Μήπως οι “echo boomers” είναι η λύση για τη δημογραφική κρίση; Στη Νότια Κορέα πάντως βοηθούν

Ο ρυθμός γεννήσεων στη Νότια Κορέα αυξήθηκε το 2025 για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, με βασικό μοχλό τους νεότερους millennials, γνωστούς και ως «echo boomers»*, σύμφωνα με στοιχεία που δόθηκαν στη δημοσιότητα την Τετάρτη.

Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, περίπου τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού ζουν πλέον σε περιοχές όπου ο συνολικός δείκτης γονιμότητας—δηλαδή ο αριθμός των γεννήσεων ανά γυναίκα—βρίσκεται κάτω από το όριο του 2,1 που απαιτείται για τη φυσική αναπλήρωση του πληθυσμού.

Αυτή η τάση προκαλεί ανησυχία στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής σχετικά με τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα των οικονομιών τους.

Γεννήσεις και γονιμότητα στη Νότια Κορέα

Η δημογραφική μεταβολή είναι ακόμη πιο έντονη στην Ανατολική Ασία, καθώς το κόστος ζωής αυξάνεται και οι στάσεις απέναντι στον γάμο και την οικογένεια αλλάζουν στις νεότερες γενιές. Η Νότια Κορέα καταγράφει έναν από τους χαμηλότερους δείκτες γονιμότητας παγκοσμίως, δεύτερη μόλις μετά την Ταϊβάν, η οποία πρόσφατα την ξεπέρασε. Μαζί με την Ιαπωνία, αυτές οι χώρες χαρακτηρίζονται ως «υπερήλικες κοινωνίες», όπου τουλάχιστον το 20% του πληθυσμού είναι άνω των 65 ετών. Η Κίνα αναμένεται να ενταχθεί σε αυτήν την κατηγορία την επόμενη δεκαετία.

Η Νότια Κορέα κατέγραψε πέρυσι 254.000 γεννήσεις, τη μεγαλύτερη ετήσια αύξηση από το 2010, σύμφωνα με προκαταρκτικά στοιχεία της εθνικής στατιστικής υπηρεσίας.

Ο δείκτης γονιμότητας—δηλαδή ο αριθμός παιδιών που αναμένεται να αποκτήσει μια γυναίκα στη διάρκεια της ζωής της—ανήλθε στο 0,80, αυξημένος από 0,75 το προηγούμενο έτος και 0,72 το 2023. Η άνοδος οφείλεται κυρίως στις γυναίκες ηλικίας 30 έως 34 ετών, με μέση ηλικία μητρότητας τα 33,2 χρόνια.

Σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα καταγράφηκαν 73,2 γεννήσεις ανά 1.000 γυναίκες, έναντι μόλις 21,3 στις γυναίκες στα τέλη της δεκαετίας των είκοσι. Η συγκεκριμένη γενιά αποκαλείται συχνά στην Κορέα «echo boomers», δηλαδή τα παιδιά της παλαιότερης γενιάς baby boomers της χώρας.

Αποτελεσματικότητα μέτρων και δημογραφικές προκλήσεις

Αναλυτές επισημαίνουν ότι δεν είναι σαφές σε ποιο βαθμό η αύξηση οφείλεται στις εκτεταμένες κρατικές δαπάνες για ενίσχυση της γονιμότητας—όπως επιδόματα παιδιού, επιδοτήσεις φύλαξης και ευνοϊκά στεγαστικά δάνεια—που επίσης συνέβαλαν στην άνοδο.

Παρά τη θετική μεταβολή, η χώρα κατέγραψε πέρυσι 363.400 θανάτους, δηλαδή 108.900 περισσότερους από τις γεννήσεις.

Δηλώσεις ειδικών και προοπτικές

Η Kang Hyun-young, αρμόδια για την πολιτική γεννητικότητας στο υπουργείο, δήλωσε στην εφημερίδα Aju Press: «Η αύξηση των γάμων τα τελευταία τρία χρόνια αποτελεί θεμέλιο. Ωστόσο, η συνέχιση της τάσης εξαρτάται από τη δημογραφική δομή και τις διαρκείς κοινωνικές αλλαγές.»

Ο καθηγητής Jung Jae-hoon, του Τμήματος Κοινωνικής Πρόνοιας του Πανεπιστημίου Γυναικών Σεούλ, είχε δηλώσει στο Newsweek: «Οι ενισχυμένες πολιτικές υπέρ της γονιμότητας έχουν επηρεάσει εκείνους που δίσταζαν να παντρευτούν ή να αποκτήσουν παιδιά να προχωρήσουν σε αυτές τις αποφάσεις.»

Προσθέτει ότι η βασική αιτία του χαμηλού δείκτη γονιμότητας στην Κορέα είναι το μεγάλο ποσοστό ατόμων που δεν σκέφτονται καν το ενδεχόμενο παιδιών. Μόνιμη ανατροπή του φαινομένου θα επέλθει μόνο όταν αυτοί οι άνθρωποι αποκτήσουν ελπίδα και όραμα για μια ζωή που περιλαμβάνει οικογένεια.

Το μέλλον της δημογραφικής ανάκαμψης

Μένει να φανεί πόσο θα διατηρηθεί η μικρή αυτή αύξηση των γεννήσεων στη Νότια Κορέα, καθώς και αν οι επόμενες, αριθμητικά μικρότερες γενιές θα δείξουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον για την οικογενειακή ζωή.

*Ο όρος «echo boomers» αναφέρεται στη γενιά που γεννήθηκε κυρίως από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 έως τα μέσα/τέλη της δεκαετίας του 1990 — δηλαδή στη λεγόμενη Millennials (Γενιά των Millennials).

Γιατί λέγονται έτσι;

Ονομάστηκαν echo boomers («ηχώ των baby boomers») επειδή:

Η γέννησή τους προκάλεσε μια νέα «έκρηξη γεννήσεων», σαν ηχώ (echo) του μεταπολεμικού baby boom.

*Είναι τα παιδιά των Baby Boomers.

Πηγή: newsweek.com