Απάτη εκατομμυρίων με καρκινοπαθή παιδιά: Το BBC αποκαλύπτει σοκαριστικό κύκλωμα… “φιλανθρωπίας”

Μια συγκλονιστική υπόθεση απάτης διεθνών διαστάσεων, με θύματα παιδιά που έπασχαν από καρκίνο και τις οικογένειές τους, αποκάλυψε έρευνα του BBC. Επιτήδειοι φέρονται να απέσπασαν εκατομμύρια δολάρια μέσα από ψεύτικες ή παραπλανητικές καμπάνιες συγκέντρωσης χρημάτων, εκμεταλλευόμενοι τον ανθρώπινο πόνο και τη συγκίνηση του κοινού.

Σύμφωνα με το εκτενές ρεπορτάζ, οι δράστες εντόπιζαν παιδιά ηλικίας από 3 έως 9 ετών που όντως έπασχαν από καρκίνο, προσέγγιζαν τις οικογένειές τους και οργάνωναν στημένα βίντεο «φιλανθρωπικού» χαρακτήρα. Βασική προϋπόθεση για τη συμμετοχή ήταν τα παιδιά να εμφανίζονται χωρίς μαλλιά και να κλαίνε μπροστά στην κάμερα, ώστε να ενισχύεται η συναισθηματική φόρτιση.

«Ένα μικρό αγόρι κοιτάζει την κάμερα. Είναι χλωμό και δεν έχει μαλλιά. “Είμαι επτά χρονών και έχω καρκίνο. Παρακαλώ σώστε μου τη ζωή και βοηθήστε με”», περιγράφει χαρακτηριστικά το BBC, αναφερόμενο στην περίπτωση του μικρού Khalil.

Η μητέρα του παιδιού, Aljin, αποκάλυψε ότι ο γιος της δεν ήθελε να συμμετάσχει. Όπως αναφέρει το δημοσίευμα, της ζήτησαν να ξυρίσει το κεφάλι του, ενώ συνεργείο τον συνέδεσε με ψεύτικο ορό και έστησε σκηνικό γενεθλίων. Του δόθηκε σενάριο στα αγγλικά, το οποίο έπρεπε να αποστηθίσει.

«Δεν του άρεσε», λέει η μητέρα, όταν δίπλα του τοποθετήθηκαν ψιλοκομμένα κρεμμύδια και μενθόλη κάτω από τα μάτια, ώστε να κλαίει μπροστά στην κάμερα. Παρότι το σκηνικό ήταν κατασκευασμένο, ο Khalil είχε πραγματικά καρκίνο και η οικογένεια πείστηκε ότι το βίντεο θα βοηθούσε στη συγκέντρωση χρημάτων για καλύτερη θεραπεία.

Η καμπάνια που έφερε το όνομα του παιδιού φέρεται να συγκέντρωσε 27.000 δολάρια, ωστόσο η οικογένεια ενημερώθηκε ότι «απέτυχε» και δεν έλαβε ποτέ ούτε ένα δολάριο, παρά μόνο 700 δολάρια ως “αμοιβή γυρίσματος”. Έναν χρόνο αργότερα, ο Khalil πέθανε.

Αντίστοιχη ήταν και η περίπτωση του μικρού Hector, για τον οποίο παρουσιαζόταν ότι ήταν πέντε ετών και χρειαζόταν μεταμόσχευση. Παρά τα μεγάλα ποσά που συγκεντρώθηκαν, η οικογένεια έλαβε μόνο χρήματα για την ημέρα των γυρισμάτων. Ο Hector πέθανε το 2024, όμως –όπως αποκαλύπτει το BBC– τα βίντεο συνέχισαν να αποφέρουν έσοδα ακόμη και μετά τον θάνατό του.

Οικογένειες από Κολομβία, Ουκρανία, Μεξικό και Φιλιππίνες δήλωσαν στο BBC ότι δεν έλαβαν ποτέ χρήματα από τα περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια που συγκεντρώθηκαν στο όνομα των παιδιών τους.

Πίσω από την υπόθεση φέρεται να βρίσκεται Erez Hadari, Ισραηλινός υπήκοος που φέρεται να ζει στον Καναδά. Οι καμπάνιες συνδέονταν με οργανισμό με την επωνυμία Chance Letikva (Chance for Hope), εγγεγραμμένο στο Ισραήλ και τις ΗΠΑ.

Η έρευνα του BBC ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023, όταν εντοπίστηκε διαφήμιση στο YouTube με ένα κορίτσι από τη Γκάνα να λέει κλαίγοντας: «Δεν θέλω να πεθάνω. Οι θεραπείες μου κοστίζουν πολύ». Η καμπάνια φαινόταν να έχει συγκεντρώσει σχεδόν 700.000 δολάρια.

Όπως επισημαίνει το BBC, όλα τα βίντεο είχαν εντυπωσιακές ομοιότητες: επαγγελματική παραγωγή, έντονη συναισθηματική γλώσσα και αίσθηση επείγοντος. Η ταυτοποίηση των παιδιών ήταν εξαιρετικά δύσκολη και έγινε με γεωεντοπισμό, social media και λογισμικό αναγνώρισης προσώπου, μέχρι να εντοπιστούν οι οικογένειες.