CNN: Η σύλληψη Μαδούρο σε “δύο λεπτά”-Επιχείρηση υψηλού ρίσκου που παραλίγο να εξελιχθεί σε καταστροφή

Τις ακραία επικίνδυνες συνθήκες κάτω από τις οποίες εκτελέστηκε η αμερικανική επιχείρηση για τη σύλληψη του προέδρου της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, αποκαλύπτει εκτενές ρεπορτάζ του CNN, βασισμένο σε περισσότερα από 50 βίντεο και φωτογραφίες αυτοπτών μαρτύρων, καθώς και σε λεπτομερή χαρτογράφηση των πτήσεων των αμερικανικών ελικοπτέρων.

Παρότι η αποστολή στέφθηκε με επιτυχία, στρατιωτικοί αναλυτές συμφωνούν ότι το ρίσκο άγγιξε τα όρια του αδιανόητου. Όπως σημειώνει ο απόστρατος υπαξιωματικός της αμερικανικής αεροπορίας Γουές Μπράιαντ, «πρόκειται για είσοδο στην καρδιά ενός κυρίαρχου κράτους με στόχο τη σύλληψη του ίδιου του προέδρου του». Και προσθέτει: «Αν κάτι αντίστοιχο επιχειρούσαν Ρωσία ή Κίνα στις ΗΠΑ, θα μιλούσαμε για σενάριο πολέμου».

Δύο λεπτά που έκριναν τα πάντα

Σύμφωνα με το CNN, η επιχείρηση κορυφώθηκε μέσα σε ένα παράθυρο περίπου δύο λεπτών, το πιο επικίνδυνο στάδιο κάθε αεροκίνητης αποστολής: την προσγείωση και την απογείωση. Αμερικανικά ελικόπτερα κατέβηκαν σε εξαιρετικά χαμηλό ύψος μέσα σε βαριά οχυρωμένο συγκρότημα στο στρατιωτικό Fort Tiuna στο Καράκας, το οποίο το δίκτυο ταυτοποιεί ως το πιθανότερο σημείο εξαγωγής του Μαδούρο.

Βίντεο που αναλύθηκαν δείχνουν έντονη ανταλλαγή πυρών ανάμεσα σε αμερικανικά επιθετικά ελικόπτερα και την αντιαεροπορική άμυνα της Βενεζουέλας λίγο πριν από την προσγείωση. Το μεταγωγικό ελικόπτερο παρέμεινε στο έδαφος μόλις ενάμιση με δύο λεπτά, με τα πυρά να συνεχίζονται αδιάκοπα.

«Κάθε ελικόπτερο είναι πιο ευάλωτο ένα λεπτό πριν την προσγείωση και ένα λεπτό μετά την απογείωση», τονίζει ο Μπράιαντ. «Σε αυτό το διάστημα γίνεται εύκολος στόχος, ακόμη και για ελαφρύ οπλισμό».

Προετοιμασία με «οργανωμένο χάος»

Η επιχείρηση στο Fort Tiuna είχε προηγηθεί από ευρείας κλίμακας προπαρασκευαστικά πλήγματα. Τις πρώτες ώρες της 3ης Ιανουαρίου, επιθέσεις σε όλη τη Βενεζουέλα στόχευσαν ραντάρ, δίκτυα επικοινωνιών και αντιαεροπορικές υποδομές, ώστε να ανοίξει «διάδρομος» για τα ελικόπτερα ειδικών δυνάμεων.

Σύμφωνα με τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου των ΗΠΑ, στρατηγό Νταν Κέιν, περισσότερα από 150 αεροσκάφη απογειώθηκαν από 20 βάσεις σε ξηρά και θάλασσα. Περί τη 01:30 τοπική ώρα, εκρήξεις καταγράφηκαν στην παραθαλάσσια πόλη Higuerote, όπου το CNN γεωεντόπισε πλήγματα σε αντιαεροπορικά συστήματα Buk-M2 ρωσικής κατασκευής.

Ειδικοί εκτιμούν ότι χρησιμοποιήθηκαν επιθετικά drones μίας χρήσης, τεχνολογία που έχει δοκιμαστεί εκτενώς στον πόλεμο της Ουκρανίας. Ο Μπράιαντ περιγράφει αυτή τη φάση ως «οργανωμένο χάος», σχεδιασμένο να αποδιοργανώσει πλήρως την άμυνα της πρωτεύουσας.

Η σύλληψη και η εξαγωγή

Στις 02:01, σύμφωνα με τον στρατηγό Κέιν, οι αμερικανικές δυνάμεις έφτασαν στο συγκρότημα όπου βρισκόταν ο Μαδούρο. Ακολούθησε ταχεία έρευνα του χώρου και η σύλληψή του, ενώ επιθετικά ελικόπτερα παρείχαν κάλυψη. Η απογείωση έγινε μέσα σε σύννεφα σκόνης και ρουκετών, με ένα Chinook να αποχωρεί χωρίς φώτα, πετώντας χαμηλά προς τους γύρω λόφους.

Μέχρι τις 03:00 τα πυρά στο Καράκας είχαν σταματήσει. Οι αμερικανικές δυνάμεις εγκατέλειψαν τον εναέριο χώρο της Βενεζουέλας στις 04:29.

«Ωρολογιακή βόμβα»

Σύμφωνα με το CNN, στην επιχείρηση συμμετείχαν μονάδες Delta Force και της FBI, με τη δράση να κρίνεται κυριολεκτικά σε ελάχιστα λεπτά. «Ένας μόνο παράγοντας θα μπορούσε να τα ανατρέψει όλα», λέει ο Μπράιαντ, χαρακτηρίζοντας την αποστολή «ωρολογιακή βόμβα».

Οι αρχές της Βενεζουέλας κάνουν λόγο για 100 νεκρούς, ενώ η Κούβα ανέφερε 32 νεκρούς από την προεδρική φρουρά. Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι δεν υπήρξαν αμερικανικές απώλειες, με τον ίδιο τον Τραμπ να παραδέχεται αργότερα ότι «θα μπορούσε να είχε πάει πολύ, πολύ άσχημα».

Το ρεπορτάζ του CNN καταλήγει ότι, παρά την επιτυχία, η επιχείρηση συγκαταλέγεται στις πιο ριψοκίνδυνες στρατιωτικές αποστολές των τελευταίων δεκαετιών, με το αποτέλεσμα να κρίνεται σε λιγότερο από δύο λεπτά μέσα σε ένα από τα πιο οχυρωμένα σημεία του Καράκας.