NYT: Η Ελλάδα συζητά την αποστολή Patriot στην Ουκρανία

Σημαντική ενίσχυση για την ουκρανική άμυνα έρχεται στο φως της δημοσιότητας, σύμφωνα με αποκαλυπτικό δημοσίευμα των New York Times. Όπως αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα, η Ουκρανία αναμένεται να παραλάβει ένα αναβαθμισμένο αντιαεροπορικό σύστημα Patriot, το οποίο μέχρι πρόσφατα βρισκόταν αποθηκευμένο στο Ισραήλ.

Τέσσερις νυν και πρώην Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι το σύστημα, αφού πρώτα εκσυγχρονιστεί, θα σταλεί στο Κίεβο για να ενισχύσει την αντιαεροπορική άμυνα της χώρας απέναντι στις αυξανόμενες ρωσικές επιθέσεις με πυραύλους και drones. Παράλληλα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, βρίσκονται σε εξέλιξη διαβουλεύσεις μεταξύ των δυτικών συμμάχων για την αποστολή ακόμη ενός συστήματος Patriot, το οποίο ενδέχεται να προέλθει είτε από τη Γερμανία είτε από την Ελλάδα.

Οι αξιωματούχοι που μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας αρνήθηκαν να σχολιάσουν τη στάση του Ντόναλντ Τραμπ σε σχέση με τη νέα αποστολή αμυντικών συστημάτων στην Ουκρανία, ούτε διευκρίνισαν αν η σχετική απόφαση ελήφθη από την κυβέρνηση Μπάιντεν ή κατά τη μεταβατική περίοδο πριν την ανάληψη της εξουσίας από τον Τραμπ.

Ο Τζέιμς Χιούιτ, εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Λευκού Οίκου, απέφυγε να δώσει λεπτομέρειες για τη διάταξη και τη δύναμη των συστημάτων που αποστέλλονται, σημειώνοντας απλώς: «Ο Πρόεδρος Τραμπ ήταν σαφής: θέλει να σταματήσει ο πόλεμος στην Ουκρανία και να τερματιστούν οι δολοφονίες».

Από την πλευρά του, το αμερικανικό Υπουργείο Άμυνας υπογράμμισε ότι συνεχίζει να παρέχει στρατιωτικό εξοπλισμό στην Ουκρανία, αντλώντας τόσο από εγκεκριμένα πακέτα στρατιωτικής βοήθειας όσο και από υπάρχοντα αποθέματα ή νέες αγορές.

Η κίνηση αυτή πραγματοποιείται σε μία κρίσιμη συγκυρία, καθώς η Ρωσία έχει κλιμακώσει τις επιθέσεις της, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα την πυραυλική επίθεση της 24ης Απριλίου στο Κίεβο. Από την επίθεση αυτή, που ήταν η πιο αιματηρή στην ουκρανική πρωτεύουσα από το περασμένο καλοκαίρι, έχασαν τη ζωή τους 13 άνθρωποι, ενώ σχεδόν 90 τραυματίστηκαν.

Έναν χρόνο πριν, το αίτημα του Βολοντίμιρ Ζελένσκι για την αποστολή επτά συστημάτων Patriot έμοιαζε δύσκολα υλοποιήσιμο, καθώς οι σύμμαχοι αδυνατούσαν να ανταποκριθούν άμεσα. Σήμερα, σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ των New York Times, η Ουκρανία διαθέτει ήδη οκτώ συστήματα Patriot – εκ των οποίων τα έξι βρίσκονται σε πλήρη επιχειρησιακή λειτουργία, ενώ τα υπόλοιπα δύο επισκευάζονται με στόχο την επαναφορά τους στο μέτωπο.

Η προσπάθεια ενίσχυσης της ουκρανικής αεράμυνας φαίνεται να συνεχίζεται. Με την επικείμενη αποστολή ενός ακόμα συστήματος από το Ισραήλ και ενδεχομένως ενός επιπλέον από τη Γερμανία ή την Ελλάδα, ο συνολικός αριθμός των Patriot που θα διαθέτει η Ουκρανία ενδέχεται να φτάσει τα δέκα. Όπως αναφέρεται, τα συστήματα αυτά θα αξιοποιηθούν κυρίως για την προστασία της πρωτεύουσας, Κιέβου, που αποτελεί σταθερό στόχο των ρωσικών πυραυλικών επιθέσεων.

Η μεταφορά τέτοιου εξοπλισμού, πάντως, κάθε άλλο παρά απλή είναι. Σύμφωνα με την αμερικανική νομοθεσία περί εξαγωγών αμυντικού υλικού, κάθε μεταβίβαση συστήματος Patriot απαιτεί την έγκριση της Ουάσιγκτον, ακόμα και αν το σύστημα ανήκει σε τρίτη χώρα. Οι Patriot θεωρούνται σπάνιοι και πολύτιμοι, με αποτέλεσμα οι μετακινήσεις τους να επηρεάζουν ευρύτερες στρατηγικές ισορροπίες.

Από την πρώτη στιγμή της ρωσικής εισβολής, ο Ζελένσκι έχει τονίσει σε κάθε ευκαιρία τη σημασία της προμήθειας Patriot, καθώς τα συστήματα αυτά αποτελούν κρίσιμο στοιχείο για την προστασία των ουκρανικών υποδομών και του πληθυσμού. Κάθε μονάδα Patriot περιλαμβάνει προηγμένο ραντάρ, εκτοξευτές και κινητές μονάδες αναχαίτισης εισερχόμενων πυραυλικών πληγμάτων.