Μ. Βρετανία: Ο πετυχημένος επιχειρηματίας ήταν απατεώνας ολκής

Το προφίλ του επιτυχημένου είχε χτίσει στη Μεγάλη Βρετανία, ο Στάνλεϊ Μίλερ, ο οποίος είχε συλλογή ρολογιών Ρόλεξ που θα ζήλευαν και οι πιο πλούσιοι και απολάμβανε την ακριβή σαμπάνια Κριστάλ. Όλοι νόμιζαν πως πρόκειται για ένα σοβαρό επιχειρηματία με εξαιρετικό χαρτοφυλάκιο ακινήτων. Μόνο, που τώρα η πολυτέλεια πάει περίπατο, ο ίδιος καταδικάστηκε πριν λίγα χρόνια σε ποινή φυλάκισης 8,4 ετών, κομμάτι της περιουσίας του κατασχέθηκε και λίγο πριν την εκπνοή του 2025 καλείται να επιστρέψει άλλα 5 εκατ. λίρες λόγω φοροδιαφυγής.

Η ζωή χαρισάμενη που ζούσε, αφορούσε μια πέτρινη, ανεξάρτητη βίλα έξι υπνοδωματίων του 17ου αιώνα, αξίας 1,3 εκατομμυρίων λιρών στην περιζήτητη περιοχή Lane Head, στο Ryton του Tyne-and-Wear, και δεν του έλειπαν οι μεγαλύτερες επώνυμες μάρκες σχεδιαστών.

Μια έρευνα της Βορειοανατολικής Περιφερειακής Μονάδας Δίωξης Οργανωμένου Εγκλήματος σχετικά με τα κέρδη του διαπίστωσε ότι ο Μίλερ είχε ανοίξει πολυάριθμους τραπεζικούς λογαριασμούς, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν μισής ντουζίνας με έδρα το εξωτερικό στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, και είχε δημιουργήσει ένα «εντυπωσιακό» χαρτοφυλάκιο ακινήτων στο Γκέιτσχεντ και το Νιούκαστλ.

Στον τακτικό έλεγχο τον Απρίλιο του 2016, τους παρουσιάστηκαν διάφορα τιμολόγια, αλλά οι έλεγχοι αργότερα αποκάλυψαν ότι ήταν πλαστά. Η απάτη διαπράχθηκε μέσω των τριών μηχανολογικών εταιρειών του, της MGM Precision Limited, της Precision Engineers και της SLM Engineering.

Περαιτέρω έρευνες διαπίστωσαν ότι ο Μίλερ πλαστογραφούσε τιμολόγια και υπέβαλε ψευδείς φορολογικές δηλώσεις ΦΠΑ, ανακτώντας παράνομα 1.055.294,51 λίρες από τις τρεις εταιρείες του εισπράττοντας επιστροφές από το δημόσιο ταμείο.

Συνολικά, σύμφωνα με τις αρχές, απέκτησε παράνομα 5.952.339,57 λίρες μέσω απάτης στον ΦΠΑ, τον φόρο εισοδήματος και την εθνική ασφάλιση σε διάστημα οκτώ ετών, από τον Μάιο του 2008 έως τον Μάιο του 2016. Έκλεψε επίσης 4.897.045,06 λίρες από τον φόρο εισοδήματος και τις εισφορές εθνικής ασφάλισης από τους υπαλλήλους του στην MGM, βάζοντας τα χρήματα στην τσέπη του αντί να τα καταθέσει στην HMRC.

Μετά την καταδίκη του, κατασχέθηκαν πολλά είδη πολυτελείας αξίας άνω των 237.000 λιρών, καθώς και 35.000 λίρες σε μετρητά.  Έχασε 53 αντικείμενα, όπως σαμπάνια υψηλής ποιότητας, ρολόγια Rolex, επώνυμα ρούχα, υπερσύγχρονα ηλεκτρικά είδη και ακριβό αθλητικό εξοπλισμό, βάσει των εξουσιών του Νόμου περί Εσόδων από Εγκληματικές Δραστηριότητες.

Η δίκη άρχισε τον Οκτώβριο του 2018 αλλά  Μίλερ καταδικάστηκε το 2019 σε πάνω από 8 και 4 μήνες ποινή φυλάκισης για απάτη στα δημόσια έσοδα και απάτη στον ΦΠΑ. Kαταδικάστηκε από το Δικαστήριο του Νιούκαστλ τον Φεβρουάριο του 2019, όπου του απαγορεύτηκε επίσης να γίνει διευθυντής εταιρείας για εννέα χρόνια.

Γύρω στα 3,5 εκατομμύρια λίρες από τα περιουσιακά του στοιχεία δεσμεύτηκαν. Αμετανόητος προσπάθησε να εξαπατήσει τις αρχές μεταφέροντας 50.000 λίρες σε έναν λογαριασμό με έδρα το Ντουμπάι, αλλά συνελήφθη και καταδικάστηκε σε εξάμηνη φυλάκιση για περιφρόνηση δικαστηρίου.

Ο Μίλερ δεν ενορχήστρωσε μόνος του την απάτη του. Τον βοήθησε ο Ντάνιελ ΜακΝτόναλντ, από το Ντιουκς Μέντοου του Νιούκαστλ, ο οποίος εργαζόταν για τις εταιρείες του. Ο McDonald θα παρείχε στον Miller πρότυπα τιμολογίων τα οποία είχαν τροποποιηθεί για να υποβάλλονται ψευδείς αιτήσεις επιστροφής ΦΠΑ. Ο συνεργάτης του καταδικάστηκε επίσης για απάτη στα δημόσια έσοδα και απάτη στον ΦΠΑ κι όφειλε να εκτίσει ποινή φυλάκισης τριών ετών.

Μιλώντας η Σέριλ Μπαρ, Αναπληρώτρια Διευθύντρια της Υπηρεσίας Διερεύνησης Απάτης της HMRC, χαρακτήρισε την απάτη ως «σοκαριστική και διαρκή επίθεση στο φορολογικό σύστημα». Όπως εξήγησε, τα «χρήματα που έκλεψαν ήταν ισοδύναμα με τους μισθούς 292 νέων αστυνομικών για ένα χρόνο».