Αρχείο Επσταϊν: Το μυστήριο με τη φωτογραφία που “χάθηκε” και ανακτήθηκε μετά από αντιδράσεις

Αντιδράσεις προκάλεσε η προσωρινή αφαίρεση της εικόνας που αφορά μεταξύ άλλων και τον ίδιο τον Ντόναλντ Τραμπ  από τα έγγραφα του Έπσταϊν, όπως αποκαλύπτει το CNBC.

Μια φωτογραφία από τα αρχεία του Jeffrey Epstein που περιλαμβάνει εικόνες με εξέχουσες προσωπικότητες, όπως έναν Πάπα, τον Bill Clinton και τον Donald Trump, αποκαταστάθηκε στην ιστοσελίδα του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ την Κυριακή, μετά από έντονες αντιδράσεις για την προσωρινή της αφαίρεση.

Η συγκεκριμένη εικόνα, που παρουσιάζει διάφορα αντικείμενα πάνω ή μέσα στο γραφείο του Έπσταϊν, είχε δημοσιευθεί αρχικά την Παρασκευή και στη συνέχεια αφαιρέθηκε από το Υπουργείο. Περιλάμβανε δύο ξεχωριστές φωτογραφίες με τον Τραμπ: η μία τον έδειχνε με μια ομάδα γυναικών, ενώ η άλλη ήταν γνωστή φωτογραφία μαζί με τη σύζυγό του Melania, τον Έπσταϊν και τη Ghislaine Maxwell, που έχει καταδικαστεί ως συνεργός του.

«Η Southern District of New York επισήμανε μια εικόνα του Προέδρου Τραμπ για πιθανές περαιτέρω ενέργειες με στόχο την προστασία των θυμάτων», ανέφερε το Υπουργείο Δικαιοσύνης σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα X. «Για λόγους αυξημένης προσοχής, το Υπουργείο αφαίρεσε προσωρινά τη φωτογραφία για περαιτέρω επανεξέταση. Μετά τον έλεγχο διαπιστώθηκε ότι δεν απεικονίζονται θύματα του Έπσταϊν στη φωτογραφία και επαναδημοσιεύθηκε χωρίς καμία αλλοίωση ή επεξεργασία.»

Το Υπουργείο δεν διευκρίνισε τι ακριβώς εννοούσε με τον όρο Southern District of New York, καθώς αυτός μπορεί να αναφέρεται είτε στη δικαστική περιφέρεια που περιλαμβάνει το Μανχάταν είτε στο γραφείο του ομοσπονδιακού εισαγγελέα της περιοχής.

Αντιδράσεις από το Κογκρέσο και επιτροπές

Το Σάββατο, Δημοκρατικοί βουλευτές εξέφρασαν δημόσια ερωτήματα σχετικά με την αφαίρεση της φωτογραφίας. «Η φωτογραφία αυτή, αρχείο 468, που συμπεριλαμβάνει τον Ντόναλντ Τραμπ έχει προφανώς αφαιρεθεί από τη δημοσιοποίηση των αρχείων Έπσταϊν», ανέφερε η Επιτροπή Εποπτείας της Βουλής μέσω X. «@AGPamBondi ισχύει αυτό; Τι άλλο καλύπτεται; Χρειάζεται διαφάνεια για το αμερικανικό κοινό.»

Ο αναπληρωτής Υπουργός Δικαιοσύνης Todd Blanche, μιλώντας την Κυριακή στο NBC, εξήγησε πως η εικόνα αφαιρέθηκε μετά από ανησυχίες για τις γυναίκες που εμφανίζονται σε αυτή: «Μόλις ενημερωθήκαμε για αυτές τις ανησυχίες, αποσύραμε τη φωτογραφία». Τόνισε ωστόσο πως «δεν έχει καμία σχέση με τον Πρόεδρο Τραμπ».

Παράλληλα, η αφαίρεση των αρχείων συνέβη παρά το γεγονός ότι ο ίδιος ο Τραμπ είχε υπογράψει νόμο που υποχρέωνε το Υπουργείο να δώσει στη δημοσιότητα όλα τα λεγόμενα αρχεία Έπσταϊν έως την Παρασκευή. Η φωτογραφία ανέβηκε στον ιστότοπο του Υπουργείου την Παρασκευή και αφαιρέθηκε λίγες ώρες αργότερα. Περιλάμβανε συλλογή πλαισιωμένων και μη πλαισιωμένων φωτογραφιών με τον Τραμπ και άλλες σημαντικές προσωπικότητες, όπως τον πρώην πρόεδρο Κλίντον και τον Πάπα Ιωάννη Παύλο Β’.

«Όταν λαμβάνουμε ειδοποιήσεις από ομάδες υπεράσπισης θυμάτων για τέτοιου είδους φωτογραφίες, τις αποσύρουμε για διερεύνηση», πρόσθεσε ο Μπλανς.

Νομικές υποχρεώσεις και επικρίσεις για τη διαχείριση των αρχείων

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο δικαστής της SDNY Richard Berman διέταξε το άνοιγμα υλικού του σώματος ενόρκων που αφορά τη δίωξη του Έπσταϊν το 2019 για κατηγορίες σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων. Η εντολή αυτή προέβλεπε ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης θα έπρεπε να λάβει υπόψη τις ανησυχίες των επιζώντων σχετικά με το περιεχόμενο των αρχείων.

Την Παρασκευή, το Υπουργείο έδωσε στη δημοσιότητα μόνο ένα μέρος των εγγράφων και φωτογραφιών της υπόθεσης Έπσταϊν, παρότι ο νέος νόμος “Epstein Files Transparency Act” απαιτούσε να δημοσιοποιηθούν όλα τα σχετικά αρχεία μέχρι εκείνη την ημερομηνία. Η μη πλήρης δημοσιοποίηση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικάνους.

Επιπλέον, αρκετά θύματα του Έπσταϊν κατηγόρησαν το Υπουργείο ότι δεν τα ενημέρωσε επαρκώς για τα περιεχόμενα της δημοσιοποίησης της Παρασκευής — κάτι που σύμφωνα με κάποιους επιζώντες θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλειά τους.

Ο βουλευτής Thomas Massie, συν-χορηγός του νομοσχεδίου για τη δημοσιοποίηση των αρχείων μαζί με τον Ro Khanna, απείλησε να καταλογίσει ευθύνες στους αξιωματούχους του Υπουργείου για τον τρόπο διαχείρισης της διαδικασίας. Σε συνέντευξή του στο CBS την Κυριακή δήλωσε ότι εξετάζεται ακόμη και η επίκληση περιφρόνησης κατά της Γενικής Εισαγγελέως Pam Bondi.

«Ο πιο γρήγορος και αποτελεσματικός τρόπος να αποδοθεί δικαιοσύνη στα θύματα είναι να κινηθεί διαδικασία εγγενούς περιφρόνησης κατά της Pam Bondi», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Μάσι.