Μ. Βρετανία: Απειλούν τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να αποσύρουν δις, εκτός εάν ο Andy Burnham απαλλάξει τη Manchester City

Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) απείλησαν να αποσύρουν επενδύσεις δισεκατομμυρίων λιρών από το Ηνωμένο Βασίλειο, εκτός εάν η Manchester City απαλλαγεί από τις κατηγορίες για οικονομικές παρατυπίες, σύμφωνα με σχετική αναφορά. Το ζήτημα έχει και οικονομικές, δικαστικές, αθλητικές και βεβαίως πολιτικές προεκτάσεις, αφού εντοπίστηκαν λογιστικές παρατυπίες και σοβαρές παραβάσεις.

Ο Andy Burnham δέχεται πιέσεις να εξομαλύνει τις σχέσεις με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ), αφού δήλωσε ότι θα ανησυχούσε «πολύ» εάν οι ιδιοκτήτες του συλλόγου από το Άμπου Ντάμπι αποφάσιζαν να πουλήσουν την ομάδα.

Σύμφωνα με τη dailymail, ο πρωθυπουργός αναγκάστηκε να κάνει μια άβολη στροφή 180 μοιρών, καθώς η Ντάουνινγκ Στριτ επέμεινε αργότερα ότι καμία ποδοσφαιρική ομάδα δεν είναι «υπεράνω των κανόνων».

Η εξέλιξη αυτή έρχεται αφότου διαπιστώθηκε ότι η ομάδα της Premier League, Manchester City, είχε παραποιήσει τα λογιστικά της στοιχεία, αποκρύπτοντας ποσά ύψους 900 εκατομμυρίων λιρών σε διάστημα εννέα ετών. Έρευνα αποκάλυψε ότι η διαδικασία ήταν γεμάτη «εικονικές» συμφωνίες, κατά τη διάρκεια των οποίων ο σύλλογος αναδείχθηκε σε κυρίαρχη δύναμη του αγγλικού ποδοσφαίρου, κατακτώντας οκτώ μεγάλους τίτλους μεταξύ 2009 και 2018.

Σε μια καταδικαστική απόφαση 40 σελίδων, διαπιστώθηκε ότι η Man City είχε διογκώσει τεχνητά τις συμφωνίες χορηγίας και είχε διοχετεύσει χρήματα στον σύλλογο από τους ιδιοκτήτες της στα Εμιράτα μέσω συγκαλυμμένων πληρωμών, σε μια προσπάθεια να παρακάμψει τους κανόνες της Premier League για τις δαπάνες.

Η City κρίθηκε ένοχη για όλες, πλην μίας, τις 115 κατηγορίες περί οικονομικών παρατυπιών που είχαν απαγγελθεί εναντίον του συλλόγου.

Όλες οι ποινές –συμπεριλαμβανομένου του αποκλεισμού από το πρωτάθλημα, της απαγόρευσης μεταγραφών και της αφαίρεσης βαθμών– εξετάζονται από την Premier League, ενώ η ακροαματική διαδικασία για την επιβολή κυρώσεων θα πραγματοποιηθεί εν ευθέτω χρόνω.

Δύσκολες σχέσεις μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΗΑΕ

Αξιωματούχοι των ΗΑΕ προειδοποίησαν ότι «οι ενέργειες της Premier League» θα «επηρεάσουν τις διμερείς σχέσεις μεταξύ των κρατών». Σύμφωνα με την εφημερίδα The Telegraph, τα ΗΑΕ απειλούν να ακυρώσουν ιδιωτικές επενδύσεις δισεκατομμυρίων λιρών για τη δημιουργία ενός κόμβου υψηλής τεχνολογίας, στα πρότυπα της Σίλικον Βάλεϊ, στην περιοχή μεταξύ Οξφόρδης και Κέιμπριτζ.

Ο πρόεδρος της Manchester City, Καλντούν Αλ Μουμπάρακ, συναντήθηκε με τον υπουργό Επιχειρήσεων, Τζόναθαν Ρέινολντς, στην Ντάουνινγκ Στριτ δύο εβδομάδες πριν από την ανακοίνωση της απόφασης της Premier League.

Σύμφωνα με την εφημερίδα The Times, ο κ. Μπέρναμ δεν παρευρέθηκε στη συνάντηση, η οποία ωστόσο πραγματοποιήθηκε σε μια περίοδο κατά την οποία ο Πρωθυπουργός δέχεται κριτική για την «ιδιαίτερα στενή σχέση» του με τη Σίτι και τους εύπορους ιδιοκτήτες της από τα ΗΑΕ.

Η εφημερίδα αναφέρει ότι ο κ. Αλ Μουμπάρακ συμμετείχε στη συνάντηση υπό την ιδιότητά του ως διευθύνων σύμβουλος του κρατικού επενδυτικού ταμείου του Άμπου Ντάμπι – και όχι ως πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομάδας.

Από την Ντάουνινγκ Στριτ διευκρινίστηκε ότι ο κ. Μπέρναμ δεν έχει συναντηθεί με τους ιδιοκτήτες του συλλόγου από τότε που ανέλαβε την πρωθυπουργία τον Ιούλιο.

Ο πρώην προπονητής της Manchester City, Πεπ Γκουαρδιόλα, και ο κ. Αλ Μουμπάρακ πανηγυρίζουν με το τρόπαιο της Premier League τον Μάιο του 2024.

Ωστόσο, ο κ. Μπέρναμ χαρακτήρισε τους ιδιοκτήτες του συλλόγου, την εταιρεία Abu Dhabi United Group Investment and Development Ltd (ADUG), ως «τεράστιο εταίρο στην οικοδόμηση του σύγχρονου Μάντσεστερ», στο οποίο η εταιρεία έχει επενδύσει εκατομμύρια. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης καλούν τώρα τον Πρωθυπουργό να γνωστοποιήσει τις σχέσεις του με τη Σίτι.

Ο σκιώδης υπουργός Αθλητισμού των Συντηρητικών, Λούι Φρεντς, είχε κατηγορήσει τον κ. Μπέρναμ ότι «στηρίζει δημόσια τους ιδιοκτήτες» εν μέσω έρευνας για τη χρηματοδότηση του συλλόγου τα τελευταία χρόνια, χαρακτηρίζοντας τα σχόλιά του «πραγματικά ασυνήθιστα».

Την Πέμπτη, η Ντάουνινγκ Στριτ επέμεινε ότι η ετυμηγορία περί ενοχής της Σίτι είναι «σοβαρή», αφού ο κ. Μπέρναμ κατηγορήθηκε ότι προέβη σε μια «πραγματικά ασυνήθιστη» παρέμβαση υπέρ των ιδιοκτητών του ποδοσφαιρικού συλλόγου.

Εκπρόσωπος της Ντάουνινγκ Στριτ εξέδωσε τη δήλωση αυτή αφού ο πρωθυπουργός ανέφερε ότι θα «ανησυχούσε πραγματικά» αν έβλεπε τους σημερινούς ιδιοκτήτες να πωλούν την ομάδα.

Όταν ρωτήθηκε από το BBC νωρίτερα αυτή την εβδομάδα αν ανησυχούσε για το ενδεχόμενο πώλησης του συλλόγου από τους σημερινούς ιδιοκτήτες, ο κ. Μπέρναμ δήλωσε: «Θα ανησυχούσα πραγματικά αν τους χάναμε. Υπήρξαν τεράστιος εταίρος στην οικοδόμηση του σύγχρονου Μάντσεστερ. Προφανώς, και στην ανάδειξη της Μάντσεστερ Σίτι στην παγκόσμια δύναμη που είναι σήμερα».