Αυστραλία: Τρία άτομα συνελήφθησαν για απάτες στην Άμυνα ύψους 71 εκ. δολαρίων

Για απάτη ύψους δεκάδων εκατομμυρίων ευρώ συνελήφθησαν και κατηγορούνται, τρία άτομα από τη Βόρεια Επικράτεια της Αυστραλίας. Μάλιστα ένας αυτών κατηγορείται και για διαφθορά σχετικά μ’ ένα φερόμενο σχέδιο σύμβασης άμυνας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων.

Σύμφωνα με το abc.net.au ερευνητές της Ομοσπονδιακής Αστυνομίας της Αυστραλίας (AFP) πραγματοποίησαν έφοδο σε σπίτια και επιχειρήσεις σε όλο το Ντάργουιν την Παρασκευή, έπειτα από πληροφορίες που έλαβαν από το Υπουργείο Άμυνας ότι υπάρχει οσμή σκανδάλου.

Η Ομοσπονδία Αστυνομία της Αυστραλίας ισχυρίζεται ότι ένας 48χρονος υπάλληλος της Άμυνας της Κοινοπολιτείας, η 40χρονη σύζυγός του και ένας 41χρονος διευθυντής μιας τοπικής κατασκευαστικής εταιρείας έστησαν μία τεράστια κομπίνα, για να διοχετεύσουν στην ίδια τους την εταιρεία συμβάσεις κατασκευής του τομέα της Άμυνας αξίας σχεδόν 71 εκατομμυρίων δολαρίων.

Κατά τη διάρκεια των εφόδων, οι ερευνητές κατάσχεσαν 30.000 δολάρια σε μετρητά, έγγραφα, ηλεκτρονικές συσκευές, κοσμήματα και μια μικρή ποσότητα παράνομων ναρκωτικών, πιθανότατα κοκαΐνη.

Σε ανακοίνωσή του, το AFP ισχυρίστηκε ότι η ομάδα «εμπλέκεται σε συνωμοσία για να επηρεάσει την ανάθεση προσφορών στην εταιρεία τους, με σκοπό να αποκομίσει ανέντιμα όφελος από την Κοινοπολιτεία, δηλαδή το Υπουργείο Άμυνας».

Οι αρχές εντόπισαν ένα μαύρο ορθογώνιο δοχείο, που είχε λευκούς φακέλους με μετρητά, οι οποίοι περιέχουν πολλά χαρτονομίσματα των 50 και 100 δολαρίων. Κατάσχεσε πάνω από 30.000 δολάρια σε μετρητά από ακίνητο στο Ντάργουιν.

Όπως εκτιμούν οι διωκτικές αρχές «ο υπάλληλος της Κοινοπολιτείας εκμεταλλεύτηκε τη θέση του για να επηρεάσει την κατανομή των συμβάσεων κατασκευής στην κατασκευαστική εταιρεία και σε μια θυγατρική εταιρεία που ανήκε σε άλλους».

Ο αναπληρωτής γραμματέας διακυβέρνησης του Υπουργείου Άμυνας, Τζον Ριντ, δήλωσε ότι το Υπουργείο Άμυνας συνεργάζεται με την Αστυνομία και την Εθνική Επιτροπή Καταπολέμησης της Διαφθοράς (NACC) εδώ και οκτώ μήνες, μετά από εσωτερική έρευνα σχετικά με την ανάθεση συμβάσεων στον τομέα της Άμυνας.

«Το AFP αξιοποίησε πληροφορίες από το Υπουργείο Άμυνας σχετικά με παρατυπίες που εντοπίστηκαν μέσω εσωτερικής έρευνας σε σχέση με την ανάθεση συμβάσεων από την Άμυνα, αξίας σχεδόν 71 εκατομμυρίων δολαρίων σε μια επιχείρηση της Βόρειας Επικράτειας», ανέφερε η δήλωση.
Τα ονόματα των τριών, που εμπλέκονται στο σκάνδαλο στο υπουργείο Εθνικής Άμυνας δεν έχουν δημοσιοποιηθεί ακόμη, αλλά η “τριάδα” αναμένεται να εμφανιστεί ενώπιον του Τοπικού Δικαστηρίου του Ντάργουιν τη Δευτέρα.

Ένα καφέ τουφέκι πεσμένο σε ένα λευκό πτυσσόμενο τραπέζι, με δεματικά καλωδίων γύρω από τη βάση του.
Ένα πυροβόλο όπλο βρέθηκε επίσης από την Ομοσπονδιακή Αστυνομία της Αυστραλίας σε ένα ακίνητο στο Ντάργουιν. ( Παρέχεται )

Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες δηλώσεις τόσο από το AFP όσο και από το Υπουργείο Άμυνας.

Ο επιθεωρητής Γκρεγκ Ντέιβις δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι η «κατάχρηση δημόσιας εξουσίας» ή η διαφθορά δεν είναι μόνο εγκληματική, αλλά και σοβαρή παραβίαση της δημόσιας εμπιστοσύνης και δεν θα διστάσει να «προσαγάγει τους παραβάτες στη δικαιοσύνη».

«Η εξαπάτηση της Κοινοπολιτείας είναι έγκλημα που εμποδίζει τη χρήση δημόσιων πόρων για την υποστήριξη της ευρύτερης αυστραλιανής κοινότητας». είπε.
Ο κ. Ριντ δήλωσε ότι η εμπιστοσύνη του κοινού στην «ακεραιότητα της Άμυνας είναι απαραίτητη».

«Έχουμε δεσμευτεί να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι εργαζόμενοι στον τομέα της Άμυνας και οι συνεργάτες του κλάδου τηρούν τα υψηλότερα πρότυπα ακεραιότητας», δήλωσε.

Ένας άντρας στέκεται με χειροπέδες, ανάμεσα σε δύο αστυνομικούς κάτω από ένα μυστικό πάρκινγκ σπιτιού.
Τρεις κάτοικοι της Βόρειας Επικράτειας κατηγορήθηκαν για απάτη. ( Παρέχεται )

Ένας εκπρόσωπος της NACC δήλωσε ότι η αποκάλυψη της διαφθοράς, αν και περίπλοκη, αποτελεί προτεραιότητα για την επιτροπή.

«Ο δημόσιος τομέας της Κοινοπολιτείας δαπανά δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε προμήθειες κάθε χρόνο και η διαφθορά σε αυτές τις δραστηριότητες μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές απώλειες και σπατάλες, μειωμένη ποιότητα υπηρεσιών και μειωμένη εμπιστοσύνη στον δημόσιο τομέα», δήλωσε ο εκπρόσωπος.

Και οι τρεις έχουν κατηγορηθεί για μία κατηγορία αθέμιτης απόκτησης οφέλους από οντότητα της Κοινοπολιτείας, η οποία επιφέρει μέγιστη ποινή φυλάκισης 10 ετών.

Ο υπάλληλος του Υπουργείου Άμυνας κατηγορήθηκε περαιτέρω για κατάχρηση δημόσιας εξουσίας — αδίκημα που φέρει μέγιστη ποινή φυλάκισης πέντε ετών.

Το AFP ανέφερε ότι η έρευνά του παραμένει ανοιχτή.