Θόριο: Γιατί θεωρείται πολύτιμο το μέταλλο που κρύβει το υπέδαφος της Γροιλανδίας- Οι ομοιότητες με τη Βενεζουέλα- Ποιές σπάνιες γαίες εποφθαλμιούν οι ΗΠΑ

Βενεζουέλα και Γροιλανδία, οι δύο χώρες που έχουν μπει στο στόχαστρο του Ντόναλντ Τραμπ έχουν αρκετές ομοιότητες που αιτιολογούν το ενδιαφέρον της νέας στρατηγικής της Ουάσιγκτον που συμπυκνώνεται στο σλόγκαν “Αυτό είναι το δικό μας ημισφαίριο” κατά την ανάρτηση του Αμερικανού προέδρου.

Κι αυτό διότι, μεταξύ άλλων, διαθέτουν κοιτάσματα γαλλίου, γερμανίου, ινδίου, τανταλίου και πυριτίου, τα οποία χρησιμοποιούνται σε προηγμένα τσιπ Τεχνητής Νοημοσύνης.

Και οι δύο διαθέτουν επίσης θόριο, ένα μέταλλο που μπορεί να μετατραπεί σε σχάσιμο ουράνιο-233 και να χρησιμοποιηθεί ως πυρηνικό καύσιμο. Είναι πλούσιες σε ορυκτά καθαρής ενέργειας όπως λίθιο, κοβάλτιο και νικέλιο, που μπορούν να τροφοδοτούν τεράστια κέντρα δεδομένων Τεχνητής Νοημοσύνης. Η Γροιλανδία έχει ένα ακόμη περιζήτητο ορυκτό, το παλλάδιο ενώ η Βενεζουέλα διαθέτει πολύ μεγαλύτερες ποσότητες κολτάν -μετάλλου που χρησιμοποιείται σε smartphones, φορητούς υπολογιστές και ηλεκτρικά οχήματα.

Το θόριο (Th) είναι ένα ραδιενεργό χημικό στοιχείο, το οποίο βρίσκεται φυσικά στο περιβάλλον και χρησιμοποιείται ως μετάλλευμα για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας και σε διάφορες βιομηχανίες (αεροδιαστημική, κεραμικά). Ονομάστηκε έτσι από τον Σκανδιναβό θεό Thor και αποτελεί μέρος της οικογένειας των ακτινιδών, διασπώμενο αργά σε άλλα στοιχεία, παράγοντας ραδιενεργές ακτινοβολίες, γι’ αυτό απαιτεί ειδικούς χειρισμούς.

Ανταγωνισμός με την Κίνα

Κινέζοι επιστήμονες δημιούργησαν πρόσφατα ένα ορόσημο στην καθαρή ενέργεια, κατασκευάζοντας έναν αντιδραστήρα λιωμένο άλατος θορίου, τον οποίο μπορούν μάλιστα να ανατροφοδοτήσουν ενώ λειτουργεί.

Το θόριο θεωρείται η πιο ασφαλής, η πιο καθαρή και η πιο άφθονη εναλλακτική στο ουράνιο, στην πυρηνική ενέργεια. Η κατασκευή αποκαλύφθηκε σε συνάντηση κεκλεισμένων των θυρών στις 8 Απριλίου, στην Κινεζική Ακαδημία Επιστημών (CAS), με τον επικεφαλής του έργου Xu Hongjie, να μοιράζεται τα νέα με τους ομότιμούς του.

Σύμφωνα με το Guangming Daily, η πειραματική μονάδα βρίσκεται στην έρημο Γκόμπι της Κίνας. Ο αντιδραστήρας αυτή τη στιγμή έχει ισχύ 2 μεγαβάτ!

Ο αντιδραστήρας χρησιμοποιεί θόριο σαν πηγή ραδιενεργού καυσίμου, ενώ ο αντιδραστήρας χρησιμοποιεί λιωμένο αλάτι, για τη μεταφορά καυσίμου, αλλά και για τη διαχείριση της θερμότητας.

Το πλούσιο υπέδαφος της Γροιλανδίας

Η Γροιλανδία διαθέτει σημαντικά κοιτάσματα σπάνιων γαιών (ΣΓ) και άλλων κρίσιμων μετάλλων, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την τεχνολογία αιχμής (όπως ΑΙ και ηλεκτρικά οχήματα), προσελκύοντας διεθνές ενδιαφέρον και συμφωνίες με ΗΠΑ και ΕΕ, παρά τις περιβαλλοντικές ανησυχίες για την εξόρυξη, ιδίως σε περιοχές όπως το όρος Kvanefjeld (Kuannersuit), με την κίνηση να στοχεύει στη μείωση της εξάρτησης από την Κίνα. 

Σημασία των Σπάνιων Γαιών για τη Γροιλανδία:

• Στρατηγική Αξία: Τα κοιτάσματα, συμπεριλαμβανομένων των λανθανίδων, είναι τεράστια και προσφέρουν στη Γροιλανδία (αυτόνομο έδαφος της Δανίας) τη δυνατότητα να γίνει σημαντικός προμηθευτής σε παγκόσμιο επίπεδο.
• Οικονομική Ανάπτυξη: Η εξόρυξη θα μπορούσε να φέρει σημαντικά οικονομικά οφέλη και να μειώσει την εξάρτησή της από τη δανική οικονομία. 

Κύρια Σημεία και Κοιτάσματα:

• Το Ορυχείο Kvanefjeld (Kuannersuit) (Narsaq): Ένα από τα μεγαλύτερα γνωστά κοιτάσματα στον κόσμο, πλούσιο σε σπάνιες γαίες, αλλά και σε ουράνιο, γεγονός που προκαλεί περιβαλλοντικές αντιδράσεις.
• Άλλα Μέταλλα: Εκτός από τις ΣΓ, η Γροιλανδία έχει κοιτάσματα γαλλίου, γερμανίου, ινδίου, τανταλίου, πυριτίου και παλλαδίου, κρίσιμα για την τεχνολογία.