Στίβεν Χόκινγκ: Ποιες είναι οι γυναίκες με μπικίνι δίπλα του στα αρχεία Έπρσταϊν

Η δημοσίευση των αρχείων Έπσταϊν έφερε στο προσκήνιο νέα στοιχεία γύρω από το πολύκροτο σκάνδαλο Έπσταϊν, προκαλώντας πολιτικές και κοινωνικές αντιδράσεις. Στη Βρετανία, η υπόθεση οδήγησε ακόμη και σε προσωρινές συλλήψεις επιφανών προσώπων, μεταξύ των οποίων ο πρίγκηπας Άντριου και ο πρώην υπουργός Πίτερ Μάντελσον.

Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε φωτογραφία που περιλαμβανόταν στα αρχεία, στην οποία απεικονίζεται ο παγκοσμίου φήμης φυσικός Στίβεν Χόκινγκ να βρίσκεται πλαισιωμένος από δύο γυναίκες με μπικίνι, οι οποίες κρατούν ποτήρια με κοκτέιλ. Η εικόνα πυροδότησε έντονες διαδικτυακές εικασίες για την ταυτότητα και την παρουσία τους.

Ωστόσο, οι δύο γυναίκες ταυτοποιήθηκαν ως οι πλήρους απασχόλησης φροντιστές του, Μόνικα Γκάι και Νικόλα Ο’Μπράιεν.

Σύμφωνα με πληροφορίες, το πρωτότυπο και μη επεξεργασμένο στιγμιότυπο τραβήχτηκε το 2007 σε ξενοδοχείο της αλυσίδας Ritz-Carlton στο Ορλάντο της Φλόριντα και είχε χρησιμοποιηθεί σε ανάρτηση που αναφερόταν στη φιλικότητα των αμερικανικών ξενοδοχείων προς άτομα με αναπηρικά αμαξίδια.

Παραμένει, ωστόσο, αδιευκρίνιστο πώς η συγκεκριμένη φωτογραφία συμπεριλήφθηκε στα αρχεία του Τζέφρι Έπσταϊν.

Εκπρόσωπος της οικογένειας Χόκινγκ επιβεβαίωσε ότι οι δύο γυναίκες ήταν οι φροντιστές του, ενώ δημοσίευμα της Daily Mirror ανέφερε ότι η Μόνικα, η οποία σήμερα δραστηριοποιείται στον χώρο των δημοσίων σχέσεων, είχε γράψει στο παρελθόν για τα ταξίδια της με τον διάσημο αστροφυσικό.

Ο Χόκινγκ, που έζησε για περισσότερα από 50 χρόνια με σπάνια μορφή νόσου του κινητικού νευρώνα, συμμετείχε το 2006 σε επιστημονικό συνέδριο που διοργάνωσε ο Τζέφρι Επστάιν στο ιδιωτικό του νησί και στο γειτονικό Σεν Τόμας. Αρχικά είχε διατυπωθεί η εκτίμηση ότι η φωτογραφία τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια εκείνου του ταξιδιού, ωστόσο αυτή η εκδοχή διαψεύστηκε.

Σε παλαιότερο δημοσίευμα, οι The New York Times ανέφεραν ότι ο Έπσταϊν έδειχνε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον «μετανθρωπισμό», μια θεωρία που υποστηρίζει ότι το ανθρώπινο είδος μπορεί να εξελιχθεί μέσω τεχνολογικών παρεμβάσεων, όπως η γενετική μηχανική και η τεχνητή νοημοσύνη. Στο πλαίσιο αυτό, φέρεται να επιδίωκε επαφές με κορυφαίους επιστήμονες, διοργανώνοντας δείπνα και συνέδρια.