Άισιο τέλος στην περιπέτεια των αστροναυτών στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό- Ακυρώθηκε η εντολή εκκένωσης

Εντολή να επιστρέψουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) πήραν οι αστροναύτες που είχαν καταφύγει στο διαστημόπλοιο Dragon, μετά τις διαρροές οξυγόνου που εντοπίσθηκαν στο ρωσικό τμήμα, με αποτέλεσμα να εξετάζεται ακόμη και το ενδεχόμενο επιστροφής στη Γη.

Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Crew-12 της NASA στον σταθμό – δύο Αμερικανοί αστροναύτες, μια Γαλλίδα αστροναύτης και ένας Ρώσος κοσμοναύτης – έλαβαν εντολές από το κέντρο ελέγχου αποστολών της NASA να εισέλθουν στο διαστημικό σκάφος Crew Dragon που είναι προσδεμένο στον σταθμό και να φορέσουν τις διαστημικές στολές τους σε περίπτωση που η διαρροή οξυγόνου απαιτήσει έκτακτη εκκένωση το απόγευμα της Παρασκευής (5/6).

Η NASA και η ρωσική διαστημική υπηρεσία Roscosmos, οι δύο κύριοι διαχειριστές του σταθμού, συζητούν εδώ και μήνες για την αιτία και τις πιθανές λύσεις των μικρών διαρροών οξυγόνου στο ρωσικό διαστημικό τμήμα Zvezda, μια βασική δομή του εργαστηρίου που έχει το μέγεθος γηπέδου ποδοσφαίρου.

Οι διαρροές οξυγόνου ήταν σχετικά μικρές τους τελευταίους μήνες, αλλά τη Δευτέρα αυξήθηκαν από μία λίβρα αέρα την ημέρα (453,592 γραμμάρια) σε δύο λίβρες, σύμφωνα με έναν ανώτερο αξιωματούχο της NASA που ζήτησε να μην κατονομαστεί.

Η ρωσική κρατική διαστημική εταιρεία «Roscosmos» ανακοίνωσε ότι οι ειδικοί της εντόπισαν δύο διαρροές στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αλλά ότι δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος για το πλήρωμα.

Η πρώτη διαρροή σφραγίστηκε γρήγορα και αυτή τη στιγμή γίνονται προετοιμασίες για τη σφράγιση της δεύτερης διαρροής, ανακοίνωσε η Roscosmos, προσθέτοντας ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για την ασφάλεια του πληρώματος ή των συστημάτων του διαστημικού σκάφους.

Χρόνιο το πρόβλημα

Το πρόβλημα βρίσκεται στο ρωσικό τμήμα Zvezda του σταθμού, όπου μικροσκοπικές δομικές ρωγμές στους τοίχους απελευθερώνουν αργά αέρα στο κενό του διαστήματος.

Η Ρωσική Διαστημική Υπηρεσία, Roscosmos, ανέφερε για πρώτη φορά τη διαρροή τον Σεπτέμβριο του 2019. Με την πάροδο του χρόνου επιδεινώθηκε, τελικά διπλασιάστηκε σε περίπου ένα κιλό αέρα που χανόταν την ημέρα.

Νωρίτερα φέτος, οι μηχανικοί νόμιζαν ότι είχαν επιτέλους σημειώσει πρόοδο. Μετά από πολλαπλές επιθεωρήσεις και εφαρμογές στεγανοποιητικού, η NASA ανέφερε τον Ιανουάριο ότι οι μετρήσεις πίεσης υποδηλώνουν ότι είχε επιτευχθεί σταθερότητα, αν και ήταν άγνωστο το εάν η διαρροή είχε πραγματικά σφραγιστεί ή εάν ο αέρας απλώς διέφευγε αλλού.