Οι ΗΠΑ επιβεβαιώνουν για πρώτη φορά ότι έχουν αναπτύξει όπλα στο Διάστημα

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπτύξει όπλα στο Διάστημα, επιβεβαίωσε ο αμερικανικός στρατός, σε μια εξαιρετικά ασυνήθιστη δημόσια ανακοίνωση που, σύμφωνα με αναλυτές, κινδυνεύει να επιταχύνει έναν υψηλού ρίσκου εξοπλιστικό ανταγωνισμό με τη Ρωσία και την Κίνα σε τροχιά γύρω από τη Γη.

Συμφωνά με τον Guardian, ο υπουργός Αεροπορίας των ΗΠΑ, Τρόι Μάινκ, δήλωσε ότι η Ουάσιγκτον διαθέτει ενεργά όπλα «σε τροχιά», δηλαδή συστήματα που έχουν ήδη αναπτυχθεί και κινούνται γύρω από τον πλανήτη.

«Σήμερα συνεχίζουμε να διασφαλίζουμε ότι παραμένουμε έτοιμοι να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις των εξελισσόμενων απειλών, όπου κι αν αυτές εμφανίζονται», δήλωσε στο ετήσιο συνέδριο Air, Space, Cyber.

Ο Μάινκ απέφυγε να δώσει λεπτομέρειες για τα συγκεκριμένα όπλα. Εκπρόσωπος της Αμερικανικής Διαστημικής Δύναμης ανέφερε ότι ο «διαστημικός έλεγχος» μπορεί να περιλαμβάνει «τη χρήση κινητικών και μη κινητικών μέσων για να επηρεαστούν οι δυνατότητες του αντιπάλου».

Στην ανακοίνωση προστίθεται ότι «οι δυνατότητες αυτές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για επιθετικούς και αμυντικούς σκοπούς».

Αντιδράσεις σε Ρωσία και Κίνα

Η ανακοίνωση προκάλεσε έντονες αντιδράσεις. Το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών κατηγόρησε την Ουάσιγκτον ότι «προετοιμάζεται για πόλεμο στο Διάστημα» και προειδοποίησε κατά της μετατροπής του σε πεδίο μάχης και εξοπλιστικού ανταγωνισμού. Στη Μόσχα, ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, δήλωσε ότι η Ρωσία θεωρεί πως «το Διάστημα πρέπει να είναι απαλλαγμένο από κάθε όπλο» και ζήτησε την πλήρη αποστρατιωτικοποίησή του.

Εδώ και χρόνια αποτελεί κοινό μυστικό ότι ΗΠΑ, Ρωσία και Κίνα εργάζονται πάνω σε διαστημικά όπλα, από συστήματα παρεμβολών που μπορούν να αχρηστεύσουν δορυφόρους έως πιο «κινητικές» επιλογές, όπως όπλα που εκτοξεύουν βλήματα.

Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν ότι η πρώτη δημόσια επιβεβαίωση τέτοιων δυνατοτήτων σε τροχιά μπορεί να επιταχύνει έναν επικίνδυνο εξοπλιστικό ανταγωνισμό.

Ο αστρονόμος Τζόναθαν ΜακΝτάουελ δήλωσε στον Guardian ότι είναι εύλογο να υποθέσει κανείς πως η Ουάσιγκτον διαθέτει τέτοια όπλα στο Διάστημα, πιθανότατα παρεμβολείς, και εκτίμησε ότι Ρωσία και Κίνα θα απαντήσουν αναπτύσσοντας δικά τους συστήματα.

Η στρατιωτικοποίηση του Διαστήματος ξεκίνησε ήδη από τη δεκαετία του 1950, ωστόσο έκτοτε έγιναν επανειλημμένες προσπάθειες να διατηρηθεί ο χώρος γύρω από τη Γη για ειρηνική χρήση. Η Συνθήκη του Εξωατμοσφαιρικού Διαστήματος του 1967 απαγόρευσε την τοποθέτηση όπλων μαζικής καταστροφής σε τροχιά, όχι όμως γενικά των συμβατικών όπλων.