Πέθανε ο θρυλικός Όσκαρ Σμιντ σε ηλικία 68 ετών

Όπως μετέδωσαν το Assosiated Press και το CNN Brazil, ο θρυλικός Όσκαρ Σμιντ ένας από τους σπουδαιότερους μπασκετμπολίστες με τη φανέλα της Βραζιλίας που άφησε εποχή στις δεκαετίες του 1980 και του 1990, πέθανε την Παρασκευή, σύμφωνα με ανακοίνωση της οικογένειάς του. Στις 13 Μαΐου 2013, ο Σμιντ έκανε εγχείρηση εγκεφάλου για να αφαιρέσει κακοήθη όγκο. Στην αρχή, κανείς δεν το γνώριζε εκτός από την οικογένειά του.

Ο Τύπος έμαθε για την ασθένεια δεκαπέντε ημέρες μετά το χειρουργείο, σε δείπνο για τον εορτασμό της 50ής επετείου της διπλής Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας Ανδρών Εθνικής Βραζιλίας, με τον Σμιντ να μην εμφανίζεται στην εκδήλωση. Η ασθένεια αργότερα τέθηκε σε ύφεση.

Ο Όσκαρ Σμιντ ήταν μέλος του «Hall of Fame» του μπάσκετ, τον οποίο οι συμπατριώτες του στη Βραζιλία γνωρίζουν ως «Ιερό Χέρι».

Η οικογένεια του Σμιντ ανέφερε σε δήλωσή της ότι ο Σμιντ πάλεψε με έναν όγκο στον εγκέφαλο για 15 χρόνια «με θάρρος, αξιοπρέπεια και αντοχή… παραμένοντας παράλληλα πρότυπο αποφασιστικότητας, γενναιοδωρίας και αγάπης για τη ζωή».

«Ο Όσκαρ αφήνει μία κληρονομιά που ξεπερνά τα όρια του αθλητισμού και εμπνέει γενιές αθλητών και θαυμαστών στη Βραζιλία και σε όλο τον κόσμο».

Ο Όσκαρ αναγνωρίστηκε ως ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών στην ιστορία του μπάσκετ, με σχεδόν 50.000 πόντους καριέρας (σε αγώνες συλλόγων, καθώς και σε αγώνες της Εθνικής Βραζιλίας αθροιστικά), κατέχοντας τον άτυπο τίτλο έως το 2024.

Είναι ο κάτοχος του ρεκόρ για τη μεγαλύτερη διάρκεια καριέρας ως επαγγελματίας καλαθοσφαιριστής, με 29 χρόνια. Είναι επίσης ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων και ο πρώτος σκόρερ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Ψηφίστηκε ως ένας από τους 50 «Σπουδαιότερους Παίκτες της FIBA» το 1991, καταλαμβάνοντας τη 10η θέση.

Έλαβε το Ολυμπιακό Τάγμα το 1996. Στις 20 Αυγούστου 2010, ο Σμιντ εισήχθη στο FIBA Hall of Fame, ως αναγνώριση του παιχνιδιού του σε διεθνείς διοργανώσεις.

Στις 8 Σεπτεμβρίου 2013, εισήχθη στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame. Είναι επίσης γνωστός ως «Mão Santa» (Άγιο Χέρι), στην πατρίδα του.

Ο Σμιτ έγινε ντραφτ από τους Νιου Τζέρσεϊ Νετς στον έκτο γύρο του ντραφτ του 1984 και έπαιξε μαζί τους στην περίοδο προετοιμασίας το 1984.

Ωστόσο, αρνήθηκε την προσφορά του συλλόγου για ένα πλήρως εγγυημένο συμβόλαιο, επειδή οι μακροχρόνιες διαπραγματεύσεις ήταν πολύ σημαντικά χαμηλότερου ποσού από όσα κέρδιζε τότε στην Ιταλία, καθώς και επειδή η αποδοχή της προσφοράς της ομάδας θα σήμαινε ότι δεν θα μπορούσε πλέον να αγωνιστεί στην Εθνική Βραζιλίας.

Αυτό συνέβη επειδή μέχρι το 1989, οι παίκτες του ΝΒΑ δεν επιτρεπόταν να παίζουν για τις εθνικές ομάδες. Το 1997, στην επετειακή έκδοση 100 Greatest Basketball Players of All Time, ο Σμιτ ήταν ένας από τους πέντε μόνο παίκτες εκτός NBA που συμπεριλήφθηκαν στο βιβλίο.