Τα αρχαία ελληνικά μνημεία σύγχρονες “κιβωτοί” για σπάνια είδη βιοποικιλότητας

Προστατευμένοι από την ανάπτυξη και τη γεωργία, πολλοί αρχαιολογικοί χώροι της Ελλάδας έχουν μετατραπεί σε ακούσια καταφύγια για φυτά και ζώα. Σε μια πυραμίδα ηλικίας 1.500 ετών προ-Ίνκα, που περιβάλλεται από τους πολυσύχναστους δρόμους της Λίμα στο Περού, μικρές γκρι-καφέ σαύρες βρίσκουν καταφύγιο στις σχισμές, κυνηγώντας αράχνες και έντομα.

Η σαύρα αυτή, γνωστή ως Lima leaf-toed gecko, είναι ενδημική στην παράκτια έρημο της πρωτεύουσας του Περού, όπως εξηγεί η Alejandra (Ale) Arana. Σήμερα, όμως, το ξηρό αυτό οικοσύστημα έχει περιοριστεί δραστικά λόγω των σύγχρονων κτιρίων και των δρόμων. Ο πληθυσμός της σαύρας έχει μειωθεί τόσο πολύ που πλέον θεωρείται είδος υπό εξαφάνιση.

Η Arana σημειώνει ότι τα ερπετά αυτά επιβιώνουν σχεδόν αποκλειστικά γύρω από τις huacas – προϊσπανικά ιερά μνημεία που είναι διάσπαρτα στη Λίμα – όπως η πυραμίδα Huaca Pucllana. Αυτοί οι αρχαιολογικοί χώροι αποτελούν τα τελευταία απομεινάρια του εγγενούς ερημικού οικοσυστήματος της περιοχής.

“Είναι το μόνο είδος φυσικού τοπίου που απομένει στην περιοχή”, λέει η Arana, που ξεκίνησε να μελετά τις σαύρες ως φοιτήτρια στο Universidad Nacional Mayor de San Marcos στη Λίμα και σήμερα είναι υποψήφια διδάκτωρ στο University of Edinburgh.

Οι σαύρες δεν είναι το μοναδικό είδος που βρίσκει καταφύγιο στα ερείπια. Στην Ιταλία, σπάνιες ορχιδέες ανθίζουν γύρω από μια ετρουσκική νεκρόπολη. Στο αρχαίο θρησκευτικό κέντρο των Δελφών, ερευνητές ανακάλυψαν ένα νέο είδος σαλιγκαριού, μόλις 2 χιλιοστά μήκος, που πιθανολογείται πως ζει μόνο εκεί. Πρόσφατα, εντοπίστηκαν δύο νέα είδη σαύρας στο Machu Picchu, που πιθανόν κάποτε είχαν ευρύτερη εξάπλωση αλλά σήμερα ευνοούνται από την προστατευμένη φύση του αρχαίου ιερού.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, έχει επιβεβαιωθεί ότι αυτά τα φυτά και τα ζώα ευημερούν κοντά σε μέρη μυθολογίας – από τη βελανιδιά του Οδυσσέα έως τον κώνειο του Σωκράτη – δείχνοντας μια αξιοσημείωτη συνέχεια μέσα στους αιώνες.

Αρχαιολογικοί χώροι ως καταφύγια βιοποικιλότητας

Σε όλο τον κόσμο, οι αρχαιολογικοί χώροι συχνά προστατεύονται επί δεκαετίες ή και αιώνες για τη διατήρηση της πολιτιστικής τους αξίας. Έτσι, έχουν γίνει ακούσια ασφαλή λιμάνια για τη φύση. Καθώς η βιοποικιλότητα μειώνεται παγκοσμίως, νέα έρευνα δείχνει πόσο βαθιά συνυπάρχει η φύση με τα πολιτιστικά μνημεία – και πώς η διατήρησή τους συμβάλλει στην προστασία σπάνιων ειδών.

“Είναι λειτουργικό μέρος του αρχαιολογικού τοπίου”, λέει ο Παναγιώτης Παφίλης, καθηγητής ζωικής ποικιλότητας στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, που ηγήθηκε πρόσφατης έρευνας σε 20 ελληνικούς χώρους πολιτιστικής κληρονομιάς. “Η λέξη-κλειδί εδώ είναι τοπίο – όχι απλώς αρχαιολογικός χώρος ή οικοσύστημα”.

Κατακερματισμένα οικοσυστήματα & ανθρώπινη επίδραση

Η ανθρώπινη δραστηριότητα έχει “αλλάξει δραματικά” περίπου το 75% της ξηράς παγκοσμίως, επηρεάζοντας σοβαρά τη χλωρίδα και την πανίδα σύμφωνα με έκθεση του ΟΗΕ για το 2025. Οι πληθυσμοί σπονδυλωτών έχουν μειωθεί κατά 73% από το 1970, ενώ σχεδόν δύο στα πέντε φυτικά είδη κινδυνεύουν με εξαφάνιση.

Αυτές οι τάσεις παρατηρούνται και σε εθνικό επίπεδο. Στην Ελλάδα, όπου πάνω από το 21% των ειδών απειλείται, οι αλλαγές στη χρήση γης ασκούν τεράστια πίεση στη φύση, σύμφωνα με την Παναγιώτα Μαραγκού, διευθύντρια διατήρησης του WWF Ελλάς. Η κατακερματισμένη γη και η κλιματική αλλαγή – με πυρκαγιές και πλημμύρες – επιβαρύνουν περαιτέρω τα οικοσυστήματα.

“Οι περισσότερες πιέσεις συνδέονται άμεσα ή έμμεσα με ανθρώπινες δραστηριότητες”, λέει η Μαραγκού. Ωστόσο, οι αρχαιολογικοί χώροι συχνά παραμένουν σχετικά αμετάβλητοι καθώς το περιβάλλον γύρω τους αλλάζει. Οι διαχειριστές επιδιώκουν να διατηρούν φυσικό χαρακτήρα στα μνημεία, καθιστώντας τα φιλόξενα για πολλά είδη.

“Σχεδιάστηκαν για να προστατεύουν τις αρχαιότητες – όχι τη βιοποικιλότητα. Όμως για σχεδόν δύο αιώνες αποτελούν καλά προστατευμένα μέρη”, προσθέτει ο Παφίλης. “Είναι ένα σταθερό περιβάλλον”.

“Κιβωτοί” για τη φύση: Ελληνικό ερευνητικό πρόγραμμα

Για να διερευνηθεί περαιτέρω ο δεσμός ιστορίας και φύσης, το 2022 η ελληνική κυβέρνηση ξεκίνησε το πρόγραμμα “Βιοποικιλότητα σε Αρχαιολογικούς Χώρους”. Σε διάστημα δύο ετών, 49 ειδικοί κατέγραψαν τη χλωρίδα και πανίδα σε 20 αρχαιολογικούς χώρους διαφόρων εποχών.

Συνολικά εντοπίστηκαν 4.403 είδη, δηλαδή περίπου το 11% της γνωστής βιοποικιλότητας της Ελλάδας συγκεντρωμένο σε μόλις 0,08% της επικράτειας. “Αυτό σημαίνει ότι αν προστατεύεις τις αρχαιότητες ή τη βιοποικιλότητα,” λέει ο Παφίλης, “ακόμη κι αυτές οι μικρές περιοχές λειτουργούν ως πραγματικά κέντρα καταφυγής.”

Για τους βιολόγους, η συλλογή δεδομένων ήταν συναρπαστική αλλά απαιτητική: ο Παφίλης συχνά ψάχνει σαύρες σηκώνοντας πέτρες στο πεδίο· οι εντομολόγοι θάβουν παγίδες για έντομα – πρακτικές δύσκολες σε μέρη όπως η Ακρόπολη.

Ένα βασικό εύρημα ήταν ότι οι αρχαιολογικοί χώροι φιλοξενούσαν μεγαλύτερους πληθυσμούς ζώων απ’ ό,τι οι γύρω περιοχές. Στον Mυστρά, εντοπίστηκαν έξι από τα επτά ενδημικά είδη σαύρας της Πελοποννήσου – μεγαλύτερη συγκέντρωση απ’ ό,τι σε μια ζώνη πλάτους ενός χιλιομέτρου γύρω από τον χώρο.

Τα φυτά αντιμετωπίζουν περισσότερες δυσκολίες λόγω πρακτικών διαχείρισης (κοπή βλάστησης), σύμφωνα με τον βοτανικό Θεοφάνη Κωνσταντινίδη. Ωστόσο, ο πλούτος των ειδών δείχνει την αξία αυτών των χώρων – ενώ προτείνει στρατηγικές όπως επιλεκτική κοπή και περιορισμό ζιζανιοκτόνων για περαιτέρω υποστήριξη της χλωρίδας.

Iστορία & σύγχρονη παρουσία: Μοναδικές ανακαλύψεις

Η έρευνα ανέδειξε πώς οι άνθρωποι επηρέασαν αυτά τα περιβάλλοντα: στη Nικόπολη, ο Κωνσταντινίδης βρήκε πιθανό νέο είδος χόρτου που ίσως μεταφέρθηκε με ανθρώπους κατά τη ρωμαϊκή ή βυζαντινή περίοδο ή ακόμη πιο πρόσφατα μέσω τουρισμού.

Στην Αθήνα απομυθοποιήθηκε η ιδέα ότι ένα συγκεκριμένο ανθοφόρο φυτό υπάρχει μόνο γύρω από την Ακρόπολη· πρόκειται απλώς για παραλλαγή κοινής βάτου. Στη Δωδώνη εντοπίστηκαν αιωνόβιες βελανιδιές που ίσως μαρτυρούν συνέχεια χιλιάδων ετών.

“Οι βελανιδιές υπάρχουν ακόμη μέσα στον αρχαιολογικό χώρο”, λέει ο Κωνσταντινίδης. Επιπλέον, σε διάφορους χώρους εντοπίστηκε ο δηλητηριώδης κώνειος – φυτό με το οποίο εκτελέστηκε ο Σωκράτης –, ενώ στην Επίδαυρο καταγράφηκαν Ασκληπιειές όφεις (μη δηλητηριώδη φίδια), σύμβολα υγείας μέχρι σήμερα. Στους Δελφούς παρατηρήθηκε ο κοντοδάχτυλος φιδογέρακος (short-toed snake eagle).

“Εμείς αποτελούμε την εξέλιξη των ανθρώπων που έζησαν εδώ πριν αιώνες”, σημειώνει ο Κωνσταντινίδης. “Το ίδιο ισχύει για φυτά και ζώα: υπάρχει συνέχεια”.

Aρχαία τέχνη & βιώσιμη φύση: Παράλληλες διαδρομές

Τα αρχαία έργα τέχνης αποκαλύπτουν επίσης δεσμούς μεταξύ ιστορικής και σύγχρονης χλωρίδας: σε ετρουσκικούς τάφους του 4ου-5ου αιώνα π.Χ., εντοπίστηκε μυρτιά (Myrtus communis), συνδεδεμένη με τον Διόνυσο, καθώς και δάφνη (Laurus nobilis), σύμβολο του Απόλλωνα – φυτά που εξακολουθούν να ανθίζουν στην περιοχή.

Eπιπλέον, το γένος Verbascum (λουλούδια) αναγνωρίζεται τόσο σε δομικά στοιχεία του Παρθενώνα όσο και σε έργα τέχνης εποχής Αναγέννησης.

Bιώσιμη διαχείριση & διεθνείς πρωτοβουλίες

Η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη, που πρότεινε το πρόγραμμα μαζί με το Υπουργείο Περιβάλλοντος & Ενέργειας και τον Οργανισμό Φυσικού Περιβάλλοντος & Κλιματικής Αλλαγής (ΟΦΥΠΕΚΑ), τονίζει πως οι χώροι αυτοί είναι πλέον πολιτιστικά τοπία όπου άνθρωπος και φύση συνυπάρχουν στενά.

“Οι αρχαιολογικοί χώροι μετατρέπονται σε κιβωτούς διάσωσης της βιοποικιλότητας”, δηλώνει η Μενδώνη.

Kαι αλλού στον Μεσογειακό χώρο παρατηρούνται παρόμοια ευρήματα: Ιταλοί επιστήμονες κατέγραψαν 3.337 διαφορετικά φυτικά taxa σε 69 μνημεία· τουλάχιστον 500 θεωρούνται υπό εξαφάνιση σύμφωνα με την καθηγήτρια βοτανικής Giulia Caneva.

Kάποιες φορές τα ίδια τα μνημεία δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για σπάνια είδη: ο περουβιανός βιολόγος Luis Mamani ανακάλυψε δύο νέα είδη σαύρας που ζουν μόνο στο Machu Picchu χάρη στους περιορισμούς δραστηριοτήτων στην περιοχή.

“Αν το Machu Picchu δεν είχε ανακηρυχθεί προστατευόμενος φυσικός χώρος,” εξηγεί ο Mamani, “θα είχε χαθεί μεγάλο μέρος της τοπικής βιοποικιλότητας λόγω επέκτασης πόλεων ή αλλαγής χρήσεων γης.”

Eνοποίηση επιστημών για καλύτερη προστασία

Mεγάλη πρόκληση παραμένει ότι η βιολογία και η αρχαιολογία λειτουργούν συχνά χωριστά. “Δεν έχουμε κοινή γλώσσα μεταξύ των δύο κλάδων”, λέει η ερευνήτρια Zohreh Hosseini του Roma Tre University. Αυτή η επικοινωνία είναι κρίσιμη για τη διαχείριση των χώρων προς όφελος τόσο των μνημείων όσο και της φύσης.

Η Μαραγκού του WWF Ελλάς θεωρεί πολλά υποσχόμενη τη συνεργασία που ξεκίνησε στην Ελλάδα: “Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι οι αρχαιολογικοί χώροι μπορούν να συμβάλουν στους στόχους παγκόσμιας διατήρησης έως το 2030.”

Kαι ήδη σχεδιάζονται αλλαγές: σύντομα πέντε μεγάλα ελληνικά μνημεία θα διαθέτουν πινακίδες με πληροφορίες οικολογίας δίπλα στα ιστορικά στοιχεία· ενώ δεύτερη φάση έρευνας θα καλύψει ακόμη 36 χώρους εξετάζοντας παράλληλα απεικονίσεις της φύσης σε ιστορικά τεκμήρια.

“Όταν γνωρίζουμε ότι ένας χώρος προστατεύεται λόγω ιστορικής αξίας,” λέει η Arana στη Λίμα για τις σαύρες gecko, “γνωρίζουμε πως προστατεύεται κι εκείνο.”

Πηγή: bbc.com