“Βόμβα” με Μάντσεστερ Σίτι: Ένοχη για 115 οικονομικές παραβάσεις- Κινδυνεύει με σοβαρές κυρώσεις

Με ορθάνοιχτο ακόμα και το ενδεχόμενο αποβολής από την Premier League, η Μάντσεστερ Σίτι ενημερώθηκε για την ετυμηγορία ανεξάρτητης επιτροπής αναφορικά με την υπόθεση των 115 οικονομικών παραβάσεων.

Ανεξάρτητη επιτροπή έχει ενημερώσει το κλαμπ για την ετυμηγορία της ενοχής για κάθε κατηγορία με την οποία έχει επιβαρυνθεί το κλαμπ, το οποίο με τη σειρά του είναι έτοιμο να κάνει έφεση.

Γίνεται προφανές, φυσικά, πως η υπόθεση θα έχει να παρουσιάσει αρκετά επεισόδια μέχρι την ολοκλήρωσή της.

«Έχει ακόμα αρκετές και σημαντικές διαδικασίες να γίνουν» σχολίασε εκπρόσωπος της Σίτι στο Athletic έπειτα από την είδηση που προέκυψε, με το εν λόγω Μέσο να επισημαίνει πως δεν υπάρχει ακόμα ουδεμία απόφαση για τις σοβαρές κυρώσεις στην ομάδα, με όλα τα σενάρια να είναι πιθανά.

Το χρονικό των κατηγοριών

Η Σίτι, η οποία πάντα αρνιόταν σθεναρά οποιαδήποτε παρατυπία, κατηγορήθηκε τον Φεβρουάριο του 2023 από την Πρέμιερ Λιγκ, με την ακροαματική διαδικασία να ολοκληρώνεται τον Δεκέμβριο του 2024.

Η δήλωσή τους εκείνο τον Φεβρουάριο επέμενε ότι ήταν «έκπληκτοι» από τις κατηγορίες.

Η Πρέμιερ Λιγκ κατηγόρησε τη Σίτι για πολλαπλές παραβιάσεις των οικονομικών κανόνων και για παράλειψη συνεργασίας σε μια μεταγενέστερη έρευνα. Η εικαζόμενη παραβίαση των κανόνων υποστηρίχθηκε ότι έλαβε χώρα σε μια περίοδο 14 ετών.

Μια τριμελής επιτροπή επιφορτίστηκε με την εξέταση των στοιχείων, με την αρχική προσδοκία ότι θα είχε επιτευχθεί ετυμηγορία για την υπόθεση εντός μηνών. Έκτοτε χρειάστηκαν τρεισήμισι χρόνια.

Οι αρχικές 115 κατηγορίες επεκτάθηκαν σε συνολικά 130 μετά από ένα διοικητικό ζήτημα, σε αυτή που είναι η πιο ακριβή και ευρείας κλίμακας υπόθεση στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Αντιδράσεις και οι τίτλοι της χρυσής εποχής

Ο θρύλος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Ρίο Φέρντιναντ, έσπευσε να σχολιάσει καυστικά στα μέσων κοινωνικής δικτύωσης, γράφοντας στο X: «Άλλο ένα μετάλλιο Πρέμιερ Λιγκ πρόκειται να προστεθεί στη τροπαιοθήκη». Ήταν μέρος της ομάδας της Γιουνάιτεντ που έχασε οριακά τον τίτλο από τη Σίτι την τελευταία ημέρα της σεζόν 2011-12.

Η Σίτι παρέμεινε σταθερή στη διατήρηση της αθωότητάς της για περισσότερες από 115 εικαζόμενες παραβιάσεις σε διάστημα οκτώ ετών, ορισμένες από τις οποίες περιλάμβαναν την αρχή της εποχής του Πεπ Γκουαρδιόλα.

Ο σύλλογος κατηγορήθηκε ότι απέτυχε να παράσχει ακριβείς οικονομικές πληροφορίες για εννέα σεζόν που εκτείνονται από το 2009-10 έως το 2017-18, καθώς και ότι απέτυχε να παράσχει πλήρεις λεπτομέρειες για τις αμοιβές του πρώην προπονητή Ρομπέρτο Μαντσίνι μεταξύ 2009-10 και 2012-13.

Κατηγορήθηκαν επίσης ότι απέτυχαν να παράσχουν πλήρεις λεπτομέρειες για τα χρήματα που πληρώθηκαν σε παίκτες μεταξύ 2010-11 και 2015-16 και ότι απέτυχαν να συνεργαστούν με την έρευνα από το 2018 έως το 2023.

Μεταξύ των ετών που αναφέρθηκαν, η Μάντσεστερ Σίτι κέρδισε οκτώ τίτλους Πρέμιερ Λιγκ, ένα Τσάμπιονς Λιγκ, τέσσερα Κύπελλα Αγγλίας (FA Cup) και επτά Λιγκ Καπ (EFL Cup).

Η στάση του Γκουαρδιόλα και οι αποκαλύψεις του Football Leaks

Το 2022 ο Γκουαρδιόλα δήλωσε ότι θα παραιτούνταν από τον σύλλογο αν αισθανόταν ότι η διοίκηση του συλλόγου του είχε πει ψέματα. Τον επόμενο χρόνο, δήλωσε ότι δεν θα αποχωρούσε από το συμβόλαιό του, ακόμη και αν υποβιβαζόταν στη League One (3η κατηγορία).

Ο Γκουαρδιόλα επέμενε πάντα ότι ήταν «απόλυτα πεπεισμένος» ότι ο σύλλογος είναι αθώος και δήλωσε τον Μάιο: «Τους εμπιστεύομαι, τους εμπιστεύομαι. Επειδή μίλησα μαζί τους και εμπιστεύομαι πώς συμπεριφέρονται και πώς έπραξαν».

Η Σίτι αρνήθηκε κατηγορηματικά οποιαδήποτε παραβίαση των οικονομικών κανόνων, αλλά η έρευνα ξεκίνησε τον Δεκέμβριο του 2018 αφού η γερμανική ιστοσελίδα Der Spiegel δημοσίευσε έγγραφα από μια διαρροή του Football Leaks που προερχόταν από τον Πορτογάλο χάκερ Ρούι Πίντο. Ισχυριζόταν ότι η Σίτι είχε υπερεκτιμήσει τα έσοδα από χορηγίες με χρήματα που πληρώθηκαν από τους ιδιοκτήτες του συλλόγου αντί για χορηγούς που συνδέονταν με το Αμπού Ντάμπι.

Οι μισθοί του Ρομπέρτο Μαντσίνι λέγεται ότι είχαν διπλασιαστεί μέσω ενός μυστικού συμβολαίου με σύλλογο του Αμπού Ντάμπι όταν ήταν στη Σίτι, ενώ κατηγορήθηκαν επίσης ότι παραβίασαν τους κανόνες σχετικά με την προσέγγιση νεαρών παικτών.

Η Mail on Sunday πρωτοστάτησε στην κάλυψη της ιστορίας. Τον Ιούλιο του 2021, ανέφερε για μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που φαινόταν να υποδηλώνουν ότι η Σίτι είχε εκατομμύρια διοχετευμένα στον σύλλογο από το Αμπού Ντάμπι για να βοηθήσουν στην αύξηση των εσόδων της.

Προηγούμενες κυρώσεις και μεταγραφικές δαπάνες

Πίσω στον Φεβρουάριο του 2020, στον σύλλογο επιβλήθηκε αποκλεισμός από το Τσάμπιονς Λιγκ και πρόστιμο 25 εκατομμυρίων λιρών, αφού διαπιστώθηκε ότι είχε παραπλανήσει σοβαρά τον ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό οργανισμό UEFA και είχε παραβιάσει τους κανόνες του Financial Fair Play.

Αυτό στη συνέχεια ακυρώθηκε από το Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο (CAS), το οποίο επίσης μειώσε το πρόστιμο του συλλόγου σε 9 εκατομμύρια λίρες.

Η Σίτι ξόδεψε 440 εκατομμύρια λίρες κατά τη διάρκεια του φετινού καλοκαιριού, ισοφαρίζοντας το βρετανικό ρεκόρ μεταγραφών αποκτώντας τον Έντσο Φερνάντες για 125 εκατομμύρια λίρες, και ο πρώην πρόεδρός της Ντέιβιντ Μπέρνσταϊν ισχυρίστηκε ότι αυτό «γελοιοποιεί» τη ρύθμιση της Πρέμιερ Λιγκ στην κορυφαία κατηγορία.

Γράφοντας στους Sunday Times, ο Μπέρνσταϊν δήλωσε: «Το γεγονός ότι το έκαναν αυτό (μεταγραφική δαπάνη) με φόντο τις 115 κατηγορίες της Πρέμιερ Λιγκ είναι εξαιρετικό και γελοιοποιεί τη ρύθμιση στην κορυφαία κατηγορία της Αγγλίας, που υποτίθεται ότι είναι η καλύτερα διοικούμενη λίγκα στον κόσμο».

Ήταν ένα εκπληκτικό καλοκαίρι για τη Σίτι μετά την αποχώρηση του Γκουαρδιόλα. Υπέγραψαν επίσης τους Έλιοτ Άντερσον (116 εκατ. λίρες), Αγιούμπ Μπουαντί (86 εκατ. λίρες), Ιλιμάν Ντιάνι (60 εκατ. λίρες), Αλάν και Χερόνιμο Ρούλι. Άλλες ηχηρές μεταγραφές με την πάροδο των ετών περιλάμβαναν τον Τζακ Γκρίλις για 100 εκατ. λίρες, τον Έρλινγκ Χάλαντ για 51,2 εκατ. λίρες, τον Γιόσκο Γκβάρντιολ για 77,6 εκατ. λίρες και τον Ριγιάντ Μαχρέζ για 60 εκατ. λίρες.

Οι αποζημιώσεις και η θέση της Πρέμιερ Λιγκ

Τέσσερις ομάδες της Πρέμιερ Λιγκ είχαν διατηρήσει το δικαίωμα να ζητήσουν αποζημίωση σε περίπτωση που η Σίτι κρινόταν ένοχη.

Μιλώντας στο BBC τον Αύγουστο, ο διευθύνων σύμβουλος της Πρέμιερ Λιγκ, Ρίτσαρντ Μάστερς, περιέγραψε την υπόθεση ως «εξαιρετικά περίπλοκη», καθώς υπερασπίστηκε τον χρόνο που χρειάστηκε για να επιτευχθεί ένα συμπέρασμα.

«Αποδέχομαι ότι χρειάζεται περισσότερος χρόνος από οτι αναμενόταν και κατανοώ ότι οι άνθρωποι θέλουν να μάθουν το συντομότερο δυνατό τι συμβαίνει, αλλά απλά δεν μπορώ να το παράσχω αυτό», είπε.

«Η διαδικασία είναι η διαδικασία», δήλωσε. «Θα επιλυθεί από μόνη της. Αλλά όπως γνωρίζετε, κυριολεκτικά δεν μπορώ να πω τίποτα γι’ αυτό. Υπάρχει μόνο μία διαθέσιμη επιλογή, η οποία είναι να επιτραπεί στη διαδικασία να φτάσει στο φυσικό της συμπέρασμα. Δεν μπορώ να μιλήσω για την ουσία της υπόθεσης. Δεν μπορώ να μιλήσω για το χρονοδιάγραμμα της υπόθεσης. Οι κανόνες μας είναι πολύ σαφείς σχετικά με αυτό. Κατανοώ ότι οι άνθρωποι είναι απογοητευμένοι, αλλά θα πάρει όσο χρόνο χρειαστεί».

Νέα εποχή με Μαρέσκα και η αντίδραση των φιλάθλων

Όταν ο Έντσο Μαρέσκα, πρώην βοηθός του Γκουαρδιόλα, ανέλαβε τα ηνία της προπονητικής το καλοκαίρι, επέμεινε ότι δεν ανησυχούσε για την κατάσταση.

Είπε: «Όχι, όχι, για να είμαι ειλικρινής (δεν αποτελούν ανησυχία).

Η μόνη που μπορώ να πω είναι ότι πριν από τρία χρόνια, τη σεζόν του τρεμπλ, ήμουν εδώ. Και υπήρχαν τα ίδια λόγια για αυτού του είδους το πρόβλημα», εξήγησε ο Μαρέσκα. «Σε τρία χρόνια, είναι ακόμα το ίδιο, οπότε δεν συνέβη τίποτα. Δεν έχω να πω τίποτα επειδή είναι κάτι που είναι εκεί».

Ο σύλλογος έχει κάνει ένα εκπληκτικό ξεκίνημα στη σεζόν, βρισκόμενος στην κορυφή της Πρέμιερ Λιγκ με πέντε νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια.

Είναι ίσως ευεργετικό το γεγονός ότι αυτή η απόφαση έφτασε προς την αρχή μιας διεθνούς διακοπής τριών εβδομάδων και όχι κατά τη διάρκεια της έντασης της εγχώριας σεζόν.

Η τελευταία εγχώρια συμφωνία τηλεοπτικών δικαιωμάτων της Πρέμιερ Λιγκ είδε το ποσό που πληρώνεται ανά παιχνίδι να πέφτει κατά περίπου 2,5 εκατομμύρια λίρες.

Ορισμένοι έχουν αναρωτηθεί αν αυτό αποτελεί ένδειξη ότι οι φίλαθλοι έχουν απηυδήσει με τις διάφορες δικαστικές διαμάχες, καθώς η Νότιγχαμ Φόρεστ, η Έβερτον και η Λέστερ Σίτι είχαν αφαίρεση βαθμών πρόσφατα.