Οι λαϊκιστές πολιτικοί εκμεταλλεύονται το στεγαστικό για να παραπλανήσουν νέους ψηφοφόρους

Από την Καλιφόρνια μέχρι την Κρακοβία, οι νέοι ψηφοφόροι που χάνουν την πίστη τους στη δημοκρατία έχουν παρακινηθεί εν μέρει από μια τρομακτική αιτία: τα υψηλά ενοίκια και τις αυξανόμενες τιμές των ακινήτων. Η έλλειψη οικονομικά προσιτών κατοικιών έχει πυροδοτήσει διαμαρτυρίες σε ευρωπαϊκές πόλεις, από το Λονδίνο έως τη Λισαβόνα, και στις δύο ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου οι τιμές των κατοικιών έχουν αυξηθεί κατά 54% από το 2019. Στην Καλιφόρνια πρόσφατα, εκατοντάδες άνθρωποι, κυρίως ενοικιαστές, παρέλασαν στην πολιτειακή πρωτεύουσα για να καταδικάσουν την έλλειψη ενοικίων σε λογικές τιμές.

Επιμέλεια

Στο Σαν Φρανσίσκο, το οποίο άργησε τόσο να εγκρίνει νέες κατοικίες που ένας νόμος της πολιτείας το αναγκάζει να παρακάμψει ορισμένους κανονισμούς της πόλης, το θέμα έχει πυροδοτήσει μια λυσσαλέα συζήτηση στη φετινή κούρσα του δημάρχου.

Και σε όλη τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, η έλλειψη ωθεί τους ψηφοφόρους, ιδιαίτερα τους νεότερους, προς λαϊκιστές ηγέτες που υπόσχονται να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα στοχεύοντας ένα θέμα που είναι ήδη βασικό για τις πλατφόρμες τους – αν και όχι απαραίτητα το κύριο που οδηγεί το πρόβλημα – αυξημένη μετανάστευση.

«Αν δεν μπορείτε να αντέξετε οικονομικά ένα μέρος για να ζήσετε, να κουνήσετε το δάχτυλο σε κάποιον και οι πολιτικοί βρίσκουν έναν εύκολο στόχο – όπως και οι μετανάστες», δήλωσε στο POLITICO ο Michael Shank της Συμμαχίας Carbon Neutral Cities. «Είναι μια απλή ρητορική, αλλά μια πολιτικά ισχυρή και ευχάριστη σε ένα κοινό που είναι ευνόητα αναστατωμένο που δεν μπορεί να βρει ένα προσιτό σπίτι».

Η σύνδεση μεταξύ της στέγασης και του λαϊκισμού προκύπτει σε μεγάλο βαθμό λόγω του άγχους που μπορεί να αυξηθεί μεταξύ εκείνων που έχουν τιμή εκτός αγοράς, τονίζει έρευνα από τους David Adler και Ben Ansell. Ενώ «ορισμένοι ιδιοκτήτες κατοικιών έχουν κερδίσει μαζικά» από την αύξηση των τιμών των κατοικιών, γράφουν, «η δυναμική της αγοράς κατοικιών έχει δημιουργήσει έναν χάρτη νικητών και ηττημένων».

Οι Millennials και η Gen Z είναι σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των χαμένων.

Και για πολλούς από αυτούς, ορισμένοι κεντρώοι πολιτικοί ανησυχούν ότι η στεγαστική κρίση όχι μόνο συμβάλλει στην άνοδο του λαϊκισμού αλλά κινδυνεύει επίσης να αμαυρώσει την ίδια την ιδέα της δημοκρατίας. «Αν οι άνθρωποι πιστεύουν ότι οι αγορές είναι στημένες και η δημοκρατία δεν τους ακούει, τότε θα έχετε —και αυτό είναι το ανησυχητικό πράγμα για μένα— ένας αυξανόμενος αριθμός νέων ανθρώπων που λένε: «Δεν πιστεύω στη δημοκρατία, δεν πιστεύω». μην πιστεύετε στις αγορές», προειδοποίησε τον Φεβρουάριο ο Michael Gove, υπουργός στέγασης της Βρετανίας.

Πράγματι, οι δημοσκοπήσεις τα τελευταία χρόνια υποδηλώνουν σταθερά ότι οι millennials και η Gen Z είναι πολύ πιο απογοητευμένοι από τη δημοκρατία από ότι η Generation X ή οι baby boomers ήταν στο ίδιο στάδιο της ζωής.

Σε ορισμένες δυτικές χώρες, η έλλειψη οικονομικά προσιτών κατοικιών τροφοδοτεί την οργή με τα υψηλά επίπεδα μετανάστευσης. Και οι λαϊκιστές πολιτικοί έσπευσαν να το εκμεταλλευτούν, συμπεριλαμβανομένου του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος λέει ότι θέλει «να σταματήσει την ασταθή εισβολή παράνομων αλλοδαπών που αυξάνει το κόστος στέγασης».

Στη Βρετανία, όπου η μετανάστευση αυξάνεται γενικά από τη δεκαετία του 1990 και έφτασε σε επίπεδα ρεκόρ το 2022, υποχωρώντας οριακά πέρυσι, ο Nigel Farage, ο λαϊκιστής πράκτορας της χώρας προβοκάτορας και ηγέτης της Reform UK, έχει αποφασιστικά συνδέσει τα δύο ζητήματα. «Η μετανάστευση είναι η πραγματική αιτία της στεγαστικής κρίσης», υποστήριξε στα τέλη Ιουνίου, υποστηρίζοντας ότι η χώρα θα έπρεπε «να χτίζει ένα νέο σπίτι κάθε δύο λεπτά» για να φιλοξενήσει την εισροή ανθρώπων.

Και στην Ολλανδία, ο λαϊκιστής Geert Wilders κέρδισε τις περσινές εκλογές με μια εκστρατεία που περιλάμβανε υποσχέσεις για την αντιμετώπιση της οξείας έλλειψης προσιτών κατοικιών στη χώρα. Με τη χώρα να αντιμετωπίζει έλλειψη περίπου 390.000 κατοικιών, η προσιτή στέγαση ήταν η κύρια ανησυχία των ατόμων ηλικίας 18 έως 34 ετών ενόψει των εκλογών του Νοεμβρίου στη χώρα, σύμφωνα με δημοσκόπηση της Ipsos.

Το Κόμμα Ελευθερίας του Wilders ισχυρίστηκε ότι οι καθυστερήσεις της Ολλανδίας στην ανέγερση κατοικιών «απλώς δεν μπορούν να ταιριάξουν με την πολιτική των ανοιχτών συνόρων και την τεράστια πληθυσμιακή αύξηση» και ότι οι Ολλανδοί «πρέπει να περνούν όλο και περισσότερο χρόνο στη λίστα αναμονής και υφίστανται έντονες διακρίσεις».

«Φτάσαμε στο οριακό σημείο μιας κατάστασης που βρισκόταν σε αργή ύφεση εδώ και χρόνια», δήλωσε ο Σόρτσα Έντουαρντς, γενικός γραμματέας της Housing Europe, η οποία εκπροσωπεί δημόσιους, συνεταιριστικούς και κοινωνικούς παρόχους στέγασης. «Για πολύ καιρό, οι πολιτικοί ήταν ευτυχείς να αγνοούν το θέμα επειδή επηρέαζε τις ομάδες χαμηλού εισοδήματος που ψηφίζουν με λιγότερη βία, αλλά τώρα επηρεάζει τους ανθρώπους που το λαμβάνουν υπόψη: τους απογόνους της μεσαίας τάξης και ακόμη και την ίδια τη μεσαία τάξη», είπε στο POLITICO τον Ιούνιο, ενόψει των εκλογών για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, όπου σημειώθηκε άνοδος της υποστήριξης προς τους δεξιούς λαϊκιστές.

Ένα πρόβλημα που βασίζεται σε πολλές βάσεις

Αλλά η μείωση της στεγαστικής κρίσης σε ένα πρόβλημα που προκαλείται από τη μετανάστευση κάνει κακό στην κατανόηση της πλήρους πολυπλοκότητας των αιτιών. Τελικά, οφείλεται στο ότι ο πλούσιος κόσμος δεν χτίζει αρκετά σπίτια. Αλλά υπάρχει ένα πλήθος παραγόντων που συμβάλλουν σε αυτό, με τα συστατικά να διαφέρουν ανά χώρα, σύμφωνα με τον Edwards και άλλους που εργάζονται στον τομέα της στέγασης. Ναι, η μετανάστευση έχει επιδεινώσει το πρόβλημα. Αλλά το ίδιο, επίσης, έχει ένα ξεφάντωμα αγορών από καλοπροαίρετους ξένους που θέλουν δεύτερη ή εξοχική κατοικία σε ορισμένες ευρωπαϊκές πόλεις και επιθυμητές ημι-αγροτικές και παράκτιες περιοχές.

Στη Βρετανία, μεγάλο μέρος του προβλήματος έχει να κάνει με τους βυζαντινούς νόμους σχεδιασμού που στριμώχνουν τους κατασκευαστές σπιτιών και τους λεγόμενους κανόνες για την πράσινη ζώνη που προστατεύουν τη γη από την ανάπτυξη. Στην Ολλανδία, οι κανόνες της ΕΕ για την καταπολέμηση της ρύπανσης λειτουργούν αποτρεπτικά για τις νέες κατασκευές και οι φορολογικές πολιτικές έχουν αποπροσανατολίσει την αγορά μακριά από την κοινωνική στέγαση. Και στην Τσεχική Δημοκρατία, τη λιγότερο προσιτή αγορά ακινήτων στην Ευρώπη, οι πραγματικοί μισθοί απλώς δεν συμβαδίζουν με τις τιμές των κατοικιών.

Το αυξανόμενο κόστος της στέγασης έχει εμφανιστεί κατά την προεδρική κούρσα στις ΗΠΑ, όπου ο γενικός πληθωρισμός έχει πιέσει τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών και έχει βλάψει την άποψη των ψηφοφόρων για μια κατά τα άλλα αναπτυσσόμενη οικονομία. Μια χρόνια επιβράδυνση των κατασκευών συγκρούστηκε με τα υψηλά επιτόκια, γεγονός που καθιστά την εύρεση κατοικίας —για αγορά ή ενοικίαση— πιο δύσκολη από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην πρόσφατη ιστορία.

Η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ αύξησε απότομα τα επιτόκια για να καταπολεμήσει τον πληθωρισμό μετά την πανδημία – η οποία, ενώ συνέβαλε στη μείωση του πληθωρισμού συνολικά, έχει κάνει πολύ πιο ακριβή την αγορά κατοικίας.

Μια δημοσκόπηση της Gallup τον Μάιο βρήκε ότι το κόστος της ιδιοκτησίας ή της ενοικίασης ενός σπιτιού κατατάσσεται ως το δεύτερο πιο σημαντικό οικονομικό πρόβλημα των Αμερικανών, μετά το γενικό υψηλό κόστος ζωής. Κατέλαβε την τρίτη θέση μεταξύ των νεαρών ψηφοφόρων σε δημοσκόπηση του Χάρβαρντ αυτή την άνοιξη, με το 56 τοις εκατό των ερωτηθέντων να χαρακτηρίζουν τη στέγαση ως κύρια ανησυχία.

Το θέμα έχει πάρει όλο και πιο επείγοντα χαρακτήρα στον Λευκό Οίκο Μπάιντεν, ο οποίος τους τελευταίους μήνες έχει παρουσιάσει μια σειρά προτάσεων για να καταστήσει τη στέγαση πιο διαθέσιμη και προσιτή. Αλλά οι πιο σημαντικές κινήσεις απαιτούν νομοθεσία και δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να κινηθεί το Κογκρέσο με μανία.

Το αποτέλεσμα είναι ότι οι σημερινοί ιδιοκτήτες σπιτιού είναι πλέον απρόθυμοι να συναλλάσσονται με ένα καλύτερο σπίτι από φόβο μήπως αναλάβουν ένα πιο βαρύ στεγαστικό δάνειο. Αυτό, με τη σειρά του, έχει περιορίσει την προσφορά κατοικιών που διατίθενται για πρώτη φορά και άφησε περισσότερους ανθρώπους να ανταγωνίζονται για ενοικιάσεις.

«Τα επιτόκια στεγαστικών δανείων παραμένουν ένα από τα τελευταία οξεία μη φυσιολογικά πράγματα που υποδηλώνουν στους ανθρώπους ότι η οικονομία δεν έχει επιστρέψει στο φυσιολογικό», δήλωσε ο Τόμπιν Μάρκους, πρώην σύμβουλος Μπάιντεν και νυν επικεφαλής της αμερικανικής πολιτικής και πολιτικής στη Wolfe Research. «Το ερώτημα είναι πόση ικανότητα έχει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να κάνει κάτι για αυτό».

Μετά την καθυστέρηση στην αρχή της πανδημίας εν μέσω οικονομικής αβεβαιότητας, οι πωλήσεις κατοικιών και οι αξίες αυξήθηκαν γρήγορα. Στις ΗΠΑ, η μέση τιμή για ένα υπάρχον σπίτι τον Μάρτιο του 2020 ήταν μόλις 280.700 $ — αλλά μέχρι το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους ήταν 420.800 $, σύμφωνα με στοιχεία από την Εθνική Ένωση Μεσιτών.

«Η ουσία είναι ότι πρέπει να χτίσουμε, να χτίσουμε, να χτίσουμε», είπε ο Μπάιντεν σε μια ομιλία του στο National League of Cities. «Έτσι μειώνουμε οριστικά το κόστος στέγασης».

Αλλά αυτό θα πάρει χρόνια.

Ο Καναδάς

Στα σύνορα του Καναδά, ο νυν πρωθυπουργός Τζάστιν Τριντό αντιμετωπίζει επίσης πρόβλημα με τη στέγαση. Οι ζοφερές προοπτικές επανεκλογής του, μετά από εννέα χρόνια στην εξουσία, έχουν πληγεί από το ζήτημα, με τους νεαρούς ψηφοφόρους να τον εγκαταλείπουν σωρηδόν. Οι υψηλές τιμές είχαν ήδη αποκλείσει νέους αγοραστές πριν από την πανδημία, αλλά από τότε έχουν αυξηθεί ακόμη περισσότερο.

Οι παρατηρητές κατηγορούν έναν συνδυασμό ανεπαρκούς κατασκευής σπιτιών πέρα ​​από μια εισροή προσωρινών κατοίκων και μεταναστών, συμπεριλαμβανομένων εκατοντάδων χιλιάδων νέων ξένων φοιτητών. Ο αριθμός των μη μόνιμων κατοίκων στον Καναδά αυξήθηκε κατά 46% μεταξύ Ιουλίου 2022 και Ιουλίου 2023, φτάνοντας τα 2,2 εκατομμύρια περίπου.

Ο αντιληπτός αντίκτυπος των νεοεισερχόμενων φαίνεται να μετακινεί τον πίνακα στην εγχώρια υποστήριξη για τη μετανάστευση. Μια δημοσκόπηση της Research Co. που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο διαπίστωσε ότι το 44% των ερωτηθέντων είπε ότι η μετανάστευση «έχει ως επί το πλείστον αρνητικό αντίκτυπο στον Καναδά», μια αύξηση 6 μονάδων σε ένα χρόνο.

Ο υπουργός Μετανάστευσης Μαρκ Μίλερ επιμένει ότι το πρόβλημα έχει πολύ πιο περίπλοκες αιτίες από ό,τι οι ξένοι φοιτητές που στριμώχνουν τους ενοικιαστές και τους αγοραστές κατοικιών.

«Θα ήταν αφελές να προσποιούμαστε ότι ο όγκος δεν επηρέαζε τη στέγαση. Αλλά υπάρχουν τόσοι άλλοι παράγοντες», είπε ο Μίλερ στο POLITICO, συμπεριλαμβανομένης της έλλειψης νέων κατασκευών σε αναπτυσσόμενες πόλεις. Ο Μίλερ αναγνώρισε, ωστόσο, ότι οι σκληρές συζητήσεις για τη μετανάστευση και τη στέγαση έχουν εισχωρήσει στις συνεδριάσεις των Φιλελευθέρων. Αυτά «μπορεί να είναι αρκετά ζεστά», παραδέχτηκε.

Νωρίτερα φέτος, ο Miller περιόρισε τον αριθμό των θεωρήσεων εργασίας και σπουδών, αλλά ο Ben Rabidoux, σχολιαστής στέγασης και ιδρυτής των North Cove Advisors και Edge Realty Analytics, είπε ότι η ζημιά στις αντιλήψεις των ανθρώπων για το πρόβλημα έχει γίνει. «Πιστεύω πραγματικά ακράδαντα ότι μεγάλο μέρος του θυμού που σιγοβράζει σχετίζεται άμεσα ή έμμεσα με αυτές τις απλώς απίστευτα λανθασμένες μεταναστευτικές πολιτικές», προσθέτει.

Ο Τριντό απολάμβανε κάποτε ένα τεράστιο πλεονέκτημα μεταξύ των νεότερων ψηφοφόρων. Κέρδισε το 45% από αυτά το 2015 στο δρόμο του προς μια συντριπτική νίκη. Μια έρευνα στα μέσα Ιουνίου από την Abacus Data προσέδεσε την υποστήριξη του κόμματός του με τους νεότερους ψηφοφόρους της χώρας, ηλικίας 18 έως 29 ετών, σε μόλις 20%.

Ο πρωθυπουργός αναγνώρισε το άγχος της χιλιετίας και του Gen-Z σε μια ιδιωτική συνομιλία με το δημαρχείο με τη Generation Squeeze, μια ομάδα υπεράσπισης που έχει πιέσει για πολιτικές στέγασης υπέρ των νέων.

«Υπάρχει κάτι θεμελιωδώς διαφορετικό σε αυτή τη γενιά» σε σύγκριση με τους γονείς και τους παππούδες τους, είπε ο Τριντό στην εκδήλωση της 25ης Ιουνίου.

Δεν είναι ξεκάθαρο ότι οι λύσεις της κυβέρνησής του – δισεκατομμύρια σε χρηματοδότηση και κίνητρα για την κατασκευή κατοικιών, καθώς και λογαριασμοί ταμιευτηρίου για αγοραστές για πρώτη φορά – θα βελτιώσουν τις ταλαντευόμενες δημοσκοπήσεις.

Ελλείψεις στην Ε.Ε

Από το 2010 έως το δεύτερο τρίμηνο του 2023, η Ευρωπαϊκή Ένωση γνώρισε ένα σημαντικό άλμα στις αξίες των ακινήτων, με τις τιμές των κατοικιών να αυξάνονται κατά 46% και τα ενοίκια κατά 21% ξεπερνώντας τον συνολικό πληθωρισμό ή τις αυξήσεις των μισθών.

Όποιος κι αν είναι ο συνδυασμός των τοπικών παραγόντων, «η έλλειψη προσιτής στέγης είναι κοινό πρόβλημα σε όλη την Ευρώπη, παρά τις θεμελιώδεις διαφορές μεταξύ των συστημάτων στέγασης», σύμφωνα με τον Maurice van Sante, ανώτερο οικονομολόγο στην ING, μια ολλανδική πολυεθνική εταιρεία τραπεζικών και χρηματοοικονομικών υπηρεσιών.

Αλλά καθώς οι λαϊκιστές προωθούν μια απλή σύνδεση μεταξύ στέγασης και μετανάστευσης, πολλοί από τους νέους ακούνε το μήνυμα δυνατά και καθαρά. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις υποδηλώνουν ότι η Gen Z και οι millennials γίνονται πιο αντιμεταναστευτικοί από τις παλαιότερες γενιές σε ορισμένα μέρη της Ευρώπης. Στις πρόσφατες εθνικές εκλογές στην Ολλανδία, τη Φινλανδία, τη Σουηδία και τη Γαλλία, οι νέοι ψήφισαν σε πρωτοφανή αριθμό εθνικιστικά και ευρωσκεπτικιστικά κόμματα.

Στο Huizen, μια πόλη με μικρά σπίτια που στεγάζουν έναν πληθυσμό 40.000 μόλις μισή ώρα από το Άμστερνταμ, οι τοπικές αρχές δημιούργησαν 30 προσωρινές μονάδες στέγασης για Ουκρανούς πρόσφυγες τον Δεκέμβριο σε ένα χωράφι σε μια κατοικημένη περιοχή, παρά τις διαμαρτυρίες των ντόπιων, οι οποίοι καταγγέλλουν ότι θα μπορούσε να μειώσει την αξία των σπιτιών τους.

«Υπάρχουν πρόσφυγες που παίρνουν σπίτι μέσα σε έξι μήνες, και μετά νέοι που περιμένουν χρόνια και κάνουν οικονομία για να αγοράσουν ένα σπίτι. Πόσο περίεργο είναι αυτό;» Η Angeline, 37χρονη μητέρα δύο παιδιών που εργάζεται στον τομέα της υγείας, είπε στο POLITICO.

«Όλα τακτοποιούνται πολύ καλά για τους ξένους, αλλά όταν κοιτάς μερικούς Ολλανδούς», πρόσθεσε ο σύζυγός της Νιλς, είναι χρεωμένοι, «ζουν στους δρόμους και τίποτα δεν γίνεται γι’ αυτούς».

Όπως ήταν αναμενόμενο, η αντιμεταναστευτική ρητορική του Wilders είχε απήχηση στο Huizen, όπου το κόμμα του εξασφάλισε το μεγαλύτερο μερίδιο ψήφων στις ευρωπαϊκές εκλογές — 17,3% έναντι 3,1% των ψήφων στις εκλογές της ΕΕ του 2019.

Ο Johan Vaarkamp, ​​ένας 68χρονος αγροτικός εργάτης, επανέλαβε τα συναισθήματα της Angeline, λέγοντας ότι ήταν «η ώρα να χτυπήσει ο συναγερμός».

Πολλοί από τους φίλους του άλλαξαν κομματική ένταξη στις προηγούμενες εκλογές, είπε, επιλέγοντας να ψηφίσουν για το εθνικιστικό λαϊκιστικό Κόμμα για την Ελευθερία ή PVV του Wilders. Ψήφισε υπέρ ενός λαϊκιστικού κόμματος που προωθεί τα συμφέροντα των αγροτών που βρίσκεται τώρα σε συνασπισμό με τον Wilders.

Ενώ η γενιά του Vaarkamp δεν είναι μεταξύ εκείνων που αναζητούν τα πρώτα τους σπίτια, τα παιδιά τους είναι και έχουν νιώσει τις συνέπειες.

«Αν είσαι στα 30 σου και θέλεις να βρεις σπίτι, τότε δεν υπάρχει τρόπος», είπε. Η 38χρονη κόρη του έχει μια φίλη που μένει ακόμα στο σπίτι με τους γονείς της λόγω της έλλειψης. «Βρίσκεται στη λίστα αναμονής για κοινωνική στέγαση για 20 χρόνια. Τίποτα δεν ελευθερώνει».

Πηγή: politico.com