Μακελειό στο Σιάτλ: Τρεις νεκροί και τέσσερις τραυματίες από πυροβολισμούς σε φεστιβάλ

Τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και ακόμη τέσσερις τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους ένα παιδί μόλις δύο ετών, όταν έπεσαν πυροβολισμοί το βράδυ της Κυριακής 26/7,στο Σιάτλ, στο δημοφιλές φεστιβάλ γαστρονομίας Bite of Seattle, που πραγματοποιείται στο Seattle Center, σε απόσταση ενός μόλις οικοδομικού τετραγώνου από το εμβληματικό Space Needle.

Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Σιάτλ ανακοίνωσε ότι δέχθηκε κλήσεις για πυροβολισμούς λίγο μετά τις 18:00 (τοπική ώρα), με ισχυρές δυνάμεις της αστυνομίας και των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης να σπεύδουν άμεσα στο σημείο.

Οι δύο νεκροί διαπιστώθηκε ότι υπέκυψαν στα τραύματά τους επί τόπου, ενώ πέντε τραυματίες διακομίστηκαν στο Harborview Medical Center. Ανάμεσά τους βρίσκεται ένα αγοράκι δύο ετών, ενώ σύμφωνα με το νοσοκομείο μία 56χρονη γυναίκα μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο σε σοβαρή κατάσταση, η οποία εξέπνευσε κατά τη διαρκεία της νοσηλίας της.

Σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Σιάτλ, δύο άνθρωποι διαπιστώθηκε ότι ήταν νεκροί στο σημείο της επίθεσης, ενώ οι τραυματίες, διακομίστηκαν στο Harborview Medical Center. Ένα ακόμη άτομο προσήλθε αργότερα σε διαφορετικό νοσοκομείο, φέροντας τραύμα από πυροβόλο όπλο, όπως ανακοίνωσαν οι αρχές.

Σε συνέντευξη Τύπου αργά το βράδυ της Κυριακής, ο υπαρχηγός της Αστυνομίας του Σιάτλ, Τάιρον Ντέιβις, γνωστοποίησε ότι ένας από τους τραυματίες που νοσηλεύονταν υπέκυψε στα τραύματά του, ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών σε τρεις.

Ο Ντέιβις ανέφερε ακόμη ότι έχει τεθεί υπό κράτηση ένας ύποπτος, τον οποίο περιέγραψε ως «νεαρό άτομο», ενώ οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό ενός ακόμη προσώπου που εκτιμάται ότι εμπλέκεται στην υπόθεση.

Η δήμαρχος του Σιάτλ, Κέιτι Γουίλσον, είχε αναφέρει αρχικά ότι είχαν τεθεί υπό κράτηση δύο άτομα, ωστόσο στη συνέχεια διόρθωσε τη δήλωσή της.

Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις της αστυνομίας, οι πυροβολισμοί προήλθαν από ανταλλαγή πυρών μεταξύ δύο ατόμων.

Ο Τάιρον Ντέιβις επισήμανε ότι η έρευνα βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι «δεν υπάρχει πλέον κάποια σημαντική απειλή για την κοινότητα». Μέχρι στιγμής, τα αίτια που οδήγησαν στην ένοπλη επίθεση παραμένουν άγνωστα.

Οι υπόλοιποι τραυματίες, ένας 23χρονος άνδρας, δύο γυναίκες ηλικίας 39 και 40 ετών και το παιδί, φέρουν τραύματα από πυροβόλο όπλο, με την κατάστασή τους να χαρακτηρίζεται σταθερή.

Χάος και πανικός ανάμεσα σε χιλιάδες επισκέπτες

Το Seattle Center αυτοπροσδιορίζεται ως ένας χώρος αστικών, καλλιτεχνικών και οικογενειακών χώρων που προσελκύει πάνω από 12 εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο για εκδηλώσεις στην πανεπιστημιούπολη των 74 στρεμμάτων, η οποία περιλαμβάνει το Space Needle και τη μεγαλύτερη αρένα της πόλης.

Το Φεστιβάλ Bite of Seattle φιλοξενεί εκατοντάδες τοπικούς πωλητές και ζωντανές μουσικές παραστάσεις, προσελκύοντας 350.000 επισκέπτες σε διάστημα τριών ημερών, αναφέρει ο ιστότοπός του.

Την ώρα της επίθεσης, χιλιάδες πολίτες βρίσκονταν στο ετήσιο φεστιβάλ, το οποίο προσελκύει κάθε χρόνο περίπου 350.000 επισκέπτες και φιλοξενεί εκατοντάδες πάγκους εστίασης και μουσικές εκδηλώσεις.

Βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης καταγράφουν σκηνές χάους, με πλήθη να τρέχουν πανικόβλητα προς κάθε κατεύθυνση αναζητώντας καταφύγιο. Ορισμένοι επισκέπτες κατέφυγαν ακόμη και στο κοντινό Παιδικό Μουσείο του Σιάτλ για να προστατευθούν.

Μάρτυρες δήλωσαν στο τηλεοπτικό δίκτυο KOMO ότι άκουσαν επτά έως οκτώ πυροβολισμούς, ενώ άλλοι ανέφεραν ότι οι πυροβολισμοί ήταν πολύ περισσότεροι, περιγράφοντας σκηνές πανικού με ανθρώπους να πέφτουν στο έδαφος και να ποδοπατούνται στην προσπάθειά τους να διαφύγουν.

Ένας ύποπτος συνελήφθη από την αστυνομία του Σιάτλ, ανέφερε σε ανακοίνωσή της η δήμαρχος Κέιτι Γουίλσον. Η Γουίλσον είχε δηλώσει νωρίτερα ότι δύο άτομα είχαν συλληφθεί, αλλά αργότερα ενημέρωσε την κατάθεσή της.

Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ανέβηκε βίντεο όπου δείχνει ότι ένα άτομο έχει προσαχθεί ατό τις αρχές ως ύποτο για τους πυροβοβλισμούς, χωρίς να έχει επιβαιβεωθεί ακόμη ότι πρόκειται για τον δράστη.

Είναι άγνωστο τι προκάλεσε τους πυροβολισμούς

Δύο μάρτυρες που παρευρέθηκαν στο φεστιβάλ δήλωσαν στο KOMO, συνεργαζόμενο με το CNN, ότι άκουσαν «επτά με οκτώ πυροβολισμούς», προσθέτοντας ότι άνθρωποι έτρεχαν «παντού». Ένας άνδρας είπε ότι βρισκόταν κοντά σε μια σκηνή όπου έπαιζε μια μπάντα όταν άκουσε «τουλάχιστον δύο δωδεκάδες πυροβολισμούς», όπως είπε στο KOMO .Ένας άλλος άνδρας είπε ότι κάποιοι άνθρωποι δεν αντέδρασαν αμέσως, σκεπτόμενοι «α, πρέπει να είναι πυροτεχνήματα ή κάτι τέτοιο», αλλά στη συνέχεια, αφού ακούστηκαν περισσότεροι πυροβολισμοί, είδε ανθρώπους «να εισβάλλουν στην περιοχή» προσπαθώντας να φύγουν.Αστυνομικοί, ομάδες έκτακτης ανάγκης και αξιωματικοί από διάφορες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του FBI, βρέθηκαν στο σημείο μετά το περιστατικό, σύμφωνα με βίντεο.

Μια ομάδα SWAT της πολιτείας της Ουάσινγκτον βρισκόταν επίσης καθ’ οδόν για να βοηθήσει κατόπιν αιτήματος της αστυνομίας του Σιάτλ, δήλωσε ο κυβερνήτης Μπομπ Φέργκιουσον.Ο δήμαρχος χαρακτήρισε τους πυροβολισμούς «πράξη φρικτής βίας» και είπε ότι η κοινότητα «προσπαθεί να καταλάβει πώς μια συγκέντρωση που χτίστηκε γύρω από τον πολιτισμό, τη σύνδεση και τη χαρά κατέληξε σε πυροβολισμούς».«Τις επόμενες ημέρες, θα διαπιστώσουμε τι συνέβη και θα είμαστε διαφανείς με το κοινό σχετικά με όσα έχουμε μάθει», έγραψε ο Γουίλσον.

«Απόψε, η προσοχή μας ανήκει στους ανθρώπους των οποίων η ζωή χάθηκε, σε εκείνους που αγωνίζονται να ανακάμψουν και στις οικογένειές τους δίπλα τους».Ο Φέργκιουσον είπε ότι λαμβάνει ενημερώσεις για τους πυροβολισμούς και προέτρεψε τους ανθρώπους να συνεχίσουν να αποφεύγουν την περιοχή.Το Seattle Center Monorail ανακοίνωσε ότι θα παραμείνει κλειστό για το υπόλοιπο της ημέρας και θα επαναλάβει τη λειτουργία του τη Δευτέρα το πρωί.