Έκρηξη στην Πλάκα: Η τραγική ιστορία των τεσσάρων Αμερικανών-“Δεν είναι εφιάλτης, είναι η πραγματική ζωή”

Ένα ζευγάρι που είχε παντρευτεί μόλις 25 ημέρες πριν από την τραγωδία, ο αδελφός της νύφης και η επί χρόνια σύντροφός του, η οποία ήταν πέντε μηνών έγκυος στο πρώτο τους παιδί, είναι οι τέσσερις Αμερικανοί που έχασαν τη ζωή τους από την έκρηξη στην Πλάκα.

Τα θύματα ταυτοποιήθηκαν ως ο 36χρονος Φλορίν Χότζα, η 39χρονη σύντροφός του Έρις Τσάνι, η 34χρονη αδελφή του Φλορίν, Φλόριντα Χότζα, και ο 37χρονος σύζυγός της, Ίαν Κερκπάτρικ.

Η οικογένεια βρισκόταν στην Αθήνα για διακοπές όταν η έκρηξη κατέστρεψε ολοσχερώς το κτίριο στη Λυσικράτους όπου διέμεναν. Οι συγγενείς τους στις ΗΠΑ πληροφορήθηκαν την τραγωδία από τηλεφώνημα της αμερικανικής πρεσβείας στην Ελλάδα.

«Δεν είναι εφιάλτης, είναι η πραγματική ζωή»

Ο 31χρονος Κλάιντ Χότζα, αδελφός του Φλορίν και της Φλόριντα, περιέγραψε στη Daily Mail τις δραματικές ώρες που ακολούθησαν την έκρηξη, αλλά και το ταξίδι του στην Αθήνα μαζί με τους γονείς του και άλλους συγγενείς.

New York newlywed couple, bride's brother and his pregnant girlfriend ID'd as four killed in Greece building collapse https://t.co/E4vaubIIQt

— Daily Mail (@DailyMail) October 1, 2026

Όπως ανέφερε, η οικογένεια ενημερώθηκε για την τραγωδία όταν οι γονείς του και οι γονείς της Έρις δέχθηκαν τηλεφώνημα από την αμερικανική πρεσβεία στην Ελλάδα.

Οι συγγενείς πληροφορήθηκαν ότι οι τέσσερις άνθρωποι επρόκειτο να επιστρέψουν αεροπορικώς στη Νέα Υόρκη το απόγευμα της Παρασκευής. Η οικογένεια είχε ενημερωθεί ότι είχαν κάνει check-in για την πτήση της Delta, όμως όταν ο Κλάιντ επικοινώνησε με την αεροπορική εταιρεία, πληροφορήθηκε ότι κανείς από τους τέσσερις δεν είχε επιβιβαστεί.

Ο ίδιος, η αρραβωνιαστικιά του Σίντι, οι γονείς του, οι γονείς της Έρις και ο αδελφός του Ίαν έκλεισαν εισιτήρια και ταξίδεψαν αμέσως στην Αθήνα.

«Ήμουν αισιόδοξος. Άνθρωποι έχουν επιβιώσει από τσουνάμι, σεισμούς, από πολύ μεγαλύτερες καταστροφές κάτω από ερείπια. Όμως, υπήρχε πολύς φόβος και πολλή θλίψη», περιέγραψε.

Η ελπίδα άρχισε να σβήνει λίγο πριν από την άφιξή τους στην Ελλάδα. Η Σίντι τού είπε ότι έπρεπε να του μιλήσει ειλικρινά, καθώς είχαν ήδη επιβεβαιωθεί δύο νεκροί Αμερικανοί κάτω από τα συντρίμμια.

«Ήθελα να σε κοιτάξω στα μάτια και να σου πω την αλήθεια», του είπε.

Ο Κλάιντ πήγε για λίγα λεπτά στην τουαλέτα του αεροπλάνου, προσπαθώντας να διαχειριστεί το σοκ.

«Απλώς είπα: “Θεέ μου, σε μισώ. Δεν μπορώ να πιστέψω ότι μου το κάνεις αυτό”. Και έμεινα εκεί, λέγοντας αυτό», ανέφερε.

Η τραγική επιβεβαίωση στην Αθήνα

Φτάνοντας στην Αθήνα, η οικογένεια συναντήθηκε με στελέχη της αμερικανικής πρεσβείας, τα οποία τους ενημέρωσαν ότι, κατά πάσα πιθανότητα, οι αγαπημένοι τους είχαν χάσει τη ζωή τους.

«Κατά κάποιον τρόπο καταλάβαμε ότι αυτό είναι η πραγματικότητα. Δεν είναι ταινία. Δεν είναι εφιάλτης ή κάτι τέτοιο. Είναι η πραγματική ζωή», είπε ο Κλάιντ.

Η είδηση επιβεβαίωσε τον χειρότερο φόβο της οικογένειας. Τέσσερις άνθρωποι είχαν χαθεί.

«Έχασα δύο από τα αδέλφια μου και δύο από τα αδέλφια εξ αγχιστείας μου. Ουσιαστικά έχασα τη μισή μου οικογένεια», είπε χαρακτηριστικά.

Ο ίδιος αποκάλυψε, μάλιστα, ότι είχε προσκληθεί να συμμετάσχει και εκείνος στο ταξίδι στην Ελλάδα. Η σκέψη ότι θα μπορούσε να βρίσκεται μαζί τους στο μοιραίο κτίριο αποτελεί για τον ίδιο μια ιδιαίτερα επώδυνη σκέψη.

«Μπορεί να ήμουν κι εγώ σε αυτό το ταξίδι. Είναι μια σκέψη τόσο καταστροφική, που δεν θέλω καν να φανταστώ τι θα είχαν κάνει οι γονείς μου», ανέφερε.

Η Έρις ήταν πέντε μηνών έγκυος

Ανάμεσα στα θύματα ήταν η 39χρονη Έρις Τσάνι, σύντροφος του Φλορίν Χότζα επί πολλά χρόνια.

Η Έρις ήταν πέντε μηνών έγκυος και περίμενε το πρώτο παιδί του ζευγαριού, ένα κοριτσάκι.

Ο Κλάιντ αποκάλυψε ότι ο αδελφός του και η Έρις ήταν μαζί για πολλά χρόνια και ότι δεν είχαν ιδιαίτερα σχέδια να παντρευτούν. Η εγκυμοσύνη, ωστόσο, είχε αλλάξει τη ζωή τους.

«Ο Φλορίν και η Έρις ήταν μαζί για πολύ καιρό. Ποτέ δεν ήθελαν πραγματικά να παντρευτούν. Όμως η Έρις ήταν έγκυος, ήταν πέντε μηνών και περίμενε το πρώτο τους παιδί, μια κόρη», είπε.

«Η μελλοντική μου ανιψιά», πρόσθεσε συγκινημένος.

Ο Φλορίν και η Έρις πραγματοποιούσαν σχεδόν κάθε χρόνο ένα ταξίδι μαζί. Αυτή τη φορά είχαν επιλέξει την Ελλάδα.

Ο Κλάιντ περιέγραψε τον αδελφό του ως τον «καλύτερό του φίλο».

«Ήταν ακριβώς αυτό που φαντάζεσαι ως μεγαλύτερο αδελφό. Σε μαλώνει, αλλά το αμέσως επόμενο λεπτό σε αγαπάει», είπε.

Τα δύο αδέλφια είχαν ιδρύσει μαζί κατασκευαστική εταιρεία με έδρα το Γουέτσεστερ της Νέας Υόρκης.

Για την Έρις, η οποία εργαζόταν ως φαρμακοποιός στον κλινικό τομέα των λοιμωδών νοσημάτων και ήταν επίκουρη καθηγήτρια στο Touro College of Pharmacy, ο Κλάιντ μίλησε με ιδιαίτερα θερμά λόγια.

«Ήταν μια πολύ, πολύ ευγενική ψυχή. Αγαπούσε όχι μόνο την οικογένειά μας, αλλά τους πάντες», ανέφερε.

Είχαν παντρευτεί μόλις 25 ημέρες πριν από την τραγωδία

Η Φλόριντα Χότζα και ο Ίαν Κερκπάτρικ είχαν παντρευτεί μόλις 25 ημέρες πριν από την έκρηξη στην Πλάκα.

Το ζευγάρι είχε γιορτάσει τον γάμο του και στη συνέχεια είχε ταξιδέψει στο Μεξικό για ένα σύντομο ταξίδι μετά τον γάμο.

Ο Κλάιντ περιέγραψε την αδελφή του ως «ένα από τα πιο λαμπερά αστέρια ανθρώπου» που είχε γνωρίσει.

Η Φλόριντα ήταν δικηγόρος στη μη κερδοσκοπική οργάνωση NILAG και είχε αφιερώσει την επαγγελματική της ζωή στην παροχή νομικής βοήθειας σε ανθρώπους που δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να καλύψουν το κόστος νομικής εκπροσώπησης.

«Αφιέρωσε τον εαυτό της στο να βοηθά ανθρώπους», είπε ο αδελφός της.

Παράλληλα, ως μέλος της αλβανοαμερικανικής κοινότητας, είχε ενεργό παρουσία στην υποστήριξη της αλβανικής κοινότητας και ήταν πρόεδρος του Albanian Professional Entrepreneurs Networking.

«Έφερνε τους ανθρώπους κοντά. Βοήθησε τόσο πολλούς ανθρώπους και ήταν ένας απίστευτος άνθρωπος, κάποιος που άκουγε όποιον την είχε ανάγκη», ανέφερε ο Κλάιντ.

«Έβαζε τα δικά της συναισθήματα στην άκρη για να βοηθήσει τους άλλους και άξιζε να έχει περισσότερα χρόνια ζωής», πρόσθεσε.

Ο Ίαν μάθαινε αλβανικά για την οικογένεια της συζύγου του

Ο 37χρονος Ίαν Κερκπάτρικ εργαζόταν, σύμφωνα με τον Κλάιντ, ως αντιπρόεδρος της ιαπωνικής Mitsubishi UFJ Financial Group.

Ένα στοιχείο που δείχνει, όπως περιγράφει ο αδελφός της Φλόριντα, τον δεσμό του με τη σύζυγό του και την οικογένειά της ήταν η προσπάθειά του να μάθει αλβανικά.

Ο Ίαν είχε αρχίσει να μαθαίνει τη γλώσσα προκειμένου να μπορεί να επικοινωνεί με τη γιαγιά της Φλόριντα και άλλους συγγενείς της.

«Τα αλβανικά είναι μια πολύ δύσκολη γλώσσα, αλλά το έκανε ως ένδειξη σεβασμού προς τον άνθρωπο που αγαπούσε», είπε ο Κλάιντ.

Τέσσερις άνθρωποι που είχαν ταξιδέψει στην Αθήνα για διακοπές βρέθηκαν έτσι να χάνουν τη ζωή τους μέσα σε λίγες στιγμές. Για τις οικογένειές τους, το ταξίδι στην Ελλάδα μετατράπηκε σε μια ανείπωτη τραγωδία, αφήνοντας πίσω τέσσερις νεκρούς και μια οικογένεια που, όπως χαρακτηριστικά ανέφερε ο Κλάιντ Χότζα, αισθάνεται ότι έχασε τη μισή της.