Πες μου τον χαρακτήρα σου να σου πω πώς θα γυμναστείς

Προτιμάτε το ομαδικό CrossFit ή το τρέξιμο μόνοι σας με τα ακουστικά σας; Ασκείστε για λόγους υγείας, αισθητικής ή για κοινωνικοποίηση; Νέα έρευνα δείχνει ότι οι επιλογές μας – και το αρχικό μας επίπεδο φυσικής κατάστασης – μπορεί να καθορίζονται περισσότερο από την προσωπικότητά μας από ό,τι νομίζουμε.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Frontiers in Psychology , αναλύει πώς τα Πέντε Χαρακτηριστικά της προσωπικότητας – εξωστρέφεια, αρμονία, νευρωτισμός, ανοιχτότητα στις εμπειρίες και ευσυνειδησία – σχετίζονται με τη φυσική κατάσταση, την προτίμηση για διαφορετικά είδη άσκησης και την ικανότητα να τηρούμε ένα πρόγραμμα προπόνησης. Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η προσωπικότητα όχι μόνο επηρεάζει το αν ασκούμαστε ή όχι, αλλά και ποιο είδος άσκησης βρίσκουμε πιο ευχάριστο και πώς μας βοηθά να διαχειριστούμε το άγχος.

Τα ευρήματα υποδεικνύουν επίσης ότι η προσαρμογή του τύπου άσκησης στην προσωπικότητα θα μπορούσε όχι μόνο να βελτιώσει την προσήλωση στα προγράμματα σωματικής δραστηριότητας , αλλά και να ενισχύσει τα οφέλη τους. Αυτό δεν είναι ασήμαντο ζήτημα: σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), μόνο περίπου το 20% των ενηλίκων και των εφήβων πληρούν τη σύσταση για τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έως έντονης δραστηριότητας την εβδομάδα.

«Η γνώση του εαυτού μας και η κατανόηση της προσωπικότητας των ασθενών μας μπορεί να μας βοηθήσει να κάνουμε εξατομικευμένες συστάσεις που προωθούν πιο βιώσιμες αλλαγές στις συνήθειες σωματικής δραστηριότητας», εξηγεί η επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Φλαμίνια Ρόνκα, καθηγήτρια στο University College London (UCL).

Οι ερευνητές συνεργάστηκαν με υγιή άτομα που συμμετείχαν στη μελέτη αφού είδαν διαφημίσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ή μέσω email. Κάθε συμμετέχων ανατέθηκε τυχαία είτε σε ένα οκτάμηνο πρόγραμμα προπόνησης στο σπίτι — το οποίο συνδύαζε αερόβια άσκηση σε στατικό ποδήλατο με προπόνηση δύναμης — είτε σε μια ομάδα ελέγχου που διατήρησε τον συνήθη τρόπο ζωής της. Όσοι ακολούθησαν το πρόγραμμα προπόνησης ολοκλήρωσαν συνεδρίες άσκησης ποικίλων τύπων και εντάσεων.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, μετρήθηκαν μεταβλητές όπως η αρχική φυσική κατάσταση, η καρδιοαναπνευστική ικανότητα (που εκτιμάται μέσω της μέγιστης κατανάλωσης οξυγόνου ή της κορυφής VO₂), η μυϊκή μάζα, το επίπεδο απόλαυσης με την ένταση της άσκησης και τα επίπεδα στρες. Αυτά τα δεδομένα αναλύθηκαν στη συνέχεια σε σχέση με τα Πέντε Μεγάλα Χαρακτηριστικά της προσωπικότητας, το πιο ευρέως αποδεκτό μοντέλο στην τρέχουσα ψυχολογία.

Η ένταση είναι για εξωστρεφείς

Στην περίπτωση της μυϊκής μάζας , η ηλικία και το φύλο ήταν οι κύριοι παράγοντες που επηρέασαν, όχι η προσωπικότητα. Ωστόσο, εμφανίστηκαν σαφείς συσχετίσεις μεταξύ ορισμένων χαρακτηριστικών και της αρχικής φυσικής κατάστασης ή της προσήλωσης στην προπόνηση. Για παράδειγμα, όσοι σημείωσαν υψηλή εξωστρέφεια – κοινωνικοί άνθρωποι που απολαμβάνουν διεγερτικά περιβάλλοντα – έτειναν να έχουν καλύτερη φυσική κατάσταση από την αρχή. Έδειξαν επίσης υψηλότερη κορυφή VO₂ (βασικός δείκτης αθλητικής απόδοσης), μεγαλύτερη δύναμη πεταλίσματος και καλύτερη ανοχή στην άσκηση. Όχι μόνο είχαν καλύτερη απόδοση, αλλά απόλαυσαν επίσης ιδιαίτερα απαιτητικές προπονήσεις όπως η διαλειμματική προπόνηση υψηλής έντασης (HIIT), ειδικά όταν ήταν παρόντες άλλοι.

Από την άλλη πλευρά, τα άτομα με υψηλές βαθμολογίες στην ευσυνειδησία — ένα χαρακτηριστικό που συνδέεται με την οργάνωση, την πειθαρχία και την επιμονή — έτειναν να ασκούνται περισσότερο εβδομαδιαίως, να συμμετέχουν συχνότερα σε προπονητικά κέντρα και να επιτυγχάνουν καλύτερα αποτελέσματα σε σωματικές δοκιμασίες όπως κάμψεις ή σανίδες. Είχαν επίσης χαμηλότερο ποσοστό σωματικού λίπους. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη: η ευσυνειδησία συνδέεται στενά με την υιοθέτηση και τη διατήρηση υγιεινών συνηθειών μακροπρόθεσμα, καθώς αυτά τα άτομα τείνουν να είναι επιμονικά και προσανατολισμένα στην επίτευξη στόχων.

Η ανοιχτότητα στις εμπειρίες — που συνδέεται με την περιέργεια, τη φαντασία και τον στοχασμό — δεν συσχετίστηκε με καλύτερη αρχική φυσική κατάσταση ή μεγαλύτερη απόλαυση έντονης άσκησης. Αντίθετα, όσοι σημείωσαν υψηλή βαθμολογία σε αυτό το χαρακτηριστικό αξιολόγησαν λιγότερο ευνοϊκά τις πιο απαιτητικές προπονήσεις. Η προσήλωση επίσης δεν έδειξε σημαντικές συσχετίσεις, κάτι που ευθυγραμμίζεται με ευρήματα προηγούμενης έρευνας.

Οι αγχώδεις άνθρωποι αποκομίζουν τα περισσότερα οφέλη

Το υψηλότερο επίπεδο νευρωτισμού — ένα χαρακτηριστικό που σχετίζεται με άγχος, συνεχή ανησυχία, στρες ή συναισθηματική αστάθεια — δεν σχετιζόταν με χειρότερη αρχική φυσική κατάσταση, αλλά συνδεόταν με βραδύτερη αποκατάσταση του καρδιακού ρυθμού μετά από άσκηση. Αυτά τα άτομα — τα οποία στερεοτυπικά θα μπορούσαν να συγκριθούν στη μυθοπλασία με χαρακτήρες όπως ο George Costanza από το Seinfeld ή η Bridget Jones — έτειναν να απολαμβάνουν σύντομες, χαμηλής έντασης προπονήσεις, ειδικά αν μπορούσαν να τις κάνουν ιδιωτικά χωρίς να τους παρακολουθούν. Παραδόξως, δεν είχαν υψηλότερο ποσοστό εγκατάλειψης, αν και ήταν λιγότερο πιθανό να παρακολουθούν τον καρδιακό τους ρυθμό κατά τη διάρκεια της προπόνησης.

Το πιο εντυπωσιακό είναι ότι αυτή η ομάδα παρουσίασε τη μεγαλύτερη μείωση του αντιληπτού στρες στο τέλος του προγράμματος, ανεξάρτητα από τις σωματικές τους βελτιώσεις. Με άλλα λόγια, ακόμη και αν η απόδοσή τους δεν ήταν καλύτερη από των άλλων, ωφελήθηκαν συναισθηματικά από την εμπειρία. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει ότι, παρόλο που μπορεί να μην απολαμβάνουν πάντα την άσκηση, μπορεί να τη χρειάζονται περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον. Ανοίγει επίσης την πόρτα σε νέους τρόπους συνταγογράφησης της σωματικής δραστηριότητας ως εξατομικευμένου εργαλείου για τη συναισθηματική ρύθμιση.

Ενώ φαίνεται λογικό ότι οι άνθρωποι που είναι πιο επιρρεπείς στο στρες αποκομίζουν μεγαλύτερα ψυχολογικά οφέλη από την άσκηση , ο Paul W. Burgess, καθηγητής στο Ινστιτούτο Γνωστικής Νευροεπιστήμης του UCL και συν-συγγραφέας της μελέτης, προτείνει μια πρόσθετη υπόθεση βασισμένη σε προηγούμενη εργασία στο εργαστήριό του. «Χρησιμοποιώντας τεχνικές απεικόνισης του εγκεφάλου, παρατηρήσαμε ότι κατά τη διάρκεια δραστηριοτήτων επίλυσης προβλημάτων και αναστοχασμού – που συνιστώνται από γνωστικούς ψυχολόγους για την αντιμετώπιση δυσκολιών – ορισμένες περιοχές του προμετωπιαίου φλοιού ενεργοποιούνται έντονα», εξηγεί. «Έχουμε επίσης διαπιστώσει ότι αυτές οι ίδιες περιοχές ενεργοποιούνται με τη σωματική άσκηση και ότι η ένταση αυτής της ενεργοποίησης σχετίζεται με την τάση ενός ατόμου να βιώνει κατάθλιψη».

Με άλλα λόγια, η άσκηση ενεργοποιεί περιοχές του εγκεφάλου που χρησιμοποιούμε για να αντιμετωπίσουμε προβλήματα και να ξεπεράσουμε εμπόδια, κάτι που μας βοηθά να διαχειριζόμαστε καλύτερα το άγχος και τα αρνητικά συναισθήματα. «Αυτή είναι μια ερευνητική γραμμή που συνεχίζουμε να διερευνούμε», λέει ο Burgess.

Η μελέτη ενισχύει την ιδέα ότι δεν υπάρχει ένα ενιαίο πρόγραμμα άσκησης για όλους. Ενώ οι εξωστρεφείς τείνουν να απολαμβάνουν πιο έντονες και διεγερτικές ρουτίνες, τα άτομα με υψηλά επίπεδα νευρωτισμού μπορεί να επωφεληθούν από πιο διακριτικές, ευέλικτες και μοναχικές δραστηριότητες. «Αυτό που θέλαμε να μάθουμε είναι γιατί η προσωπικότητα επηρεάζει τη σωματική κατάσταση: κατά πόσον ορισμένα χαρακτηριστικά κάνουν τους ανθρώπους να απολαμβάνουν περισσότερο ορισμένους τύπους ή εντάσεις άσκησης, ώστε να μπορούμε να σχεδιάσουμε εξατομικευμένες προτάσεις, ιδιαίτερα χρήσιμες για την παρακίνηση ατόμων που κάνουν καθιστική ζωή», εξηγεί ο Ronca.

Ωστόσο, η προσωπικότητα δεν πρέπει να θεωρείται εμπόδιο. «Είναι καλή ιδέα να δοκιμάζουμε διαφορετικά πράγματα και να παρατηρούμε πώς νιώθουμε», προσθέτει ο Ρόνκα. «Είναι άσκοπο να ορίζουμε ένα τέλειο σχέδιο αν το άτομο το ακολουθεί μόνο για έξι εβδομάδες και μετά επιστρέφει σε έναν καθιστικό τρόπο ζωής. Η απόλαυση είναι το κλειδί για την αλλαγή συνηθειών».

Η πρόκληση της παρακίνησης των ανθρώπων που κάνουν καθιστική ζωή

Ο αθλητικός ψυχολόγος José Carrascosa, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, τη θεωρεί πολύτιμη μελέτη, αλλά ενθαρρύνει τους αναγνώστες να την ερμηνεύσουν με λεπτότητα. «Υπάρχει μια σαφής κληρονομική βάση για τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας και για ικανότητες όπως η προδιάθεση για σωματική δραστηριότητα ή η μουσική οξυδέρκεια», σημειώνει ο Carrascosa.

Αλλά αυτή η προδιάθεση δεν είναι ξεκάθαρη: το περιβάλλον, η μάθηση και το κοινωνικό πλαίσιο μπορούν να τη διαμορφώσουν. «Αποκαλώ αυτή την προδιάθεση τη «σπίθα» που έχει ο καθένας μας», εξηγεί. Δίνει ένα παράδειγμα: «Ένας οπαδός του ποδοσφαίρου θα έλεγε ότι το ταλέντο του Μέσι είναι έμφυτο, ότι «γεννήθηκε για να σκοράρει». Αλλά αυτό δεν ισχύει. Ο Μέσι πιθανότατα χειριζόταν την μπάλα επιδέξια από μωρό, αλλά χωρίς ένα προπονητικό πλαίσιο, δεν θα είχε γίνει αυτός που είναι. Οι οπτικοκινητικές του δεξιότητες και η χωροχρονική του νοημοσύνη μπορεί να είναι έμφυτες, αλλά η ποδοσφαιρική του αριστεία εξηγείται από το γεγονός ότι μεγάλωσε με μια μπάλα στα πόδια του».

Για τους συγγραφείς της μελέτης, αυτή η έρευνα αντιπροσωπεύει ένα βήμα προς μια πιο εξατομικευμένη άποψη για τη σωματική δραστηριότητα — μια άποψη που λαμβάνει υπόψη όχι μόνο τις ικανότητες του σώματος αλλά και τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας. «Δεν νομίζω ότι υπάρχουν συγκεκριμένα αθλήματα για κάθε προσωπικότητα, αλλά υπάρχουν άνθρωποι που μπορεί να αισθάνονται πιο άνετα σε ορισμένα αθλήματα από άλλα», λέει ο Carrascosa, ο οποίος έχει επίσης εργαστεί ως σύμβουλος επαγγελματικού προσανατολισμού σε ένα γυμνάσιο.

Με βάση την εμπειρία του τόσο με αθλητές όσο και με εφήβους, η προσαρμογή της ψυχολογικής υποστήριξης στο προφίλ κάθε ατόμου κάνει τη διαφορά: «Ένας νέος με υψηλό νευρωτισμό και τελειομανή χαρακτηριστικά μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός ποδοσφαιριστής, αλλά θα χρειαστεί συγκεκριμένη υποστήριξη για να μάθει πώς να διαχειρίζεται το άγχος των ομαδικών αθλημάτων, ενώ ένα πολύ εξωστρεφές και αφηρημένο παιδί θα πρέπει να ενισχύσει την πειθαρχία και τη συγκέντρωσή του».

Τελικά, η κατανόηση των χαρακτηριστικών της προσωπικότητάς μας δεν έχει να κάνει με τον καθορισμό του είδους της άσκησης που πρέπει να κάνουμε ή του αθλήματος που πρέπει να εξασκήσουμε, αλλά μπορεί να μας βοηθήσει να σχεδιάσουμε τα σωστά περιβάλλοντα, τις υποστηρικτικές ρουτίνες και τις ρουτίνες για να αποκτήσουμε — και να διατηρήσουμε — φόρμα μακροπρόθεσμα.

Πηγή: elpais.com