Axios: Το “στοίχημα” Τραμπ με το πετρέλαιο της Βενεζουέλας και οι μεγάλες επιφυλάξεις αμερικανικών κολοσσών

Το φιλόδοξο όραμα του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να πρωταγωνιστήσουν οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες στην αναδόμηση του κατεστραμμένου ενεργειακού τομέα της Βενεζουέλας, συνιστά –σύμφωνα με ανάλυση του Axios– τη μεγαλύτερη δοκιμασία αντοχής απέναντι στον επενδυτικό κίνδυνο που έχει αντιμετωπίσει μέχρι σήμερα η αμερικανική πετρελαϊκή βιομηχανία.

Το διακύβευμα είναι ιδιαίτερα υψηλό, καθώς τόσο ο ίδιος ο Τραμπ όσο και κορυφαία στελέχη της κυβέρνησής του δεν έκρυψαν ποτέ ότι τα τεράστια πετρελαϊκά αποθέματα της Βενεζουέλας αποτέλεσαν βασικό κίνητρο για την ανατροπή του Νικολάς Μαδούρο.

«Δεν μπορείς να έχεις τα μεγαλύτερα πετρελαϊκά αποθέματα στον κόσμο υπό τον έλεγχο αντιπάλων των Ηνωμένων Πολιτειών χωρίς να ωφελείται ο λαός της χώρας», δήλωσε χαρακτηριστικά στο NBC ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο. Από την πλευρά του, ο Τραμπ υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν «χώρες βιώσιμες και επιτυχημένες, όπου το πετρέλαιο μπορεί να ρέει ελεύθερα», υπογραμμίζοντας ότι κάτι τέτοιο ρίχνει τις διεθνείς τιμές και «είναι καλό για την αμερικανική οικονομία».

Η μεγάλη εικόνα και οι επιφυλάξεις

Παρά την πολιτική βεβαιότητα που εκπέμπει η Ουάσινγκτον, αναλυτές προειδοποιούν ότι η διάθεση των αμερικανικών εταιρειών να επενδύσουν δισεκατομμύρια σε εγκαταλελειμμένες και απαξιωμένες υποδομές μόνο αυτονόητη δεν είναι. Όπως επισημαίνουν οι αναλυτές της Jefferies Global Research & Strategy, η αύξηση της παραγωγής στη Βενεζουέλα προϋποθέτει κεφάλαια, πολιτική σταθερότητα και σαφείς εγγυήσεις από την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Γκρέγκορι Μπριού της Eurasia Group τονίζει ότι οι αμερικανικές πετρελαϊκές θα παραμείνουν επιφυλακτικές χωρίς ένα σταθερό περιβάλλον ασφάλειας και εξαιρετικά ευνοϊκούς όρους, ιδίως σε μια περίοδο όπου οι αγορές εμφανίζουν υπερπροσφορά και οι τιμές κινούνται χαμηλά βραχυπρόθεσμα.

Πολλά ερωτήματα, λίγες απαντήσεις

Παραμένει, επίσης, ασαφές πώς ακριβώς οι ΗΠΑ σκοπεύουν να δημιουργήσουν το πλαίσιο εκείνο που θα καταστήσει ελκυστικές επενδύσεις δεκάδων δισ. δολαρίων. Ο Ρούμπιο αρκέστηκε να αναφέρει ότι οι εταιρείες θα χρειαστούν «συγκεκριμένες εγγυήσεις και όρους», ενώ υπενθύμισε πως η λεγόμενη «πετρελαϊκή καραντίνα» των δεξαμενόπλοιων υπό κυρώσεις αποτελεί μοχλό πίεσης για αλλαγές.

Το Axios σημειώνει ότι δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τραμπ ζητά από τις πετρελαϊκές να βγουν από τη ζώνη άνεσής τους, αναλαμβάνοντας υψηλά ρίσκα με αντάλλαγμα δυνητικά μεγάλα κέρδη. Στο τραπέζι βρίσκονται, μεταξύ άλλων, σχέδια για γεωτρήσεις στην Αρκτική ανοιχτά της Αλάσκας, αλλά και σε περιοχές του Ειρηνικού, αν και το ενδιαφέρον της βιομηχανίας για τέτοια projects παραμένει περιορισμένο λόγω κόστους, νομικών εμποδίων και κοινωνικών αντιδράσεων.

Ποιοι είναι ήδη «μέσα» και ποιοι έφυγαν

Σήμερα, η Chevron παραμένει η μοναδική μεγάλη αμερικανική εταιρεία με παρουσία στη Βενεζουέλα. Αντίθετα, κολοσσοί όπως η Exxon και η ConocoPhillips αποχώρησαν πριν από περίπου 20 χρόνια, μετά τις εθνικοποιήσεις επί Ούγκο Τσάβες, διεκδικώντας έκτοτε δισεκατομμύρια δολάρια μέσω διεθνών διαιτησιών.

Η ερευνήτρια Λουίσα Παλάθιος από το ενεργειακό ινστιτούτο του Πανεπιστημίου Κολούμπια εκτιμά ότι, σε ένα αισιόδοξο αλλά ρεαλιστικό σενάριο, η παραγωγή θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 500.000 έως 1 εκατ. βαρέλια ημερησίως μέσα σε δύο χρόνια, εφόσον υπάρξει καλύτερη διακυβέρνηση και χαλάρωση των κυρώσεων. Παράλληλα, βλέπει περιθώρια αύξησης της παραγωγής από εταιρείες που ήδη δραστηριοποιούνται στη χώρα, όπως η Repsol και η ENI, αφήνοντας ωστόσο ανοικτό –με πολλές επιφυλάξεις– το ενδεχόμενο επιστροφής στα ιστορικά υψηλά των 3,5 εκατ. βαρελιών ημερησίως σε ορίζοντα 7 έως 10 ετών.

Κατά το Axios, το κρίσιμο στοιχείο των επόμενων μηνών θα είναι τα πρώτα, έστω και διστακτικά, σημάδια ενδιαφέροντος της βιομηχανίας. Μέχρι στιγμής, οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες τηρούν στάση αναμονής. Ο Ρούμπιο εμφανίστηκε πάντως βέβαιος ότι θα υπάρξει «τεράστιο ενδιαφέρον, αν τα πράγματα γίνουν με τον σωστό τρόπο», προαναγγέλλοντας επαφές της κυβέρνησης με τον κλάδο για την αξιολόγηση των επόμενων βημάτων.