Επιστολή Χούθι προς ΕΕ: Δεν θα στοχοποιήσουμε ευρωπαϊκά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα

Οι Χούθι απέστειλαν επιστολή στην Ευρωπαϊκή Ένωση, διαβεβαιώνοντας ότι δεν πρόκειται να επιτεθούν σε ευρωπαϊκά πλοία που διέρχονται από την Ερυθρά Θάλασσα και το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Η κίνηση καταγράφεται ενόσω οι υποστηριζόμενοι από το Ιράν αντάρτες ενισχύουν τη στρατιωτική παρουσία και τον έλεγχό τους στις νότιες ακτές της Υεμένης.

Σύμφωνα με τους Financial Times, δύο διπλωμάτες που έχουν ενημερωθεί για την επικοινωνία ανέφεραν ότι η επιστολή εστάλη τον Σεπτέμβριο προς την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης. Οι Χούθι επιχείρησαν να πείσουν τις ευρωπαϊκές Αρχές ότι η στρατιωτική τους επιχείρηση δεν αποσκοπεί στην παρεμπόδιση της διεθνούς ναυσιπλοΐας.

Οι φιλο-ιρανοίαντάρτες υποστήριξαν ότι οι επιχειρήσεις τους δεν θα περιορίσουν την ελευθερία διέλευσης από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, τη θαλάσσια δίοδο που ενώνει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και τον Ινδικό Ωκεανό. Ένας από τους διπλωμάτες δήλωσε ότι η επιστολή παραδόθηκε στις 10 Σεπτεμβρίου, ημερομηνία κατά την οποία οι Χούθι κατέλαβαν το λιμάνι της Μόχα.

Ακολούθησε η κατάληψη αρκετών νησιών στην Ερυθρά Θάλασσα και στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, αφού οι Χούθι απώθησαν δυνάμεις που υποστηρίζονταν από τη Σαουδική Αραβία και συνδέονταν με την κυβέρνηση της Υεμένης.

Οι Χούθι και η ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα

Οι Χούθι αναζωπύρωσαν τον Ιούλιο τη σύγκρουσή τους με τη Σαουδική Αραβία, η οποία διαρκεί πάνω από μία δεκαετία. Ανακοίνωσαν αποκλεισμό των σαουδαραβικών λιμανιών και προχώρησαν σε επιθέσεις κατά δεξαμενόπλοιων ενώ τώρα επιχειρούν να παρουσιάσουν τη σύγκρουση ως περιορισμένη αντιπαράθεση με το Ριάντ και όχι ως απειλή για το σύνολο της διεθνούς θαλάσσιας κυκλοφορίας.

Η επιστολή προς την ΕΕ στάλθηκε σε περίοδο κατά την οποία οι εταιρείες μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων αυξάνουν ξανά τα δρομολόγιά τους μέσω της Διώρυγας του Σουέζ. Ως αποτέλεσμα, οι διελεύσεις πλοίων από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ έφτασαν στα υψηλότερα επίπεδα σχεδόν τριών ετών.

Παράλληλα, οι Χούθι φέρονται να έχουν δώσει αντίστοιχες διαβεβαιώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, έπειτα από μεσολάβηση του Ομάν για συνομιλίες με την κυβέρνηση Τραμπ. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε αυτόν τον μήνα ότι η οργάνωση, την οποία έχει χαρακτηρίσει τρομοκρατική, επικοινώνησε με την Ουάσιγκτον για να μεταφέρει ότι «δεν θέλουν να πολεμήσουν μαζί μας».

«Δεν θέλουν να στραφούμε εναντίον τους» είπε ο Τραμπ. «Αφήνουν τα περισσότερα πλοία να περνούν. Υπάρχει μόνο μία χώρα με την οποία δεν είναι ιδιαίτερα ευχαριστημένοι και θα το διευθετήσουμε αυτό».

Ανησυχία για δεξαμενόπλοια και Στενά του Ορμούζ

Η νέα επίθεση των Χούθι ανέτρεψε την εκεχειρία που ίσχυε από το 2022 με τη Σαουδική Αραβία και προκάλεσε ανησυχία στον διεθνή ναυτιλιακό κλάδο, ιδιαίτερα μεταξύ των ιδιοκτητών δεξαμενόπλοιων. Η ένταση συμπίπτει με τη δραστική μείωση της κυκλοφορίας μέσω των Στενών του Ορμούζ από το Ιράν, στο πλαίσιο του πολέμου του με τις ΗΠΑ.

Κατά τον τελευταίο μήνα, μειώθηκε ο αριθμός των δεξαμενόπλοιων που παραλαμβάνουν φορτία από το σαουδαραβικό λιμάνι του Γιανμπού. Αντίθετα, οι εταιρείες μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων έχουν επαναφέρει υπηρεσίες μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, με τις διελεύσεις από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ να φτάνουν στο υψηλότερο επίπεδο από τον Οκτώβριο του 2023.

Μετά τις ανακοινώσεις της Maersk και της CMA CGM για αύξηση των δρομολογίων τους, η μεταφορά εμπορευματοκιβωτίων μέσω της Ερυθράς Θάλασσας έχει επιστρέψει σχεδόν στο 30% των επιπέδων που καταγράφονταν πριν από το 2023, με βάση τη χωρητικότητα, σύμφωνα με τη ναυτιλιακή εταιρεία ανάλυσης δεδομένων Xeneta.

«Δεν έχει σημειωθεί καμία επίθεση εναντίον πλοίων μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων για περισσότερο από έναν χρόνο, παρά την … αυξανόμενη κυκλοφορία πλοίων μέσω του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Επομένως, πιστεύω ότι η απουσία πρόθεσης [για επιθέσεις] επιβεβαιώνεται από τα δεδομένα» δήλωσε ο Βίνσεντ Κλερκ, διευθύνων σύμβουλος της Maersk.

Ο Κλερκ πρόσθεσε ότι η επιλογή της διέλευσης πλοίων από το στενό αξιολογείται σε καθημερινή βάση, με πληροφορίες που προέρχονται από αμερικανικές, βρετανικές και νατοϊκές πηγές. Σύμφωνα με τη Windward, εταιρεία θαλάσσιων δεδομένων, τα δεξαμενόπλοια συνήθως διασχίζουν το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ με ενεργοποιημένα σήματα GPS, τα οποία απενεργοποιούν όταν προσεγγίζουν λιμάνια της Σαουδικής Αραβίας, ώστε να αποκρύπτουν την προέλευση των φορτίων.

ΕΕ και Σαουδική Αραβία συζητούν ναυτική προστασία

Οι Χούθι ελέγχουν την πρωτεύουσα της Υεμένης και μεγάλο μέρος του πυκνοκατοικημένου βορρά της χώρας. Είχαν ήδη προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στη ναυσιπλοΐα της Ερυθράς Θάλασσας επί σχεδόν δύο χρόνια, μετά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 και τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα.

Διπλωμάτες δήλωσαν ότι η ΕΕ συζητά με τη Σαουδική Αραβία το ενδεχόμενο συνένωσης ναυτικών δυνάμεων για την προστασία της θαλάσσιας κυκλοφορίας. Το Ριάντ είχε ανακοινώσει τον Ιούλιο ότι συγκροτεί ναυτικό συνασπισμό με τη συμμετοχή 12 ακόμη κρατών της περιοχής.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση διατηρεί εδώ και περισσότερα από δύο χρόνια ναυτική αποστολή για την προστασία των πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα, στον Κόλπο του Άντεν και στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο σχετικά με την επιστολή των Χούθι.

Οι υπουργοί Εξωτερικών της ΕΕ συζήτησαν την κατάσταση στον Κόλπο και την κλιμάκωση των ενεργειών των Χούθι στο περιθώριο της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ στη Νέα Υόρκη. Η επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας, δήλωσε ότι «έθεσαν επί τάπητος την επιδεινούμενη κατάσταση στην Ερυθρά Θάλασσα, η οποία ήδη επηρεάζει τα ευρωπαϊκά συμφέροντα», προσθέτοντας ότι «οι επιθέσεις των Χούθι υπονομεύουν επίσης την παγκόσμια οικονομία».

Στρατιωτική υποστήριξη προς τη Σαουδική Αραβία

Η Σαουδική Αραβία έχει απευθυνθεί σε δυτικούς και περιφερειακούς συμμάχους από τον Ιούλιο, όταν οι Χούθι επανέλαβαν τις επιθέσεις τους. Τον τελευταίο μήνα, οι αντάρτες κλιμάκωσαν τις επιχειρήσεις με σχεδόν καθημερινές εκτοξεύσεις πυραύλων και drones κατά πετρελαϊκών εγκαταστάσεων στη Σαουδική Αραβία, ενώ προωθήθηκαν προς τα νότια κατά μήκος των ακτών της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν αποδεχθεί μέχρι στιγμής τα αιτήματα του Ριάντ για στήριξη της εκστρατείας του κατά των Χούθι. Ωστόσο, οι ΗΠΑ και άλλα κράτη παρέχουν αμυντική υποστήριξη στη Σαουδική Αραβία.

Ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι η χώρα του θα αναπτύξει στρατιωτικό προσωπικό, συστήματα ραντάρ και αμυντικά μέσα στο λιμάνι Γιανμπού, όπου βρίσκονται κρίσιμες πετρελαϊκές εγκαταστάσεις.

«Πρόκειται να στείλουμε στρατιωτικούς πόρους, δηλαδή στρατιώτες, συστήματα ραντάρ και αμυντικά συστήματα, για να προστατεύσουμε αυτή την εγκατάσταση», αλλά «όχι για να εμπλακούμε σε οποιαδήποτε σύγκρουση», δήλωσε ο Μακρόν στα γαλλικά μέσα ενημέρωσης.

Ο πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου Άντι Μπέρναμ ανακοίνωσε επίσης ότι η Βρετανία θα αναπτύξει στη Σαουδική Αραβία αεροσκάφος Voyager της Βασιλικής Αεροπορίας, με αποστολή τον «αμυντικό εναέριο ανεφοδιασμό».