Νευρωνικά τσιπ σε περιστέρια: Το ρωσικό σχέδιο για… “βιοdrones”- Υπόγειες χρηματοδοτήσεις

Η Ρωσία δοκιμάζει μια τεχνολογία που μοιάζει να βγήκε από σενάριο επιστημονικής φαντασίας: ζωντανά περιστέρια μετατρέπονται σε “βιοdrones”, με εμφυτευμένα νευρωνικά τσιπ και κάμερες, ικανά –κατά τους δημιουργούς τους– να εκτελούν αποστολές επιτήρησης σε περιοχές όπου τα συμβατικά drones δυσκολεύονται να επιχειρήσουν.

Πίσω από το πρόγραμμα βρίσκεται η Neiry Group, μια νεοφυής εταιρεία με έδρα τη Μόσχα, η οποία υποστηρίζει ότι η τεχνολογία έχει πρωτίστως πολιτικές εφαρμογές.

Πώς λειτουργεί το «κυβερνο-περιστέρι»

Στο πλαίσιο του προγράμματος PJN-1:

• Μικροσκοπικά ηλεκτρόδια εμφυτεύονται στον εγκέφαλο του πουλιού μέσω του κρανίου.
• Συνδέονται με νευρωνικό διεγέρτη στο κεφάλι, επιτρέποντας τηλεκατευθυνόμενες εντολές (π.χ. στροφή αριστερά/δεξιά).
• Ένα «σακίδιο» με ηλιακή τροφοδοσία φέρει τον ελεγκτή πτήσης.
• Στο στήθος τοποθετείται κάμερα καταγραφής εικόνας.

Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι τα περιστέρια-βιοdrones μπορούν να διανύουν άνω των 300 μιλίων ημερησίως, υπερτερώντας –κατά την ίδια– των FPV drones σε εμβέλεια, αντοχή και δυνατότητα πρόσβασης σε περιορισμένους εναέριους χώρους.

Οι προβαλλόμενες χρήσεις περιλαμβάνουν:

• επιτήρηση υποδομών,
• επιθεώρηση βιομηχανικών εγκαταστάσεων,
• αποστολές σε περιορισμένο εναέριο χώρο,
• επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης.

Από περιστέρια σε κοράκια και άλμπατρος

Ο διευθύνων σύμβουλος της Neiry Group, Αλεξάντερ Πανόφ, έχει δηλώσει ότι η τεχνολογία μπορεί να προσαρμοστεί:

• σε κοράκια για μεγαλύτερο ωφέλιμο φορτίο,
• σε γλάρους για παράκτια επιτήρηση,
• σε άλμπατρος για θαλάσσιες περιοχές μεγάλης εμβέλειας.

Οo Πανόφ έχει προκαλέσει αντιδράσεις στο παρελθόν, τόσο για δημόσιες τοποθετήσεις του υπέρ της ρωσικής στρατηγικής στην Ουκρανία όσο και για τη φιλόδοξη –και αμφιλεγόμενη– αναφορά του στη δημιουργία ενός «Homo superior».

Προειδοποιήσεις για στρατιωτική χρήση

Παρά την επίσημη θέση περί πολιτικής αξιοποίησης, ειδικοί προειδοποιούν ότι τέτοιου τύπου «βιοdrones» θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν και για στρατιωτικούς σκοπούς.

Ο Τζέιμς Τζορντάνο, ομότιμος καθηγητής νευρολογίας στο Πανεπιστήμιο Τζορτζτάουν και επιστημονικός σύμβουλος του Πενταγώνου, δήλωσε στο Bloomberg ότι θεωρητικά τέτοιες πλατφόρμες θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν ακόμη και για βιολογικές επιχειρήσεις, μεταφέροντας παθογόνους παράγοντες.

Η Ρωσία, εξάλλου, έχει κατηγορηθεί ότι αξιοποιεί και άλλα «ανορθόδοξα» μέσα:

• εκπαιδευμένα δελφίνια για φύλαξη ναυτικών βάσεων,
• ζώα με τερματικούς σταθμούς επικοινωνίας στο πεδίο μάχης.

Χρηματοδότηση και πολιτικοί δεσμοί

Έρευνα του ανεξάρτητου ρωσικού μέσου T-Invariant αναφέρει ότι η εταιρεία έχει λάβει χρηματοδότηση περίπου 1 δισ. ρουβλίων (σχεδόν 10 εκατ. λίρες), με σημαντικό μέρος να προέρχεται από πηγές συνδεδεμένες με το Κρεμλίνο.

Μεταξύ άλλων:

• χρηματοδότηση μέσω της National Technology Initiative, που εγκαινίασε το 2014 ο Βλαντίμιρ Πούτιν,
• επενδυτικά κεφάλαια με διασυνδέσεις στο ρωσικό κρατικό επενδυτικό ταμείο υπό τον Κιρίλ Ντμίτριεφ,
• αναφορές για δεσμούς με ινστιτούτο τεχνητής νοημοσύνης του Κρατικό Πανεπιστήμιο Μόσχας, που διευθύνει η Κατερίνα Τιχόνοβα.

Η εταιρεία αρνείται πολιτικές διασυνδέσεις και υποστηρίζει ότι η κρατική στήριξη σε τεχνολογίες αιχμής αποτελεί διεθνή πρακτική.