“Me and my Monkey”- Η ιστορία πίσω από την μαϊμού του Robbie Williams

Ένα παράξενο διαμάντι μέσα στο Escapology: Το 2002, ο Robbie Williams κυκλοφόρησε το Escapology, το πέμπτο του στούντιο άλμπουμ — και το πιο προσωπικό του μέχρι τότε. Μέσα σε όλα τα ραδιοφωνικά hits του δίσκου (“Feel”, “Come Undone”, “Something Beautiful”), υπήρχε ένα κομμάτι που ξεχώριζε εντελώς: το “Me and My Monkey”. Έξι λεπτά γεμάτα σκοτάδι, ειρωνεία και αφήγηση. Ένα τραγούδι που δεν έμοιαζε με κανένα άλλο του Robbie — και που γρήγορα απέκτησε cult status.

Ένας άντρας και η μαϊμού του

Η ιστορία ξεκινά απλά: “There was me and my monkey, with his dungarees and rollerblades…” Ένας άντρας και η “μαϊμού” του ταξιδεύουν στο Λας Βέγκας, καπνίζουν, πίνουν, χάνουν τον έλεγχο. Η “μαϊμού” πίνει, χορεύει, κάνει ό,τι θέλει. Ο αφηγητής την ακολουθεί, σχεδόν υπνωτισμένος.

Αλλά η μαϊμού δεν είναι πραγματική. Είναι σύμβολο — ο εθισμός, η ενοχή, ο σκοτεινός εαυτός. Ο ίδιος ο Robbie έχει παραδεχθεί ότι το τραγούδι γράφτηκε την περίοδο που πάλευε με εξαρτήσεις και ψυχολογική πίεση. Στην αγγλική αργκό, η φράση “a monkey on my back” σημαίνει «κουβαλάω έναν εθισμό». Όσο προχωρά το τραγούδι, η σχέση ανάμεσα στους δύο γίνεται τοξική, σχεδόν ερωτική. Στο τέλος, παραδέχεται: “I had to bury him” — «Έπρεπε να τη θάψω».

Ένα κινηματογραφικό ψυχοδράμα

Το “Me and My Monkey” είναι περισσότερο ταινία παρά τραγούδι. Ο ρυθμός χτίζεται σταδιακά, η ενορχήστρωση θυμίζει σάουντρακ, και η ερμηνεία του Robbie κινείται ανάμεσα σε παραλήρημα και θεατρικό μονόλογο. Η πιο γνωστή live εκτέλεση είναι στο Knebworth μπροστά σε 125.000 θεατές, όπου το κοινό τραγουδά κάθε στίχο σχεδόν με δέος.

Η διεθνής απήχηση

Παρότι δεν κυκλοφόρησε ποτέ ως single, το τραγούδι έγινε πολύ αγαπημένο σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, όπου το άλμπουμ Escapology έσπασε ρεκόρ πωλήσεων.

Σύμφωνα με συνεντεύξεις και fan archives, το τραγούδι έγινε ιδιαίτερα αγαπητό στην Ελλάδα – και μάλιστα, ο Robbie το έχει παίξει ζωντανά μόνο στη χώρα μας, κατά την εμφάνισή του στο ΟΑΚΑ, ως φόρο τιμής στους fans που το ζητούσαν επίμονα.

1. Η «μαϊμού» ως σύμβολο του εθισμού

Ο ίδιος ο Robbie έχει πει σε συνεντεύξεις ότι το τραγούδι έγραψε λίγο μετά την περίοδο που πάλε με εθισμούς (ναρκωτικά, αλκοόλ, πίεση της φήμης).

Η «μαϊμού» λοιπόν συμβολίζει:

• Τον εθισμό — κάτι που τον συνοδεύει παντού, που «οδηγεί μαζί του στο Λας Βέγκας»,
• Μια εσωτερική φωνή που τον παρασύρει σε αυτοκαταστροφικές επιλογές,
• Την ανάγκη για διαφυγή από την πραγματικότητα.

Στην αγγλική γλώσσα υπάρχει και η φράση “ a monkey on my back ”, που σημαίνει έχω ένα βάρος, έναν εθισμό ή μια συνήθεια που με κυνηγά .
Το τραγούδι είναι λοιπόν κυριολεκτικά η “ιστορία ενός ανθρώπου και του εθισμού του”.

2. Η “μαϊμού” ως alter ego (δεύτερος εαυτός)

Πέρα από τον εθισμό, η μαϊμού είναι και το σκοτεινό κομμάτι του ίδιου του Robbie :

• Είναι ο παρορμητικός, άγριος εαυτός του — αυτός που κάνει ό,τι θέλει, χωρίς συνέπειες.
• Είναι το αντίθετο του «καλού αγοριού» που περιμένει ο κόσμος από εκείνον.
• Είναι η φωνή μέσα του που λέει: «Ζήσε, έκανε λάθη, μη σε νοιάζει τίποτα.»

Όταν στο τέλος λέει “ I had to bury him” (“ Έπρεπε να τον θάψω
”), σημαίνει ότι αναγκάστηκε να “σκοτώσει” αυτό το κομμάτι του για να μπορέσει να σωθεί — να αποδεσμευτεί από τον εθισμό, την παράνοια και την αυτοκαταστροφή.

3. Το αφηγηματικό πλαίσιο – σαν ταινία νουάρ

Το τραγούδι είναι γραμμένο σαν μικρή κινηματογραφική ιστορία :
ο ήρωας και η «μαϊμού» του ταξιδεύουν στο Λας Βέγκας — έναν τόπο γεμάτο φώτα, τζόγο, αμαρτία και αυταπάτες.
Η «μαϊμού» τον οδηγεί στην παραφροσύνη, και στο τέλος εκείνος την «θάβει», μένοντας μόνος.

Σαν να βλέπεις μια σκηνή από την ταινία του Ταρκόφσκι ή του Ταραντίνο,
μόνο που το “τέρας” είναι μέσα του

Η μαϊμού = ο εθισμός + ο σκοτεινός εαυτός + η ανάγκη για φυγή.
Το τραγούδι δείχνει τη σύγκρουση του Robbie με τον ίδιο του τον νου —
μια πάλη ανάμεσα στην αυτοκαταστροφή και τη λύτρωση.

Η μαϊμού ως εσωτερικός διάλογος

Η μαϊμού είναι η φωνή μέσα στο μυαλό του Robbie που του λέει να ξεφύγει, να πιει, να ρισκάρει — κι εκείνος παλεύει να την ξεφορτωθεί χωρίς να την αρνηθεί εντελώς. Η μουσική, με το σταδιακό της build-up, θυμίζει ψυχολογική κορύφωση: όσο το τραγούδι προχωρά, τόσο αυξάνεται η ένταση, μέχρι που ο ήρωας «θάβει» τη μαϊμού και μένει μόνος.

Lyrics (Απόσπασμα)

There was me and my monkey
With his dungarees and rollerblades
Smoking filter tips, reciting the Holy Bible
Kneeling on the bed…
He said, ‘Your lifeline’s pretty long and that’s good,
Because the monkey’s got to live.’

Μετάφραση (Απόσπασμα)

Ήμασταν εγώ και η μαϊμού μου,
με τη σαλοπέτα και τα ρόλερ της,
καπνίζοντας και απαγγέλλοντας τη Βίβλο,
γονατισμένοι στο κρεβάτι…
Μου είπε, ‘Η γραμμή της ζωής σου είναι μακριά — κι αυτό είναι καλό,
γιατί η μαϊμού πρέπει να ζήσει.’

Ένα τραγούδι-εξομολόγηση

Περισσότερο από είκοσι χρόνια μετά, το “Me and My Monkey” παραμένει ένα από τα πιο αληθινά και ακατέργαστα τραγούδια του Robbie Williams. Μια παραβολή για τη μάχη με τους προσωπικούς μας δαίμονες — ειπωμένη με χιούμορ, πόνο και κινηματογραφική δύναμη. Κάθε φορά που το ακούμε, θυμόμαστε ότι η μαϊμού μπορεί να συμβολίζει οτιδήποτε μας βαραίνει — και ότι κάποιες φορές, ο μόνος τρόπος να σωθείς, είναι να τη θάψεις.