Εκκεντρικοί και οραματιστές: Οι 15 “αδελφοί” που κυβερνούν τον κόσμο της τεχνολογίας

Είναι μερικοί από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, αλλά πάνω απ’ όλα είναι οι πιο ισχυροί και αμφιλεγόμενοι. Οι εταιρείες και τα προϊόντα τους — από τη Meta και την Amazon έως το TikTok και τη Nvidia — καθορίζουν τον ρυθμό μιας κοινωνίας που κινείται με καύσιμο την τεχνολογική καινοτομία και είναι κολλημένη στις οθόνες.

Μαρκ Ζάκερμπεργκ (White Plains, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ, 41 ετών), CEO της Meta Platforms. Ίδρυσε το Facebook το 2004 σε ένα δωμάτιο φοιτητικής εστίας του Harvard και από τότε κυριαρχεί στις κοινωνικές ζωές πάνω από του ενός τετάρτου του παγκόσμιου πληθυσμού. Μέσω των αλγορίθμων επηρεάζει τις προτιμήσεις και τις διαθέσεις των χρηστών.

Η αυτοκρατορία του ισχυροποιήθηκε με τις εξαγορές των Instagram (2012) και WhatsApp (2014). Προσπάθησε να αγοράσει το Snapchat, αλλά όταν ο ιδιοκτήτης του αρνήθηκε, αντέγραψε τη λειτουργία του, γεμίζοντας το Instagram με φίλτρα που προσθέτουν αυτιά σκύλου ή μύτες γάτας. Όταν το TikTok εμφανίστηκε με τον εθιστικό αλγόριθμό του και τα σύντομα βίντεο, ο Ζάκερμπεργκ “εμπνεύστηκε” και δημιούργησε τα Reels.

Η περιουσία του, σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg, ανέρχεται στα $236 δισεκατομμύρια. Τον Οκτώβριο του 2024 έγινε ο τρίτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο. Σήμερα επενδύει δυναμικά στην επαυξημένη πραγματικότητα και την τεχνητή νοημοσύνη.

Συνεχίζει να παρεμβαίνει στις κοινωνικές μας ζωές· πρόσφατα δήλωσε πως οι Αμερικανοί είναι δυστυχισμένοι επειδή κατά μέσο όρο έχουν μόνο τρεις φίλους, ενώ η επιστήμη προτείνει ως ιδανικό αριθμό για σχεδόν πλήρη ευτυχία τους 15. Ανακοίνωσε έτσι σχέδια για “συνθετικούς φίλους” — ικανούς να προσφέρουν αγάπη και συντροφικότητα — με μεγάλο πλεονέκτημα έναντι των ανθρώπινων: δεν κουράζονται ποτέ και προσαρμόζονται διαρκώς. Τι θα μπορούσε άραγε να πάει στραβά;

Από τα φοιτητικά του χρόνια στο Harvard, η αυτοεικόνα του μεγάλωσε μαζί με την περιουσία του. Στο συνέδριο της Meta το 2024 εμφανίστηκε ως φανατικός θαυμαστής της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας φορώντας μαύρο μπλουζάκι με τη φράση “Aut Zuck Aut Nihl” (Ζάκερμπεργκ ή τίποτα), παραλλαγή της λατινικής “Καίσαρας ή τίποτα”. Έχει τρία παιδιά με την παιδίατρο Πρισίλα Τσαν, σύζυγό του από τα νεανικά χρόνια, και έχει χτίσει πολυτελές καταφύγιο στη Χαβάη.

Κινεζική τεχνολογική άνοδος & ByteDance

Zhang Yiming (Yongding, Κίνα, 42 ετών), ιδρυτής της ByteDance, μητρικής εταιρείας των TikTok και Douyin (κινεζική εκδοχή του TikTok). Ακόμη και το όνομά του προμηνύει άφιξη και φως· σύμφωνα με τη South China Morning Post, εμπνέεται από παροιμία που σημαίνει “να εκπλήσσεις τους πάντες με την πρώτη προσπάθεια”. Ο δημιουργός του TikTok είναι πλέον ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Κίνα, με περιουσία που έφτασε τα 350 δισεκατομμύρια γουάν (περίπου $49,15 δισ.) στο τέλος του 2024.

Άλλαξε τους κανόνες της παγκόσμιας ψυχαγωγίας, μείωσε τη διάρκεια συγκέντρωσης προσοχής μας και δοκίμασε τα όρια στην ανεκτικότητα για το νέο και τη συνεχή έκρηξη ντοπαμίνης. Το πρώτο προϊόν του ήταν το Toutiao (aggregator ειδήσεων)· το 2016 λάνσαρε το Douyin. Το 2021 αποχώρησε από CEO της ByteDance αλλά διατηρεί το 22% των μετοχών. Οι εργαζόμενοι μιλούν για την επιδεξιότητά του στην άσκηση “ήπιας ισχύος”. Είναι λάτρης των βιογραφιών και αρκετά διπλωματικός ώστε να αποφεύγει συγκρούσεις με το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα. Είναι παντρεμένος με συμφοιτήτριά του που βοηθούσε στα μαθήματα πληροφορικής.

Ηγεσία σε Apple & OpenAI

Tim Cook (Mobile, ΗΠΑ, 64 ετών), CEO της Apple. Αντιμετωπίζει δύο βασικές προκλήσεις: δεν αποτελεί μέρος του ιδρυτικού μύθου της Apple και διαδέχθηκε τον θρυλικό Steve Jobs. Η στρατηγική του ήταν χαμηλό προφίλ αλλά μεγάλη προσαρμοστικότητα στις διαδοχικές πολιτισμικές αλλαγές. Το μόνο που έχει αγκαλιάσει ανοιχτά είναι πως είναι ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος μεγιστάνας τεχνολογίας.

Στο παρασκήνιο αντικατέστησε το στυλ μικροδιαχείρισης του Jobs με μια πιο συνεργατική προσέγγιση. Μεταξύ 2011-2020 διπλασίασε τα κέρδη της εταιρείας. Πρόσφατα μεταφέρει αθόρυβα την παραγωγή iPhone από την Κίνα στην Ινδία. Υπήρξε γενναιόδωρος δωρητής στις προεδρικές καμπάνιες των Μπαράκ Ομπάμα και Χίλαρι Κλίντον αλλά πρόσφερε επίσης $1 εκατ. για την καμπάνια Τραμπ το 2025. Είναι λάτρης της φυσικής κατάστασης, πεζοπορίας και ποδηλασίας· η περιουσία του υπολογίζεται στα $2,2 δισ. Δεν έχει επίσημα γνωστό σύντροφο.

Sam Altman (Σικάγο, ΗΠΑ, 40 ετών), CEO της OpenAI. Ίσως το πιο αναγνωρίσιμο πρόσωπο στον χώρο της τεχνητής νοημοσύνης χάρη στο ChatGPT που πλέον αριθμεί 800 εκατ. ενεργούς χρήστες εβδομαδιαία, δηλαδή περίπου το 10% του παγκόσμιου πληθυσμού. Τον Μάιο του 2023 κατέθεσε ενώπιον του αμερικανικού Κογκρέσου ζητώντας ρύθμιση για την AI — μια συζήτηση που δύο χρόνια μετά παραμένει στάσιμη.

Ανέβηκε αθόρυβα στη λίστα των υπερ-πλουσίων — ο μισθός του είναι περίπου $65.000 συν μπόνους κι αποθέματα — αλλά σύμφωνα με τη Wall Street Journal η περιουσία άνω των $2,8 δισ. προέρχεται κυρίως από επενδύσεις σε άλλες εταιρείες όπως Airbnb, Soylent και Pinterest. Από τον Ιανουάριο 2024 είναι παντρεμένος με τον Oliver Mulherin, Αυστραλό μηχανικό AI.

“Τα παιδιά μου δεν θα είναι ποτέ πιο έξυπνα από την AI”, δήλωσε πρόσφατα σε επίσημο podcast της εταιρείας. Πρόσθεσε ότι οι επόμενες γενιές θα χρησιμοποιούν τόσο φυσικά την AI ώστε θα θεωρούν αυτή την εποχή “πρωτόγονη”. Ο Altman πιστεύει τόσο πολύ στην τεχνητή νοημοσύνη ώστε βασίζεται σε αυτή για να φροντίζει το παιδί του και να διαχειρίζεται τα άγχη ως νέος πατέρας.

Σε αντίθεση με άλλους ιδιοφυείς αυτού του χώρου, ο Altman δεν στερείται κοινωνικών δεξιοτήτων· όσοι τον γνωρίζουν τον χαρακτηρίζουν “τέρας ενσυναίσθησης”. Η Karen Hao, συγγραφέας του Empire of AI λέει: “Αν συμφωνείς ή ευθυγραμμίζεσαι με τη φιλοσοφία του… είναι ο μεγαλύτερος σύμμαχος που μπορείς να έχεις.” Μπορεί να πείσει όποιον χρειαστεί.

Amazοn & Google: Ηγεμονίες λιανεμπορίου & αναζήτησης

Jeff Bezos (Albuquerque, ΗΠΑ, 61 ετών), ιδρυτής & CEO της Amazon, ιδιοκτήτης των Blue Origin & The Washington Post. Βετεράνος ολιγάρχης της Silicon Valley, ίδρυσε την Amazon το 1994 μετά τις σπουδές στο Princeton κι εργασία στη Wall Street.

Η Amazon μονοπώλησε το ηλεκτρονικό εμπόριο αλλάζοντας καταναλωτικές συνήθειες κι επιχειρηματικό τοπίο. Ως παιδί είχε τέτοια ευφυΐα που κάποτε αποσυναρμολόγησε την κούνια του για να δείξει στους γονείς ότι ήθελε κανονικό κρεβάτι.

Το όνειρό του ήταν πάντα η εξερεύνηση διαστήματος με ξενοδοχεία κι θεματικά πάρκα σε τροχιά—μια παιδική φαντασίωση που υλοποιεί μέσω της Blue Origin (2000). Οι διαπλανητικές φιλοδοξίες εξηγούν τη συμφιλίωση με τον Donald Trump μετά από χρόνια δημόσιας αντιπαράθεσης.

Η περιουσία του ξεπερνά τα $200 δισεκατομμύρια. Εκτιμάται πως θα χρειαζόταν να ξοδεύει $1 εκατ./ημέρα για 548 χρόνια για να μηδενιστεί! Μετά από ακριβό διαζύγιο με τη MacKenzie Scott βρήκε ξανά τον έρωτα στο πρόσωπο της Lauren Sánchez· έχει τέσσερα παιδιά από τον πρώτο γάμο.

Sundar Pichai (Madurai, Ινδία, 53 ετών), CEO των Google & Alphabet. Ο υψηλότερα ιστάμενος επαγγελματίας ινδικής καταγωγής στον χώρο της τεχνολογίας — αρχιτέκτονας επιτυχιών όπως Google Drive & Chrome.

Aπό τότε που ανέλαβε CEO (2015) η αξία της Google αυξήθηκε πάνω από 400%, χάρη σε εξελίξεις στο cloud computing & AI. Τα παιδικά χρόνια ήταν δύσκολα: μεγάλωσε σε μικρό διαμέρισμα χωρίς τηλεόραση κι ενίοτε χωρίς τρεχούμενο νερό.

Σπούδασε μεταλλουργική μηχανική στο Indian Institute of Technology Kharagpur κι έλαβε υποτροφίες για Stanford & University of Pennsylvania. Διατηρεί χαμηλό δημόσιο προφίλ· η παρουσία σε εγκαίνια Τραμπ & Mar-a-Lago εξέπληξε πολλούς. H Google παραμένει η μόνη μεγάλη εταιρεία που ανθίσταται στη συρρίκνωση πρωτοβουλιών διαφορετικότητας στις προσλήψεις. Είναι παντρεμένος με την Anjali Pichai κι έχουν δύο παιδιά.

Tesla – SpaceX – X: Η εκρηκτική πορεία Musk

Elon Musk (Πρετόρια, Νότια Αφρική, 53 ετών), CEO Tesla, ιδρυτής SpaceX & Neuralink και ιδιοκτήτης X (Twitter). Μετά από μια σύντομη πολιτική θητεία ως επικεφαλής DOGE επέστρεψε στις εταιρείες του έχοντας λίγα εκατομμύρια λιγότερα κι έναν νέο αντίπαλο — τον Donald Trump — ενώ οι μέτοχοι της Tesla πιέζουν έντονα καθώς είδαν το πιο περιζήτητο αυτοκίνητο να γίνεται σύμβολο αυταρχισμού μέσα σε πέντε μήνες.

Παραμένει ο πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο, καθώς σύμφωνα με τη Forbes η περιουσία του ανέρχεται στα $424 δισεκατομμύρια (Μάιος 2025). Έχει τρεις υπηκοότητες: Νότιας Αφρικής, Καναδά & ΗΠΑ. Έμαθε προγραμματισμό στα 10 κι έφτιαξε βιντεοπαιχνίδι στα 12· απέκτησε την πρώτη μεγάλη περιουσία πουλώντας PayPal (τον οποίο συν-ίδρυσε).

Aπό τότε κυνηγά εμμονικά στόχους όπως η αποίκηση Άρη μέσω SpaceX ή η δημιουργία Tesla & Neuralink—εταιρεία που σκοπεύει να επιτύχει “συμβίωση” μεταξύ εγκεφάλου-μηχανής ώστε οι άνθρωποι να παραμείνουν σχετικοί σε έναν κόσμο κυρίαρχης AI.

Λίγο πριν την υποψηφιότητα Τραμπ, αγόρασε πανάκριβα το Twitter εισβάλλοντας στα γραφεία στο San Francisco κρατώντας νιπτήρα (“let that sink in”) κι ανακοίνωσε “εκκαθαρίσεις”. Απέλυσε το 80% των εργαζομένων κι άλλαξε όνομα/αλγόριθμο προς όφελος ακραίων δημιουργών.
Έχει πάνω από 14 παιδιά, τρία διαζύγια κι αρκετές συντρόφους μεταξύ των οποίων η Amber Heard. Θύμα bullying ως παιδί δήλωσε κάποτε: “Το να κοιμάμαι μόνος μου με σκοτώνει.”

Nvidia – DeepSeek – Netflix: Νέοι παίκτες στην AI & streaming

Liang Wenfeng(Wuchuan, Κίνα, 40 ετών), ιδρυτής της DeepSeek.
Άγνωστος μέχρι τον Ιανουάριο όταν συγκλόνισε τις αγορές παρουσιάζοντας τη DeepSeek — chatbot κινεζικής προέλευσης που εκτόπισε το ChatGPT ως πιο δημοφιλές δωρεάν app στις ΗΠΑ.
Αυτό τον έκανε δισεκατομμυριούχο μέσα σε μία μέρα προκαλώντας πτώση κατά 17% στη μετοχή Nvidia.

Η πλατφόρμα παρουσιάζεται ως χαμηλού κόστους εναλλακτική στο ChatGPT χτισμένη υποτίθεται στο ένα τρίτο κόστους ανταγωνιστών.
Από το 2021 συγκέντρωνε αθόρυβα chips Nvidia (10-50 χιλ., σύμφωνα με MIT Technology Review) λίγο πριν οι ΗΠΑ περιορίσουν τις εξαγωγές προς Κίνα.
Ελάχιστα γνωστά για αυτόν τον μηχανικό ηλεκτρονικών· αποφοίτησε από Zhejiang University.
Οι συνεργάτες τον χαρακτηρίζουν περισσότερο “geek παρά αφεντικό”. Έχει εμπειρία στη χρηματοοικονομική αγορά κι είναι CEO στη High-Flyer (AI για επενδυτικές αποφάσεις). Φημολογείται πως πληρώνει τους υψηλότερους μισθούς στον κλάδο AI.

Reed Hastings(Βοστώνη ΗΠΑ, 64 ετών), συνιδρυτής/CEO Netflix.
Ο αστικός μύθος λέει πως μετά από πρόστιμο $40 λόγω καθυστέρησης επιστροφής βιντεοκασέτας ίδρυσε μαζί με τον Marc Randolph το Netflix—αν κι εκείνος λέει πως απλώς ήθελε ένα “Amazon για κάτι”.
Το Netflix γεννήθηκε έτσι το 1998.
Πριν απ’ αυτό δίδαξε ένα χρόνο στη Σουαζιλάνδη μέσω Peace Corps κι άλλο ένα χρόνο πουλούσε ηλεκτρικές σκούπες πόρτα-πόρτα.
Έχει έντονο φιλανθρωπικό προφίλ· πρόσφατα δώρισε $50 εκατ. στο Bowdoin College όπου σπούδασε μαθηματικά.
Χρηματοδοτεί έτσι πρωτοβουλία Hastings Initiative για τις επιπτώσεις/ωφέλειες AI υπό ανθρωπιστική σκοπιά.
Είναι αρχιτέκτονας της ψηφιακής ωρίμανσης Netflix ενσωματώνοντας AI στη βελτιστοποίηση streaming/προτάσεων—στρατηγική ζωτικής σημασίας.
Η περιουσία ξεπερνά τα $2 δισ., είναι παντρεμένος με Patricia Quillin κι έχουν δύο παιδιά.

PayPal – Spotify – TikTok: Οι Ευρωπαίοι & οι νεότεροι τιτάνες

Peter Thiel(Φρανκφούρτη Γερμανίας, 57 ετών), συνιδρυτής PayPal/Palantir.
Προφήτης τεχνοκαπιταλισμού· σπούδασε Νομικά στο Stanford.
Ίδρυσε PayPal μαζί με Elon Musk· εισήγαγε στο χρηματιστήριο/πούλησε στην eBay έναντι $1,5 δισ.(2002).
Το 2004 έγινε ένας απ’ τους πρώτους επενδυτές Facebook.
Συν-ίδρυσε Palantir—εταιρεία λογισμικού για Πεντάγωνο—ενισχύοντας έτσι τη βασική φιλελεύθερη ιδέα πως όταν κράτος γίνεται πελάτης δεν αποτελεί εμπόδιο.
Σήμερα επικεντρώνει σε επενδύσεις μακροβιότητας(στηρίζει Aubrey de Grey/Próspera Honduras).
Φιλοσοφικός οδηγός ο René Girard (“μιμητική επιθυμία”): Επιθυμούμε επειδή μιμούμαστε τι επιθυμούν οι άλλοι—βασικό θεωρητικό υπόβαθρο των “likes”.
Γιος Γερμανών μεταναστών· βασικός υποστηρικτής αντιπροέδρου J.D.Vance· βοήθησε στην ενότητα νέας πολιτικής τάξης στις ΗΠΑ.
Από το 2017 παντρεμένος με Matt Danzeisen(Thiel Capital).
Ο δημοσιογράφος Max Chafkin (“The Contrarian”) τον χαρακτηρίζει “επικίνδυνο”, υπέρμαχο παράξενων/νέων ιδεών—”αυτό απαιτεί το μέλλον”.
Καθαρή αξία κοντά στα $20,9 δισ.(Forbes).

Daniel Ek (Στοκχόλμη Σουηδίας, 42 ετών), ιδρυτής Spotify.
Ο Σουηδός εκατομμυριούχος άλλαξε για πάντα τη μουσική βιομηχανία δημιουργώντας νικητές αλλά κυρίως πολλούς χαμένους—τουλάχιστον έπεισε πολλούς να πληρώνουν ξανά για μουσική.
Ξεκίνησε επιχειρήσεις στα 14 σχεδιάζοντας ιστοσελίδες απ’ το δωμάτιο· στα 16 απορρίφθηκε απ’ τη Google επειδή ήταν ανήλικος κι αποφάσισε εκδικητικά να φτιάξει δική του μηχανή αναζήτησης.
Η ιδέα για Spotify γεννήθηκε μετά τη λήξη Napster καθώς εξαπλώνονταν παράνομα sites· κατάλαβε ότι μόνο κάτι καλύτερο απ’την πειρατεία θα έπειθε τους χρήστες—και θα πλήρωνε σωστά τους δημιουργούς.
Έτσι γεννήθηκε Spotify(2008)—μια απ’ τις λίγες πλατφόρμες που διείσδυσε πρώτα στην Ευρώπη κι ύστερα στις ΗΠΑ.
Το Billboard τον ανέδειξε ως πιο ισχυρό πρόσωπο στη μουσική βιομηχανία(2017).
Είναι παντρεμένος με Sofia Levander(δύο παιδιά).

Shou Zi Chew (Σιγκαπούρη, 42 ετών), CEO TikTok.
Διακριτικός διάδοχος Zhang Yiming βρέθηκε στο επίκεντρο αντιπαράθεσης λόγω ανησυχιών για τις επιπτώσεις TikTok στην ψυχική υγεία νέων.
Ελάχιστοι γνώριζαν καν το πρόσωπό του ώσπου κλήθηκε να καταθέσει ενώπιον Βουλής των Αντιπροσώπων ΗΠΑ σχετικά με δεδομένα εφαρμογής.

Πηγή: elpais.com