Ας μιλήσουμε με αριθμούς… Πόσοι ξένοι φοιτούν σε αμερικανικά Πανεπιστήμια και πόσο συνεισφέρουν στην οικονομία των ΗΠΑ

«Χωρίς τους διεθνείς φοιτητές του, το Harvard δεν θα ήταν Harvard». Αυτή ήταν η θέση που διατύπωσε το αρχαιότερο και πλουσιότερο ιδιωτικό πανεπιστήμιο των ΗΠΑ στη δικαστική διαμάχη του με τη διοίκηση Τραμπ, η οποία επιχείρησε να εμποδίσει την εγγραφή χιλιάδων διεθνών φοιτητών. Την Παρασκευή, δικαστής μπλόκαρε άμεσα την προσπάθεια της διοίκησης Τραμπ, εκδίδοντας προσωρινή διαταγή αναστολής. Η απόφαση αυτή συμπίπτει με το γεγονός ότι ο αριθμός των διεθνών φοιτητών στα αμερικανικά πανεπιστήμια έφτασε σε ιστορικό υψηλό.

Σύμφωνα με την έκθεση Open Doors® 2024 Report on International Educational Exchange, τον Νοέμβριο ανακοινώθηκε ότι οι διεθνείς φοιτητές στα αμερικανικά πανεπιστήμια ξεπέρασαν το ιστορικό ρεκόρ των 1,1 εκατομμυρίων για το ακαδημαϊκό έτος 2023-2024, σημειώνοντας αύξηση 7% σε σχέση με την προηγούμενη χρονιά.

«Η εμπειρία σπουδών στις ΗΠΑ διαμορφώνει όχι μόνο τις ζωές των ατόμων, αλλά και το μέλλον του διασυνδεδεμένου μας κόσμου», δήλωσε ο Scott Weinhold, στέλεχος του Υπουργείου Εξωτερικών των ΗΠΑ. Οι δεσμοί που δημιουργούνται μεταξύ Αμερικανών και διεθνών φοιτητών αποτελούν τη βάση για μελλοντικές επιχειρηματικές, επιστημονικές και διπλωματικές συνεργασίες.

Η Ινδία έστειλε τον μεγαλύτερο αριθμό διεθνών φοιτητών στις ΗΠΑ με πάνω από 331.000 εγγραφές, ενώ ακολουθεί η Κίνα με περισσότερους από 277.000, εκ των οποίων σχεδόν 123.000 είναι μεταπτυχιακοί φοιτητές. Μαζί, Ινδία και Κίνα αντιστοιχούν σε πάνω από το ήμισυ όλων των διεθνών φοιτητών στη χώρα.

Οικονομική συμβολή και απασχόληση

Οι διεθνείς φοιτητές προσφέρουν όχι μόνο ακαδημαϊκά και αθλητικά ταλέντα, αλλά και σημαντική οικονομική ώθηση στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τη NAFSA: Association of International Educators, οι 1,1 εκατομμύρια αυτοί φοιτητές συνεισέφεραν $43,8 δισεκατομμύρια στην αμερικανική οικονομία κατά το ακαδημαϊκό έτος 2023-2024, υποστηρίζοντας πάνω από 378.000 θέσεις εργασίας.

Πάνω από 1,1 εκατ. διεθνείς φοιτητές σπουδάζουν στις ΗΠΑ, ενισχύοντας πανεπιστήμια όπως το Harvard και προσφέροντας δισεκατομμύρια στην αμερικανική οικονομία

«Η συμβολή των διεθνών φοιτητών στις ΗΠΑ είναι σημαντική και πολύπλευρη», τόνισε η Fanta Aw, εκτελεστική διευθύντρια της NAFSA. Προειδοποίησε όμως ότι ο ανταγωνισμός για τα κορυφαία ταλέντα παγκοσμίως εντείνεται και κάλεσε την κυβέρνηση να υιοθετήσει πολιτικές προσέλκυσης και διατήρησης αυτών των φοιτητών.

«Δεν μπορούμε να χάσουμε τον θετικό αντίκτυπο που έχουν οι διεθνείς φοιτητές στην παγκόσμια επάρκεια των Αμερικανών φοιτητών, στην οικονομία μας και στις κοινότητές μας — ιδίως στους τομείς της έρευνας STEM και της καινοτομίας», πρόσθεσε η Aw.

Το αποτύπωμα στα κορυφαία πανεπιστήμια

Το Harvard βασίζεται σχεδόν σε 7.000 διεθνείς φοιτητές από πάνω από 140 χώρες, αριθμός που αντιστοιχεί σε περισσότερο από το 25% του συνολικού πληθυσμού του πανεπιστημίου σύμφωνα με τα στοιχεία για το 2024-2025. Αν συμπεριληφθούν όλοι οι ερευνητές και επισκέπτες, ο αριθμός των διεθνών στο Harvard υπερβαίνει τις 10.000.

Συγκριτικά, το φθινόπωρο του 2024 το Yale University είχε 3.639 διεθνείς ερευνητές και σπουδαστές από 129 χώρες, ενώ το Columbia University ανέφερε συνολικά 16.926 διεθνείς (φοιτητές, ερευνητές και καθηγητές) από 149 χώρες.

Aθλητισμός και πολυπολιτισμικότητα

Οι αλλοδαποί φοιτητές αφήνουν έντονο αποτύπωμα ακόμα και στον αθλητισμό. Το Harvard διαθέτει 42 ομάδες πανεπιστημιακού επιπέδου (varsity), ενώ για τη σεζόν 2024-2025 περίπου το 21% των αθλητών — δηλαδή περίπου 196 στους 919 — προέρχονται από το εξωτερικό, σύμφωνα με στοιχεία της Sportico.

Iστορία προγραμμάτων βίζας F-1 & J-1

Το Harvard φιλοξενεί διεθνείς φοιτητές μέσω του προγράμματος βίζας F-1 επί 70 συναπτά έτη. Το πρόγραμμα αυτό παρέχεται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ μέσω του Student and Exchange Visitor Program (SEVP) υπό την εποπτεία του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), επιτρέποντας στους αλλοδαπούς να σπουδάσουν στο πανεπιστήμιο.

Επιπλέον, το Harvard λειτουργεί εδώ και δεκαετίες ως χορηγός ανταλλαγής για συμμετέχοντες με βίζα J-1. Και τα δύο προγράμματα άνοιξαν τον δρόμο για εκπαίδευση αλλοδαπών στις ΗΠΑ — πρακτική που εφαρμόζουν χιλιάδες σχολεία και πανεπιστήμια ανά τη χώρα.

Πηγή: npr.org