Γουίλιαμ Ροντρίγκεζ: Ο ήρωας – θυρωρός της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 στις ΗΠΑ

Ο Γουίλιαμ Ροντρίγκεζ εργαζόταν ως θυρωρός στον Βόρειο Πύργο του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίου. Μετά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 και μέχρι σήμερα για τους Αμερικανούς είναι ένας ήρωας. Απ΄ αυτούς τους ήρωες, που χάρις στην ψυχραιμία, την ανθρωπιά του αλλά και τον θαυμασμό του από παιδάκι στον «μάγο Χουντίνι» σώθηκε και μαζί έσωσε αμέτρητες ζωές.  

Ο Ισπανόφωνος άνδρας ήταν ο τελευταίος άνθρωπος που δραπέτευσε από το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, όταν κατέρρευσε ο δεύτερος από τους Δίδυμους Πύργους στις 11 Σεπτεμβρίου 2001. Η ζωή του δεν άλλαξε απλώς όταν συνέβη το χτύπημα των δυο ελικοπτέρων. Αυτό το τραγικό γεγονός έγινε αφορμή για να φανεί η ανθρωπιά του αφού βγήκε τελευταίος από το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου σώζοντας δεκάδες ανθρώπους, ν΄ αναγνωριστεί ως ήρωας και να γνωρίσει την αγαπημένη του σύζυγο που ήρθε ως δημοσιογράφος να του πάρει συνέντευξη.

«Όταν το πρώτο αεροπλάνο χτύπησε τους Δίδυμους Πύργους, βρισκόμουν στο υπόγειο, δύο ορόφους κάτω από το έδαφος. Η δουλειά μου ήταν να καθαρίζω τα κλιμακοστάσια και μιλούσα με τον προϊστάμενό μου όταν το πάτωμα φάνηκε να εκρήγνυται κάτω από τα πόδια μας. Η ψευδοροφή κατέρρευσε πάνω μας. Το σύστημα ποτίσματος άρχισε να εκτοξεύει νερό παντού. Και τα 12 άτομα στο γραφείο μαζί μου άρχισαν να ουρλιάζουν», ανέφερε σύμφωνα με τη dailymail.

Η πρώτη μου σκέψη ήταν ότι πρέπει να είχε εκραγεί κάποια γεννήτρια ή κάποιο άλλο μηχάνημα. Δεν υπήρχαν παράθυρα στον όροφο μας και δεν είχαμε κανέναν τρόπο να ξέρουμε τι συνέβαινε από πάνω μας. Μέσα σε περίπου επτά δευτερόλεπτα, ο πύργος σείστηκε από μια ακόμη πιο δυνατή έκρηξη και νιώσαμε ολόκληρο το κτίριο να αρχίζει να τραντάζεται και σαν να στρίβει.

RARE 9/11 FOOTAGE NEARLY LOST FOREVER — FOUND 23 YEARS LATER

On September 11, 2001, 24-year-old Japanese man Kei Sugimoto filmed the attack on the World Trade Center from a rooftop about 3 kilometers away.

Twenty-three years later, he rediscovered the deteriorating tapes and… pic.twitter.com/gShrBMS5SO

— Publisher (@David_TJV) September 7, 2026

Δεν είχε σχεδιαστεί για να είναι άκαμπτο, ώστε να μπορεί να αντέχει σε ισχυρούς ανέμους ταλαντευόμενο, αλλά τώρα κινούνταν τόσο βίαια που οι τοίχοι ράγιζαν. Άκουγα το τσιμέντο και το μέταλλο να διαλύονται, ακόμα και πάνω στις κραυγές μας. Ένας τύπος μπήκε παραπατώντας στο δωμάτιο, ερχόμενος προς το μέρος μου με τα δύο χέρια τεντωμένα. «Έκρηξη, έκρηξη», φώναζε. Καθώς πλησίαζε, «συνειδητοποίησα με απόλυτη φρίκη ότι το «ύφασμα» ήταν το δέρμα του, που έφευγε από πάνω του. Τα εγκαύματά του ήταν τόσο έντονα που, σε όλο το μήκος και των δύο χεριών του, η σάρκα του ήταν ξεφλουδισμένη. Δεν μπορούσα να επεξεργαστώ αυτό που έβλεπα». Μετά γύρισε το κεφάλι του, και το δέρμα ολόκληρο στη μία πλευρά κρεμόταν χαλαρά, αποκαλύπτοντας το κόκκαλο. Οι άνθρωποι ούρλιαζαν και απομακρύνονταν από κοντά του – όχι μόνο επειδή είχε τα πιο φρικτά τραύματα που μπορεί να φανταστεί κανείς, αλλά και λόγω του αίματος. Αιμορραγούσε από παντού και το πουκάμισό του ήταν μούσκεμα.

Όπως εξήγησε, πολλοί Νεοϋορκέζοι εξακολουθούσαν να έχουν φοβία για το αίμα, λόγω της επιδημίας του AIDS τις τελευταίες δύο δεκαετίες. Δεν γνώριζα τον άνθρωπο, αλλά όλα τα ένστικτά μου με πίεζαν να τον βοηθήσω.

Έτρεξα στην αποθήκη του γραφείου και άρπαξα κουτιά με χαρτοπετσέτες. Όλο το υπόγειο έτρεμε κάτω από τα πόδια μου. Κάθε στιγμή νόμιζα ότι θα θαφτούμε ζωντανοί. Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους εκεί κάτω μαζί μου ήταν έκτακτοι υπάλληλοι, που δεν είχαν ιδέα πώς να ξεφύγουν – το μέρος ήταν ένας λαβύρινθος από σήραγγες.

Καθώς τύλιγα τα χέρια του τύπου με χαρτοπετσέτες, μου είπε ότι το όνομά του ήταν Φελίπε Νταβίντ και ότι καταγόταν από την Ονδούρα. Η δουλειά του ήταν να γεμίζει τα αυτόματα μηχανήματα πώλησης. Ένας άλλος άντρας, ο φίλος μου ο Κένι Γιοχάνεμαν, βοήθησε να σηκώσω τον Φελίπε στην πλάτη μου, και είπα σε όλους «Ακολουθήστε με», μέσα από τους διαδρόμους μέχρι την αποβάθρα φόρτωσης και έξω από τον κόλπο για τα φορτηγά παράδοσης.

Στον δρόμο έξω, όλοι στέκονταν και κοίταζαν ψηλά με το στόμα ανοιχτό. Άκουσα μια φωνή να τρίζει στον ασύρματο. Ήταν ενός φύλακα ασφαλείας, που έλεγε ότι ένα αεροπλάνο χτύπησε το κτίριο. Μπορούσα να δω την τρύπα και τον καπνό, και αυτή ήταν η πρώτη φορά που κατάλαβα τι συνέβαινε. Είδα κάτι που νόμιζα ότι ήταν συντρίμμια να πέφτουν. Αργότερα ανακάλυψα ότι ήταν άνθρωποι που πηδούσαν από τις φλόγες.

🇺🇸 September 11, 2001, 9:59 a.m.: The South Tower of the World Trade Center collapses.

At least 600 people are killed instantly. pic.twitter.com/IfETbo4Gbh

— Visegrád 24 (@visegrad24) September 11, 2026

Αν το αεροπλάνο είχε χτυπήσει οποιαδήποτε άλλη μέρα, θα ήμουν νεκρός, όπως λέει. Αλλά ήταν τόσο ωραία μέρα, που ήταν από τις σπάνιες φορές που σκέφτηκε να κάνει κοπάνα από το γραφείο. Δήλωσε ασθενής αλλά ο προϊστάμενος δεν τον άφησε. «Μου φώναξε μέχρι που συμφώνησα να πάω. Έφτασα περίπου 30 λεπτά αργότερα για τη βάρδιά μου. Κάθε πρωί ξεκινούσα παίρνοντας το ασανσέρ για την κουζίνα των υπαλλήλων στο εστιατόριο Windows Of The World στον 106ο και 107ο όροφο, όπου μπορούσα να πάρω ένα δωρεάν πρωινό. Έπειτα κατέβαινα πάνω από 100 απότομες σκάλες, καθαρίζοντας καθώς προχωρούσα».

Όλοι στο εστιατόριο έχασαν τη ζωή τους όταν η πτήση 11 της American Airlines συνετρίβη στους ορόφους 93 έως 99.  Αν είχα φτάσει στην ώρα μου, δεν θα είχα καμία πιθανότητα επιβίωσης. Πιθανότατα πολλοί από τους ανθρώπους που βοήθησα να σωθούν, συμπεριλαμβανομένου του Φελίπε Νταβίντ, θα είχαν επίσης πεθάνει.

Αφού τους έβγαλα έξω, η αστυνομία προσπάθησε να μ’ εμποδίσει να ξαναμπώ στο κτίριο. Άρχισα να φωνάζω στα ισπανικά, κάτι που μπέρδεψε τόσο πολύ τους αστυνομικούς που με άφησαν να περάσω. Μέσα, ένας από τους αξιωματικούς της Λιμενικής Αρχής με αναγνώρισε και με φώναξε: «Γουίλι, έχεις το κλειδί;» Συνειδητοποίησα τι έλεγε. Σε κάθε επίπεδο των κλιμακοστασίων υπήρχαν πόρτες που οδηγούσαν στα γραφεία, αλλά αυτές ήταν κλειδωμένες.

Τώρα οι άνθρωποι ήταν παγιδευμένοι σε ορόφους, επειδή τα ασανσέρ δεν λειτουργούσαν και δεν μπορούσαν να βγουν στα κλιμακοστάσια. Και είχα ένα από τα λίγα κύρια κλειδιά. Ο λόγος που το είχα ήταν από μόνος του θαυματουργός: πέντε χρόνια νωρίτερα, έπεσα από μια σκάλα ενώ καθάριζα και έσπασα αρκετά κόκαλα. Κανείς δεν άκουσε τις φωνές μου, επειδή κανείς δεν χρησιμοποίησε ποτέ τις σκάλες.

Ο Γουίλιαμ αργότερα έλαβε πολλά βραβεία για τον ηρωισμό του, αφού βοήθησε στην εκκένωση πολλών από τους επιζώντες. Είναι υπέρμαχος των επιζώντων της 11ης Σεπτεμβρίου, υπηρετώντας ως πρόεδρος της Ομάδας Ισπανόφωνων Θυμάτων.

Θυμάται όπως λέει έναν αστυνομικό να του φωνάζει: «Μην κοιτάς πίσω». «Κοίταξα πίσω, φυσικά. Αυτό που είδα ήταν πιο φρικτό από οτιδήποτε μπορώ να περιγράψω.

Raw 9/11 footage by Park Foreman / taken from near State and Clinton Streets, Brooklyn. United Airlines Flight 175 was the second plane hijacked on September 11, 2001, and it crashed into the South Tower of the World Trade Center.

Many people weren’t even born yet, while others… pic.twitter.com/1ka6nHQAps

— Adi (@Adi13) September 6, 2026

Τα σώματα ανθρώπων που είχαν πέσει από τα φλεγόμενα πατώματα, εκατοντάδες μέτρα ψηλά, ήταν διάσπαρτα στο πεζοδρόμιο, αλλά ήταν μόλις αναγνωρίσιμα ως ανθρώπινα λείψανα. Τα σώματά τους είχαν αποσυντεθεί κατά την πρόσκρουση».

Δίπλα του ήταν η γυναίκα από τον 33ο όροφο με το κόκκινο φόρεμα. Ήταν κομμένη στα δύο, διαγώνια, από τον λαιμό μέχρι το ισχίο της. Μπορώ μόνο να υποθέσω ότι χτυπήθηκε από γυαλί που έπεφτε, σαν γκιλοτίνα.

Στάθηκα εκεί, άναυδος, μέχρι που συνειδητοποίησα ότι ο κόσμος φώναζε «Τρέξτε! Τρέξτε!» και η γη άρχισε να τρέμει. Κοίταξα ψηλά και το κτίριο φαινόταν να μετακινείται στο πλάι. Υπήρχε ένα πυροσβεστικό όχημα ακριβώς μπροστά μου, και έπεσα από κάτω του, καθώς ο πύργος κατέρρεε.

Τα ερείπια έθαψαν το φορτηγό. Ήμουν σε απόλυτο σκοτάδι, με μόνο μια μικρή χούφτα αέρα. Ήμουν σίγουρος ότι θα πέθαινα και άρχισα να προσεύχομαι ότι όταν η μητέρα μου έβλεπε το σώμα μου, θα φαινόταν σαν να πέθαινα ειρηνικά.

Όταν ήρθα για πρώτη φορά στις ΗΠΑ ως νέος, ονειρευόμουν να γίνω επαγγελματίας μάγος.  Η φυγή ήταν ένα από τα ταλέντα μου. Ο ίδιος ο Χάρι Χουντίνι δεν θα μπορούσε να βγει από κάτω από εκείνα τα ερείπια, αλλά ήξερα τα κόλπα του Χουντίνι για να επιβραδύνω την αναπνοή και τον καρδιακό μου ρυθμό, ώστε να διατηρώ τον αέρα όσο το δυνατόν περισσότερο.

Ένα δημοσιογραφικό συνεργείο με είχε δει να βουτάω κάτω από το πυροσβεστικό όχημα. Οι διασώστες κατάφεραν να ανοίξουν ένα μονοπάτι προς το σημείο που ήμουν θαμμένος – αλλά όταν είδα για πρώτη φορά τα λαμπάκια τους να φλέγονται μέσα στη σκόνη, νόμιζα ότι πέθαινα και τα φώτα τους ήταν παράδεισος.

Μου έδωσαν οξυγόνο και πέρασαν 15 λεπτά μέχρι να αρχίσω να καταλαβαίνω ότι ήμουν ακόμα ζωντανός. Κάποιος μου έβαλε ένα μικρόφωνο κάτω από τη μύτη και με ρώτησε πώς ένιωθα. Και κάποιος άλλος μου έδωσε μια κίτρινη φανέλα εργάτη, επειδή το πουκάμισό μου ήταν σκισμένο.

Το γιλέκο με έκανε να μοιάζω με έναν από τους διασώστες, οπότε συμμετείχα κι εγώ, βοηθώντας να ξεθάψουν ανθρώπους από τα ερείπια. Βρήκα έναν από τους πυροσβέστες, τον Σαλβατόρε Τζιαμπιάνκο, παγιδευμένο κάτω από τα συντρίμμια αλλά ακόμα ζωντανό.

Υπάρχει μια φωτογραφία μου που τον βοηθάω να τον μεταφέρω σε ασφαλές μέρος με ένα φορείο. Είμαι πολύ περήφανος για αυτή τη φωτογραφία και για το κίτρινο γιλέκο, το οποίο τώρα είναι πλαισιωμένο στον τοίχο μου. Η ζωή μου άλλαξε για πάντα με πολλούς τρόπους εκείνη την ημέρα. Έγινα υπέρμαχος των επιζώντων της 11ης Σεπτεμβρίου, υπηρετώντας ως πρόεδρος της Ομάδας Ισπανόφωνων Θυμάτων».

Σήμερα, όπως λέει, μετά από 25 χρόνια εξακολουθεί να τρέχει για τους Ισπανόφωνους, που δούλευαν, χωρίς χαρτιά, αλλά υπήρξαν θύματα, να παραμείνουν στις ΗΠΑ και την οικονομική βοήθεια που τους αξίζει. «Μία από τις δημοσιογράφους που μου πήραν συνέντευξη ήταν μια γυναίκα ονόματι, Ελίζαμπεθ, από μια ειδησεογραφική εκπομπή στον Ισημερινό. Ερωτευτήκαμε, παντρευτήκαμε – και είμαστε ακόμα ευτυχισμένοι μαζί σήμερα».

A quarter of a century has passed since September 11, 2001, when the peace of our Nation was shattered by terrorists.

Today, we remember the 2,977 precious lives taken from us, honor the heroes who answered the call, & keep their families in the heart of our Nation.

Above all,… pic.twitter.com/krsBkfsdKi

— The White House (@WhiteHouse) September 11, 2026