Σφοδρές αντιδράσεις για σχόλιο του Φειδία για αθλητές παραολυμπιακών αθλημάτων

Ένα ολιγόλεπτο απόσπασμα podcast ήταν αρκετό για να προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων, επαναφέροντας τον Κύπριο ευρωβουλευτή Φειδία Παναγιώτου στο επίκεντρο της δημόσιας κριτικής, αυτή τη φορά για προσβλητικό χαρακτηρισμό εις βάρος αθλητών ΑμεΑ.

Το περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια podcast με καλεσμένο τον παραθλητή κολύμβησης Λοΐζο Χρυσάνθου, όταν η συζήτηση έφτασε στην κατηγορία S14 των Παραολυμπιακών Αγώνων. Ο ευρωβουλευτής διέκοψε και ρώτησε: «Η S-14 εν για τους πελλούς είπες;». Η λέξη «πελλός», στην κυπριακή διάλεκτο, σημαίνει «τρελός» και χρησιμοποιείται ως υβριστικός και στιγματιστικός χαρακτηρισμός, προκαλώντας άμεση αμηχανία.

Τι ειπώθηκε

Ο 21χρονος αθλητής επιχειρούσε να εξηγήσει το σύστημα ταξινόμησης των Παραολυμπιακών, όταν έφτασε στην κατηγορία S14, που αφορά αθλητές με νοητική αναπηρία. Η ερώτηση του ευρωβουλευτή προκάλεσε εμφανή αμηχανία στον καλεσμένο, ο οποίος προσπάθησε να αποσαφηνίσει ότι πρόκειται για ανθρώπους «με τον εγκέφαλο», «με νοητικά προβλήματα», υπογραμμίζοντας ότι δεν μιλάμε για “τρελούς”.

Σε μεταγενέστερη τοποθέτησή του στο ίδιο podcast, ο Φειδίας Παναγιώτου ανέφερε ότι «επαρεξηγήσαν» την ερώτησή του και ότι δεν είχε καταλάβει τι αφορούσε η συγκεκριμένη κατηγορία. Ωστόσο, δεν διατυπώθηκε ρητή απολογία ούτε καθαρή ανάληψη ευθύνης για τον χαρακτηρισμό, στοιχείο που ενίσχυσε τις αντιδράσεις.

Οργή από το παραολυμπιακό κίνημα

Η Κυπριακή Παραολυμπιακή Επιτροπή αντέδρασε με σκληρή ανακοίνωση, χαρακτηρίζοντας τη φράση «ωμή προσβολή» και ξεκαθαρίζοντας ότι δεν μπορεί να εκληφθεί ούτε ως άστοχη στιγμή ούτε ως χιούμορ.

Τόνισε επίσης ότι όταν τέτοιες εκφράσεις προέρχονται από εκλεγμένο ευρωβουλευτή, το ζήτημα αποκτά βαθιά πολιτική και θεσμική διάσταση, καλώντας τον να αναγνωρίσει δημόσια το λάθος του.

Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η Κυπριακή Συνομοσπονδία Οργανώσεων Αναπήρων, η οποία έκανε λόγο για ντροπή, θυμό και απογοήτευση, απορρίπτοντας προκαταβολικά επιχειρήματα του τύπου «είναι μικρός και μαθαίνει» ή «έκανε χιούμορ».

Παράλληλα, γονείς και φορείς προχώρησαν σε δημόσιες παρεμβάσεις, ζητώντας καθαρή απολογία και συγγνώμη. Ενδεικτικά, εκπρόσωποι ομάδων γονέων παιδιών με ιδιαιτερότητες υπογράμμισαν ότι ο χαρακτηρισμός δεν “μαλακώνει” με διευκρινίσεις του τύπου «δεν κατάλαβα».

Πολιτικές αντιδράσεις

Αντιδράσεις υπήρξαν και σε πολιτικό επίπεδο. Ο Δημοκρατικός Συναγερμός καταδίκασε το σχόλιο, σημειώνοντας ότι «το ελάχιστο» που οφείλει να κάνει ο ευρωβουλευτής είναι να απολογηθεί. Από την πλευρά του ΑΚΕΛ, επισημάνθηκε ότι «θα έπρεπε ήδη να υπήρχε απολογία», ξεκαθαρίζοντας πως δεν πρόκειται για παρεξήγηση ή μεμονωμένο ολίσθημα.