Γιατί η ΑΕΚ κατέκτησε πανάξια το πρωτάθλημα και πού απέτυχαν Ολυμπιακός, ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός

Στην αρχή της εφετινής ποδοσφαιρικής περιόδου λίγοι πίστευαν -εκτός από φιθλάθλους, ποδοσφαιριστές και επιτελείο της ΠΑΕ- ότι η ΑΕΚ θα μπορούσε να κατακτήσει το πρωτάθλημα. Ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ ήταν το φαβορί. Όμως, τα προγνωστικά διαψεύστηκαν. Η Ένωση πανηγύρισε την Κυριακή το βράδυ το 14^ο πρωτάθλημα στην ιστορία δίκαια και άξια καθώς αναγνωρίστηκε από τους αντιπάλους της ως η πιο σταθερή ομάδα της σεζόν.

Μανώλης Δράκος

Για να φτάσει η ΑΕΚ στον τίτλο τίποτα δεν ήταν εύκολο…

Αρκεί να θυμηθεί κανείς ότι πέρσι το καλοκαίρι η ομάδα έψαχνε παίκτες και προπονητή για να συνέλθει από το καταστροφική τελείωμα της σεζόν, τις ταπεινωτικές ήττες από τον Ολυμπιακό και την εσωστρέφεια που άφησε πίσω της, το διαζύγιο με τον Ματίας Αλμέιδα.

Ο Νίκολιτς αντιμετωπίστηκε με δυσπιστία. Ο Ηλιόπουλος με καχυποψία και ο μόνος που τελικά δικαιώθηκε 100% ήταν ο Χαβιέ Ριμπάλτα. Ο τεχνικός διευθυντής της ομάδας, που απομακρυσμένος από τα φώτα της δημοσιότητας, δούλεψε για να φτιάξει μια ομάδα από το μηδέν και να της δώσει μια προοπτική σε βάθος τριετίας. Αυτός ήταν αρχικά ο στόχος!

Τελικά, η ΑΕΚ έκοψε πρώτη το νήμα στο πρωτάθλημα κόντρα στα δυο μεγάλα φαβορί καθώς ήταν η μοναδική ομάδα που βελτιώθηκε στην διάρκεια της σεζόν. Είχε σταθερότητα στην απόδοσή της, δεν έχανε στα ντέρμπι και κυρίως δεν πέταγε βαθμούς στα παιχνίδια με τις-θεωρητικά-μικρότερες ομάδες. Δεν έχασε από τον περασμένο Οκτώβριο και επιβεβαίωσε ότι ήταν η πιο αξιόπιστη από τους διεκδικητές.

Μάλιστα ακόμη και με αυτές τις εμφανίσεις και την πορεία όταν ξεκινούσαν τα playoffs η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς δεν θεωρείτο από τους αντιπάλους της ως βασική για τη διεκδίκηση του πρωταθλήματος. Άπαντες διαψεύστηκαν.

Η ΑΕΚ κράτησε και με εφαλτήριο τη νίκη της στο Καραϊσκάκη επί του Ολυμπιακού έφερε το πρωτάθλημα ξανά στη Νέα Φιλαδέλφεια. Το τρίτο στην τελευταία δεκαετία (από τον υποβιβασμό της ομάδας στη Γ΄ Εθνική λόγω οικονομικής κατάρρευσης), το δεύτερο μετά την ανακατασκευή της Νέας Φιλαδέλφειας και το πρώτο επί εποχής Μάριου Ηλιόπουλου, που μετά το τέλος του δραματικού αγώνα με τον Παναθηναϊκό, ξέσπασε σε λυγμούς καθώς είναι γνωστό ότι προτίμησε να επενδύσει σε παίκτες και προπονητή από το να κυνηγάει τις ψήφους στις Ποδοσφαιρικές Ενώσεις για να ελέγξει την ΕΠΟ και το παρασκήνιο της διαιτησίας.

Η ΑΕΚ μπορεί να μην ενισχύθηκε επαρκώς τον Ιανουάριο ώστε να αντέξει σε τρεις διοργανώσεις. Δεν απέκτησε ένα καθαρό «εξάρι», ούτε έναν πιο ποιοτικό αριστερό μπακ ή έναν ανώτερο αναπληρωματικό στόπερ.

Παρ’ όλα αυτά, γέμισε με τεράστια πίστη και αυτοπεποίθηση μετά τις μεγάλες νίκες απέναντι σε Φιορεντίνα, Σάμσουνσπορ και Παναθηναϊκό, στο παιχνίδι όπου ο Γιόβιτς πέτυχε χατ τρικ.

Η πρόκριση στην οκτάδα του Conference League έδωσε ώθηση, ενώ στον δεύτερο γύρο ο Νίκολιτς βρήκε ένα σταθερό σχήμα και έναν βασικό κορμό 16 παικτών για να οδηγήσει την ΑΕΚ στην κορυφή.

Η ομάδα στηρίχθηκε στο κορυφαίο δίδυμο στόπερ (Ρέλβας. Μουκουντί) και στο καλύτερο δίδυμο μέσων (Μαρίν, Πινέδα) του πρωταθλήματος, πήρε σημαντικές βοήθειες από τον Βάργκα και με την επιστροφή του Ζίνι απέκτησε πληρότητα και στην επίθεση.

Παράλληλα, είχε ελάχιστους τραυματισμούς, διατηρούσε υψηλή ένταση στο παιχνίδι της και γινόταν όλο και πιο αποτελεσματική στο σκοράρισμα. Το σημαντικότερο όμως ήταν πως διατηρούσε ψυχολογία νικητή μετά από αρνητικά αποτελέσματα ή «γκέλες».

Την ίδια ώρα οι μεγάλοι αντίπαλοι της ΑΕΚ, προσπαθούσαν χωρίς επιτυχία.

Ο Ολυμπιακός ασχολήθηκε κυρίως με το Champions League και πως θα προκριθεί στην φάση των 16 με αποτέλεσμα να χάσει κρίσιμα παιχνίδια στο πρωτάθλημα και να πληρώσει την δυστοκία βασικών παικτών του, που από ένα σημείο και μετά, δεν απέδωσαν σύμφωνα με τις προσδοκίες. Ο Ελ Κααμπί, για παράδειγμα, δεν ήταν ίδιος μετά το Κόπα Άφρικα. Συνάμα, οι μεταγραφές που έγιναν δεν φάνηκε να βελτιώνουν τα προβλήματα της ομάδας, η οποία όχι μόνο έχασε τον τίτλο, αλλά πλέον κινδυνεύσει να μην βγει ούτε δεύτερος και να αποκλειστεί από την συμμετοχή της στα προκριματικά του Champions League.

Στον ίδιο παρανομαστή και ο ΠΑΟΚ. Στα γενέθλια των 100 χρόνων η ομάδα γιόρτασε χωρίς τίτλο. Το Κύπελλο χάθηκε από τον ΟΦΗ. Το πρωτάθλημα χανόταν όλη τη χρονιά. Στο Βόλο, στη Λάρισα. Πλέον, θα είναι επιτυχία για την ομάδα η κατάκτηση της δεύτερης θέσης, σε μια χρονιά που η ομάδα έπαιξε καλό ποδόσφαιρο μόνο τη μισή σεζόν και την άλλη μισή, βυθίστηκε στα προβλήματα.

Για τον Παναθηναϊκό ας μην το συζητάμε καλύτερα. Η ομάδα και εφέτος χάθηκε μέσα στον ανταγωνισμό με τους ισχυρούς της Super League και έφτασε να έχει ως στόχο να προσπεράσει τον Λεβαδειακό για να πάρει την τέταρτη θέση.

Το λες και επιτυχία για τον Παναθηναϊκό του Αλαφούζου…