CNN: Ο πόλεμος στο Ιράν γίνεται ολοένα και μεγαλύτερος πονοκέφαλος για τον Τραμπ

Ο πόλεμος στο Ιράν δεν έχει εξελιχθεί καλά για τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, κι αυτό συμβαίνει από τότε που, ουσιαστικά, ξεκίνησε. Παρά τις εκτεταμένες στρατιωτικές επιθέσεις των ΗΠΑ και την οικονομική πίεση, το Ιράν δεν έχει αισθανθεί την ανάγκη να υποκύψει στις απαιτήσεις του Τραμπ.

Όπως σημειώνει το CNN, τα προβλήματα του Τραμπ με τον πόλεμο πληθαίνουν. Και πολλά από αυτά εκτείνονται πέρα από το πεδίο της μάχης και το τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Ας σταχυολογήσουμε ορισμένες από τις τελευταίες εξελίξεις:

• Η νέα αποκάλυψη ότι ο Τραμπ άλλαξε κρυφά αεροσκάφος στην Τουρκία λόγω πιθανής ιρανικής απειλής εγείρει σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το αν η κυβέρνηση χρησιμοποίησε μέλη του προσωπικού και δημοσιογράφους ως αντιπερισπασμό. Η αποκάλυψη αυτή υπονομεύει επίσης τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης περί μειωμένων δυνατοτήτων του Ιράν και έχει οδηγήσει σε χλευασμό του Τραμπ, μεταξύ άλλων και από ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
• Το πρόβλημα της έλλειψης πυρομαχικών στις Ηνωμένες Πολιτείες — για το οποίο ο Τραμπ είχε προειδοποιηθεί πριν αρχίσει ο πόλεμος — φαίνεται να φτάνει σε κρίσιμο σημείο.
• Υπάρχουν ολοένα και περισσότερες ενδείξεις ότι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ και σύμμαχοί της κουράζονται από τον πόλεμο και αναζητούν ή προτρέπουν για μια διέξοδο.
• Υπάρχουν πλέον επίσης ολοένα και περισσότερες αναφορές για επιδείνωση των συνθηκών διαβίωσης και της ψυχικής υγείας στο USS Abraham Lincoln, εν μέσω μιας εξαιρετικά μακράς ανάπτυξης του πλοίου για τη στήριξη της πολεμικής προσπάθειας. Το CNN μετέδωσε την Πέμπτη ότι ένας ναύτης έπεσε στη θάλασσα φορώντας σωσίβιο, με Αμερικανό αξιωματούχο να δηλώνει ότι το Πολεμικό Ναυτικό αντιμετώπισε το περιστατικό ως συμβάν που σχετίζεται με την «ψυχική υγεία».

Και μέσα σε όλα αυτά, το Ιράν φαίνεται να γίνεται ολοένα και πιο τολμηρό και να αυξάνει τις απαιτήσεις του — ίσως θεωρώντας ότι η διαπραγματευτική του ισχύς ενισχύεται.

Όλα τα παραπάνω απειλούν την ικανότητα του Τραμπ να συνεχίσει τη διεξαγωγή του πολέμου. Και οι εξελίξεις αυτές προστίθενται στο κόστος ενός πολέμου — που βρίσκεται πλέον στον έκτο μήνα του — για τον σκοπό του οποίου οι Αμερικανοί δεν πείστηκαν ποτέ εξαρχής. Ο πρόεδρος επιμένει ότι δεν αισθάνεται πίεση χρόνου, όμως ορισμένοι στο κόμμα του θα διαφωνούσαν, καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές.

Η αλλαγή αεροσκάφους, ειδικότερα, απειλεί να προσθέσει μια διάσταση σκανδάλου στον ήδη αντιδημοφιλή πόλεμο. Και, πάνω απ’ όλα, υπονομεύει τους ισχυρισμούς της κυβέρνησης ότι έχει αποδεκατίσει στρατιωτικά το Ιράν.

Αυτή την εβδομάδα έγινε γνωστό ότι η κυβέρνηση Τραμπ θεωρούσε μια απειλή από το Ιράν αρκετά σοβαρή ώστε να δικαιολογεί τη μυστική απομάκρυνση του προέδρου από το Air Force One κατά την αναχώρησή του από την Τουρκία τον περασμένο μήνα.

Το ζήτημα της επάρκειας πυρομαχικών αποτελεί εδώ και καιρό έναν «κοιμώμενο γίγαντα». Το CNN έχει μεταδώσει ότι ο πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων, στρατηγός Νταν Κέιν, και άλλοι στρατιωτικοί ηγέτες είχαν προειδοποιήσει τον Τραμπ πριν από την έναρξη του πολέμου ότι τα αποθέματα θα μπορούσαν να αποτελέσουν πρόβλημα σε μια παρατεταμένη σύγκρουση.

Ο Τραμπ φαινόταν να αναμένει έναν πολύ συντομότερο πόλεμο, διάρκειας περίπου τεσσάρων έως έξι εβδομάδων. Όμως αυτό δεν συνέβη. Και οι ολοένα περισσότερες αναφορές, δείχνουν ότι οι προειδοποιήσεις του Κέιν ήταν βάσιμες και ότι βασικά πυρομαχικά έχουν μειωθεί σημαντικά. Ο αμερικανικός στρατός έχει εξαντλήσει σχεδόν το 80% των αναχαιτιστικών του για ένα βασικό σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας, γνωστό ως THAAD.

Η κυβέρνηση Τραμπ έχει υποστηρίξει ότι διαθέτει αρκετά πυρομαχικά για να ολοκληρώσει την αποστολή στο Ιράν. Αυτό, όμως, δεν απαντά στο ερώτημα αν ο πόλεμος θα μπορούσε να αφήσει τις ΗΠΑ με τόσο περιορισμένα αποθέματα κρίσιμων πυρομαχικών — τα οποία χρειάζονται χρόνο για να αναπληρωθούν — ώστε η χώρα να μείνει εκτεθειμένη ή να ενθαρρυνθεί ένας αντίπαλος, όπως η Κίνα, να επιχειρήσει εισβολή στην Ταϊβάν.

Αυτό αποτελεί ολοένα και περισσότερο μια ανάλυση κόστους-οφέλους που θα πρέπει να λάβουν υπόψη οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης. Ωστόσο, ήδη πρόκειται για έναν παράγοντα που απειλεί την ικανότητα του Τραμπ να ασκήσει πίεση στο Ιράν.

Ένα βασικό ερώτημα, βέβαια, είναι κατά πόσο στρατιωτικοί ή κυβερνητικοί αξιωματούχοι θα μπορούσαν καν να μεταπείσουν τον Τραμπ, αν θεωρούν ότι το ζήτημα των πυρομαχικών έχει γίνει κρίσιμο. Ωστόσο, υπάρχουν ολοένα και περισσότερες ενδείξεις ότι κορυφαία στελέχη έχουν κουραστεί από τον πόλεμο και στέλνουν μηνύματα ότι ίσως έχει έρθει η ώρα να ενταθούν οι προσπάθειες για την εξεύρεση διεξόδου.

Το CNN μετέδωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ο Κέιν έχει καταστήσει σαφές κατ’ ιδίαν σε άλλους κορυφαίους συμβούλους του Τραμπ ότι η κυβέρνηση πρέπει να βρει μια διέξοδο από τον πόλεμο, επειδή οι στρατιωτικές επιλογές που βρίσκονται στο τραπέζι για την κλιμάκωση της σύγκρουσης θα μπορούσαν να έχουν αντίθετα αποτελέσματα, ενώ η αεροπορική ισχύς από μόνη της είναι απίθανο να επιτύχει τους στόχους του Τραμπ.

Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι πιστοί σύμμαχοι του Τραμπ ανησυχούν ολοένα και περισσότερο ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να κοστίσει στους Ρεπουμπλικανούς στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026. Ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων, Μάικ Τζόνσον, δήλωσε πρόσφατα ότι «πρέπει να το τελειώσουμε», ενώ η παρουσιάστρια του Fox News, Λόρα Ίνγκραχαμ, έχει πει ότι «ο χρόνος τελειώνει». Ακόμη και ένθερμοι υποστηρικτές του Τραμπ και της πολεμικής του προσπάθειας, όπως ο δεξιός influencer Μπένι Τζόνσον, έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι ήρθε η ώρα να προχωρήσουν παρακάτω.

«Οι ξένοι πόλεμοι χωρίς ορατό τέλος είναι πάντα αντιδημοφιλείς. Θα είναι πάντα πολιτικός καρκίνος», έγραψε ο Τζόνσον στο X πριν από δύο εβδομάδες. Πρόσθεσε: «Τελειώστε τον πόλεμο. Τελειώνετε. Επικεντρωθείτε ξανά στην Αμερική. Βενζίνη, τρόφιμα, τιμές κατοικιών και μετανάστευση. Έτσι κερδίζουμε».

Η διάρκεια του πολέμου φαίνεται επίσης να συμβάλλει σε ένα ακόμη πρόβλημα για την ικανότητα της κυβέρνησης να συνεχίσει τη διεξαγωγή του: την κόπωση, τις κακές συνθήκες διαβίωσης και την επιδείνωση της ψυχικής υγείας μεταξύ των στρατιωτικών που έχουν αναλάβει να υποστηρίζουν την πολεμική προσπάθεια.

Τα μέσα ενημέρωσης Stars and Stripes και Navy Times έχουν αναφέρει πολλαπλές απόπειρες μελών του πληρώματος του USS Abraham Lincoln να πηδήξουν στη θάλασσα. Πρόσφατα, ένας ναύτης έπεσε στη θάλασσα, σύμφωνα με το CNN, πριν διασωθεί.

Και περίπου 200 συγγενείς μελών του πληρώματος του Lincoln εξέφρασαν την περασμένη εβδομάδα, σε συναντήσεις στο Σαν Ντιέγκο, ανησυχίες για την κατάσταση — μεταξύ άλλων για την έλλειψη προμηθειών, τις ελλείψεις τροφίμων και τη μόλυνση του νερού. Το Lincoln βρίσκεται σε αποστολή από τον Νοέμβριο και δεν έχει προσεγγίσει λιμάνι για περισσότερες από 200 ημέρες, κάτι που, σύμφωνα με τον Δημοκρατικό γερουσιαστή του Κονέκτικατ Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ, αποτελεί σύγχρονο ρεκόρ συνεχόμενων ημερών στη θάλασσα.

Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ δήλωσε ότι «λαμβάνει σοβαρά υπόψη την ευημερία κάθε μέλους των ενόπλων δυνάμεων και διαθέτει θρησκευτικούς, ιατρικούς και επαγγελματίες ψυχικής υγείας για να αξιολογούν και να αντιμετωπίζουν τις ανησυχίες καθώς αυτές προκύπτουν».

Όμως η ιστορία που αρχίζει να αναδύεται συμπυκνώνει τα προβλήματα του Τραμπ.

Ο ίδιος φαίνεται να θεωρεί ότι η συνέχιση του πολέμου και η διατήρηση της οικονομικής πίεσης στο Ιράν αποτελούν σε μεγάλο βαθμό μια προσπάθεια χωρίς ιδιαίτερο κόστος. Οι ΗΠΑ δεν έχουν χερσαίες δυνάμεις στο πεδίο και δεν υπάρχουν συνεχείς ειδήσεις για θανάτους στρατιωτών. Η άνοδος των τιμών της βενζίνης υπήρξε το μεγαλύτερο πολιτικό πρόβλημα που έχει προκαλέσει ο πόλεμος.

Όμως, καθώς η κατάσταση παρατείνεται για μήνες πέρα από το χρονικό σημείο κατά το οποίο η κυβέρνηση είχε αφήσει να εννοηθεί ότι ο πόλεμος θα τελείωνε, αρχίζουν να ανακύπτουν και άλλα προβλήματα. Ορισμένα από αυτά καθιστούν τη συνέχιση του πολέμου δυσκολότερη σε πρακτικό επίπεδο, ενώ άλλα υποδηλώνουν ότι το αδιέξοδο θα εξακολουθήσει να δημιουργεί πολιτικά προβλήματα για την κυβέρνηση — και τους συμμάχους της — τα οποία θα πρέπει να αντιμετωπίσουν.

Και δεδομένου ότι ο πόλεμος έμοιαζε ήδη με βαρίδι και τέλμα — με τις ενδιάμεσες εκλογές να απέχουν λιγότερο από τρεις μήνες — οι εξελίξεις αυτές κάθε άλλο παρά ευοίωνες είναι.