“STOP drinking from the toilet”… H ψηφιακή ρύπανση απειλεί τη δημοκρατία και την υγεία μας

Η Τζούντι Έστριν ασχολείται με την ψηφιακή συνδεσιμότητα από τις απαρχές της Silicon Valley. Ως νεαρή ερευνήτρια στο Stanford τη δεκαετία του 1970, εργάστηκε πάνω σε ό,τι αργότερα έγινε το Διαδίκτυο, ίδρυσε τεχνολογικές εταιρείες, έγινε Chief Technology Officer της Cisco και συμμετείχε στα διοικητικά συμβούλια των Disney και FedEx. Σήμερα, επικεντρώνεται στην κατανόηση των ψηφιακών συστημάτων που διαμορφώνουν τη ζωή μας.

Δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς αέρα ή νερό — πλέον, ούτε χωρίς τα κινητά μας. Ωστόσο, τα ψηφιακά πληροφοριακά συστήματα αποτυγχάνουν να μας εξυπηρετήσουν. Οι υποσχέσεις για απεριόριστη συνδεσιμότητα οδήγησαν σε κατακερματισμό της πραγματικότητας και σε επίπεδα «θορύβου» που υπονομεύουν τη συνοχή της κοινωνίας. Χωρίς κοινή γλώσσα και αντίληψη για τα προβλήματα που αντιμετωπίζουμε, διακυβεύονται οι δημοκρατικές εκλογές, η επίλυση συγκρούσεων, η υγεία μας αλλά και του πλανήτη.

Για να ξεπεράσουμε τον παθητικό ρόλο του απλού αντιδραστή στις κρίσεις, μπορούμε να αντλήσουμε μαθήματα από το νερό. Όπως ανοίγουμε τη βρύση χωρίς να σκεφτόμαστε την προέλευση του νερού — μέχρι να υπάρξει κρίση — έτσι και η κρίση στα ψηφιακά πληροφοριακά συστήματα απαιτεί μεγαλύτερη προσοχή στη ροή τους, ειδικά καθώς η τεχνητή νοημοσύνη διεισδύει παντού.

Το νερό είναι ζωτικής σημασίας, αλλά αν είναι μολυσμένο ή υπερβολικό, μπορεί να προκαλέσει ασθένειες ή καταστροφές. Έχουμε μάθει ότι η προστασία της ποιότητας πρέπει να ξεκινά από την πηγή: οι σωλήνες διαχωρίζονται για πόσιμο νερό και λύματα. Στον ψηφιακό κόσμο, όμως, αυτή η διάκριση απουσιάζει.

Τα ψηφιακά συστήματα ως «σωληνώσεις» πληροφορίας

Οι σημερινές ψηφιακές υπηρεσίες αποτελούν τις «σωληνώσεις» της πληροφορίας στη ζωή μας. Πολλοί αγνοούμε πώς λειτουργούν ή ανησυχούμε ελάχιστα. Όπως το νερό μπορεί να είναι καθαρό ή τοξικό, έτσι και η πληροφορία — μόνο που εμείς δεν γνωρίζουμε τι καταναλώνουμε. Τα υπάρχοντα συστήματα έχουν διαβρωθεί από επιχειρηματικά μοντέλα που δίνουν προτεραιότητα στο κέρδος έναντι της ασφάλειας των χρηστών.

Οι πλατφόρμες όπως το Instagram, το TikTok και το YouTube δεν διαχωρίζουν τους τύπους περιεχομένου ούτε διαθέτουν αποτελεσματικά φίλτρα ή μηχανισμούς καθαρισμού για την αποφυγή «μόλυνσης». Είμαστε ταυτόχρονα καταναλωτές και παραγωγοί αυτής της «ψηφιακής ροής» που διαμορφώνει τον τρόπο σκέψης και ζωής μας.

Τα δεδομένα που παράγουμε τροφοδοτούν επικίνδυνες πρακτικές στοχευμένης διαφήμισης και παρακολούθησης των κινήσεών μας στο διαδίκτυο. Πραγματικότητα, ψυχαγωγία, σατιρικά σχόλια, γεγονότα, απόψεις και παραπληροφόρηση συγχέονται στα feeds μας.

Η τεχνολογία δεν είναι ούτε καλή ούτε κακή — ούτε ουδέτερη. Οι πλατφόρμες αναμειγνύουν «ψηφιακό νερό» με «λύματα», υπονομεύοντας πολιτισμό, δημόσια υγεία, οικονομία και δημοκρατία. Παρατηρούμε αποφυγή ειδήσεων, άνοδο του εξτρεμισμού και απώλεια ευγένειας στον δημόσιο διάλογο.

Η ιστορική εξέλιξη της πληροφορίας στο διαδίκτυο

Λιγότερο ορατές είναι οι «τοξίνες» όπως η διάβρωση της εμπιστοσύνης και της κριτικής σκέψης. Οι υπεύθυνοι αρνούνται την ευθύνη τους, αγνοώντας τον βασικό νόμο του Kranzberg ότι η τεχνολογία δεν είναι ουδέτερη. Χρειάζονται θεμελιώδεις αλλαγές στον σχεδιασμό των συστημάτων διανομής πληροφορίας ώστε να εξυπηρετούν την κοινωνία — όχι μόνο τα κέρδη λίγων.

Αρχικά πρέπει να αναγνωρίσουμε τα οικονομικά κίνητρα που οδήγησαν τη βιομηχανία τεχνολογίας στην τρέχουσα κατάσταση. Η θεμελιώδης υποδομή του διαδικτύου στις δεκαετίες του 1970-80 συνδύασε δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς με διαφορετικά επίπεδα υπηρεσιών. Οι χρήστες επέλεγαν ενεργά τις πηγές πληροφόρησής τους μέσω συνδέσμων, δημιουργώντας ένα σύστημα αλληλεξάρτησης που ενίσχυε πιο σεβαστές συμπεριφορές.

Στη συνέχεια, η δεκαετία του 2000 έφερε αχαλίνωτη συγκέντρωση ισχύος καθώς οι εταιρείες που απαρτίζουν σήμερα τη «BigTech» έδωσαν προτεραιότητα στην ανάπτυξη μέσω αγορών διαφήμισης. Το εμπορικό κίνητρο υπερίσχυσε της ευημερίας των χρηστών — ειδικά με τον σχεδιασμό προϊόντων γύρω από τα κινητά τηλέφωνα και το cloud computing.

Σήμερα βιώνουμε έναν κατακλυσμό αδιάκοπου scrolling, με αποτέλεσμα να χάνεται κάθε δυνατότητα διάκρισης ή αξιολόγησης περιεχομένου. Οι αλγόριθμοι ενισχύουν την τοξικότητα και εξαλείφουν τη λεπτότητα στη ροή πληροφοριών βάσει αδιαφανών δεδομένων συμπεριφοράς.

Η επίδραση της τεχνητής νοημοσύνης & το μέλλον

Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακερμάτισαν ακόμα και την έννοια της αλήθειας, ελέγχοντας τη διανομή πληροφορίας. Πλέον, η γενετική τεχνητή νοημοσύνη ανατρέπει την παραγωγή περιεχομένου μέσω μιας αδιαφανούς ανάμειξης δημόσιων και ιδιωτικών δεδομένων — πολλές φορές χωρίς άδεια χρήσης.

Το κίνητρο για κέρδη οδηγεί τις επιλογές προς συγκεντρωτικά μοντέλα γλωσσών (LLMs), τα οποία παράγουν εντυπωσιακά αλλά συχνά παραπλανητικά αποτελέσματα σε κείμενο, εικόνα ή βίντεο κατά παραγγελία. Το «τεχνητό γλυκαντικό» της AI μάς δελεάζει να καταναλώνουμε περιεχόμενο παρόλο που διαισθανόμαστε πως κάτι δεν πάει καλά.

Οι πλατφόρμες έχουν ήδη θολώσει τα νερά μέσω αλγορίθμων και αυτοματοποιημένων πρακτόρων· τώρα βλέπουμε μια γενικευμένη «απαξίωση» (όρος του Cory Doctorow) καθώς αυξάνονται τα «απορρίμματα» AI στα feeds μας.

Απαιτείται αλλαγή τόσο στις συμπεριφορές όσο και στα ίδια τα πληροφοριακά συστήματα: χρειαζόμαστε ένα νέο, πιο αποκεντρωμένο μοντέλο που θα συνδυάζει δημόσιους και ιδιωτικούς πόρους ώστε ούτε το βασικό «νερό βρύσης» ούτε το επώνυμο εμφιαλωμένο νερό να δηλητηριάζουν τις επόμενες γενιές.

Ανάγκη για εκπαίδευση & ψηφιακή υγιεινή

Για αυτό πρέπει να ξεπεράσουμε δύο ισχυρά αντικίνητρα: πρώτον μια επιχειρηματική κουλτούρα κυριαρχίας μέσω ταχείας ανάπτυξης· δεύτερον την τάση μας προς απεριόριστη ευκολία χωρίς τριβές. Παρά τη δυσκολία του προβλήματος αυτού («wicked problem»), έχουμε ευθύνη να αναζητήσουμε λύσεις ισορροπώντας ανάπτυξη με αξίες προστασίας.

Όπως σε άλλους τομείς δημόσιας ασφάλειας, απαιτούνται εκτεταμένα προγράμματα εκπαίδευσης για ενίσχυση ατομικής και συλλογικής υπευθυνότητας. Χρειάζεται νέα συλλογική ψηφιακή υγιεινή — όχι προσαρμογή στη χαμηλότερη στάθμη ευπρέπειας αλλά καθιέρωση κανόνων για παιδιά κι ενήλικες.

Η ψηφιακή παιδεία οφείλει να ενθαρρύνει την κριτική σκέψη, επιτρέποντας στους πολίτες να κινούνται με διάκριση στον ψηφιακό χώρο — δηλαδή με ισορροπία εμπιστοσύνης κι επιφυλακτικότητας. Στον φυσικό κόσμο οι αισθήσεις μάς προειδοποιούν όταν κάτι είναι χαλασμένο· αντίστοιχα πρέπει να μάθουμε να εντοπίζουμε αλλοιωμένο περιεχόμενο ή ύποπτες πηγές — από εξελιγμένες απάτες μέχρι deepfakes.

Βρισκόμαστε ήδη αντιμέτωποι με θεωρίες συνωμοσίας και προπαγάνδα, ενώ οι εφαρμογές συνομιλιακής AI φέρνουν νέες δυνατότητες χειραγώγησης αλλά κι ένα σύνθετο φάσμα συναισθηματικών κι ηθικών διλημμάτων.

Πηγή: codastory.com