Νέες αποκαλύψεις για το σκάνδαλο του ΝΒΑ- Πώς “πείραζαν” τα παιχνίδια- Η πληροφορία για Τζέιμς

Καταιγιστικές αποκαλύψεις συγκλονίζουν το NBA, καθώς αποκαλύφθηκε τεράστιο κύκλωμα παράνομου στοιχηματισμού και χειραγώγησης αγώνων, με πάνω από 30 συλλήψεις στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Το FBI επιβεβαίωσε ότι πρόκειται για οργανωμένο δίκτυο που συνδεόταν με τη μαφία και φέρεται να έστηνε παιχνίδια τόσο σε αγώνες του NBA όσο και σε παράνομα τραπέζια πόκερ. Μεταξύ των συλληφθέντων βρίσκονται ο γκαρντ των Μαϊάμι Χιτ, Τέρι Ρόζιερ, και ο προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, Τσόνσι Μπίλαπς, ενώ το όνομα του ΛεΜπρόν Τζέιμς εμφανίζεται έμμεσα στο κατηγορητήριο.

Το χρονικό του σκανδάλου

Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση του FBI, το κύκλωμα δρούσε με στόχο τον παράνομο στοιχηματισμό σε αγώνες NBA, αξιοποιώντας εσωτερικές πληροφορίες για τραυματισμούς και απουσίες παικτών, καθώς και στημένα παιχνίδια πόκερ με τεχνολογικά μέσα εξαπάτησης. Οι έρευνες οδήγησαν σε 31 συλλήψεις, μεταξύ αυτών γνωστοί παίκτες και προπονητές, αλλά και μέλη των εγκληματικών οικογενειών Γκαμπίνο, Μπονάνο και Τζενοβέζε.

Οι εμπλεκόμενοι στο NBA

Ο Τέρι Ρόζιερ, σύμφωνα με την Εισαγγελία της Νέας Υόρκης, κατηγορείται ότι ενημέρωνε γνωστούς του για τον χρόνο συμμετοχής του στους αγώνες, ώστε να στοιχηματίζουν σε συγκεκριμένα under. Σε έναν αγώνα των Χόρνετς με τους Πέλικανς τον Μάρτιο του 2023, φέρεται να πληροφόρησε εκ των προτέρων πως θα αποχωρούσε λόγω τραυματισμού — γεγονός που επαληθεύτηκε, με αποτέλεσμα κερδισμένα στοιχήματα άνω των 200.000 δολαρίων.

Ο Τσόνσι Μπίλαπς, προπονητής των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς και μέλος του Hall of Fame, φέρεται να εμπλέκεται σε κύκλωμα παράνομου πόκερ, το οποίο χειραγωγούσε αποτελέσματα παιχνιδιών μέσω ειδικών τραπεζιών και καμερών. Οι εισαγγελείς αναφέρουν πως επαγγελματίες αθλητές χρησιμοποιούνταν ως «δόλωμα» για να προσελκύουν ανυποψίαστους παίκτες με μεγάλα ποσά.

Ο ρόλος του Ντέιμον Τζόουνς και η εμπλοκή του ΛεΜπρόν Τζέιμς

Ο Ντέιμον Τζόουνς, πρώην παίκτης του NBA, θεωρείται κομβικό πρόσωπο του κυκλώματος. Οι αρχές υποστηρίζουν πως μοιράστηκε εμπιστευτικές πληροφορίες για τη μη συμμετοχή του ΛεΜπρόν Τζέιμς σε αγώνα των Λος Άντζελες Λέικερς με τους Μιλγουόκι Μπακς τον Φεβρουάριο του 2023, πριν ανακοινωθεί επίσημα το injury report. Ο Τζόουνς φέρεται να έδωσε εντολή για μεγάλα στοιχήματα υπέρ των Μπακς, τα οποία απέφεραν σημαντικά κέρδη στο κύκλωμα.

Οι εισαγγελείς διευκρίνισαν ότι ο ΛεΜπρόν Τζέιμς δεν είναι κατηγορούμενος, ωστόσο το όνομά του περιλαμβάνεται στο κατηγορητήριο ως κεντρικό στοιχείο της υπόθεσης λόγω της εμπιστευτικής πληροφορίας που αξιοποιήθηκε παράνομα.

Οι δύο υποθέσεις: “Operation Nothing But Bet” και “Operation Royal Flush”

Η πρώτη έρευνα, με την κωδική ονομασία «Operation Nothing But Bet», αφορά παράνομο αθλητικό στοιχηματισμό σε αγώνες NBA. Οι εμπλεκόμενοι φέρονται να αξιοποιούσαν μη δημοσιοποιημένες πληροφορίες σχετικά με τραυματισμούς και συμμετοχές παικτών, προκειμένου να τοποθετούν στοιχήματα αξίας εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων.

Η δεύτερη υπόθεση, «Operation Royal Flush», συνδέεται με κύκλωμα παράνομων παιχνιδιών πόκερ σε Μανχάταν, Χάμπτονς και Λας Βέγκας. Οι συμμετέχοντες χρησιμοποιούσαν τεχνολογικά μέσα όπως κρυφές κάμερες, γυαλιά με ακτίνες Χ και τροποποιημένα τραπέζια, για να εξασφαλίζουν πλεονέκτημα. Οι εισαγγελείς μιλούν για «μία από τις πιο τολμηρές υποθέσεις διαφθοράς στην ιστορία του αθλητισμού».

Οι αγώνες που ερευνώνται

Οι αμερικανικές Αρχές έχουν αναγνωρίσει επτά αγώνες NBA ως ύποπτους στο πλαίσιο της έρευνας:

• 9 Φεβρουαρίου 2023 – Λέικερς vs Μπακς
• 23 Μαρτίου 2023 – Χόρνετς vs Πέλικανς
• 24 Μαρτίου 2023 – Μπλέιζερς vs Μπουλς
• 6 Απριλίου 2023 – Μάτζικ vs Καβαλίερς
• 15 Ιανουαρίου 2024 – Λέικερς vs Θάντερ
• 26 Ιανουαρίου 2024 – Ράπτορς vs Κλίπερς
• 20 Μαρτίου 2024 – Ράπτορς vs Κινγκς

Η ανακοίνωση του FBI

Ο διευθυντής του FBI, Κας Πατέλ, χαρακτήρισε την υπόθεση «μια εκτεταμένη εγκληματική επιχείρηση που καλύπτει τόσο το NBA όσο και την Κόζα Νόστρα». Όπως αποκάλυψε, τα παράνομα κέρδη ξεπλένονταν μέσω τραπεζικών εμβασμάτων και κρυπτονομισμάτων, ενώ δεν έλειψαν πράξεις βίας και εκβιασμοί εναντίον παικτών που χρωστούσαν μεγάλα ποσά από τον τζόγο.

Η έρευνα συνεχίζεται, με τις Αρχές να ερευνούν τουλάχιστον 13 ακόμη άτομα που φέρονται να συνδέονται με το κύκλωμα, καθώς και πιθανές εμπλοκές άλλων ενεργών παικτών του NBA.