Μουντιάλ: Τραμπ-Ινφαντίνο παραδέχονται ότι συνομίλησαν για να διαγραφεί η κόκκινη κάρτα στον Μπάλογκαν-Απορρίφθηκε η έφεση

Τη δική του εκδοχή για την απόφαση της FIFA να ανασταλεί για ένα έτος η ποινή στον παίκτη των ΗΠΑ Φολαρίν Μπάλογκαν προκειμένου τελικά να αγωνιστεί εναντίον του Βελγίου έδωσε ο Ντόναλντ Τραμπ τη Δευτέρα (6/7). 

«Το μόνο που έκανα ήταν να ζητήσω μια επανεξέταση. Δεν είπα πρέπει να το κάνετε αυτό» είπε μιλώντας στους δημοσιογράφους.

«Αυτός ο άνθρωπος είναι έξυπνος και σκληρός ο Τζιάνι Ινφαντίνο. Είναι έξυπνος και σκληρός, και το κύρος του έχει εκτοξευθεί στα ύψη», πρόσθεσε.

Ο 25χρονος επιθετικός των ΗΠΑ δέχτηκε απευθείας κόκκινη κάρτα για φάουλ εναντίον του αμυντικού της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης Ταρίκ Μουχαρέμοβιτς, καθώς οι συνδιοργανωτές κέρδισαν τον αγώνα στη φάση των 32 με 2-0.

Η FIFA όμως ανακοίνωσε ότι η αυτόματη ποινή αποκλεισμού ενός αγώνα θα ανασταλεί για ένα έτος με αποτέλεσμα να προκληθεί θύελλα αντιδράσεων.

Ινφαντίνο: Ο Τραμπ με πήρε τηλέφωνο αλλά τα δικαστικά όργανα της FIFA είναι ανεξάρτητα

Μετά τον Ντόναλντ Τραμπ και ο Τζιάνι Ινφαντίνο παραδέχτηκε την επικοινωνία του με τον Αμερικανό πρόεδρο για την υπόθεση Μπαλογκάν, έσπευσε, ωστόσο, να ξεκαθαρίσει ότι τα δικαστικά όργανα της FIFA είναι ανεξάρτητα και η απόφαση της αναστολής της ποινής του Μπαλογκάν δεν προέκυψε εξαιτίας του τηλεφωνήματος.

Απαντώντας στην οργή που έχει προκαλέσει η απόφαση της FIFA να αναστείλει την ποινή αποκλεισμού μίας αγωνιστικής στον παίκτη των ΗΠΑ, Φολαρίν Μπαλογκάν, που είχε δεχθεί κόκκινή κάρτα στο ματς κόντρα στη Βοσνία, ο πρόεδρος της FIFA, υποστήριξε ότι “τα δικαστικά όργανα της FIFA είναι ανεξάρτητα. Λειτουργούν αυτόνομα, εφαρμόζουν τον Πειθαρχικό Κώδικα της FIFA και αποφασίζουν για υποθέσεις με βάση τους ισχύοντες κανονισμούς και τα συγκεκριμένα γεγονότα που έχουν ενώπιόν τους”.

Αναλυτικά όσα είπε ο Ινφαντίνο:

“Έχω δει τα δημόσια σχόλια σχετικά με την απόφαση της ανεξάρτητης Πειθαρχικής Επιτροπής της FIFA αναφορικά με την τιμωρία του Φολαρίν Μπάλογκαν, και θα ήθελα να επαναλάβω μια θεμελιώδη αρχή της FIFA.

Τα δικαστικά όργανα της FIFA είναι ανεξάρτητα. Λειτουργούν αυτόνομα, εφαρμόζουν τον Πειθαρχικό Κώδικα της FIFA και αποφασίζουν για τις υποθέσεις με βάση τους ισχύοντες κανονισμούς και τα συγκεκριμένα γεγονότα που έχουν ενώπιόν τους. Η ανεξαρτησία τους είναι απαραίτητη για την αξιοπιστία και την ακεραιότητα του ποδοσφαίρου, και αυτό πρέπει πάντα να γίνεται σεβαστό.

Ναι, συζητώ τακτικά θέματα που σχετίζονται με το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA με τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, και για το συγκεκριμένο θέμα, όντως δέχθηκα ένα τηλεφώνημα από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, όπως ακριβώς δέχομαι τηλεφωνήματα από αρχηγούς κρατών, κυβερνητικούς αξιωματούχους, φορείς του ποδοσφαίρου και στελέχη επιχειρήσεων από όλο τον κόσμο για πολλά και διαφορετικά ζητήματα.

Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας μας, εξήγησα ότι βρισκόταν σε εξέλιξη μια νομική διαδικασία στην οποία εμπλέκονται τα ανεξάρτητα δικαστικά όργανα της FIFA και ότι η υπόθεση θα κριθεί σε εύθετο χρόνο από τα αρμόδια όργανα. Έτσι λειτουργεί το σύστημα της FIFA, και είναι μια αρχή την οποία θα υπερασπίζομαι πάντα.

Διαβάζω τις αποφάσεις της Πειθαρχικής Επιτροπής της FIFA όταν αυτές εκδίδονται. Μερικές φορές εκπλήσσομαι από αυτές. Μερικές φορές συμφωνώ μαζί τους και μερικές φορές διαφωνώ. Αυτό που κάνω πάντα, ωστόσο, είναι να σέβομαι αυτές τις αποφάσεις και την αυτονομία των οργάνων που τις λαμβάνουν. Το αν μας αρέσει προσωπικά μια απόφαση ή όχι είναι άσχετο. Ο σεβασμός προς τους ανεξάρτητους θεσμούς και το κράτος δικαίου είναι αυτό που προστατεύει την ακεραιότητα των διοργανώσεών μας και την αξιοπιστία της FIFA ανά πάσα στιγμή”.

Η έφεση του Βελγίου απορρίφθηκε, παίζει ο Μπαλογκάν

Ο Φολάριν Μπαλογκάν τίθεται κανονικά στη διάθεση του Μαουρίτσιο Ποκετίνο για το ματς των ΗΠΑ απέναντι στο Βέλγιο (07/07, 03:00) για τη φάση των 16 του Μουντιάλ.

Η FIFA απέρριψε την έφεση του Βελγίου και το θέμα που αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα των Παγκοσμίων Κυπέλλων έκλεισε οριστικά.

Γιατί η άρση της τιμωρίας του Μπαλογκάν από τη FIFA μετά από τηλεφώνημα του Τραμπ προκαλεί τόσο μεγάλες αντιδράσεις

Η πρωτοφανής απόφαση της FIFA για προσωρινή αναστολή της αυτόματης τιμωρίας του Φόλαριν Μπαλογκάν, επιτρέποντας στον επιθετικό των ΗΠΑ να αγωνιστεί κανονικά στο κρίσιμο νοκ άουτ παιχνίδι της Δευτέρας με το Βέλγιο για τη φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων από σχολιαστές και ανθρώπους του ποδοσφαίρου.

Η πορεία των Ηνωμένων Πολιτειών στο Παγκόσμιο Κύπελλο πήρε μια απρόσμενη τροπή την Κυριακή, όταν η FIFA φάνηκε να παρεκκλίνει από τους ίδιους της τους κανονισμούς, επιτρέποντας στον σταρ της ομάδας, Φολαρίν Μπαλογκάν, να αγωνιστεί απέναντι στο Βέλγιο στη φάση των «16» τη Δευτέρα, παρά την αποβολή του στον αγώνα της φάσης των «32» με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη την περασμένη Τετάρτη.

Η παγκόσμια ποδοσφαιρική συνομοσπονδία ανακοίνωσε ότι ανέστειλε την ισχύ της κόκκινης κάρτας –η οποία συνεπαγόταν αυτόματα αποκλεισμό μίας αγωνιστικής– αφού ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ζήτησε προσωπικά από τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, να επανεξετάσει την υπόθεση.

Ο Μπαλογκάν, που αγωνίζεται στη Μονακό της Γαλλίας, έχει πετύχει τρία γκολ με τις ΗΠΑ στο φετινό Μουντιάλ και είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας στη διοργάνωση.

Η απόφαση της FIFA προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τη βελγική ποδοσφαιρική ομοσπονδία, την UEFA, πρώην πρόεδρο της FIFA και πολλούς πρώην κορυφαίους ποδοσφαιριστές. Οι επικριτές υποστήριξαν ότι η άρση της τιμωρίας μιας κόκκινης κάρτας ύστερα από άμεση πολιτική παρέμβαση υπονομεύει την ακεραιότητα του τουρνουά και δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο.

Ακολουθεί μια πιο αναλυτική ματιά στο τι συνέβη και γιατί προκάλεσε τόσο έντονη αναστάτωση.

Γιατί αποβλήθηκε ο Μπαλογκάν;

Ο Μπαλογκάν αποβλήθηκε επειδή πάτησε άτσαλα στον δεξιό αστράγαλο του Τάρικ Μουχαρέμοβιτς της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης, στη νίκη των ΗΠΑ με 2-0 για τη φάση των «32» την Τετάρτη, γεγονός που επέφερε αυτόματο αποκλεισμό ενός αγώνα.

Ο 25χρονος είδε την κόκκινη κάρτα έπειτα από παρέμβαση του VAR, με τον ομοσπονδιακό τεχνικό των ΗΠΑ, Μαουρίσιο Ποτσετίνο, να υποστηρίζει ότι η φάση δεν δικαιολογούσε αποβολή.

Οι φίλαθλοι και οι σχολιαστές διχάστηκαν σχετικά με την απόφαση. Κάποιοι τη χαρακτήρισαν σωστή, ενώ άλλοι υποστήριξαν ότι ο Μπαλογκάν είχε χάσει την ισορροπία του και η επαφή ήταν ακούσια, όχι σκόπιμο πάτημα. Την Παρασκευή ο ίδιος δήλωσε ότι «μια κίτρινη κάρτα αντί για κόκκινη θα ήταν δίκαιη».

Τελικά, ο Τραμπ παρενέβη υπέρ του και η τιμωρία του ανεστάλη, επιτρέποντάς του να αγωνιστεί απέναντι στο Βέλγιο.

«Το δικαιοδοτικό όργανο μπορεί να αποφασίσει την πλήρη ή μερική αναστολή της εκτέλεσης ενός πειθαρχικού μέτρου», αναφέρει ο σχετικός κανονισμός. «Με την αναστολή της κύρωσης, το αρμόδιο όργανο θέτει το τιμωρημένο πρόσωπο σε δοκιμαστική περίοδο από ένα έως τέσσερα χρόνια.»

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία των ΗΠΑ δεν έθεσε τον Μπαλογκάν στη διάθεση των δημοσιογράφων την Κυριακή. Ο ίδιος, ωστόσο, ανάρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφία του μπροστά στους Αμερικανούς φιλάθλους, συνοδεύοντάς τη με το τραγούδι Bad του Μάικλ Τζάκσον.

Έχει συμβεί ξανά κάτι αντίστοιχο;

Είναι η πρώτη φορά από το 1962 που κόκκινη κάρτα σε αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου δεν οδηγεί σε τιμωρία.

Στο Μουντιάλ της Χιλής το 1962, ο θρυλικός Βραζιλιάνος Γκαρίντσα αποβλήθηκε στον ημιτελικό απέναντι στη διοργανώτρια Χιλή. Τότε, όμως, η κόκκινη κάρτα δεν συνεπαγόταν αυτόματο αποκλεισμό. Πειθαρχική επιτροπή εξέταζε κάθε περίπτωση ξεχωριστά και αποφάσιζε την ποινή. Στην περίπτωση του Γκαρίντσα επιβλήθηκε μόνο επίπληξη και αγωνίστηκε κανονικά στον τελικό, όπου η Βραζιλία νίκησε 3-1 την Τσεχοσλοβακία και κατέκτησε το δεύτερο συνεχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Πιο πρόσφατα, ο αρχηγός της Πορτογαλίας, Κριστιάνο Ρονάλντο, είχε δικαίωμα συμμετοχής στους πρώτους αγώνες της ομάδας του στο Μουντιάλ, όταν η FIFA ανέστειλε τις δύο τελευταίες αγωνιστικές μιας τιμωρίας τριών αγώνων που του είχε επιβληθεί μετά από αποβολή.

Αντίθετα, ο μέσος του Κατάρ Ασίμ Μαντίμπο τιμωρήθηκε με αποκλεισμό πέντε αγωνιστικών, μετά από σκληρό μαρκάρισμα που προκάλεσε σοβαρό τραυματισμό στον Καναδό Ισμαέλ Κονέ.

Έτσι, ο αγώνας της Δευτέρας διεξάγεται στη σκιά μιας απόφασης που ήδη αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες αμφιλεγόμενες στιγμές της διοργάνωσης, με τη συζήτηση γύρω από τις εξουσίες της FIFA να αναμένεται να συνεχιστεί και μετά τη λήξη του.

Ποιες ήταν οι αντιδράσεις

Η απόφαση να ανασταλεί η τιμωρία του Μπαλογκάν πυροδότησε μία από τις μεγαλύτερες διαμάχες του τουρνουά.

Η Βασιλική Βελγική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (RBFA) δήλωσε ότι έμεινε «κατάπληκτη».

«Προκειμένου να διαφυλάξουμε τα νόμιμα δικαιώματα όλων των συμμετεχουσών ομάδων και τις θεμελιώδεις αρχές του ευ αγωνίζεσθαι, τόσο σε αυτό όσο και σε μελλοντικά Παγκόσμια Κύπελλα, εξετάζουμε όλες τις διαθέσιμες επιλογές», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.

Ο προπονητής του Βελγίου, Ρούντι Γκαρσία, ειρωνεύτηκε την απόφαση:

«Δεν ήξερα ότι στα γραφεία της FIFA η 5η Ιουλίου είναι η 1η Απριλίου στην Ευρώπη», είπε μέσω διερμηνέα, παραπέμποντας στην Πρωταπριλιά. «Η βελγική ομοσπονδία δεν υπερασπίζεται μόνο τον εαυτό της ή την εθνική ομάδα. Υπερασπίζεται το ποδόσφαιρο, την ακεραιότητα και την ηθική του.»

Η UEFA ανακοίνωσε ότι:

«Η χθεσινή απόφαση να ανασταλεί για περίοδο δοκιμασίας ενός έτους η εφαρμογή της αυτόματης τιμωρίας ενός αγώνα μετά την αποβολή του Φολαρίν Μπαλογκάν ξεπέρασε κάθε όριο.»

Και πρόσθεσε:

«Εκφράζουμε την απορία και την αγανάκτησή μας για μια τόσο πρωτοφανή, ακατανόητη και αδικαιολόγητη απόφαση.»

Επικριτικός εμφανίστηκε και ο πρώην πρόεδρος της FIFA, Ζεπ Μπλάτερ:

«Οι κόκκινες κάρτες δεν ακυρώνονται με πολιτικά τηλεφωνήματα. Ακυρώνονται βάσει κανονισμών, αποδείξεων και αποφάσεων ανεξάρτητων οργάνων. Αν ο πρόεδρος των ΗΠΑ παρεμβαίνει στον πρόεδρο της FIFA και ένας παίκτης απαλλάσσεται λίγο πριν από νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου, τότε το ερώτημα είναι αναπόφευκτο: Quo vadis, FIFA;»

Ο προπονητής της Νορβηγίας, Στάλε Σόλμπακεν, σχολίασε:

«Και η επόμενη κόκκινη κάρτα; Τι θα γίνει τότε; Είναι μια πολύ, πολύ κακή απόφαση που θα βλάψει το Παγκόσμιο Κύπελλο.»

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Αγγλίας, Τόμας Τούχελ, αναρωτήθηκε αν στο εξής θα μπορούν να αμφισβητούνται και άλλες αποφάσεις, όπως κίτρινες κάρτες παικτών.

Παρότι υποστήριξε ότι ο Μπαλογκάν δεν άξιζε κόκκινη κάρτα, διερωτήθηκε:

«Ποιος ανατρέπει αυτή την απόφαση και πότε; Με ποια κριτήρια; Πού σταματά όλο αυτό; Για μένα είναι πραγματικά παράξενο.»

Στο βρετανικό ITV, ο Ίαν Ράιτ δήλωσε:

«Μιλάμε για ακεραιότητα και διαφάνεια, αλλά όσα έχουν συμβεί σε αυτό το τουρνουά με ορισμένες ομάδες είναι ντροπιαστικά. Είτε πιστεύει κανείς ότι ο Μπαλογκάν άξιζε είτε όχι την αποβολή, ορισμένα πράγματα που έχουμε δει σε αυτό το Μουντιάλ είναι πραγματικά ντροπή.»

Ο Ρόι Κιν ήταν ακόμη πιο λακωνικός:

«Φαίνεται άδικο γιατί είναι άδικο.»

Ποιος ήταν ο ρόλος του Τραμπ

Σύμφωνα με το Associated Press, ο Ντόναλντ Τραμπ τηλεφώνησε στον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, μετά τον αγώνα, ζητώντας να επανεξεταστεί η αποβολή του Μπαλογκάν. Το πρακτορείο επικαλέστηκε πηγή με γνώση της συνομιλίας, η οποία μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας.

«Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε το σωστό και διόρθωσε μια μεγάλη αδικία!», έγραψε ο Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Ο Μαουρίσιο Ποτσετίνο χαιρέτισε την απόφαση:

«Τιμωρηθήκαμε ήδη αρκετά απέναντι στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, παίζοντας με δέκα παίκτες για 30 λεπτά, εξαιτίας μιας εντελώς άδικης απόφασης.»

Ο Αργεντινός τεχνικός δήλωσε ότι δεν εξεπλάγη από την παρέμβαση του Τραμπ:

«Προέρχομαι από μια κουλτούρα, είτε στην Αργεντινή είτε στην Ευρώπη, όπου το ποδόσφαιρο είναι θρησκεία – ίσως και κάτι περισσότερο. Αν συνεχίσουμε έτσι, ο κόσμος θα δει ότι το άθλημα έχει μαγεία, έχει τεράστια δύναμη και μπορεί να ενώσει ανθρώπους και ολόκληρες χώρες.»

Ποιους κανονισμούς φέρεται να παραβίασε η FIFA;

Σύμφωνα με τη βελγική ομοσπονδία, η οποία εξετάζει ακόμη και προσφυγή κατά της απόφασης, η FIFA παραβίασε σειρά δικών της κανονισμών.

Η FIFA επικαλέστηκε το άρθρο 27 του Πειθαρχικού Κώδικα, το οποίο επιτρέπει την αναστολή εφαρμογής ήδη επιβληθείσας πειθαρχικής κύρωσης.

Ωστόσο, η βελγική ομοσπονδία αντιτείνει ότι το άρθρο 66.4 του ίδιου Κώδικα προβλέπει ρητά αυτόματο αποκλεισμό ενός αγώνα μετά από κόκκινη κάρτα.

Παράλληλα, επικαλείται το άρθρο 10.5 των Κανονισμών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, σύμφωνα με το οποίο:

«Αν ένας ποδοσφαιριστής ή αξιωματούχος ομάδας αποβληθεί με απευθείας κόκκινη κάρτα ή με δεύτερη κίτρινη, τίθεται αυτομάτως εκτός του επόμενου αγώνα της ομάδας του. Επιπλέον, μπορεί να επιβληθούν και πρόσθετες κυρώσεις.»

Τέλος, η Εγκύκλιος υπ’ αριθμόν 16 της FIFA για το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 επιβεβαιώνει επίσης ότι η κόκκινη κάρτα συνεπάγεται αυτόματο αποκλεισμό ενός αγώνα.

Το παρασκήνιο της παρέμβασης Τραμπ στο Μουντιάλ για την κόκκινη στον Μπαλογκάν

Σύμφωνα με ρεπορτάζ της Wall Street Journal, η υπόθεση ξεκίνησε λίγες ώρες μετά την πρώτη νίκη των Ηνωμένων Πολιτειών σε νοκ άουτ αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου έπειτα από περισσότερα από 20 χρόνια. Αν και η επιτυχία επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνιας θα έπρεπε να έχει προκαλέσει πανηγυρισμούς, το κλίμα στον Λευκό Οίκο κάθε άλλο παρά εορταστικό ήταν, καθώς η κόκκινη κάρτα στον Μπαλογκάν σήμαινε ότι ο παίκτης θα έχανε αυτόματα το επόμενο παιχνίδι των ΗΠΑ απέναντι στο Βέλγιο στο Σιάτλ, για μια θέση στα προημιτελικά.

Ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ φέρονται να κατέστρωσαν ένα ασυνήθιστο σχέδιο: να μετατρέψουν μια διαιτητική απόφαση σε ζήτημα κρατικού ενδιαφέροντος και να επιχειρήσουν την ανατροπή της. Παρότι η FIFA προστατεύει με ιδιαίτερη αυστηρότητα την αυτονομία της και τιμωρεί την πολιτική παρέμβαση στο ποδόσφαιρο, στον Λευκό Οίκο εκτιμούσαν ότι είχαν έναν σημαντικό δίαυλο: τον πρόεδρο της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, τον οποίο ο Ντόναλντ Τραμπ έχει στο παρελθόν αποκαλέσει «βασιλιά του ποδοσφαίρου».

Κεντρικό ρόλο, σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, είχαν ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λάτνικ και ο Άντριου Τζουλιάνι, εκτελεστικός διευθυντής της ομάδας εργασίας του Λευκού Οίκου για το Παγκόσμιο Κύπελλο και γιος του Ρούντι Τζουλιάνι. Οι δύο άνδρες φέρονται να θεώρησαν ότι η απόφαση ήταν άδικη και ότι η υπόθεση απαιτούσε παρέμβαση σε ανώτατο επίπεδο.

Από το ίδιο βράδυ, Λάτνικ και Τζουλιάνι οργάνωσαν σειρά τηλεφωνικών επικοινωνιών με τον Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι η τιμωρία του Μπαλογκάν δεν ήταν απλώς αδικαιολόγητη, αλλά μπορούσε να υπονομεύσει τις πιθανότητες της εθνικής ομάδας των ΗΠΑ στον κρίσιμο αγώνα με το Βέλγιο. Ο Τραμπ, ο οποίος είχε διαδραματίσει ρόλο στην ανάληψη του Μουντιάλ από τις Ηνωμένες Πολιτείες και αντιμετωπίζει την επιτυχία της διοργάνωσης ως ζήτημα προσωπικού γοήτρου, φέρεται να έδωσε εντολή στην ομάδα του να βρει τρόπο ώστε να αρθεί η τιμωρία.

Ακολούθως, αξιωματούχοι της κυβέρνησης άρχισαν να αναζητούν ισχυρούς νομικούς, προσκείμενους στον Τραμπ, ώστε να προετοιμάσουν νομική αμφισβήτηση της απόφασης. Ένα από τα επιχειρήματα που συζητήθηκαν ήταν η χρήση του αργού ριπλέι από τη FIFA για να κριθεί αν το πάτημα του Μπαλογκάν στον αστράγαλο αντιπάλου συνιστούσε παράβαση για κόκκινη κάρτα.

Η αμερικανική ομοσπονδία ποδοσφαίρου ενημερώθηκε γρήγορα για το σχέδιο, ενώ δημόσια διαμαρτυρόταν ότι δεν είχε τρόπο να προσβάλει την απόφαση και ότι δεν υπήρχε προφανής αντικαταστάτης του Μπαλογκάν στο ρόστερ. Μέσα στις επόμενες 24 ώρες, ο Τραμπ τηλεφώνησε στον άνθρωπο που γνώριζε ότι είχε την ισχύ να αλλάξει τα δεδομένα: τον Τζάνι Ινφαντίνο.

Ο Ινφαντίνο βρίσκεται στην ηγεσία της FIFA από το 2016 και έχει καλλιεργήσει στενή σχέση με τον Τραμπ. Έχει εμφανιστεί επανειλημμένα στον Λευκό Οίκο, αλλά και στο πλευρό του Αμερικανού προέδρου σε διαφορετικές περιστάσεις, από αγώνα UFC στο Μαϊάμι έως τη σύνοδο για την ειρήνη στη Γάζα στην Αίγυπτο. Στην τηλεφωνική τους επικοινωνία, ο Τραμπ φέρεται να ζήτησε από τον πρόεδρο της FIFA να επανεξετάσει την απόφαση για τον Μπαλογκάν.

Αρχικά, ο Ινφαντίνο συμφώνησε να εξετάσει το θέμα, χωρίς όμως να δεσμευθεί ότι η τιμωρία θα ανατραπεί. Όταν οι δύο άνδρες μίλησαν εκ νέου μερικές ημέρες αργότερα, ο πρόεδρος της FIFA φέρεται να ενημέρωσε τον Τραμπ ότι η τιμωρία αίρεται. Η FIFA χρησιμοποίησε μια λιγότερο γνωστή διάταξη, το άρθρο 27, το οποίο, σύμφωνα με την ίδια, επιτρέπει στην Πειθαρχική Επιτροπή να ασκεί διακριτική ευχέρεια κατά την εξέταση κυρώσεων.

Ο Τραμπ έσπευσε να πανηγυρίσει την εξέλιξη. «Ευχαριστώ τη FIFA που έκανε το σωστό και ανέτρεψε μια μεγάλη αδικία», έγραψε το απόγευμα της Κυριακής στα κοινωνικά δίκτυα.