Το μυστικό των Βερμούδων κρύβεται στα βάθη της Γης

Το όνομα Βερμούδες είναι συνδεδεμένο εδώ και δεκαετίες με μύθους και ανεξήγητα φαινόμενα. Ιστορίες για χαμένα πλοία και αεροσκάφη έχουν τροφοδοτήσει τη φαντασία του κόσμου, όμως οι περισσότερες από αυτές έχουν πλέον βρει επιστημονική εξήγηση. Οι ειδικοί συμφωνούν ότι οι ακραίες καιρικές συνθήκες της περιοχής, σε συνδυασμό με λάθη ανθρώπων, ευθύνονται για τα περισσότερα περιστατικά.

Σήμερα, το μυστήριο των Βερμούδων δεν βρίσκεται στον ουρανό ούτε στην επιφάνεια της θάλασσας. Οι επιστήμονες στρέφουν το βλέμμα τους στα βάθη της Γης, ακριβώς κάτω από το νησιωτικό σύμπλεγμα του Βόρειου Ατλαντικού. Εκεί, μια πρόσφατη έρευνα αποκάλυψε κάτι εντελώς απροσδόκητο: μια γεωλογική δομή μοναδική στον κόσμο.

Κάτω από τον ωκεάνιο φλοιό της περιοχής εντοπίστηκε ένα παχύ στρώμα πετρώματος, με πάχος που φτάνει τα 20 χιλιόμετρα. Η ύπαρξή του προκαλεί εντύπωση, καθώς σε φυσιολογικές συνθήκες ο φλοιός της Γης ακολουθείται απευθείας από τον μανδύα. Το εύρημα αυτό ανοίγει νέους δρόμους στην κατανόηση της γεωλογικής ιστορίας της περιοχής και γεννά νέα ερωτήματα για το εσωτερικό του πλανήτη μας.

Ο γεωλόγος Γουίλιαμ Φρέιζερ από το Carnegie Science στην Ουάσινγκτον, μιλώντας στο Live Science, εξήγησε γιατί το εύρημα θεωρείται μοναδικό. Όπως ανέφερε, «κανονικά περιμένει κανείς να συναντήσει τον μανδύα ακριβώς κάτω από τον ωκεάνιο φλοιό. Στην περίπτωση των Βερμούδων, όμως, υπάρχει ένα επιπλέον στρώμα που έχει τοποθετηθεί κάτω από τον φλοιό, μέσα στην τεκτονική πλάκα πάνω στην οποία βρίσκεται το νησί».

Η προέλευση αυτού του ασυνήθιστα παχιού στρώματος πετρώματος παραμένει άγνωστη. Οι επιστήμονες εκτιμούν, ωστόσο, ότι μπορεί να συνδέεται με τον τρόπο σχηματισμού των ίδιων των Βερμούδων και με το πώς κατάφεραν να αναδυθούν πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Το αρχιπέλαγος βρίσκεται πάνω σε ένα ωκεάνιο ύψωμα, όμως η ηφαιστειακή δραστηριότητα που θα μπορούσε να το έχει δημιουργήσει παραμένει αινιγματική. Η τελευταία γνωστή ηφαιστειακή έκρηξη στην περιοχή χρονολογείται πριν από περίπου 31 εκατομμύρια χρόνια. Ένα από τα σενάρια που εξετάζονται είναι ότι εκείνη η έκρηξη ανύψωσε σημαντικά τον ωκεάνιο πυθμένα και ότι η γεωλογική ανωμαλία που εντοπίστηκε σήμερα αποτελεί αποτύπωμα αυτής της διαδικασίας.

Όπως σημειώνει ο Φρέιζερ, η μελέτη τέτοιων «ακραίων» γεωλογικών περιπτώσεων έχει ευρύτερη σημασία. «Κατανοώντας έναν τόσο ιδιαίτερο τόπο όπως οι Βερμούδες, μπορούμε να καταλάβουμε καλύτερα και περιοχές που δεν παρουσιάζουν τόσο έντονες ιδιαιτερότητες. Μας βοηθά να διακρίνουμε ποιες διεργασίες στη Γη είναι οι πιο συνηθισμένες και ποιες οι πραγματικά ακραίες», ανέφερε.

Οι ερευνητές τονίζουν ότι τα βάθη των ωκεανών εξακολουθούν να κρύβουν σημαντικά μυστικά. Άλλωστε, πρόσφατα άλλη επιστημονική ομάδα αποκάλυψε την ύπαρξη μιας «χαμένης» ηπείρου, της Ζηλανδίας (Zealandia ή Te Riu-a-Māui), ηλικίας άνω του ενός δισεκατομμυρίου ετών, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας βρίσκεται κάτω από το νερό. Οι Βερμούδες έρχονται τώρα να προστεθούν στη λίστα των περιοχών που δείχνουν πόσα ακόμη έχει να αποκαλύψει ο πλανήτης κάτω από την επιφάνειά του.