Μπορεί η Ευρώπη να επανέλθει σε ρόλο πρωταγωνιστή;

Από την τεχνητή νοημοσύνη στη δράση για το κλίμα και την ασφάλεια, η ατζέντα της ΕΕ είναι γεμάτη για το επόμενο έτος. Παρακάτω εξετάζουμε πέντε προτεραιότητες που πρέπει να θέσει η ΕΕ για το 2025.

Ρούλα Μαντή

Το 2024 ήταν μια σημαντική χρονιά. Περισσότεροι άνθρωποι από ποτέ άσκησαν το δημοκρατικό τους δικαίωμα ψήφου, οι παγκόσμιες θερμοκρασίες εκτινάχθηκαν σε πρωτοφανή επίπεδα, και η ασφάλεια της Ευρώπης βρίσκεται σε μεγαλύτερο κίνδυνο από ποτέ. Αυτές οι προκλήσεις θα γίνουν μεγαλύτερες μόνο το 2025 – και η Ευρώπη πρέπει να ενισχύσει τη δράση της για να τις αντιμετωπίσει. Σήμερα, εξετάζουμε τι πρέπει να κάνει η Ευρώπη σε πέντε τομείς για να γίνει ο ηγέτης που θέλουμε να είναι.

Ενίσχυση του παιχνιδιού τεχνητής νοημοσύνης της ΕΕ

Η ΕΕ μπορεί να έχασε την ευκαιρία της να φιλοξενήσει μεγάλες εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης, αλλά κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα: τη ρύθμιση. Τον Ιούλιο του 2024, ψήφισε τον Νόμο για την Τεχνητή Νοημοσύνη (AI Act), τον πρώτο παγκοσμίως νόμο που καθιστά τις εταιρείες υπόλογες για τις επιπτώσεις των συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης γενικής χρήσης.

Ο νόμος έχει επαινεθεί για την προστασία των ανθρώπων από τους κινδύνους της τεχνητής νοημοσύνης, αλλά δεν είναι όλοι ευχαριστημένοι. Πολλές νεοφυείς επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης ανησυχούν ότι το υψηλό κόστος συμμόρφωσης θα μπορούσε να επιβραδύνει την καινοτομία στην Ευρώπη και να καταστήσει δυσκολότερο τον ανταγωνισμό παγκοσμίως.

Η επόμενη χρονιά (όπως κάθε άλλη) θα είναι κρίσιμη για την τεχνητή νοημοσύνη. Η τεχνολογία αναμένεται να μεταμορφώσει βιομηχανίες όπως η υγειονομική περίθαλψη, η εκπαίδευση και η επιβολή του νόμου. Η ΕΕ πρέπει να επιτύχει μια ισορροπία, οδηγώντας σε αξιόπιστη τεχνητή νοημοσύνη και υποστηρίζοντας την καινοτομία. Η Ευρώπη θα πρέπει επίσης να δημιουργήσει την πρώτη της εταιρεία τεχνολογίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων για να ανταγωνιστεί γίγαντες όπως η Alphabet και η Amazon.

• Ένα πολλά υποσχόμενο βήμα είναι το σχέδιο της ΕΕ για επτά εργοστάσια τεχνητής νοημοσύνης, που ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024. Με επένδυση 1,5 δισεκατομμυρίων ευρώ, αυτοί οι κόμβοι θα επεκταθούν σε όλη την ήπειρο, από την Ελλάδα έως τη Φινλανδία. Στοχεύουν στην προώθηση της έρευνας, των εφαρμογών και της επεκτασιμότητας της τεχνητής νοημοσύνης σε όλους τους κλάδους.

Εάν το σχέδιο λειτουργήσει, αυτά τα εργοστάσια θα μπορούσαν να ενισχύσουν το οικοσύστημα AI της Ευρώπης, να λύσουν μεγάλες προκλήσεις και τελικά να παράγουν τους τεχνολογικούς γίγαντες που λείπουν. Το επόμενο έτος θα δείξει εάν η ΕΕ μπορεί να συνδυάσει τις δυνάμεις της στη νομοθεσία με την υποστήριξη της καινοτομίας.

Δημιουργία ενός εφέ Βρυξελλών για τη δράση για το κλίμα

Η Ευρώπη από μόνη της αντιπροσωπεύει μόνο περίπου το 6% των παγκόσμιων εκπομπών. Αν και πρέπει να μειώσουμε τις εκπομπές μας στο καθαρό μηδέν το συντομότερο δυνατό, δεν θα είναι αρκετό. Ειδικά καθώς οι ΗΠΑ πιθανότατα θα αποχωρήσουν από τη Συμφωνία του Παρισιού για άλλη μια φορά υπό τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. 

Πώς θα μπορούσε, λοιπόν, η Ευρώπη να επηρεάσει τον υπόλοιπο κόσμο να ακολουθήσει το παράδειγμά της;

Ας δούμε μια από τις μεγαλύτερες επιτυχίες της ΕΕ: το λεγόμενο “φαινόμενο των Βρυξελλών”. Τότε είναι που οι κανονισμοί της ΕΕ θέτουν ένα νέο πρότυπο παγκοσμίως μέσω της δυναμικής της αγοράς. Επειδή οι εταιρείες θέλουν να συνεχίσουν να δραστηριοποιούνται στην Ευρώπη και επειδή είναι συχνά πιο εύκολο να ακολουθήσεις απλώς το ίδιο πρότυπο παγκοσμίως, αυτοί οι κανονισμοί είναι έμμεσα αποτελεσματικοί παγκοσμίως. Ένα παράδειγμα είναι ο GDPR, που θέτει νέους κανόνες απορρήτου δεδομένων που υιοθετήθηκαν αργότερα από όλες τις μεγάλες εταιρείες τεχνολογίας.

• Μπορούν οι κανονισμοί της ΕΕ να προκαλέσουν παρόμοια τάση όσον αφορά το κλίμα; Έχουν ήδη έτοιμη μια απάντηση: εσωτερικά, ένα από τα κύρια μέσα της Ευρώπης για τη μείωση των εκπομπών είναι το Σύστημα Εμπορίας Εκπομπών (ETS), βάσει του οποίου οι εταιρείες πρέπει να αγοράσουν άδεια για την εκπομπή CO2.

Το 2026, η ΕΕ θα εισαγάγει αυτήν την τιμή άνθρακα σε εισαγόμενα αγαθά όπως χάλυβας, τσιμέντο, αλουμίνιο, λιπάσματα και ηλεκτρική ενέργεια για να αποτρέψει τη διαρροή άνθρακα. Οι εισαγωγείς πρέπει να αγοράζουν πιστοποιητικά παρόμοια με το ETS στο πλαίσιο του λεγόμενου Μηχανισμού Προσαρμογής Συνόρων Άνθρακα (CBAM), που αντικατοπτρίζουν τις εκπομπές άνθρακα που ενσωματώνονται στα προϊόντα τους. Εάν οι εξαγωγείς έχουν ήδη πληρώσει μια τιμή άνθρακα στις χώρες καταγωγής τους, αυτή αφαιρείται από το κόστος CBAM.

• Σύμφωνα με αναλυτές της Wood MacKenzie, οι παραγωγοί εκτός ΕΕ θα λάβουν κίνητρα να απελευθερώσουν τις ανθρακούχες δραστηριότητές τους για να πωλούν στην ΕΕ σε χαμηλότερη τιμή. Και οι χώρες που εξάγουν στην ΕΕ θα θελήσουν να εισαγάγουν εγχώριες τιμές άνθρακα για να συλλέξουν έσοδα διαφορετικά από το CBAM.

Ως επόμενο βήμα, η ΕΕ θα πρέπει να επεκτείνει το CBAM για να συμπεριλάβει προϊόντα με υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα, όπως το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Πρέπει επίσης να αντιμετωπίσει το κύριο σημείο κριτικής του CBAM: ότι είναι ένα άδικο μέτρο που επηρεάζει δυσανάλογα τις αναπτυσσόμενες χώρες. Κάτι τέτοιο θα μπορούσε να αλλάξει το παιχνίδι – και είναι ένας από τους μόνους τρόπους με τους οποίους η ΕΕ μπορεί να γίνει παγκόσμιος ηγέτης στη δράση για το κλίμα που δεν λέει απλώς ωραία λόγια.

Η υπεράσπιση της δικής μας ασφάλειας

Αυτό για το οποίο η Ευρώπη επίσης δεν έχει την πολυτέλεια να μιλάει με μεγάλα λόγια είναι η ασφάλειά της. Η Ρωσία έχει μετατρέψει τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας σε έναν υβριδικό πόλεμο εναντίον όλης της Ευρώπης. Μόλις το 2024, έκοψε τα καλώδια του Διαδικτύου στη Βαλτική Θάλασσα , επηρέασε κακόβουλα τις εκλογές σε πολλές χώρες και δημιούργησε μια μεγάλης κλίμακας εκστρατεία παραπληροφόρησης όπου χάκαρε τους ιστότοπους πολλών μέσων ενημέρωσης .

•  Ενώ δεν έχει τη στρατιωτική ικανότητα να επεκτείνει τον φυσικό της πόλεμο από την Ουκρανία σε άλλες χώρες, ποιος ξέρει τι θα γίνει σε πέντε με δέκα χρόνια. Για αυτό το σενάριο, η Ευρώπη πρέπει να είναι προετοιμασμένη. 

Ένα νέο αμυντικό ταμείο 500 δισεκατομμυρίων ευρώ , το οποίο θα μπορούσε να περιλαμβάνει χώρες εκτός ΕΕ, όπως η Νορβηγία και το Ηνωμένο Βασίλειο, είναι το σωστό βήμα προς τη μείωση της εξάρτησης της ηπείρου για  την ασφάλεια από τις ΗΠΑ, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ανάληψη κοινού χρέους για τη χρηματοδότησή του.

 Το 2025, η δράση πρέπει να μπεί σε υλοποίηση γρήγορα.

 Όσον αφορά την Ουκρανία, οι συνομιλίες για μια πιθανή ειρηνευτική δύναμη είναι  προς τη σωστή κατεύθυνση, καθώς το 2025 θα μπορούσε να είναι αποφασιστικό για την επίτευξη ενός νέου status quo. Εάν η Ευρώπη θέλει να αποφύγει έναν μεγαλύτερο πόλεμο, πρέπει να είναι έτοιμη να εμπλακεί απευθείας στην Ουκρανία. 

Το ότι η Ρωσία δεν θα τιμήσει καμία δέσμευση που έχει υπογράψει σε χαρτί είναι ένα μάθημα που ελπίζουμε ότι έχουν μάθει η Δύση και η Ευρώπη. Έχει να κάνει με την αντιμετώπιση ενός εξασθενημένου ρωσικού στρατού τώρα ή την υψηλή πιθανότητα πολέμου με μια ενισχυμένη Ρωσία σε λίγα χρόνια. 

 Αναζωογόνηση της ΕΕ μέσω της διεύρυνσης

 Ο πόλεμος ώθησε την ΕΕ να δράσει γρήγορα, προσφέροντας στην Ουκρανία έναν δρόμο προς την ένταξη. Πολλοί το θεώρησαν αυτό ως ένδειξη ότι η διαδικασία διεύρυνσης της ΕΕ αποκτούσε επιτέλους δυναμική. Αλλά η πραγματικότητα είναι λιγότερο ενθαρρυντική. 

Ενώ η ΕΕ συνεχίζει να χρησιμοποιεί την υπόσχεση της ένταξης για να ωθήσει τις υποψήφιες χώρες σε μεταρρυθμίσεις, συχνά αποτυγχάνει να τηρήσει τις υποσχέσεις της. Το κύριο πρόβλημα είναι η έλλειψη ενθουσιασμού από τα σημερινά κράτη μέλη για την υποδοχή νέων μελών.

•  Η διεύρυνση της ΕΕ θα απαιτούσε αλλαγή των κανόνων λήψης αποφάσεων, όπως η αντικατάσταση της ομόφωνης ψηφοφορίας από την πλειοψηφία . Τα κράτη μέλη με δικαίωμα αρνησικυρίας είναι εύλογα απρόθυμα να το εγκαταλείψουν. 

Ορισμένες γειτονικές χώρες χρησιμοποιούν επίσης τη διαδικασία διεύρυνσης για να πιέσουν τους υποψηφίους σε άσχετα ζητήματα, εμποδίζοντας την πρόοδο. Από την άλλη πλευρά, οι υποψήφιες χώρες χάνουν το ενδιαφέρον τους . 

• Χωρίς σαφή δέσμευση από την ΕΕ, αντιμετωπίζουν αυξανόμενη επιρροή από άλλες δυνάμεις όπως η Ρωσία και η Κίνα. Το Μαυροβούνιο, για παράδειγμα, αναμενόταν να ενταχθεί έως το 2028, αλλά έχει σημειώσει μικρή πρόοδο . 

 Η διεύρυνση, ωστόσο, δεν αφορά μόνο τους υποψηφίους, είναι μια ευκαιρία για την ΕΕ να μεταρρυθμιστεί. Η ομόφωνη ψηφοφορία σε τομείς όπως η εξωτερική πολιτική και η δικαιοσύνη επιβραδύνει την ανάπτυξη της ΕΕ και αποδυναμώνει τον παγκόσμιο ρόλο της. Η μετάβαση στην πλειοψηφία θα μπορούσε να κάνει το μπλοκ πιο αποτελεσματικό. 

Τελικά, είναι η ΕΕ και όχι οι υποψήφιες χώρες που πρόκειται να κερδίσουν τα περισσότερα από τη διεύρυνση. 

 Βελτίωση της ζωής μέσω της επιβολής των κατώτατων μισθών

 Οι άνθρωποι που εργάζονται ή ταξιδεύουν στις χώρες της ΕΕ βλέπουν μεγάλες διαφορές στις αμοιβές για τις ίδιες θέσεις εργασίας. Οι κατώτατοι μισθοί ποικίλλουν πολύ και πολλοί εργαζόμενοι με κατώτατο μισθό εξακολουθούν να ζουν στη φτώχεια. Μεταξύ 2007 και 2018 , το ποσοστό των φτωχών εργαζομένων αυξήθηκε από 8,3% σε 9,4%. Η ελπίδα αναδύθηκε με την οδηγία για τον κατώτατο μισθό τον Οκτώβριο του 2022. 

• Για πρώτη φορά, οι μισθοί θα συνδέονται με το κόστος ζωής σε ολόκληρη την ΕΕ, ή έτσι φαινόταν. Ωστόσο, μέχρι τον Νοέμβριο του 2023, την προθεσμία για την επιβολή των κανόνων από τα κράτη μέλη, οι περισσότερες κυβερνήσεις δεν είχαν αναλάβει δράση . Κάποιοι μάλιστα αντιστάθηκαν στις αλλαγές.

 Η επόμενη Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα αντιμετωπίσει την πρώτη της μεγάλη πρόκληση για την επιβολή αυτής της οδηγίας. Η οδηγία θα μπορούσε να βελτιώσει τους μισθούς για πάνω από 20 εκατομμύρια ανθρώπους, να ευθυγραμμίσει τις αμοιβές με το κόστος διαβίωσης και να διευρύνει τα δικαιώματα συλλογικής διαπραγμάτευσης. Για τις χώρες που χάνουν εργαζομένους από γείτονες με υψηλότερους μισθούς, αυτή είναι μια ευκαιρία να σταματήσουν την εκροή ταλέντων και να βελτιώσουν το βιοτικό επίπεδο. Εάν πετύχει, θα δείξει ότι η ΕΕ μπορεί να κάνει πραγματική διαφορά στις ζωές των ανθρώπων.

  Η Ευρώπη, μετά από ένα χρόνο εκλογών

 Το 2024 ήταν μια εκλογική χρονιά για την Ευρώπη όπως καμία άλλη στο παρελθόν. Παγκοσμίως, περισσότερες από 60 χώρες διεξήγαγαν εκλογές εκπροσωπώντας πάνω από δύο δισεκατομμύρια ανθρώπους. Ήταν μια ιστορική χρονιά για τη δημοκρατία, αλλά και μια επισφαλής χρονιά. 

• Στην Ευρώπη, οδήγησε σε περαιτέρω άνοδο των δεξιών κομμάτων και ταυτόχρονη παρακμή της αριστεράς. Το ακροδεξιό κόμμα National Rally της Μαρίν Λεπέν κέρδισε έδαφος στη Γαλλία. Το Alternative for Germany έγινε το πρώτο ακροδεξιό πολιτικό κόμμα που κέρδισε τις πολιτειακές εκλογές στη Γερμανία από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και έγινε το δεύτερο μεγαλύτερο κόμμα στις εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στη χώρα. 

 Δεν στράφηκαν όλοι προς τα δεξιά: μια κατολίσθηση του Εργατικού Κόμματος έδωσε τέλος σε μια 10+ χρόνια διακυβέρνησης των δεξιών Τόρις στο Ηνωμένο Βασίλειο και ο δεύτερος γύρος των εθνικών εκλογών της Γαλλίας είδε μεγάλη υποστήριξη για το  αριστερό Νέο Λαϊκό Μέτωπο . Για να αντιμετωπίσει αυτές τις προκλήσεις, η Ευρώπη πρέπει να ενωθεί. Ακούγεται σαν κοινοτοπία, αλλά ο μόνος τρόπος για να επιβιώσει η Ευρώπη σε έναν πολυπολικό κόσμο είναι ως ενωμένη. Για να νιώσουμε εμείς οι Ευρωπαίοι μέρος αυτής της ηπείρου, χρειαζόμαστε περισσότερες στιγμές που μας ενώνουν. Ενώ οι κυβερνήσεις των δύο μεγαλύτερων οικονομιών μας ωθούνται σε εσωτερικό χάος, οι Ευρωπαίοι χρειάζονται μια προοπτική για το τι πρέπει να γίνει η ήπειρός τους.   

Η Ευρώπη έχει μπροστά της έναν δύσκολο δρόμο, αλλά οι προκλήσεις αυτές είναι και ευκαιρίες για να ενισχύσει τη θέση της ως παγκόσμιος ηγέτης.

Γράφουν οι Blerta Begisholli και Julius E.O. Fintelmann για το The European Correspondent