ΝΥΤ: Πού βρίσκεται το κρυμμένο απόθεμα ουρανίου του Ιράν

Το απόθεμα υψηλά εμπλουτισμένου ουρανίου του Ιράν, το οποίο εκτιμάται ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή τουλάχιστον δέκα πυρηνικών όπλων, βρίσκεται στο επίκεντρο των προσπαθειών της κυβέρνησης Τραμπ να περιορίσει το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.

Η αμερικανική κυβέρνηση θεωρεί ότι σημαντικό μέρος του ουρανίου είναι αποθηκευμένο σε υπόγειες εγκαταστάσεις τόσο βαθιά, ώστε ακόμη και οι ισχυρές διατρητικές βόμβες των ΗΠΑ να μην μπορούν να το καταστρέψουν. Μια στρατιωτική επιχείρηση για την ανάκτηση του υλικού θα ενείχε σοβαρούς κινδύνους, καθώς τυχόν διαρροή του και έκθεσή του στην υγρασία θα μπορούσε να δημιουργήσει τοξικές συνθήκες.

Για τον λόγο αυτό, η Ουάσιγκτον δίνει πλέον έμφαση στη διπλωματική οδό, επιδιώκοντας να πείσει την Τεχεράνη να παραδώσει το υλικό με αντάλλαγμα την άρση κυρώσεων. Ο Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ενώπιον της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας ότι οι κυρώσεις συνδέονται άμεσα με το πρόγραμμα εμπλουτισμού ουρανίου του Ιράν και ότι η εγκατάλειψή του θα μπορούσε να οδηγήσει σε οικονομικά ανταλλάγματα.

Σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας (IAEA), το Ιράν διέθετε έως τον Ιούνιο του 2025 περίπου 440 κιλά ουρανίου εμπλουτισμένου κατά 60%, επίπεδο που απέχει σχετικά λίγο από το απαιτούμενο για στρατιωτική χρήση.

Όπως αναφέρουν οι New York Times, ειδικοί εκτιμούν ότι το μεγαλύτερο μέρος του αποθέματος βρίσκεται κοντά στο πυρηνικό συγκρότημα του Ισφαχάν, σε υπόγειες εγκαταστάσεις κάτω από ορεινό όγκο. Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ είχαν πλήξει τις εισόδους των σηράγγων κατά τη διάρκεια της 12ήμερης σύγκρουσης του 2025, ωστόσο δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι το Ιράν προχώρησε έκτοτε σε νέες οχυρώσεις.

Μικρότερες ποσότητες ουρανίου ενδέχεται να βρίσκονται στη Νατάνζ, τη μεγαλύτερη εγκατάσταση εμπλουτισμού της χώρας, η οποία έχει επίσης δεχθεί επανειλημμένα αμερικανικά και ισραηλινά πλήγματα. Παράλληλα, συνεχίζονται οι εργασίες σε νέα υπόγεια εγκατάσταση στο λεγόμενο «Βουνό Pickaxe», κοντά στη Νατάνζ, η οποία θεωρείται ότι θα μπορούσε να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο μέλλον του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος.

Παρά τις εκτιμήσεις των δυτικών υπηρεσιών, η ακριβής τοποθεσία του ουρανίου παραμένει άγνωστη χωρίς πλήρεις επιθεωρήσεις της IAEA. Αναλυτές δεν αποκλείουν το ενδεχόμενο το Ιράν να έχει διασπείρει το απόθεμά του σε περισσότερες, μυστικές τοποθεσίες, καθιστώντας ακόμη δυσκολότερη οποιαδήποτε προσπάθεια εντοπισμού ή κατάσχεσής του χωρίς τη συνεργασία της Τεχεράνης.