παραμένει χαμηλή μέχρι σήμερα. Σύμφωνα με έρευνα του Pew Research Center το 2023, μόλις 16 % των ενηλίκων στις ΗΠΑ δήλωσαν ότι εμπιστεύονται την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να πράττει το σωστό πάντα ή τις περισσότερες φορές — ποσοστό που έχει καταρρεύσει από το 73 % το 1958.

Αντίστοιχη πορεία ακολουθεί και η εμπιστοσύνη στα μεγάλα εθνικά μέσα ενημέρωσης. Τα τελευταία χρόνια έχει μειωθεί ιδιαίτερα έντονα στη δεξιά πτέρυγα του ιδεολογικού φάσματος: λιγότεροι από τους μισούς Ρεπουμπλικανούς ή φιλορεπουμπλικανούς δηλώνουν ότι έχουν έστω κάποια εμπιστοσύνη στις εθνικές ειδησεογραφικές οργανώσεις.

Οικονομική κρίση στον Τύπο και αναζήτηση νέων δρόμων

Η διάβρωση της εμπιστοσύνης συνέπεσε — και επιτάχυνε — μια οικονομική κρίση στον χώρο των μέσων ενημέρωσης. Δεν αποτελεί μυστικό πως το παραδοσιακό επιχειρηματικό μοντέλο των ιστορικών μέσων δοκιμάζεται σκληρά. Τον Φεβρουάριο του 2026, η Washington Post απέλυσε σχεδόν το ένα τρίτο του συνόλου των εργαζομένων της. Η εφημερίδα είχε ήδη προχωρήσει σε προγράμματα εθελουσίας εξόδου το 2023 και το 2024 ενώ έχασε εκατοντάδες χιλιάδες συνδρομητές.

Πηγή: jacobin.com