Ασφαλιστικό αδιέξοδο στις ΗΠΑ: Χιλιάδες Αμερικανοί “παγώνουν” την εγγραφή τους στo Obamacare

Αρκετές Πολιτείες των ΗΠΑ προειδοποιούν ότι οι Αμερικανοί που βασίζονται στις επιδοτήσεις του Obamacare για να παραμείνουν ασφαλισμένοι καθυστερούν ή ακόμη και ακυρώνουν την υγειονομική τους κάλυψη. Αιτία; Οι αναμενόμενες αυξήσεις στα ασφάλιστρα του 2026, οι οποίες –σύμφωνα με υπολογισμούς– ενδέχεται να υπερδιπλασιαστούν.

Ρούλα Σκουρογιάννη

Το κρίσιμο σημείο καμπής για το Obamacare

Σε επτά από τις Πολιτείες που λειτουργούν δικούς τους μηχανισμούς διάθεσης ασφαλιστικών προγραμμάτων Affordable Care Act, όπως η Καλιφόρνια και το Μέριλαντ, οι εγγραφές κινούνται σημαντικά χαμηλότερα σε σχέση με πέρσι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πτώση φτάνει ακόμη και το 33%.

Οι επόμενες εβδομάδες θεωρούνται καθοριστικές. Μια πιθανή ψηφοφορία στη Γερουσία, μέσα στον Δεκέμβριο, θα μπορούσε να δώσει στο πρόγραμμα των επιδοτήσεων μια «τελευταία ανάσα», παρατείνοντάς το πριν από τη λήξη του στα τέλη του 2025.

Η πολιτική διάσταση: Το σύστημα Υγείας στο επίκεντρο

Μετά τις εκλογικές επιτυχίες των Δημοκρατικών τον Νοέμβριο, το ζήτημα της υγείας επανέρχεται δυναμικά στο πολιτικό προσκήνιο. Οι Ρεπουμπλικάνοι πιέζονται πλέον να δώσουν λύση πριν από τις κρίσιμες ενδιάμεσες εκλογές του 2026, όπου θα κριθεί ο έλεγχος του Κογκρέσου.

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε στο παρελθόν εκφράσει την υποστήριξή του στη χορήγηση πόρων απευθείας στους πολίτες, παρακάμπτοντας τις ασφαλιστικές εταιρείες. Σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico, εξετάζει πλέον μια δίχρονη παράταση των επιδοτήσεων.

Αν και το αμερικανικό Υπουργείο Υγείας δεν έχει ακόμα κάνει κάποια επίσημη ανακοίνωση, ο Λευκός Οίκος αφήνει να κυκλοφορεί ότι υπάρχει σχέδιο που θα επεκτείνει τις επιδοτήσεις για να βοηθήσει τους πολίτες να πληρώσουν τις ασφαλιστικές τους καλύψεις για δύο ακόμη χρόνια, καθώς οι τρέχουσες φορολογικές ελαφρύνσεις πρόκειται να λήξουν στο τέλος του έτους.

Το προσχέδιο υποδηλώνει ότι ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είναι ανοιχτός στο να παρατείνει μια διάταξη του Obamacare καθώς η κυβέρνησή του και οι Ρεπουμπλικάνοι του Κογκρέσου αναζητούν μια ευρύτερη πολιτική λύση σε μια διαμάχη που εδώ και καιρό ταλανίζει το κόμμα. Ο Λευκός Οίκος τονίζει ότι κανένα σχέδιο δεν είναι οριστικό μέχρι να το ανακοινώσει ο Τραμπ.

Εν τω μεταξύ οι πολίτες διστάζουν και οι καλύψεις «αδειάζουν»

«Οι πολίτες βρίσκονται αντιμέτωποι με μία δύσκολη επιλογή για το αν θα μείνουν ασφαλισμένοι ή θα αποφασίζουν να αποχωρήσουν (από το ασφαλιστικό σύστημα)», λέει η Ινγκριντ Όλρεϊ, CEO του Washington Health Benefit Exchange.

Στην Πολιτεία της Ουάσινγκτον, 7.000 πολίτες έχουν ήδη ακυρώσει την κάλυψή τους, σημειώνοντας αύξηση 21% στις διαγραφές σε σύγκριση με πέρσι.

Η «φθηνότερη» εναλλακτική που κρύβει παγίδες

Καθώς τα ασφάλιστρα αυξάνονται, αρκετοί Αμερικανοί στρέφονται σε εναλλακτικές λύσεις:

·         Βραχυπρόθεσμα ασφαλιστικά προγράμματα, σχεδιασμένα μόνο για επείγουσες ανάγκες

·         Θρησκευτικά health-sharing σχήματα, όπου τα μέλη μοιράζονται τα έξοδα κατά περίπτωση

Ωστόσο, ειδικοί προειδοποιούν: αυτές οι λύσεις συχνά δεν καλύπτουν χρόνιες παθήσεις, προϋπάρχουσες νόσους ή βασικές υπηρεσίες υγείας, όπως ψυχική υγεία, προληπτική φροντίδα και μαιευτικές υπηρεσίες.

Στην Καλιφόρνια, οι νέες εγγραφές είναι χαμηλότερες κατά 33%.
Στην Πενσυλβάνια, οι νέοι ασφαλισμένοι μειώθηκαν κατά 12%, ενώ για κάθε νέο συμβόλαιο, δύο παλαιά ακυρώνονται.
Αντίστοιχη πτώση αναφέρουν Βιρτζίνια, Μέριλαντ, Ρόουντ Άιλαντ και Κονέκτικατ.

Το πρόγραμμα που στήριξε 24 εκατομμύρια πολίτες αλλάζει ριζικά

Το 2025, περίπου 24 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν εγγραφεί σε προγράμματα Obamacare, με 22 εκατομμύρια από αυτούς να λαμβάνουν επιδοτήσεις ανάλογα με το εισόδημά τους.

Οι ενισχυμένες φορολογικές ελαφρύνσεις για νοικοκυριά με εισόδημα έως και 400% του ομοσπονδιακού ορίου φτώχειας εισήχθησαν το 2021, ως μέτρο ενίσχυσης κατά την πανδημία – και λήγουν στο τέλος του 2025.

Το Ινστιτούτο KFF προβλέπει ότι, χωρίς την παράταση των επιδοτήσεων, τα ασφάλιστρα θα υπερδιπλασιαστούν, επηρεάζοντας ιδιαίτερα όσους βρίσκονται στο ανώτατο εισοδηματικό όριο της κλίμακας.

Στην Ουάσινγκτον, οι περισσότεροι που αποχωρούν είναι οικογένειες με μέσο εισόδημα 107.000 δολάρια.

Οι ασφαλιστικές είχαν ήδη προεξοφλήσει ότι το 2026 θα είναι έτος υψηλών δαπανών και μειωμένης συμμετοχής.

·         Η Aetna (CVS Health) ανακοίνωσε ότι εγκαταλείπει πλήρως την αγορά του Obamacare.

·         Η UnitedHealthcare περιορίζει τα προγράμματα σε «λιγότερο ευνοϊκές» περιοχές.

·         Οι Centene και Cigna προετοιμάζουν πιθανές αυξήσεις τιμών λόγω της λήξης των επιδοτήσεων.

Οι πολιτείες περιμένουν το «ναι» ή το «όχι» της Ομοσπονδιακής Κυβέρνησης

Η Λίντσεϊ Λανγκ από το Health Source Rhode Island σημειώνει ότι πολλοί πολίτες ακυρώνουν ραντεβού με τους συμβούλους που τους βοηθούν στην επιλογή ασφαλιστικού προγράμματος:

«Αν υπάρξει ψηφοφορία στο Κογκρέσο, θα γίνει τον Δεκέμβριο. Μιλάμε κυριολεκτικά για την τελευταία στιγμή».

Οι Πολιτείες τονίζουν ότι, αν παραταθούν οι επιδοτήσεις χωρίς αλλαγές, μπορούν να εφαρμόσουν την απόφαση αναδρομικά – σχετικά εύκολα.
Όμως οι προτάσεις των Ρεπουμπλικάνων για διαφορετική μορφή επιδότησης, με νέους μηχανισμούς και τεχνικές προσαρμογές, δεν μπορούν να υλοποιηθούν σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα.

Όπως υπογραμμίζει η Μισέλ Έμπερλι από το Maryland Health Benefit Exchange:
«Κανένα marketplace –ούτε καν το ομοσπονδιακό– δεν μπορεί να κάνει τόσο μεγάλες αλλαγές μέσα σε λίγους μήνες».

Σύμφωνα με ειδικούς της αγοράς:

·         Τα βραχυπρόθεσμα ή αποζημιωτικά ασφαλιστικά συμβόλαια δεν καλύπτουν προϋπάρχουσες παθήσεις.

·         Πολλοί πολίτες δεν γνωρίζουν ότι τα φθηνότερα αυτά προγράμματα συχνά δεν καλύπτουν βασικές υπηρεσίες, όπως:

o    προγεννητική φροντίδα

o    ψυχική υγεία

o    προληπτικές εξετάσεις

Όπως τονίζουν οι ειδικοί: «Αυτά τα προγράμματα δεν είναι πραγματική ασφάλιση υγείας».