Artemis II: Οι τέσσερις αστροναύτες που ετοιμάζονται να γράψουν ιστορία στην επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη (εικόνες)
✨Η αποστολή Artemis II της NASA θα στείλει τέσσερις αστροναύτες σε μια επανδρωμένη περιφορά γύρω από τη Σελήνη, χωρίς προσεδάφιση, μετά από 50 χρόνια.
✨Το πλήρωμα αποτελείται από τον διοικητή Ριντ Γουάιζμαν, τον πιλότο Βίκτορ Γκλόβερ, την Κριστίνα Κοχ και τον Καναδό Τζέρεμι Χάνσεν, με ιστορικά και συμβολικά χαρακτηριστικά.
✨Η πτήση διάρκειας 10 ημερών θα δοκιμάσει κρίσιμα συστήματα του διαστημοπλοίου Orion και θα συλλέξει επιστημονικά δεδομένα για την επίδραση στο ανθρώπινο σώμα.
✨Οι αστροναύτες έχουν υποβληθεί σε εντατική προετοιμασία, ενώ ο Γουάιζμαν ξεχωρίζει για την εμπειρία και τη συγκινητική προσωπική του ιστορία ως πατέρας δύο κοριτσιών.
Περισσότερα από 50 χρόνια μετά τις αποστολές Apollo, η ανθρωπότητα ετοιμάζεται να επιστρέψει στη Σελήνη και στο επίκεντρο αυτής της ιστορικής προσπάθειας βρίσκονται οι τέσσερις αστροναύτες της Artemis II. Ο Ριντ Γουάιζμαν, ο Βίκτορ Γκλόβερ, η Κριστίνα Κοχ και ο Τζέρεμι Χάνσεν αποτελούν το πλήρωμα της πρώτης επανδρωμένης αποστολής του νέου σεληνιακού προγράμματος της NASA, που θα ανοίξει τον δρόμο για την επόμενη μεγάλη φάση της ανθρώπινης εξερεύνησης του Διαστήματος.
Η αποστολή θα εκτοξευθεί από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στη Φλόριντα, με το διαστημόπλοιο Orion στην κορυφή του γιγαντιαίου πυραύλου Space Launch System (SLS). Το ταξίδι αναμένεται να διαρκέσει περίπου 10 ημέρες και περιλαμβάνει μια επανδρωμένη περιφορά γύρω από τη Σελήνη και επιστροφή στη Γη, χωρίς προσελήνωση.
Παρότι δεν θα υπάρξει προσεδάφιση, η Artemis II θεωρείται κομβική, καθώς θα είναι η πρώτη επανδρωμένη αποστολή που θα μεταφέρει ανθρώπους τόσο μακριά μετά την εποχή του Apollo, δοκιμάζοντας στην πράξη τα συστήματα υποστήριξης ζωής, την πλοήγηση, τις επικοινωνίες και την αντοχή της θερμικής ασπίδας του Orion.
Για περισσότερα από δύο χρόνια, οι τέσσερις αστροναύτες προετοιμάζονται εντατικά για μια πτήση υψηλού ρίσκου, η οποία δεν έχει μόνο συμβολική βαρύτητα, αλλά και καθαρά επιχειρησιακή σημασία. Το πλήρωμα θα κληθεί να λάβει κρίσιμες αποφάσεις, ενώ ταυτόχρονα θα αποτελέσει και αντικείμενο πολύτιμων επιστημονικών παρατηρήσεων, καθώς τα πειράματα στο Orion θα καταγράψουν πώς αντιδρά ο ανθρώπινος οργανισμός σε τόσο μεγάλη απόσταση από τη Γη.
Ριντ Γουάιζμαν: Ο διοικητής της αποστολής και ο πατέρας που βλέπει τις κόρες του ως τη μεγαλύτερη δύναμή του
Επικεφαλής της αποστολής είναι ο Ριντ Γουάιζμαν, ένας αστροναύτης με μακρά εμπειρία, στρατιωτικό υπόβαθρο και πολυετή θητεία στη NASA. Γεννημένος στις 11 Νοεμβρίου 1975 στη Βαλτιμόρη, μεγάλωσε με έντονο το πνεύμα της εξερεύνησης, κάτι που –όπως έχει πει– καλλιεργήθηκε ήδη από τα παιδικά του χρόνια. Η ελευθερία που του έδωσαν οι γονείς του να ανακαλύπτει τον κόσμο μόνος του αποδείχθηκε καθοριστική.
Σπούδασε επιστήμες στο Rensselaer Polytechnic Institute στη Νέα Υόρκη, συνέχισε με μεταπτυχιακές σπουδές στη μηχανική συστημάτων στο πανεπιστήμιο Τζον Χόπκινς και αργότερα στις διαστημικές εφαρμογές στη σχολή του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. Εντάχθηκε στο Ναυτικό το 1997, συμμετείχε σε αποστολές στη Μέση Ανατολή και ακολούθησε πορεία δοκίμου πιλότου και πιλότου δοκιμών.
Το 2009, ενώ βρισκόταν εν πλω, ενημερώθηκε ότι ήταν ένας από τους εννέα που επέλεξε η NASA για εκπαίδευση αστροναυτών. Ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή του το 2011 και το 2014 πραγματοποίησε την πρώτη του διαστημική αποστολή ως μηχανικός πτήσης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, παραμένοντας εκεί για 165 ημέρες. Στο διάστημα αυτό συμμετείχε, μαζί με την ομάδα του, σε περισσότερα από 300 επιστημονικά πειράματα, ενώ συμπλήρωσε σχεδόν 13 ώρες διαστημικών περιπάτων.
Αργότερα ανέλαβε και τη θέση του επικεφαλής του γραφείου αστροναυτών της NASA, από το 2020 έως το 2022. Παρ’ όλα αυτά, ο ίδιος έχει πει ότι η πιο απαιτητική δοκιμασία της ζωής του δεν ήταν η διαστημική του καριέρα, αλλά η προσωπική του διαδρομή μετά τον θάνατο της συζύγου του, Κάρολ, το 2020. Ο Γουάιζμαν, που έμεινε μόνος με τις δύο κόρες τους, θεωρεί πως η περίοδος της μονογονεϊκής οικογένειας ήταν η πιο δύσκολη αλλά και η πιο ουσιαστική φάση της ζωής του.
Η σχέση του με τα παιδιά του είναι εμφανής και στις δημόσιες αναρτήσεις του. Λίγο πριν από την αποστολή είχε γράψει συγκινημένος: «Όταν ετοιμάζεις τις βαλίτσες σου για το φεγγάρι και ανακαλύπτεις ότι η κόρη σου έβαλε κρυφά μερικά μπισκότα που έφτιαξε μέσα στις αποσκευές σου. Η καρδιά μου δεν το αντέχει!». Σε άλλη ανάρτησή του, με τις κόρες του, σημείωσε: «Τις αγαπώ αυτές τις δύο κυρίες και επιβιβάζομαι στον πύραυλο ως ένας πολύ περήφανος πατέρας».
Βίκτορ Γκλόβερ: Ο πιλότος της αποστολής που θα γίνει ο πρώτος μαύρος αστροναύτης στην περιοχή της Σελήνης
Ο Βίκτορ Γκλόβερ, πιλότος της αποστολής, είναι μια από τις πιο ξεχωριστές προσωπικότητες της Artemis II. Γεννημένος στις 30 Απριλίου 1976 στην Καλιφόρνια, θυμάται πως σε ηλικία 10 ετών, βλέποντας μια εκτόξευση διαστημικού λεωφορείου, σκέφτηκε: «πωπω, θα ήθελα να το οδηγήσω».
Από μικρός ήταν παιδί γεμάτο ενέργεια, με αγάπη για την αδρεναλίνη, τον αθλητισμό, τα μαθηματικά και τις φυσικές επιστήμες. Στο σχολείο είχε ισχυρή παρουσία τόσο στα αθλήματα όσο και στα μαθήματα, αν και –όπως θυμάται μια καθηγήτριά του– ο αθλητισμός συχνά τον απορροφούσε περισσότερο. Εκείνο που τον ξεχώριζε, όμως, ήταν η αυτογνωσία, η σοβαρότητα και η πειθαρχία του.
Αρχικά δεν είχε σχέδια να ακολουθήσει στρατιωτική καριέρα, όμως τελικά σπούδασε μηχανικός στην Καλιφόρνια και στη συνέχεια εντάχθηκε στο Πολεμικό Ναυτικό. Ο πατέρας του ήταν εκείνος που του υπέδειξε μια προοπτική που μέχρι τότε δεν είχε βάλει στο μυαλό του: «Ξέρεις, με πτυχίο μηχανικού και πτυχίο πιλότου του Πολεμικού Ναυτικού, μπορείς να δοκιμάσεις και να γίνεις αστροναύτης».
Στην καριέρα του πέταξε με πολλά διαφορετικά αεροσκάφη, όμως το F/A-18, με το οποίο βρέθηκε σε επιχειρήσεις πάνω από το Ιράκ, έχει ξεχωριστή θέση στη μνήμη του. «Αυτό το πράγμα με κράτησε ζωντανό σε κάποιες δύσκολες στιγμές», έχει πει. Στα χρόνια εκείνα απέκτησε και το χαρακτηριστικό παρατσούκλι “IKE”, από τη φράση “I Know Everything”.
Παρά το ισχυρό βιογραφικό του, η πρώτη του αίτηση στη NASA απορρίφθηκε. Δεν εγκατέλειψε όμως. Το 2013, ενώ εργαζόταν ως νομοθετικός συνεργάτης του γερουσιαστή Τζον Μακέιν, δέχθηκε τελικά το πολυπόθητο τηλεφώνημα από τη NASA, το οποίο –όπως θυμάται– τον άφησε να αναρωτιέται αν ονειρευόταν.
Ήταν ένας από τους οκτώ που επιλέχθηκαν ανάμεσα σε 6.300 υποψηφίους. Μετά την εκπαίδευσή του, ανέλαβε σειρά κρίσιμων ρόλων στο πρόγραμμα επανδρωμένων αποστολών, προτού ταξιδέψει για πρώτη φορά στο Διάστημα το 2020 με Crew Dragon της SpaceX. Παρέμεινε 168 ημέρες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και πραγματοποίησε τέσσερις διαστημικούς περιπάτους.
Κατά τη διάρκεια εκείνης της αποστολής, βίωσε από απόσταση και την ταραγμένη πολιτική περίοδο στις ΗΠΑ, βρισκόμενος στο Διάστημα κατά την εισβολή στο Καπιτώλιο τον Ιανουάριο του 2021. «Η καρδιά και οι σκέψεις μου ήταν με τους φίλους μου στην Ουάσιγκτον», έχει δηλώσει. Σε μια από τις πιο προσωπικές στιγμές του στο Διάστημα, έστειλε σε φίλους του μια φωτογραφία ανατολής της Γης, συνοδεύοντάς τη με το απόσπασμα από τους Ψαλμούς: «Το κλάμα μπορεί να διαρκέσει μια νύχτα, αλλά η χαρά έρχεται το πρωί».
Ο Ριντ Γουάιζμαν έχει πει γι’ αυτόν: «με εντυπωσιάζει κάθε μέρα είναι το πόσο μεθοδικός και προσεκτικός. Δεν αφήνει καμία λεπτομέρεια να του ξεφύγει». Ο Γκλόβερ είναι παντρεμένος με την Ντιόνα Όντομ και έχουν τέσσερα παιδιά.
Κριστίνα Κοχ: Η πρώτη γυναίκα που θα ταξιδέψει τόσο μακριά στο νέο σεληνιακό πρόγραμμα
Η Κριστίνα Κοχ είναι η μοναδική γυναίκα του πληρώματος, αλλά και ένα από τα πιο εμβληματικά πρόσωπα της νέας εποχής στην επανδρωμένη εξερεύνηση. Γεννήθηκε στις 29 Ιανουαρίου 1977 και, όπως έχει πει, δεν θυμάται περίοδο της ζωής της που να μην ήθελε να γίνει αστροναύτης. Την ενέπνεε από μικρή ο νυχτερινός ουρανός, ενώ συνήθιζε να λέει: «Αγαπώ τα πράγματα που με κάνουν να νιώθω μικρή».
Σπούδασε ηλεκτρολόγος μηχανικός και φυσικός, συνέχισε με μεταπτυχιακό στην ηλεκτρολογία και απέκτησε σημαντική εμπειρία σε διεθνή και απαιτητικά επιστημονικά περιβάλλοντα. Πριν φορέσει τη στολή της αστροναύτου, εργάστηκε στην ανάπτυξη διαστημικών οργάνων για αποστολές της NASA, αλλά και σε ακραίες ερευνητικές βάσεις σε μέρη όπως η Ανταρκτική, η Γροιλανδία, η Αλάσκα και η Αμερικανική Σαμόα.
Ιδιαίτερα εντυπωσιακή ήταν η παραμονή της για έναν ολόκληρο χρόνο στον Νότιο Πόλο, όπου συμμετείχε σε ομάδες πυρόσβεσης και έρευνας-διάσωσης. Η εμπειρία αυτή θεωρείται από τις πιο χαρακτηριστικές της προετοιμασίας της για ακραίες συνθήκες απομόνωσης και πίεσης.
Η Κοχ εντάχθηκε στη NASA το 2013 και ολοκλήρωσε την εκπαίδευσή της το 2015. Η πρώτη της διαστημική πτήση ήρθε το 2019, όταν εκτοξεύθηκε με Soyuz για μακρά παραμονή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Εκεί παρέμεινε συνολικά 328 ημέρες, καταρρίπτοντας το ρεκόρ μεγαλύτερης συνεχόμενης παραμονής στο Διάστημα από γυναίκα.
Το όνομά της συνδέθηκε επίσης με μια ιστορική πρωτιά: συμμετείχε στους πρώτους αποκλειστικά γυναικείους διαστημικούς περιπάτους. Κατά τη διάρκεια των αποστολών της στον ISS, συνέβαλε σε σειρά ερευνητικών προγραμμάτων, από ρομποτικές εργασίες και φαρμακευτική έρευνα έως δοκιμές βιολογικών 3D εκτυπωτών σε συνθήκες μικροβαρύτητας.
Μιλώντας για το ταξίδι της στο Διάστημα, έχει δηλώσει: «ήθελα η δουλειά μου να πει σε κάθε άνθρωπο στον κόσμο ότι και εκείνος θα μπορούσε να ζήσει αυτή τη στιγμή, αν δούλευε σκληρά για αυτό. Και ήθελα κάθε άνθρωπος στον κόσμο να νιώσει αυτό συναίσθημα». Για την Artemis II έχει τονίσει ότι η επιστροφή στη Σελήνη είναι βήμα που συνδέεται με πολύ μεγαλύτερες φιλοδοξίες: «πρέπει να ανταποκριθούμε στο κάλεσμα της ανθρωπότητας για εξερεύνηση».
Η ίδια βλέπει το πρόγραμμα ως γέφυρα προς ακόμη πιο μακρινές αποστολές, με τελικό ορίζοντα τον Άρη και τα μεγάλα ερωτήματα για τη θέση του ανθρώπου στο Σύμπαν. Όπως έλεγε, η ανθρωπότητα επιστρέφει στη Σελήνη «σε μια εποχή όπου μπορούμε να μεταφέρουμε όλα τα οφέλη, την τεχνολογία και τη γνώση και να αξιοποιήσουμε ό,τι έχει να προσφέρει αυτό το περιβάλλον, φέρνοντάς τα πίσω στη Γη».
Τζέρεμι Χάνσεν: Ο Καναδός που θα γίνει ο πρώτος μη Αμερικανός σε αποστολή προς τη Σελήνη
Ο Τζέρεμι Χάνσεν φέρνει στην Artemis II μια ισχυρή διάσταση διεθνούς συνεργασίας. Γεννημένος στις 27 Ιανουαρίου 1976 στο Οντάριο, μεγάλωσε σε αγρόκτημα και από νωρίς μετέτρεψε το παιδικό του δεντρόσπιτο σε φανταστικό διαστημόπλοιο, εμπνευσμένος από τις εικόνες του Νιλ Άρμστρονγκ στη Σελήνη.
Από μικρή ηλικία ακολούθησε την αεροπορία. Στα 12 του εντάχθηκε στη νεανική εκπαιδευτική μονάδα αεροπορίας του Καναδά, ενώ ήδη από τα 16 του είχε αποκτήσει τα πρώτα διακριτικά πιλότου. Συνέχισε με σπουδές στις διαστημικές επιστήμες και τη φυσική, ολοκληρώνοντας με άριστα τη στρατιωτική και ακαδημαϊκή του εκπαίδευση, προτού περάσει στην επιχειρησιακή εκπαίδευση μαχητικών CF-18.
Εντάχθηκε στον Καναδικό Οργανισμό Διαστήματος το 2009. Αν και δεν έχει πετάξει ακόμη στο Διάστημα, έχει αναλάβει κρίσιμο ρόλο στην εκπαίδευση νέων αστροναυτών στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA, όντας ο πρώτος Καναδός που ηγήθηκε αυτής της διαδικασίας.
Ο Χάνσεν είναι παντρεμένος, έχει τρία παιδιά και διατηρεί έντονο ενδιαφέρον για την ιστιοπλοΐα, την αναρρίχηση και την ορεινή ποδηλασία. Ο ίδιος έχει μιλήσει ανοιχτά για τον τρόπο με τον οποίο προσπαθεί να εξηγήσει στην οικογένειά του τους κινδύνους μιας τέτοιας αποστολής. Μάλιστα, τα Χριστούγεννα παρακολούθησαν μαζί την εκτόξευση της Artemis I, ώστε να προετοιμάσει τα παιδιά του για το τι σημαίνει μια τέτοια αποστολή και πόσο τρομακτικά μπορεί να ακούγονται ορισμένα πράγματα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι κάτι πηγαίνει λάθος.
Αν όλα εξελιχθούν βάσει σχεδίου, ο Χάνσεν θα γίνει ο πρώτος μη Αμερικανός αστροναύτης που θα ταξιδέψει προς τη Σελήνη, ένα ορόσημο που ο ίδιος θεωρεί αποτέλεσμα της παγκόσμιας συνεργασίας στο Διάστημα. Όπως έχει δηλώσει: «Οι αποστολές “Άρτεμις” έχουν θέσει έναν τόσο φιλόδοξο στόχο για την ανθρωπότητα που χώρες από όλο τον κόσμο ενώνουν τις δυνάμεις τους».
Στο προσωπικό του ταξίδι προς τη Σελήνη, θα πάρει μαζί του τέσσερα μενταγιόν σε σχήμα Σελήνης για τη σύζυγό του Κάθριν και τα τρία παιδιά τους, χαραγμένα με τη φράση «Moon and back». Μαζί του θα έχει επίσης και κάτι ακόμη πιο χαρακτηριστικό της πατρίδας του: σιρόπι και μπισκότα σφενδάμου.
Μια αποστολή με συμβολισμό, επιστήμη και ιστορικό βάρος
Η Artemis II δεν είναι απλώς μια ακόμη διαστημική πτήση. Είναι η αποστολή που θα κρίνει αν η ανθρωπότητα είναι έτοιμη να περάσει στο επόμενο μεγάλο κεφάλαιο της σεληνιακής εξερεύνησης. Ο μονογονέας διοικητής, ο μεθοδικός πιλότος, η γυναίκα-σύμβολο της νέας εποχής και ο Καναδός εκπρόσωπος της διεθνούς συνεργασίας συνθέτουν ένα πλήρωμα που κουβαλά όχι μόνο τεχνική επάρκεια, αλλά και ισχυρό ανθρώπινο φορτίο.
Σε αυτή την αποστολή, η NASA δεν στέλνει απλώς τέσσερις αστροναύτες γύρω από τη Σελήνη. Στέλνει τέσσερις ανθρώπους που ενσαρκώνουν το νέο πρόσωπο της εξερεύνησης — πιο διεθνές, πιο σύνθετο, πιο ανθρώπινο και ταυτόχρονα πιο φιλόδοξο από ποτέ.
SiteDesign