Οι διευθύνοντες σύμβουλοι πρέπει να υιοθετήσουν την τεχνητή νοημοσύνη… και γρήγορα

Ο John Chambers, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της JC2 Ventures και πρώην διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της Cisco Systems για περισσότερα από 20 χρόνια, αύξησε τα ετήσια έσοδα της Cisco σε σχεδόν 50 δισεκατομμύρια δολάρια, βοηθώντας εταιρείες σε όλο τον κόσμο να μετασχηματιστούν αξιοποιώντας το διαδίκτυο.

Σε ένα επεισόδιο του podcast At the Edge, συναντά την παρουσιάστρια και συνεργάτιδα της McKinsey, Lareina Yee, για να συζητήσουν την επείγουσα ανάγκη οι εταιρείες να υιοθετήσουν την τεχνητή νοημοσύνη και τι σημαίνει αυτός ο τεχνολογικός μετασχηματισμός για το μέλλον των επιχειρήσεων.

Το ακόλουθο αντίγραφο έχει υποστεί επεξεργασία για λόγους σαφήνειας και έκτασης.

Η κρυστάλλινη σφαίρα

Lareina Yee: John, στο τέλος του περασμένου έτους, γράψατε τις δέκα προβλέψεις σας για την τεχνητή νοημοσύνη το 2025. Πείτε μας για το τι βλέπετε.

John Chambers: Δεν υπήρξε τεχνολογία από την εποχή του διαδικτύου με τόσο ευρύ πεδίο εφαρμογής και εφαρμογής. Από πολλές απόψεις, η εφαρμογή της τεχνητής νοημοσύνης είναι σαν αυτή του διαδικτύου – αλλά θα κινηθεί πέντε φορές πιο γρήγορα και με τρεις φορές καλύτερο αποτέλεσμα.

Η δεύτερη σημαντική πρόβλεψη είναι ότι οι εταιρείες που λειτουργούν με καλή διοίκηση θα βελτιώνουν την παραγωγικότητά τους κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας κατά 7 έως 10%. Αυτό έχει τεράστιες επιπτώσεις στην κερδοφορία και στη διαφοροποίηση στην αγορά.

Είπα επίσης ότι αυτό θα μετατραπεί από πολύ λίγους ανθρώπους που χρησιμοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη στις καθημερινές τους εργασίες σε σχεδόν όλους που χρησιμοποιούν τμήματα της μέχρι το τέλος του έτους.

Οι μεταβάσεις που διαρκούσαν πέντε έως επτά χρόνια θα χρειαστούν στις εταιρείες ένα έως τρία χρόνια για να γίνουν. Οι ΗΠΑ και η Ινδία, νομίζω, θα ηγηθούν της επανάστασης της τεχνητής νοημοσύνης, και αυτό είναι σε καλό δρόμο. Η Ινδία θα γίνει η μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο. Θα είναι μια χρονιά ανατροπής για αυτές. Και αυτή τη φορά, νομίζω ότι οι μεγάλοι παίκτες cloud και κοινωνικής δικτύωσης θα είναι μεταξύ των μακροπρόθεσμων νικητών.

Εάν μπορέσουμε να ξεπεράσουμε την αβεβαιότητα των δασμών, η οποία ήταν το wild card, το δεύτερο εξάμηνο του έτους έχει τη δυνατότητα να αυξηθεί σε συγχωνεύσεις και εξαγορές, δημόσιες εγγραφές και επιχειρηματικά κεφάλαια. Η μία πρόβλεψη που εύχομαι να είχα σφυρηλατήσει περισσότερο, ακόμη και για τον εαυτό μου, είναι ότι αυτή είναι μια χρονιά που η ευελιξία είναι απαραίτητη. Επειδή μιλάμε για την ταχύτητα της τεχνητής νοημοσύνης —πενταπλάσια ταχύτητα και τριπλάσια επίδραση— και το ίδιο ισχύει και για γεωπολιτικά ζητήματα και για βασικά ζητήματα που μπορεί να μην είχαμε προβλέψει.

Lareina Yee: Κάτι που είπατε και μπορεί να εκπλήξει τους ανθρώπους είναι ότι οι εταιρείες αυτής της γενιάς θα πετύχουν στην επόμενη. Είπατε ότι δεν πετύχαμε την προηγούμενη φορά με το διαδίκτυο – δεν είδαμε ότι οι παραδοσιακές εταιρείες ήταν σε θέση να διασχίσουν αυτό το χάσμα καινοτομίας. Γιατί πιστεύετε ότι είναι διαφορετικά αυτή τη φορά;

John Chambers: Οι Microsoft του κόσμου, οι Google του κόσμου, οι Metas, οι Apple, οι Amazon – το βλέπουν να έρχεται. Δεν επικεντρώνονται μόνο σε αυτό, αλλά οι κορυφαίοι ηγέτες τους το καθιστούν επίσης την πρώτη προτεραιότητα. Θα ξοδέψουν ίσως 100 δισεκατομμύρια δολάρια ο καθένας κυνηγώντας αυτήν την αγορά. Γι’ αυτό είναι διαφορετικό.

Εξακολουθώ να πιστεύω ότι οι νέες εταιρείες θα είναι πολύ ευέλικτες. Θα εφαρμόσουν τεράστια δημιουργική καινοτομία και θα έχουν το πλεονέκτημα ότι οι εταιρείες εταιρικών πελατών και οι πάροχοι υπηρεσιών θα πουν: «Θα προτιμούσα να συνεργαστούν αυτές οι μικρότερες εταιρείες μαζί μου παρά να ρισκάρω τα δεδομένα μου να πάνε σε έναν μεγάλο παίκτη, όπου ξαφνικά δεν θα κάνω την αρχιτεκτονική τεχνητής νοημοσύνης, δεν θα έχω τα δικά μου δεδομένα. Ποια είναι η διαφοροποίησή μου σε αυτόν τον νέο κόσμο;».

Νομίζω ότι η καινοτομία θα εξακολουθεί να υπάρχει, αλλά μερικές από τις μεγάλες εταιρείες θα εξαγοράσουν και αυτές τις μικρότερες. Οι συγχωνεύσεις και εξαγορές (M&A) εξακολουθούν να αποτελούν την κύρια έξοδο στη σημερινή αγορά, όπως δυστυχώς συνέβαινε τα τελευταία τρία χρόνια – και είναι πολύ πιθανό να συμβεί ξανά φέτος, με μόνο λίγες επιτυχημένες δημόσιες εγγραφές.

Λαμβάνοντας υπόψη την τεχνητή νοημοσύνη από τις μεγάλες εταιρείες

Lareina Yee: Πείτε μας λίγα λόγια για το γιατί έχουμε τέτοια ένταση κεφαλαίου και ταχύτητας και πώς επηρεάζει την ικανότητά μας να αφομοιώσουμε όλη αυτή την καινοτομία.

John Chambers: Είναι μια άμεση επανάληψη του πώς προέκυψε το διαδίκτυο. Το διαδίκτυο στην αρχή κινούνταν αργά και πιθανότατα ήταν πέντε χρόνια στη διάθεσή του πριν η Fidelity πει ουσιαστικά: «Δεν πρόκειται να επενδύσουμε σε καμία εταιρεία, ανεξάρτητα από τον κλάδο, εκτός αν έχουν μια στρατηγική για το διαδίκτυο και εφαρμογή στο διαδίκτυο».

Αυτή τη φορά, η αγορά το βλέπει να έρχεται. Άρχισα να λέω ότι η ΤΝ ήταν το μέλλον και θα ήταν η επόμενη μετάβαση συμπεριφοράς πριν από οκτώ χρόνια – όταν οι άνθρωποι δεν μπορούσαν καν να γράψουν την ΤΝ. Αλλά με την κίνηση της Microsoft με την OpenAI, ξαφνικά, η Google και όλοι οι άλλοι συνειδητοποίησαν ότι αυτό δεν είναι απλώς ένα νέο σύνορο. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και σε πτώχευση καθιερωμένες εταιρείες ή να τις οδηγήσει στην αποχώρησή τους από τη λίστα Fortune 500. Έως και 50 έως 70% της λίστας Fortune 500 δεν θα βρίσκεται σε αυτήν τη λίστα σε δέκα χρόνια από τώρα, εν μέρει λόγω της εφαρμογής της τεχνητής νοημοσύνης. Αυτή είναι η ταχύτητα που βλέπετε από αυτές τις μεγάλες εταιρείες, την οποία δεν είχαμε ξαναδεί.

Ωστόσο, οι πελάτες μαθαίνουν επίσης τη διαφορά. Έχουμε ήδη πελάτες που λένε: «Πέρυσι, έπρεπε να πω στους μετόχους και το διοικητικό μου συμβούλιο ότι έχω μια στρατηγική για την τεχνητή νοημοσύνη και με ρωτούσαν γι’ αυτήν. Φέτος, ούτε το διοικητικό συμβούλιο ούτε οι μέτοχοί μου θέλουν να ακούσουν ποια είναι η στρατηγική μου ή τα αποδεικτικά στοιχεία της ιδέας μου. Λένε: “Δείξτε μου τα χρήματα. Δείξε μου τα αποτελέσματα”».

Αυτό έχει αλλάξει με τρομερή ταχύτητα. Όταν έχετε ένα φαινόμενο – μια μετάβαση στην αγορά που διευκολύνεται από τη νέα τεχνολογία – με μεγάλα κεφάλαια και κεφάλαια που κινούνται γρήγορα και καινοτομία, βλέπετε αυτό που βλέπουμε τώρα. Και αν δεν είστε μια νεοσύστατη επιχείρηση Τεχνητής Νοημοσύνης, πιθανότατα δεν θα χρηματοδοτηθείτε από τον κόσμο των επιχειρηματικών κεφαλαίων.

Ορισμένες εταιρείες που μπορεί να μην ήταν στην κορυφή της λίστας σας – η La Poste στη Γαλλία, για παράδειγμα – λαμβάνουν τέτοιου είδους αποφάσεις για να κινηθούν πολύ γρήγορα με την Τεχνητή Νοημοσύνη. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της 1-800-Flowers έκανε τη μετάβαση στο ηλεκτρονικό εμπόριο. Η σκέψη τώρα είναι, πώς θα περάσει από την επανεφεύρεση της εταιρείας του με το διαδίκτυο στο να το κάνει ξανά με την τεχνητή νοημοσύνη; Θα τους δείτε να κάνουν ξανά την ίδια μεταμόρφωση.

Αυτή είναι η ευκαιρία που έχουμε μπροστά μας. Αυτό που θέλουν οι εταιρικοί πελάτες και οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών, ακόμη και οι κυβερνήσεις, είναι άτομα που μπορούν να τους βοηθήσουν να επιτύχουν τα αποτελέσματα που επιδιώκουν. Δεν λένε, «Πες μου για την τεχνολογία» ή «Πες μου πώς να την προγραμματίσω». Ρωτάνε, «Πώς μπορώ να επιτύχω τα αποτελέσματα, γκρεμίζοντας τα σιλό μου, που χρειάζομαι;».

Νομίζω ότι εκεί θα κερδηθεί και θα χαθεί το παιχνίδι. Θα εξαφανιστεί το 50% ή περισσότερο από τις 500 εταιρείες του Fortune; Απολύτως. Μήπως δεν θα επιβιώσει ούτε η πλειοψηφία των νεοσύστατων επιχειρήσεων; Απολύτως. Αλλά αυτές που θα κερδίσουν θα το κάνουν σε τεράστια κλίμακα και ταχύτητα. Οι γονείς μου, που είναι και οι δύο γιατροί, μου είπαν, «Αντιμετωπίστε τον κόσμο όπως είναι, όχι όπως θα θέλατε να είναι».

Αυτό θα συμβεί. Νομίζω ότι η χώρα μας, η Silicon Valley μας και η τεχνολογία μας είναι ίσως τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα που έχουμε. Και πρέπει να συνεργαστούμε με εταιρείες και χώρες σε όλο τον κόσμο – και εννοώ πραγματικά να συνεργαστούμε.

Lareina Yee: Όταν σε ακούω, τρομοκρατούμαι και ενθουσιάζομαι ταυτόχρονα.

John Chambers: Ωραία. Αν δεν σε κάνω να ιδρώσεις, δεν κάνω τη δουλειά μου. Αυτή είναι μια θεμελιώδης αλλαγή. Αν νομίζουν ότι κινούνται αρκετά γρήγορα, δεν το κάνουν.

Μετασχηματίζοντας την εργασία και τη ζωή

Lareina Yee: Όσον αφορά αυτή την έννοια – ότι ακόμα κι αν νιώθεις ότι τρέχεις, δεν κινείσαι αρκετά γρήγορα – μια φράση που χρησιμοποιούσες κατά την εποχή του διαδικτύου και που σε ακούω να χρησιμοποιείς εδώ για την Τεχνητή Νοημοσύνη, αλλάζει τον τρόπο που εργαζόμαστε και ζούμε. Μεγάλες επιχειρήσεις εφαρμόζουν την Τεχνητή Νοημοσύνη. Πες μου για τους ανθρώπους στο τέλος αυτού, τους ανθρώπους των οποίων οι ζωές θα αλλάξουν όσον αφορά τον τρόπο που εργαζόμαστε και ζούμε. Τι σε ενθουσιάζει σε αυτό;

John Chambers: Ξέρω ότι η επόμενη ερώτησή σου θα είναι, ποιο είναι το μειονέκτημα; Ας μιλήσουμε λοιπόν πρώτα για αυτό που με ενθουσιάζει. Έχουμε την ευκαιρία να κάνουμε τις δουλειές μας δραματικά πιο αποτελεσματικά και να αφήσουμε την πρακτορική Τεχνητή Νοημοσύνη να κάνει τα συνηθισμένα μέρη της δουλειάς μας σε συνδυασμό με τον τρόπο που εργαζόμαστε.

Ακόμα και σήμερα, θα προτιμούσα να κάνω διασκεδαστικά πράγματα, όπως αυτή η συνέντευξη μαζί σας. Αλλά η προετοιμασία για αυτό μπορεί να γίνει με την Τεχνητή Νοημοσύνη. Πιθανότατα μπορεί να διαχειριστεί το 70 έως 80% του χρόνου προετοιμασίας.

Όσον αφορά την εφαρμογή, σημαίνει επίσης ότι αν μπορούσαμε να αυξήσουμε την παραγωγικότητα, οι εργοδότες μας θα μπορούσαν να μας πληρώσουν περισσότερα. Μέρος αυτού θα πρέπει να διατεθεί για τα κέρδη και την ανάπτυξη της εταιρείας, αλλά ένα μέρος του θα πρέπει να διατεθεί για το βιοτικό μας επίπεδο και να το αυξήσει.

Η τεχνητή νοημοσύνη θα κάνει τα πάντα, από τη θεραπεία του καρκίνου έως την αντιμετώπιση σπάνιων ασθενειών ανοσοανεπάρκειας που δεν μπορούμε να αξιοποιήσουμε στην έρευνα. Η Τεχνητή Νοημοσύνη, με τις υπάρχουσες βάσεις δειγμάτων, θα καταλάβει ποια υπάρχοντα φάρμακα – αυτά που δεν θα χρηματοδοτούνταν ποτέ από μόνες τους από φαρμακευτικές εταιρείες – μπορείτε να χρησιμοποιήσετε.

Οι εταιρείες με καλή διοίκηση θα δουν αύξηση παραγωγικότητας 7 έως 10%. Για τις εξαιρετικές εταιρείες, δεν αποκλείεται να δουν αύξηση παραγωγικότητας 100 τοις εκατό ετησίως. Ποιοι τομείς είναι πραγματικά συναρπαστικοί; Εξυπηρέτηση πελατών – μια αύξηση παραγωγικότητας 30% ετησίως στην εξυπηρέτηση πελατών είναι πολύ εφικτή, με υψηλότερη παραγωγικότητα και υψηλότερη ικανοποίηση πελατών και αυξήσεις εσόδων. Στις προσλήψεις, στα νομικά και στα χρηματοοικονομικά, θα υπάρξουν παρόμοιες βελτιώσεις.

Αυτό είναι διαφορετικό από το διαδίκτυο, ωστόσο: Όλα αυτά συμβαίνουν ταυτόχρονα και σε όλους τους κλάδους. Με την εποχή του διαδικτύου και άλλες εξελίξεις, καθώς βελτιώσαμε δραματικά την παραγωγικότητα και εξαλείψαμε ίσως το μισό από αυτό που κάνει ένας εργαζόμενος, έχουμε καταφέρει να δημιουργήσουμε περισσότερες ευκαιρίες, περισσότερες προκλήσεις και να εμπλουτίσουμε τις θέσεις εργασίας που κάνουν οι άνθρωποι και να τις κάνουμε πιο διασκεδαστικές, πιο παραγωγικές και με υψηλότερες αμοιβές.

Αυτή η μετάβαση θα συμβεί – όπως είπα – με πέντε φορές την ταχύτητα, με τρεις φορές τον αντίκτυπο. Ανησυχώ ότι δεν επανεκπαιδεύουμε τους ανθρώπους αρκετά γρήγορα για αυτόν τον νέο κόσμο και τι θα απαιτήσει. Στα σχολεία, πρέπει να εκπαιδεύουμε τους ανθρώπους νωρίτερα, πριν από το πανεπιστήμιο, στο πώς να χρησιμοποιούν την τεχνητή νοημοσύνη.

Επόμενα βήματα

Lareina Yee: Ένα από τα πράγματα που γνωρίζουμε είναι ότι περίπου το 50% των κερδών ενός ατόμου κατά τη διάρκεια της ζωής του προέρχεται από αυτά που κερδίζει στην εργασία του και τα υπόλοιπα προέρχονται από αυτά που μαθαίνει στο σχολείο. Παίρνοντας αυτό το παράδειγμα, John, αν συμβουλεύατε κάποιον στα μέσα της καριέρας του για το πώς να επενδύσει στις δεξιότητές του στην τεχνητή νοημοσύνη, από πού είναι ένα πρακτικό σημείο για να ξεκινήσει;

John Chambers: Είναι μια εξαιρετική ερώτηση, και πολύπλοκη. Θα είμαι πολύ ειλικρινής: Νομίζω ότι το σύστημα K-12 σε αυτή τη χώρα είναι χαλασμένο. Δεν αναπτύσσουμε τις δεξιότητες που χρειάζονται οι νέοι – είτε πηγαίνουν στο κολέγιο είτε όχι – για να δημιουργήσουν το είδος της εργασίας που χρειαζόμαστε. Και τα πανεπιστήμια εξακολουθούν να χρησιμοποιούν μερικά από τα ίδια βιβλία και καθηγητές που με εκπαίδευσαν πριν από δεκαετίες. Πρέπει να μεταμορφώσουμε πραγματικά τον τρόπο με τον οποίο συμβαίνει η εκπαίδευση. Εδώ νομίζω ότι η ηγεσία πρέπει να πει: “Πρέπει να κάνουμε αυτή τη μετάβαση”. Έτσι, αν ήμουν ένας από αυτούς τους ηγέτες τώρα, δεν θα φοβόμουν την τεχνητή νοημοσύνη. Θα έλεγα: “Αυτή η αλλαγή θα συμβεί ανεξάρτητα. Επιτρέψτε μου να καταλάβω τι είναι δυνατό εδώ.” Και για τους εργοδότες, θα πρέπει να αρχίσουν να σκέφτονται πώς μπορώ να εκπαιδεύσω τους ανθρώπους όχι στο να περνούν μια εξέταση αλλά στο να επιτυγχάνουν αποτελέσματα, ώστε να μπορώ πραγματικά να τους δώσω τις δεξιότητες που χρειάζονται στο μέλλον;

Lareina Yee: Συμβουλεύετε τις μεγαλύτερες εταιρείες, τις νεοσύστατες επιχειρήσεις και τόσους πολλούς ηγέτες. Αν ήμουν σε ένα δωμάτιο μαζί σας και παίρνατε συμβουλές, τι θα λέγατε για την ηγεσία στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης;

John Chambers: Είτε πρόκειται για Διευθύνοντα Σύμβουλο, ένα διοικητικό συμβούλιο ή έναν διευθυντή δεύτερης γραμμής που αναρωτιέται πώς να προετοιμαστεί για το μέλλον, σκιαγραφείτε ένα όραμα για το πώς θα αλλάξει ο κλάδος. Εξηγείτε ότι όταν οι επιχειρηματικοί μετασχηματισμοί καθοδηγούνται από τη νέα τεχνολογία, είτε μετακινείστε είτε γίνεστε θύμα του δρόμου. Μετά λέτε: «Μην το φοβάστε – ευθυγραμμιστείτε με αυτό». Εξηγείτε τα λάθη που θα κάνουν οι άνθρωποι.

Συχνά, ο Διευθύνων Σύμβουλος λέει: «Θα το κάνουμε αυτό» και μετά βάζουν ένα άτομο υπεύθυνο και μετά ο Διευθύνων Σύμβουλος φεύγει. Αλλά ο Διευθύνων Σύμβουλος πρέπει να το αναλάβει και να το οδηγήσει σε αυτό. Σε περιόδους ταχείας αλλαγής, η διαχείριση της συναίνεσης δεν λειτουργεί. Πρέπει να πείτε, «Να πού πάμε». Τότε η εφαρμογή της συναίνεσης μπορεί να λειτουργήσει.

Ακόμα και με τις νεοσύστατες επιχειρήσεις, αφού είναι επιτυχημένες, οι δικές τους ομάδες συχνά αντιστέκονται στην αλλαγή. Είναι μέρος της ανθρώπινης φύσης: Αγαπάμε την αλλαγή όταν συμβαίνει σε εσάς, όχι όταν συμβαίνει σε εμένα. Το πιο σημαντικό είναι να πείτε, «Να ένας από τους συναδέλφους σας που έχει ήδη πετύχει αύξηση 15% στην παραγωγικότητα». Αυτό έχει σημασία.

Ίσως μιλάμε για έναν διαφορετικό τρόπο να βγούμε στην αγορά και να συνεργαστούμε με συμβουλευτικές εταιρείες που μπορούν να σας βοηθήσουν με έναν τρόπο που δεν το έκαναν πριν, με έμφαση στα αποτελέσματα. Θέλετε να καταλάβετε τι έχει αλλάξει.

Δεν πρόκειται πλέον μόνο για την εκπαίδευση της ανώτερης διοίκησης, ώστε να μπορούν να εκπαιδεύσουν το διοικητικό συμβούλιο. Το διοικητικό συμβούλιο ήδη ρωτάει, «Πώς ξέρω ότι η εταιρεία μου έχει προχωρήσει στην τεχνητή νοημοσύνη; Πού βρίσκεται ο Διευθύνων Σύμβουλός μας σε σχέση με την αγορά; Μεταβαίνουμε από τις αποδείξεις της ιδέας στην εφαρμογή; Ποιο ποσοστό αυτής της ομάδας θα κάνει πραγματικά τη μετάβαση;» Επειδή αυτή είναι η δουλειά τους σε αυτόν τον κόσμο. Πρόκειται για τη διασφάλιση της σωστής ηγεσίας και της σωστής στρατηγικής.

Αυτό, λοιπόν, διαφέρει από το διαδίκτυο, το οποίο συνέβη κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας. Αυτό είναι κάτι που θα δείτε από μια ψυχρή αρχή που διασχίζει το χάσμα μέχρι το τέλος ενός έτους, με τις περισσότερες εταιρείες να λένε, «Καλύτερα να μετακομίσω» και «Καλύτερα να έχω ξεκινήσει την εφαρμογή—αλλιώς έχω κάποιο πρόβλημα». Θα υπάρξουν θεαματικά σιδηροδρομικά ατυχήματα και βλάβες; Απολύτως.

Το μέλλον των συγχωνεύσεων και εξαγορών

Lareina Yee: Αυτό είναι απολύτως αληθές—πρέπει να είστε απίστευτα ξεκάθαροι σε αυτό. Η εμπιστοσύνη είναι απαραίτητη και μέρος της ανθρώπινης σύνδεσης. Πιστεύω επίσης ότι επαναπροσδιορίζουμε την αίσθηση της εξίσωσης εμπιστοσύνης με τις μηχανές—τι μπορούμε να εμπιστευτούμε, πώς εμπιστευόμαστε, πώς αλληλεπιδρούμε με τις μηχανές με θεμελιωδώς διαφορετικούς τρόπους;

Πολλά από αυτά που περιγράψατε, John, αφορούν το πώς οι ηγέτες προχωρούν με ταχύτητα σε αυτή τη στιγμή. Πολλά από αυτά θα περιλαμβάνουν οργανικά σύνολα πρωτοβουλιών, αλλά οι συγχωνεύσεις και εξαγορές είναι επίσης ένας τεράστιος μοχλός για αυτό το είδος μετασχηματισμού. Γράψατε κατά κάποιο τρόπο το εγχειρίδιο συγχωνεύσεων και εξαγορών όταν ήσασταν Διευθύνων Σύμβουλος της Cisco, και ήσασταν πολύ προσεκτικός σε αυτό. Θα ήθελα πολύ να επιστρέψω στα μαθήματά σας σχετικά με το πώς σκέφτεστε τις συγχωνεύσεις και εξαγορές αυτή τη στιγμή—με τις αγορές, τις νεοσύστατες επιχειρήσεις και τις εταιρείες που βρίσκονται εδώ.

John Chambers: Στη Cisco το 1993, περιγράψαμε ότι η μηχανή καινοτομίας μας δεν θα το έκανε μόνο εμείς. Θα αφορούσε την απόκτηση και τη στρατηγική συνεργασία, οι οποίες και οι δύο απέτυχαν. Έτσι, όταν ανακοίνωσα την πρώτη μου εξαγορά το 1993 – πριν καν γίνω Διευθύνων Σύμβουλος – οι άνθρωποι έλεγαν: «Προφανώς τα χάνεις και ίσως δεν θα έπρεπε να είσαι Διευθύνων Σύμβουλος. Οι εξαγορές αποτυγχάνουν». Κι όμως, αυτή η μία εξαγορά, η Crescendo (επικοινωνίες), κατέληξε να είναι ένα τμήμα 13 δισεκατομμυρίων δολαρίων για μένα. Οι άνθρωποι που επένδυσαν νωρίς στη Cisco είχαν απόδοση 15.000 δολαρίων ανά δολάριο.

Lareina Yee: Αυτή είναι μια αρκετά καλή απόδοση, John.

John Chambers: Είναι μια καλή απόδοση. Και την μοιραστήκαμε με τους υπαλλήλους μας και δημιουργήσαμε και 10.000 εκατομμυριούχους. Αλλά τώρα, οι συγχωνεύσεις και εξαγορές δεν θα είναι μόνο εταιρείες τεχνολογίας που θα εξαγοράζουν εταιρείες τεχνολογίας. Θα υπάρχουν καθιερωμένες εταιρείες που θα εξαγοράζουν εταιρείες τεχνολογίας, και η πορεία προς αυτό είναι στην πραγματικότητα αρκετά καλή. Όταν έκανα συγχωνεύσεις και εξαγορές, ένας μήνας ήταν πολύς χρόνος. Θα μπορούσα να το κάνω σε τρεις ημέρες για την εταιρεία αν χρειαζόταν. Δεν το συνιστώ, ωστόσο, επειδή χρειάζεστε μια διαδικασία που είναι πραγματικά ικανή να κινηθεί με αυτή την ταχύτητα για να συμβεί.

Νομίζω ότι θα σας εκπλήξει το γεγονός ότι τουλάχιστον οι μισές από τις συμφωνίες συγχωνεύσεων και εξαγορών θα αφορούν στρατηγικές εξαγοράς εταιρειών τεχνητής νοημοσύνης. Ένα παράδειγμα είναι η Cox Communications, η οποία εξέτασε την παραδοσιακή της επιχείρηση καλωδιακής τηλεόρασης. Είναι μια καλή οικογενειακή επιχείρηση ταμειακών ροών, αλλά είναι μια εταιρεία που επανεφευρίσκει τον εαυτό της. Επεκτάθηκε στην αυτοκινητοβιομηχανία και τα πήγε καλά εκεί. Τώρα κινείται προς την τεχνολογία – χρησιμοποιώντας την τόσο εσωτερικά όσο και ως σύστημα – και απέκτησε μια εταιρεία που ονομάζεται OpenGov, η οποία ήταν μία από τις εταιρείες μου. Νομίζω ότι θα δούμε περισσότερες στρατηγικές επενδύσεις από παραδοσιακές επιχειρήσεις και εταιρείες παροχής υπηρεσιών. Αυτού του είδους η δραστηριότητα μπορεί να αντιπροσωπεύει το ήμισυ της συνολικής δραστηριότητας συγχωνεύσεων και εξαγορών φέτος.

Νεοσύστατες επιχειρήσεις στην εποχή της τεχνητής νοημοσύνης

Lareina Yee: Αν κάθε άτομο είναι τεχνολόγος σε αυτή τη νέα εποχή της Τεχνητής Νοημοσύνης, τότε κάθε εταιρεία είναι τεχνολόγος. Μπορεί να είστε τράπεζα, φαρμακευτική εταιρεία, λιανοπωλητής – αλλά στην πραγματικότητα είστε τεχνολόγος. Ανοίγει το πεδίο για να πούμε, τι θα μπορούσατε να αγοράσετε; Τι θα μπορούσατε να αποκτήσετε για να ξεπεράσετε τις δυνατότητές σας; Ίσως υπάρχει ένα διαφορετικό παράδειγμα των περιουσιακών στοιχείων που πρέπει να κατέχετε για να αποφύγετε να γίνετε μια εταιρεία Fortune 500 που θα βγει από τη λίστα σε δέκα χρόνια.

John Chambers: Ναι. Ποια περιουσιακά στοιχεία πρέπει να κατέχετε – ή, ίσως, ποια περιουσιακά στοιχεία πρέπει να έχετε μια στρατηγική σχέση με την οποία μπορείτε να ελέγχετε και να επηρεάζετε; Είναι δύσκολο να κατέχεις ή να ελέγχεις και να επηρεάζεις μια εταιρεία τεχνολογίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά δεν είναι καθόλου δύσκολο να έχεις έναν αριθμό νεοσύστατων επιχειρήσεων με τις οποίες έρχεσαι πολύ κοντά. Θα χρησιμοποιήσω την La Poste ως παράδειγμα – κυριολεκτικά συνεργάζονται με 70 διαφορετικές νεοσύστατες επιχειρήσεις στην ταχυδρομική υπηρεσία.

Lareina Yee: Εβδομήντα διαφορετικές νεοσύστατες επιχειρήσεις; Μπορείτε να μας το αναλύσετε αυτό;

John Chambers: Η La Poste έχει νεοσύστατες επιχειρήσεις τεχνητής νοημοσύνης και εξετάζει πώς μπορούν να μεταμορφώσουν την επιχείρησή της. Αντιλαμβάνεται ότι η βασική της δραστηριότητα – η παράδοση επιστολών και φυλλαδίων – θα μειωθεί δραστικά περισσότερο από ό,τι έχει ήδη μειωθεί. Αντί να λέει απλώς: «Πώς μπορώ να ελαχιστοποιήσω τις επιπτώσεις, δεδομένου του πόσο γρήγορα συμβαίνει αυτό;», είπε: «Πρέπει να μεταμορφωθούμε. Πρέπει να επιταχύνουμε περαιτέρω τη στροφή μας προς τα δέματα. Πρέπει να στραφούμε σε νέες υπηρεσίες, από δεδομένα έως εταιρικές υπηρεσίες και βοήθεια σε ηλικιωμένους».

Η La Poste είναι μια από τις πιο αξιόπιστες μάρκες στη Γαλλία και εξετάζει πώς να συνεχίσει να επεκτείνεται στην Ευρώπη. Και καθοδηγείται από την κορυφή. Ο Διευθύνων Σύμβουλος – είναι καλός φίλος, οπότε είμαι προκατειλημμένος – εστιάζει στα αποτελέσματα και στο πώς η τεχνολογία, ειδικά η τεχνητή νοημοσύνη, μπορεί να μεταμορφώσει την ταχυδρομική υπηρεσία και, γενικότερα, την επιχείρησή της. Εδώ είναι που ο Διευθύνων Σύμβουλος το κατάλαβε πραγματικά και το οδήγησε σε ολόκληρη την εταιρεία.

Εάν μια παγκόσμια ταχυδρομική υπηρεσία μπορεί να ξεπεράσει τις εταιρείες Fortune 25, ξέρετε τι σημαίνει αυτό πραγματικά για την Fortune 25.

Επαναπροσδιορίζοντας το επιχειρηματικό μοντέλο

Lareina Yee: Νομίζω ότι μόλις άφησες το μικρόφωνο της πρόκλησης εκεί. Αν λοιπόν κάποιος νιώθει τώρα λίγο νευρικός επειδή η ταχυδρομική υπηρεσία στη Γαλλία τον ξεπερνά σε αυτόν τον αγώνα, τι συμβουλή θα έδινες στους διευθύνοντες συμβούλους; Τότε ας μιλήσουμε για άλλους τύπους περσόνων. Είσαι τόσο καταπληκτικός στο να βοηθάς τους ανθρώπους να δουν τι βρίσκεται ακριβώς μπροστά τους.

John Chambers: Το πρώτο μέρος της συμβουλής είναι, μην κάνετε λάθος, όταν λες σε μια εταιρεία ότι το 50 έως 70% του Fortune 500 δεν θα είναι στη λίστα σε μια δεκαετία, μιλάς για επιβίωση. Οι άνθρωποι κινούνται πιο γρήγορα από φόβο και επιβίωση παρά, μερικές φορές, από απληστία. Αυτό που θέλεις είναι η δυνατότητα να πεις, “Να τι θα μπορούσαμε να κάνουμε μαζί, και να πώς θα προχωρήσουμε.” Το μέλλον, νομίζω, είναι το βασικό στοιχείο.

Η συμβουλή μου λοιπόν είναι ότι η συνεργασία είναι ο τρόπος να προχωρήσουμε. Σημαίνει να σκέφτεσαι πώς το κάνεις αυτό και να μαθαίνεις από τους άλλους. Και να συνειδητοποιείς ότι δεν θέλεις αποδείξεις της ιδέας. Θέλετε απόδειξη αποτελεσμάτων. Πρέπει να κινηθείτε πιο γρήγορα και πρέπει να το ενσωματώσετε αυτό με τα αποτελέσματα. Και η οργανωτική δομή που έχετε σήμερα δεν θα λειτουργήσει στο μέλλον. Δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό σε απομόνωση.

Lareina Yee: Μου αρέσει η ιδέα σας για την απόδειξη αποτελεσμάτων. Είναι ένας πολύ διαφορετικός τρόπος να λέτε: «Ποιο είναι το επιχειρηματικό αποτέλεσμα που αναζητούμε και πώς μπορούμε να ενισχύσουμε την τεχνολογία ενάντια σε αυτό;».

John Chambers: Οι διευθύνοντες σύμβουλοι πρέπει να επανεφεύρουν τον εαυτό τους. Αν καθοδηγείτε τους ανθρώπους όπως κάνατε πριν από πέντε έως δέκα χρόνια, ήδη παλεύετε με αυτήν την επόμενη γενιά τεχνολογίας και αλλαγής επιχειρηματικού μοντέλου.

Lareina Yee: Όλοι μας μαθαίνουμε μαζί, σωστά; Από εκεί προέρχεται και η ενέργεια αυτή τη στιγμή.

Μερικές γρήγορες ερωτήσεις. Έχετε μιλήσει στο παρελθόν για το πώς η οικογένειά σας, οι γονείς σας, ήταν τεράστιες εμπνεύσεις, αλλά και τα εγγόνια σας. Πείτε μας λίγα πράγματα για το πού μαθαίνετε σήμερα.

Τζον Τσάμπερς: Νομίζω ότι όλοι μας χρειαζόμαστε πηγές σοφίας – ανθρώπους που έχουν ξαναδεί την ταινία. Είναι ένα από τα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε σε εταιρείες και όχι μόνο: Να αξιοποιήσουμε τη γενιά που το έκανε και είδε τις αλλαγές και να μάθουμε για μερικά από τα βασικά μαθήματα που μας δίδαξαν.

Ο Σιμόν Πέρες με έμαθε να σκέφτομαι με πολλούς τρόπους – συμπεριλαμβανομένου και του έφηβου. Υπάρχει μεγάλη αξία σε αυτό. Έχω μάθει και από τα δύο εγγόνια μου. Ο εγγονός μου με έχει διδάξει συγκέντρωση – και τεράστια ένταση – εστιάζοντας πολύ στον αθλητισμό, για παράδειγμα. Όταν επικεντρώνεται στο μπέιζμπολ, εστιάζει στο 100%: το στυλ χτυπήματος, τον προπονητή, την προπόνηση, την ένταση. Το ίδιο ισχύει και για το μπάσκετ και το ποδόσφαιρο. Είναι στη στιγμή, απόλυτα αφοσιωμένος. Δεν φοβάται να το κάνει.

Η εγγονή μου είναι πολύ καλή βουτιά και είναι πολύ συγκεντρωμένη σε αυτό. Συμμετέχει επίσης σε εικονικό δικαστήριο λυκείου και προετοιμάζεται πραγματικά για αυτό. Ένα από τα πράγματα που παίρνω και από τους δύο είναι: Όταν κάνεις κάτι, επικεντρώσου πραγματικά σε αυτό, ειδικά σε περιόδους αλλαγής. Δώσε ό,τι έχεις.

Αυτό είναι ένα μάθημα που δεν είναι απλώς μια εξαιρετική υπενθύμιση για μένα. Είναι κάτι που εύχομαι να είχα κάνει νωρίτερα. Μαθαίνουμε από εκείνους που έχουν περισσότερη εμπειρία από εμάς και μαθαίνουμε από την επόμενη γενιά που αμφισβητεί το status quo – κάτι που θα κάνουν πάντα. Ειδικά σε περιόδους ταχείας μετάβασης, πρέπει να ακούς πολύ προσεκτικά και στη συνέχεια να έχεις το θάρρος να κινηθείς και να συγκεντρωθείς πολύ.

Πηγή: mckinsey.com