FT: Χρέος, καύσιμα και στεγαστικά δάνεια τα “αγκάθια” της αμερικανικής οικονομίας

Σχεδόν δύο χρόνια μετά την εκλογική του νίκη με την υπόσχεση για τη μείωση των τιμών και τη δημοσιονομική εξυγίανση των ΗΠΑ, η οικονομική ατζέντα του Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται αντιμέτωπη με μια σκληρή πραγματικότητα.

Ο πόλεμος στο Ιράν και οι εκτεταμένες φοροελαφρύνσεις έχουν οδηγήσει σε χρέος-ρέκορ, αλματώδη αύξηση στα καύσιμα και αβάσταχτα επιτόκια στεγαστικών δανείων, απειλώντας την παράταξή του ενόψει των κρίσιμων ενδιάμεσων εκλογών.

Το αμερικανικό δημόσιο χρέος άγγιξε το ιστορικό υψηλό των 40 τρισ. δολαρίων, καθώς οι κρατικές δαπάνες αυξάνονται με τον ταχύτερο ρυθμό εκτός περιόδου πανδημίας.

Παράλληλα, οι αποδόσεις των μακροπρόθεσμων ομολόγων σκαρφάλωσαν σε υψηλό 19 ετών. Οι προσπάθειες του υπουργού Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, να καθησυχάσει τις αγορές ανακοινώνοντας την παρέμβαση της κυβέρνησης για την αγορά χρέους, ελάχιστα απέδωσαν, πιέζοντας περαιτέρω το δολάριο.

Ο καθηγητής Οικονομικών του Πανεπιστημίου Κορνέλ, Εσουάρ Πρασάντ, σημειώνει ότι οι κυβερνητικές παρεμβάσεις εκπέμπουν εικόνα απελπισίας, επιδεινώνοντας το κλίμα.

Στην καθημερινότητα των πολιτών, το υποτιθέμενο ενεργειακό πλεονέκτημα των ΗΠΑ έχει εξανεμιστεί. Η τιμή της βενζίνης αυξήθηκε κατά 40% φτάνοντας στα 4,11 δολάρια το γαλόνι, ενώ το ντίζελ κινείται στα 5,58 δολάρια, επιβαρύνοντας το μεταφορικό κόστος σε όλη την αλυσίδα της οικονομίας.

Την ίδια στιγμή, το μέσο επιτόκιο των 30ετών στεγαστικών δανείων εκτινάχθηκε στο 6,65%, συμπιέζοντας ακόμα περισσότερο την αγορά κατοικίας.

Παρά τις διαβεβαιώσεις της κυβέρνησης ότι η οικονομία «καλπάζει» —κυρίως λόγω των τεχνολογικών επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη—, ο πληθωρισμός παραμένει υψηλός στο 3,4% και η ανάπτυξη καταγράφει επιβράδυνση στο 1,5%.

Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι η δημοσιονομική προσαρμογή θα απαιτήσει επώδυνες πολιτικές αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένων περικοπών σε κοινωνικά προγράμματα. Καθώς το κόστος διαβίωσης πιέζει τα νοικοκυριά, η εμπιστοσύνη των καταναλωτών υποχωρεί σε χαμηλά επίπεδα, με τις δημοσκοπήσεις να δείχνουν ότι η πλειοψηφία των ψηφοφόρων θεωρεί πλέον πως η οικονομική της κατάσταση επιδεινώθηκε.