Γνωρίστε τους “γοργονάνθρωπους”: “Μόλις έβαλα την ουρά η ζωή μου άλλαξε για πάντα”

Από σχολές γοργόνων μέχρι διεθνή φεστιβάλ, το mermaiding γίνεται παγκόσμιο φαινόμενο με μηνύματα για τη θάλασσα.

Με μια λαμπερή ουρά από σιλικόνη, η Katrin Gray περιστρέφεται κάτω από το νερό, στέλνοντας φιλιά στο κοινό, ενώ τα μακριά, χάλκινα μαλλιά της αιωρούνται γύρω από το πρόσωπό της. Η φαινομενικά αβίαστη κίνησή της είναι αποτέλεσμα σκληρής εκπαίδευσης και απόλυτης συγκέντρωσης, καθώς οι δεξιότητες ελεύθερης κατάδυσης και θεατρικής παρουσίας μιας επαγγελματία γοργόνας απαιτούν συνεχή εξάσκηση.

Το mermaiding έχει εξελιχθεί σε μια παγκόσμια βιομηχανία, με διαγωνισμούς, συνέδρια, retreats και συναντήσεις όπου οι συμμετέχοντες σχηματίζουν “κοπάδια” για να εξασκήσουν τις κινήσεις τους. Δημιουργοί κατασκευάζουν ειδικές ουρές, διακοσμημένα σουτιέν, περούκες και ακόμη και προσθετικά βράγχια για επαγγελματίες και ερασιτέχνες “seasters”. Στο Netflix προβάλλεται ακόμη και ριάλιτι σειρά με τίτλο “MerPeople”, που παρουσιάζει το συχνά επικίνδυνο ταξίδι υποψήφιων επαγγελματιών. Το μότο μιας επιχείρησης που συμμετέχει είναι “καμία νεκρή γοργόνα”.

Η Mermeow Awn, κατά κόσμον Mongplearn Uttama, δηλώνει ότι το mermaiding υπήρξε για εκείνη “σανίδα σωτηρίας”. Η Katrin Gray, γνωστή ως Mermaid Kat, θεωρείται βετεράνος του χώρου. Ως εκπαιδεύτρια καταδύσεων στην Πουκέτ, το παιδικό της πάθος για τη “Μικρή Γοργόνα” της Disney την οδήγησε να ζητήσει από έναν κατασκευαστή στολών να καλύψει τη μονοπέδιλά της.

“Η Πουκέτ είναι μικρό νησί και σύντομα όλοι μιλούσαν για το τρελό κορίτσι που κολυμπούσε με ουρά γοργόνας”, θυμάται. Οι πρώτες εμφανίσεις σε γενέθλια και δημόσιες εκδηλώσεις την οδήγησαν να γίνει επαγγελματίας γοργόνα πλήρους απασχόλησης. “Απογειώθηκε αμέσως”.

Το 2012, η Gray ίδρυσε την πρώτη σχολή γοργονών στον κόσμο. Έκτοτε, πάνω από 12.000 μαθητές έχουν παρακολουθήσει τα μαθήματα και τα εργαστήριά της σε Γερμανία, Ταϊλάνδη και Αυστραλία.

Εκπαίδευση, ασφάλεια και διεθνείς δράσεις

Πέρα από την κατάδυση με τα πόδια δεμένα – με κίνηση που θυμίζει πεταλούδα – τα αρχικά μαθήματα της Gray διδάσκουν ασφάλεια, επιφανειακό κολύμπι και τη σημασία του ρόλου ως “πρεσβευτής των ωκεανών”. Τα πολυήμερα διεθνή retreats της για υποψήφιους επαγγελματίες εξαντλούνται μήνες πριν.

Στη Μελβούρνη, η Tara Schwarz, γνωστή ως Mermaid Tarielle, έχει επίσης μετατρέψει την αγάπη της σε επάγγελμα. Πέρυσι συμμετείχε σε συνέδριο στη Γερμανία, όπου δίδαξε τεχνικές υποβρύχιου μακιγιάζ. “Είναι δεξιότητα να δημιουργείς look που αντέχει στο νερό και ξεχωρίζει”, τονίζει.

Η δουλειά αυτή έχει τις δυσκολίες της: Ανοιχτά μάτια στο νερό σημαίνει θολή όραση· οι λοιμώξεις στα ιγμόρεια ή στα αυτιά είναι συχνές· υπάρχει κίνδυνος υποθερμίας ή ναυτίας, ενώ η αφαίρεση μιας στενής σιλικονούχας ουράς δεν είναι εύκολη υπόθεση.

Η Gray και η Schwarz έχουν ζήσει ακραίες υδάτινες εμπειρίες. Η Gray πρωταγωνίστησε δίπλα σε σφυροκέφαλο καρχαρία στις Μπαχάμες για εκστρατεία κατά του shark finning και θυμάται το δέος όταν πέρασε από πάνω της ένας αμερικανικός κροκόδειλος μήκους τεσσάρων μέτρων στο Μεξικό.

“Για να κάνεις αυτή τη δουλειά χρειάζεται συνεχής προπόνηση και αύξηση της χωρητικότητας των πνευμόνων”, λέει η Schwarz. Η ψυχραιμία και ο χαμηλός καρδιακός ρυθμός καθορίζουν “πόση δύναμη θα βάλεις στην κίνηση και πόσο θα αντέξεις κάτω από το νερό”.

Γοργόνες ως πρεσβευτές των ωκεανών & κοινότητα

Οι παραστάσεις γοργονών αποτελούν ευκαιρία για προώθηση μηνυμάτων προστασίας των θαλασσών. Σε παιδικά πάρτι η Schwarz παίζει ένα παιχνίδι όπου παρουσιάζει στα παιδιά θησαυρούς που βρήκε στη θάλασσα αλλά και σκουπίδια: “Συμφωνούμε ότι είναι κρίμα που έπρεπε να καθαρίσω τα σκουπίδια πριν συλλέξω τον θησαυρό”.

Όπως κάθε κοινότητα, έτσι κι αυτή έχει τα δικά της παρασκήνια και κουτσομπολιά – γι’ αυτό ως μέντορας τονίζει τη σημασία του σωστού “κοπαδιού”. Σε εντυπωσιακά ακροβατικά, τόσο η Gray όσο και η Schwarz επιμένουν πως μια έμπειρη ομάδα ασφάλειας είναι απαραίτητη.

“Αν συμβεί κάτι, μπορούν να έρθουν με αέρα όπου κι αν βρίσκομαι”, λέει η Schwarz. “Σε βαθιές καταδύσεις έχω πάντα άτομα που γνωρίζουν την τεχνική του freediving για να παρέχουν σωστή υποστήριξη”.

“Αν ήταν πάντα εύκολο, δεν θα μου άρεσε πια”, λέει χαρακτηριστικά η Schwarz. “Το freediving κομμάτι μου λατρεύει να ξεπερνά τα όριά του – κι αυτό είναι το ωραίο στο mermaiding: μπορείς να τα καταφέρεις όλα αυτά δείχνοντας όμορφη κι αέρινη”.

Πηγή: Guardian