ΗΠΑ: Αλυσιδωτές αντιδράσεις από τις καταγγελίες για ομαδικό βιασμό στο ΑΕΙ “Κορνέλ” – Σε εξέλιξη ειδική έρευνα για την υπόθεση

Νέα τροπή παίρνει η υπόθεση της καταγγελίας για φερόμενο ομαδικό βιασμό στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ, καθώς η κυβερνήτης της πολιτείας της Νέας Υόρκης, Κάθι Χότσουλ, ανέθεσε στη γενική εισαγγελέα της πολιτείας, Λετίτια Τζέιμς, ν’ αναλάβει ειδική έρευνα για την υπόθεση. Η εκπαιδευτική και η φοιτητική κοινότητα ανησυχούν κι όλο και περισσότεροι υποψήφιοι φοιτητές αποσύρουν τις αιτήσεις τους από το γνωστό και με πολλές επιτυχίες, Πανεπιστήμιο.

Η απόφαση έρχεται μετά τη δημοσιοποίηση νέων στοιχείων σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίστηκε αρχικά η καταγγελία, με την κυβερνήτη να εκφράζει αμφιβολίες για το κατά πόσο η υπόθεση διερευνήθηκε επαρκώς από τις αρμόδιες αρχές φωτογραφίζοντας έτσι όχι μόνο τις αστυνομικές αρχές αλλά και τη διοίκηση του Πανεπιστημίου.

Η κυβερνήτης Χότσουλ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα την Πέμπτη, με το οποίο ζητά από την Τζέιμς να διερευνήσει την καταγγελλόμενη σεξουαλική επίθεση, η οποία φέρεται να σημειώθηκε τον Οκτώβριο του 2024 σε αδελφότητα του Κορνέλ. Εφόσον από την έρευνα προκύψουν επαρκή στοιχεία, αυτά μπορούν να οδηγηθούν ενώπιον μεγάλου δικαστηρίου και να ακολουθήσει ποινική δίωξη.

«Θέλω την αλήθεια»

Σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή, η κυβερνήτης άσκησε κριτική στον μέχρι τώρα χειρισμό της υπόθεσης, θέτοντας ερωτήματα για το γεγονός ότι η καταγγέλλουσα, η οποία αναφέρεται ως «Τζέιν Ντο», δεν φέρεται να εξετάστηκε από τον εισαγγελέα της κομητείας Τόμπκινς πριν από την αρχική απόφαση να μην ασκηθούν ποινικές κατηγορίες.

«Σε ποιον κόσμο ο εισαγγελέας δεν την ανακρίνει καν, ή οποιονδήποτε άλλον εμπλεκόμενο, ούτε καν ζητά το πλήρες αντίγραφο;» ανέφερε χαρακτηριστικά η Χότσουλ.

«Και θέλω την αλήθεια. Νομίζω ότι κάθε γονέας σε αυτή την πολιτεία, κάθε Νεοϋορκέζος θέλει την αλήθεια σε αυτή την υπόθεση», πρόσθεσε. Με τον διορισμό της Τζέιμς, η ποινική έρευνα περνά πλέον από το γραφείο του εισαγγελέα της κομητείας Τόμπκινς στην Πολιτειακή Γενική Εισαγγελία αναβαθμίζοντας ουσιαστικά τη συγκεκριμένη δίκη.

Η αρχική έρευνα και τα ερωτήματα

Η υπόθεση είχε αρχικά κλείσει το 2024 χωρίς την άσκηση ποινικών διώξεων και μόνο δυο άτομα είχαν βρεθεί εκτός Πανεπιστημίου. Ο εισαγγελέας της κομητείας Τόμπκινς, Μάθιου Βαν Χάουτεν, άνοιξε εκ νέου την έρευνα τη Δευτέρα, μετά την κατάθεση αστικής αγωγής από την πρώην φοιτήτρια του Κορνέλ.

Στην αγωγή της, η γυναίκα κατηγορεί επτά μέλη της αδελφότητας Τσι Φι για σεξουαλική επίθεση εναντίον της.

Ο Βαν Χάουτεν υπερασπίστηκε την αρχική απόφαση να μην ασκηθούν κατηγορίες. Σε δήλωσή του στις 28 Σεπτεμβρίου υποστήριξε ότι οι εισαγγελείς είχαν εξετάσει ένορκη κατάθεση έξι σελίδων που είχε δώσει η καταγγέλλουσα στην αστυνομία του Κορνέλ τον Νοέμβριο του 2024.

Σύμφωνα με τον ίδιο, στην κατάθεση δεν αναφερόταν ότι η γυναίκα είχε ναρκωθεί παρά τη θέλησή της, ενώ η περιγραφή της για τη σεξουαλική πράξη παρουσιαζόταν ως εκούσια και συναινετική` κάτι που δεν είχε την παραμικρή σχέση με την πραγματικότητα. Ο ίδιος ανέφερε ότι αρκετοί εισαγγελείς και ερευνητές εξέτασαν το υλικό και κατέληξαν ότι, με βάση τα συγκεκριμένα στοιχεία, δεν στοιχειοθετούνταν αδίκημα σύμφωνα με τον τότε ισχύοντα νόμο της Νέας Υόρκης.

Η Χότσουλ, ωστόσο, υποστήριξε ότι στους εισαγγελείς δεν διαβιβάστηκε ολόκληρη η κατάθεση που είχε δοθεί στην αστυνομία. Επικαλέστηκε επίσης πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες η καταγγέλλουσα είχε δηλώσει στους ερευνητές ότι ήταν «100% σίγουρη» πως είχε βιαστεί.

Η θέση του Κορνέλ

Το Πανεπιστήμιο Κορνέλ έχει δηλώσει ότι η αστυνομία του παρείχε στους εισαγγελείς το υλικό που είχε συγκεντρώσει στο πλαίσιο της έρευνας, μεταξύ άλλων και ένα στιγμιότυπο από το Snapchat.

Παράλληλα, το πανεπιστήμιο διεξήγαγε ξεχωριστή εσωτερική πειθαρχική διαδικασία για τις καταγγελίες. Σύμφωνα με το Κορνέλ, οι κυρώσεις που επιβλήθηκαν στο πλαίσιο αυτής της διαδικασίας περιλάμβαναν αποβολές και αναστολές.

Το πανεπιστήμιο έχει επίσης ανακοινώσει ότι πραγματοποιεί ανεξάρτητη αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο χειρίστηκε τις καταγγελίες.

Στο επίκεντρο ο νόμος για τη συναίνεση

Η υπόθεση έχει προκαλέσει παράλληλα νέα συζήτηση στη Νέα Υόρκη σχετικά με το νομικό πλαίσιο που αφορά τη συναίνεση σε περιπτώσεις σεξουαλικής επίθεσης και ειδικότερα την κατάσταση κατά την οποία ένα άτομο δεν είναι σε θέση να συναινέσει λόγω μέθης ή χρήσης ουσιών.

Με βάση την ισχύουσα νομοθεσία της πολιτείας, ένα άτομο θεωρείται «ψυχικά ανίκανο» όταν έχουν χορηγηθεί σε αυτό ναρκωτικά ή αλκοόλ χωρίς τη συναίνεσή του.

Τον Ιούνιο κατατέθηκε νομοσχέδιο που προβλέπει διεύρυνση της σχετικής διάταξης. Η προτεινόμενη αλλαγή αφορά περιπτώσεις κατά τις οποίες ένα άτομο έχει καταναλώσει οικειοθελώς αλκοόλ ή ναρκωτικά, αλλά έχει περιέλθει σε τέτοιο βαθμό μέθης ώστε να μην μπορεί προσωρινά να ελέγξει τη συμπεριφορά του, υπό την προϋπόθεση ότι ο κατηγορούμενος γνώριζε ή εύλογα θα έπρεπε να γνωρίζει την κατάστασή του.

Οι υποστηρικτές της αλλαγής υποστηρίζουν ότι η υπόθεση του Κορνέλ ανέδειξε κενό στο ισχύον νομικό πλαίσιο.

«Αν κάποιος είναι πολύ μεθυσμένος για να συναινέσει, δεν θα πρέπει να έχει σημασία αν επέλεξε να κάνει χρήση ναρκωτικών ή αλκοόλ», δήλωσε η Χότσουλ.

«Η εκούσια μέθη δεν αποτελεί άδεια για σεξουαλική επίθεση ή ομαδικό βιασμό», πρόσθεσε.

Η επόμενη ημέρα στο πανεπιστημιακό ίδρυμα

Η νέα έρευνα της γενικής εισαγγελίας, σύμφωνα με αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, αναμένεται να εξετάσει εκ νέου τα διαθέσιμα στοιχεία, τον τρόπο με τον οποίο συλλέχθηκαν και διαβιβάστηκαν στις εισαγγελικές αρχές, καθώς και τις ενέργειες των αρμόδιων φορέων μετά την καταγγελία.

Το κρίσιμο ζήτημα πλέον είναι εάν τα νέα ή επανεξεταζόμενα στοιχεία μπορούν να οδηγήσουν σε διαφορετική νομική αξιολόγηση της υπόθεσης και, εφόσον υπάρχουν επαρκείς ενδείξεις, σε ποινικές διαδικασίες.

Παράλληλα, η υπόθεση έχει μετατραπεί σε ευρύτερη πολιτική και νομική συζήτηση στη Νέα Υόρκη για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται οι καταγγελίες σεξουαλικής βίας, την προστασία των καταγγελλουσών και τα όρια της συναίνεσης όταν εμπλέκεται αλκοόλ ή άλλες ουσίες.