Ποιος είναι τελικά ο Ζόχραν Μαμντάνι; Απλές προτάσεις, πρωτότυπη εκστρατεία, Δήμαρχος Νέας Υόρκης

Ζόχραν Μαντάνι, 33 ετών και μέλος της Πολιτειακής Συνέλευσης, είναι ο νέος Δήμαρχος της Νέας Υόρκης, γράφοντας ιστορία ως ο πρώτος μουσουλμάνος που κατακτά το αξίωμα. Νωρίτερα με το τολμηρό αριστερό πρόγραμμα είχε κατακτήσει ακόμη μια νίκη πρωτιά λαμβάνοντας στο χρίσμα των Δημοκρατικών έναντι του πρώην κυβερνήτη Άντριου Κουόμο με 43% έναντι 36%, έχοντας στο πλευρό του ένα ισχυρό κίνημα βάσης.

Η επικράτησή του αποτελεί σημείο καμπής και μετατοπίζει τον πολιτικό άξονα της πόλης.

• Γεννημένος στην Καμπάλα της Ουγκάντα, ο Μαντάνι μετακόμισε στη Νέα Υόρκη σε ηλικία επτά ετών. Φοίτησε στο περίφημο Bronx High School of Science και αργότερα σπούδασε Africana Studies στο Bowdoin College, όπου συνίδρυσε το παράρτημα των Students for Justice in Palestine.

Ως εκπρόσωπος μιας νέας γενιάς προοδευτικών, θα γίνει ο πρώτος μουσουλμάνος και νοτιοασιάτης δήμαρχος της πόλης, αξιοποιώντας τη διαφορετική του ταυτότητα σε μια πολυπολιτισμική κοινωνία.

Έχει δημοσιεύσει προεκλογικό βίντεο εξ ολοκλήρου στα ουρντού και έχει χρησιμοποιήσει αποσπάσματα από ταινίες Bollywood, ενώ σε άλλο βίντεο μιλάει ισπανικά. Ο Μαντάνι γνώρισε τη σύζυγό του, τη Ράμα Ντουγουάζι, 27χρονη καλλιτέχνιδα συριακής καταγωγής που ζει στο Μπρούκλιν, μέσω εφαρμογής γνωριμιών.

Η μητέρα του, Mira Nair, είναι διακεκριμένη σκηνοθέτις και ο πατέρας του Mahmood Mamdani καθηγητής στο Columbia, ενώ και οι δύο είναι απόφοιτοι του Harvard.

Ο Μαντάνι αυτοπαρουσιάστηκε ως υποψήφιος των πολιτών. “Όσο η ζωή έφερνε τις ανατροπές της — με στάσεις στον κινηματογράφο, το ραπ και τη συγγραφή — πάντα η οργάνωση ήταν αυτή που με οδηγούσε στη δράση κι όχι στην απόγνωση”, αναφέρει το βιογραφικό του.

Πριν μπει στην πολιτική, εργάστηκε ως σύμβουλος στέγασης βοηθώντας χαμηλόμισθους ιδιοκτήτες στο Κουίνς να αποφύγουν τις εξώσεις. Έχει επίσης κάνει τη μουσουλμανική του ταυτότητα εμφανές κομμάτι της εκστρατείας του — επισκέφθηκε τζαμιά συστηματικά και κυκλοφόρησε βίντεο στα ουρντού για την κρίση ακρίβειας στη Νέα Υόρκη.

“Γνωρίζουμε ότι να στέκεσαι δημόσια ως μουσουλμάνος σημαίνει να θυσιάζεις την ασφάλεια που μερικές φορές βρίσκεις στη σκιά”, είπε σε συγκέντρωση την άνοιξη.

“Δεν υπάρχει άλλος υποψήφιος που να εκπροσωπεί πλήρως τα ζητήματα που με ενδιαφέρουν όσο ο Ζόχραν”, δήλωσε ο Jagpreet Singh, πολιτικός διευθυντής της οργάνωσης DRUM.

• Ο Μαντάνι δήλωσε ότι οι ψηφοφόροι στη πιο ακριβή πόλη των ΗΠΑ ζητούν από τους Δημοκρατικούς να επικεντρωθούν στην προσιτή διαβίωση. “Εδώ ένας στους τέσσερις κατοίκους ζει στη φτώχεια, ενώ 500.000 παιδιά πηγαίνουν για ύπνο πεινασμένα κάθε βράδυ”, τόνισε σε πρόσφατη εκδήλωση.

Έχει προτείνει δωρεάν αστική συγκοινωνία, πάγωμα ενοικίων και αυστηρότερη λογοδοσία για αμελείς ιδιοκτήτες, δίκτυο δημοτικών παντοπωλείων με χαμηλές τιμές, καθολική φροντίδα παιδιών από έξι εβδομάδων έως πέντε ετών και τριπλασιασμό παραγωγής κοινωνικής κατοικίας με συνδικαλιστική εργασία.

Το σχέδιό του περιλαμβάνει ακόμη αναδιάρθρωση του δημαρχείου ώστε να λογοδοτούν οι ιδιοκτήτες ακινήτων και σημαντική επέκταση μόνιμα προσιτής στέγασης.

Στην καμπάνια του συνέδεσε τις προτάσεις με έντονες συμβολικές κινήσεις: βούτηξε στον Ατλαντικό για να τονίσει το πάγωμα ενοικίων, έλυσε τη νηστεία του Ραμαζανιού σε συρμό με burrito για να αναδείξει την επισιτιστική ανασφάλεια και περπάτησε όλο το Μανχάταν λίγο πριν τις εκλογές, φωτογραφιζόμενος με πολίτες.

Ενώ επιμένει πως μπορεί να κάνει πιο προσιτή την πόλη, επικριτές θεωρούν τις υποσχέσεις υπερβολικά φιλόδοξες. Οι New York Times δεν στήριξαν κανέναν υποψήφιο στις δημοτικές εκλογές και έκριναν πως η ατζέντα του Μαντάνι “δεν ανταποκρίνεται στις πραγματικές προκλήσεις” της πόλης, ενώ τα παγώματα ενοικίων θα περιορίσουν την προσφορά στέγης.

Πολλοί παρουσιάζουν τον Μαντάνι ως άπειρο και υπερβολικά ριζοσπαστικό για μια πόλη με προϋπολογισμό $115 δισ. και πάνω από 300.000 δημοτικούς υπαλλήλους.

Ωστόσο ο πολιτικός αναλυτής Trip Yang σημείωσε πως η εμπειρία δεν είναι απαραίτητα καθοριστικός παράγοντας σήμερα.  “Ο Ζόχραν κινητοποιεί δεκάδες χιλιάδες εθελοντές, εκατοντάδες χιλιάδες μοναδικούς δωρητές — σπάνιο για δημοτικές εκλογές,” είπε.

“Μας καταλαβαίνει. Ανήκει στην κοινότητά μας — στην κοινότητα των μεταναστών,” πρόσθεσε ο υποστηρικτής Lokmani Rai.

Σε πρόσφατη εκδήλωση στο πάρκο Jackson Heights — μία από τις πιο πολυπολιτισμικές γειτονιές των ΗΠΑ — παιδιά έπαιζαν στις κούνιες καθώς λατινοαμερικανοί πωλητές προσέφεραν παγωτό και σνακ. Η εικόνα αποτύπωνε τέλεια τη διαφορετικότητα της πόλης — στοιχείο που οι Δημοκρατικοί θεωρούν κορυφαίο πλεονέκτημα. Ωστόσο η πόλη δεν στερείται φυλετικών ή πολιτικών εντάσεων.

Ο Μαντάνι έχει δεχτεί καθημερινά ισλαμοφοβικές απειλές — κάποιες στοχοποιούν την οικογένειά του — ενώ σύμφωνα με την αστυνομία διεξάγεται έρευνα για εγκλήματα μίσους. Δήλωσε στο BBC ότι αυτές οι επιθέσεις αντανακλούν τα βαθύτερα προβλήματα της αμερικανικής πολιτικής και επέκρινε το Δημοκρατικό Κόμμα επειδή “επέτρεψε την επανεκλογή Τραμπ” και δεν υπερασπίζεται τους εργαζόμενους ανεξαρτήτως καταγωγής ή ταυτότητας.

Στις θέσεις των υποψηφίων για τον πόλεμο Ισραήλ-Γάζας εστιάζουν πολλοί ψηφοφόροι. Ο Μαντάνι έχει εκφράσει έντονη υποστήριξη στους Παλαιστινίους και αυστηρή κριτική προς το Ισραήλ — πολύ πέρα από τη στάση των περισσότερων Δημοκρατικών. Εισήγαγε νομοσχέδιο για κατάργηση φοροαπαλλαγών φιλανθρωπικών οργανώσεων με δεσμούς σε ισραηλινούς εποικισμούς που παραβιάζουν διεθνείς νόμους ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

• Έχει χαρακτηρίσει το Ισραήλ κράτος απαρτχάιντ που διαπράττει γενοκτονία στη Γάζα και ζήτησε τη σύλληψη του πρωθυπουργού Bενιαμίν Νετανιάχου. Το Ισραήλ απορρίπτει κατηγορηματικά αυτές τις κατηγορίες.

Πιεζόμενος από δημοσιογράφους αν αναγνωρίζει το δικαίωμα ύπαρξης του Ισραήλ ως εβραϊκού κράτους, απάντησε: “Δεν μου είναι εύκολο να στηρίξω κράτος που διαχωρίζει τους πολίτες βάσει θρησκείας ή άλλων κριτηρίων. Πιστεύω πως όπως στις ΗΠΑ πρέπει παντού να κατοχυρώνεται η ισότητα.” Το Ισραήλ απαντά πως όλες οι θρησκείες έχουν ίσα δικαιώματα βάσει νόμου.

Ο Μαντάνι έχει επίσης δηλώσει πως αποδέχεται το δικαίωμα ύπαρξης του Ισραήλ ως κράτους: “Όπως όλα τα κράτη έχει δικαίωμα ύπαρξης αλλά κι ευθύνη να τηρεί το διεθνές δίκαιο,” είπε στο Late Show. Έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν υπάρχει χώρος για αντισημιτισμό στη Νέα Υόρκη κι αν εκλεγεί θα αυξήσει τη χρηματοδότηση κατά των εγκλημάτων μίσους.