Wang Fuk Court: Το συγκρότημα κατοικιών που έγινε παγίδα θανάτου

Ασύλληπτη είναι η τραγωδία στο Χονγκ Κονγκ λόγω της πολύνεκρης πυρκαγιάς που σημειώθηκε σε συγκρότημα με ουρανοξύστες στο βόρειο προάστιο Tai Po. Μέχρι στιγμής, από την πυρκαγιά έχουν χάσει τη ζωή τους 65 άτομα ενώ εκατοντάδες παραμένουν αγνοούμενοι.

Οι εικόνες από τα πελώρια κτίρια παραδομένα στην πυρκαγιά, με τις φλόγες να «πηδάνε» από τον έναν πύργο στον άλλον, ταξίδεψαν στα μεγαλύτερα ειδησεογραφικά δίκτυα.

Η πυρκαγιά είναι η πιο φονική που συνέβη στο Χονγκ Κονγκ εδώ και πολλά χρόνια. Τον Νοέμβριο του 1996, 41 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε εμπορικό κτίριο στο Κοουλούν -στο κέντρο του Χονγκ Κονγκ – σε μια πυρκαγιά που διήρκεσε περίπου 20 ώρες.

4.600 άτομα σε 8 ουρανοξύστες 

Το μεγάλο συγκρότημα κατοικιών που τυλίχθηκε στις φλόγες λέγεται Wang Fuk Court. Αποτελείται από 8 ουρανοξύστες, ύψους 31 ορόφων ο καθένας.

Χτισμένα το 1983, ένα μεγάλο κομμάτι από τα πολυώροφα κτίρια βρίσκονταν υπό ανακαίνιση την ώρα της καταστροφής.

Σύμφωνα με πληροφορίες του BBC, οι επτά από αυτούς επλήγησαν από τη φωτιά, μόλις ένας από τους 8, δεν επηρεάστηκε. Οι πύργοι, που χτίστηκαν το 1983, βρίσκονταν υπό ανακαίνιση όταν ξέσπασε η πυρκαγιά.

Συνολικά, το συγκρότημα έχει 1.984 διαμερίσματα και στεγάζει περίπου 4.600 κατοίκους, σύμφωνα με την απογραφή του 2021. Μάλιστα, σχεδόν το 40% των κατοίκων είναι τουλάχιστον 65 ετών ή μεγαλύτεροι, σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία. Ορισμένοι από αυτούς ζουν στο επιδοτούμενο συγκρότημα κατοικιών από τότε που κατασκευάστηκε.

Ξύπνησαν μνήμες από το παρελθόν

Η φονική πυρκαγιά στο οικιστικό συγκρότημα του Χονγκ Κονγκ θυμίζει παρόμοια συμβάντα που σημειώθηκαν σε πανύψηλα κτίρια κατοικιών σε άλλα σημεία του πλανήτη. Τραγικές είναι οι μνήμες από τη φωτιά στο Grenfell Tower του Λονδίνου το 2017, έναν ουρανοξύστη κατοικιών 24 ορόφων, στον οποίο εγκλωβίστηκαν και βρήκαν τον θάνατο 72 άνθρωποι.

Η επιλογή της στέγασης τόσων ανθρώπων σε κτίρια πολύ μεγάλου ύψους, από πολεδομική σκοπιά, θεωρείται ότι απαντά τόσο σε κοινωνικές ανάγκες όσο και σε προβλήματα διαχείρισης του χώρου. Ωστόσο, οι τραγωδίες αυτές έρχονται να θέσουν προβληματισμούς για το πόσο ασφαλής είναι ένας τέτοιος τύπος στέγασης.

Υπαίτιες οι σκαλωσιές μπαμπού;

Παρά το γεγονός ότι τα αίτια της πυρκαγιάς δεν έχουν εξακριβωθεί επίσημα, τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι οι φλόγες ξεκίνησαν και άρχισαν να επεκτείνονται από το πλέγμα με μπαμπού σκαλωσιές που είχε στηθεί μπροστά στα κτίρια, για λόγους ανακαίνισης. Πρόκειται για μια τεχνική πιο φτηνή από τις μεταλλικές σκαλωσιές, που πηγαίνει πίσω στο χρόνο χιλιάδες χρόνια.

Σύμφωνα με το CNN, είναι σχεδόν αδύνατο να περπατήσεις στους δρόμους του Χονγκ Κονγκ και να μην δεις κτίρια «τυλιγμένα» από σκαλωσιές μπαμπού.

«Το μπαμπού είναι σίγουρα ένα εύφλεκτο υλικό. Αυτή είναι μια πολύ ξηρή περίοδος στο Χονγκ Κονγκ, επομένως η πιθανότητα ανάφλεξης αυτού του μπαμπού είναι πολύ υψηλή. Μόλις αναφλεγεί, η φωτιά θα εξαπλωθεί εξαιρετικά γρήγορα», δήλωσε ο Xinyan Huang, αναπληρωτής καθηγητής στο Τμήμα Περιβαλλοντικού Κτιρίου και Ενεργειακής Μηχανικής του Πολυτεχνικού Πανεπιστημίου του Χονγκ Κονγκ.

Οι στύλοι από μπαμπού είναι επίσης «κάθετα προσανατολισμένοι, επομένως η φωτιά ουσιαστικά εξαπλώνεται χωρίς καμία αντίσταση», πρόσθεσε.

Οι Αρχές δήλωσαν ακόμα ότι εντόπισαν άλλα ακατάλληλα υλικά, όπως πλαστικά που κάλυπταν ορισμένα παράθυρα.

Υπάρχει, ωστόσο, η άλλη πλευρά όσων υπερασπίζονται τη χρήση την αρχαία τεχνική των μπαμπού στις σκαλωσιές, υποστηρίζοντας ότι δεν σχετίζεται σε καμία περίπτωση με την πυρκαγιά.