NYT: Ένα ναζιστικό τατουάζ αποκαλύπτει τη μεγαλύτερη αδυναμία των Δημοκρατικών

Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι να ρίξετε μια φευγαλέα ματιά στον Γκράχαμ Πλάτνερ, έναν προοδευτικό υποψήφιο για τη Γερουσία των ΗΠΑ στο Μέιν, για να καταλάβετε γιατί τόσοι πολλοί Δημοκρατικοί έχουν αφρίσει από το στόμα τους για την υποψηφιότητά του εδώ και μήνες αναφέρουν σε άρθρο ανάλυση οι ΝΥΤ που υπογράφει η Tressie McMillan Cottom. Τα γεροδεμένα με τατουάζ χέρια του και το φθαρμένο πρόσωπό του τον έκαναν να μοιάζει με… ζωντανό Ποπάι. Συχνά φοράει ένα βρώμικο καπέλο και ένα κουρελιασμένο μπλουζάκι, υπονοώντας ένα είδος απλοϊκότητας.

Είναι το είδος της εμφάνισης που υποδηλώνει ότι ο Πλάτνερ θα μπορούσε να είναι η νέα μεγάλη λευκή ελπίδα του Δημοκρατικού Κόμματος – ένας λευκός άνδρας της εργατικής τάξης που μπορεί να μιλήσει για τον ταξικό ανταγωνισμό σε ένα οικονομικά άνισο εκλογικό σώμα.

Υπάρχει μόνο ένα πρόβλημα. Αποδεικνύεται ότι ένας φίλος της λευκής εργατικής τάξης είχε ένα ναζιστικό τατουάζ.

Το τατουάζ μοιάζει με ένα Totenkopf, ένα γνωστό σύμβολο των επίσημων Ναζί, των όμορων προς τους Ναζί και των ανθρώπων που απλώς πιστεύουν ότι η ναζιστική εικονογραφία είναι σκληρή. Η ουσία είναι ότι ο Πλάτνερ έκανε το τατουάζ το 2007 στην Κροατία, όταν ήταν σε άδεια με τους συναδέλφους του πεζοναύτες. Ο Πλάτνερ έχει πει ότι δεν γνώριζε τη σημειωτική του συμβόλου. Ήξερε μόνο ότι οι πεζοναύτες κάνουν τατουάζ «τρομακτικής εμφάνισης» .

(Αξίζει να σημειωθεί ότι ο πρώην πολιτικός διευθυντής του Πλάτνερ αμφισβήτησε τον ισχυρισμό του περί άγνοιας. Η προεκλογική εκστρατεία δήλωσε ότι ο ισχυρισμός του διευθυντή ήταν «ψεύδος από έναν δυσαρεστημένο πρώην υπάλληλο».)

Η καμπάνια του Πλάτνερ έχει ασχοληθεί με τη διαχείριση των επιπτώσεων από το τατουάζ και το ιστορικό σχολίων του στο Reddit, το οποίο ήταν άλλοτε ρατσιστικό , μισογυνιστικό και ομοφοβικό και άλλοτε αντιφασιστικό και αντιρατσιστικό . Είναι το είδος της ακαταστασίας που ενσταλάζει το διαδίκτυο. Κανείς με ιστορικό στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δεν είναι αγνός. Μετά από 18 χρόνια που έφερε αυτό που μπορεί να ήταν ή να μην ήταν σύμβολο των SS, ο Πλάτνερ ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι είχε καλύψει το τατουάζ. Είμαστε αρκετά μακριά από τις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών τον επόμενο Ιούνιο, ώστε όλα αυτά να καταλήξουν απλώς ως μια ακόμη περίεργη μικρή πολιτική ιστορία σε μια εξαιρετική πολιτική στιγμή στην αμερικανική ιστορία.

Ή θα ήταν, εκτός από το Σαββατοκύριακο, όπου αρκετοί εξέχοντες Δημοκρατικοί αφιέρωσαν χρόνο από τις υπόλοιπες μέρες τους στην πράσινη γη του Θεού για να κάνουν διάλεξη στους Δημοκρατικούς ψηφοφόρους για το πώς να μάθουν να συγχωρούν.

Ο Κρις Μέρφι, Δημοκρατικός γερουσιαστής από το Κονέκτικατ, δήλωσε στον Τζέικ Τάπερ του CNN ότι ο Πλάτνερ ακούγεται σαν άνθρωπος που κάνει λάθη και, όπως τόσοι πολλοί στρατιώτες, περνούσε μια «δύσκολη περίοδο». Το τατουάζ, υπονοούσαν τα λόγια του, δεν θα έπρεπε να μας ανησυχεί ιδιαίτερα. Ο Πλάτνερ είναι ένας άνθρωπος που μπορεί να μιλήσει για «ανησυχίες της εργατικής τάξης» και αυτό είναι που πρέπει να δώσει προτεραιότητα στο κόμμα.

Ο Μπέρνι Σάντερς, ο επί χρόνια γερουσιαστής από το Βερμόντ, είχε επίσης πολλά να πει. Είχε υποστηρίξει τον Πλάτνερ στην αρχή της προεκλογικής του εκστρατείας. Μετά το φιάσκο με το τατουάζ, ο Σάντερς δεν ανακάλεσε την υποστήριξή του, λέγοντας ότι υπάρχουν «πιο σημαντικά ζητήματα» που αξίζουν την προσοχή μας.

Ο Μπέρνι μας έφερε εκεί. Υπάρχουν πιο σημαντικά ζητήματα. Ένας επιχρυσωμένος, επίδοξος αυτοκράτορας κάθεται στην κορυφή του πλουσιότερου και ισχυρότερου έθνους στον κόσμο. Πώς έφτασε εκεί; Ένα cosplay οικονομικού λαϊκισμού που ανέδειξε ένα στέλεχος του ταμπλόιντ Τύπου στην καρέκλα του καπετάνιου της δυτικής δημοκρατίας. Ενισχύθηκε από την προθυμία του να προσεγγίσει ριζοσπαστικά δεξιούς ρατσιστές, υποσχόμενος τους νομική, πολιτική και πολιτιστική επιείκεια για τις ρατσιστικές τους πράξεις.

Τώρα, οι Ρεπουμπλικάνοι πολιτικοί είναι ελεύθεροι να εμποτιστούν με τον λευκό χριστιανικό εθνικισμό για να εκμεταλλευτούν τη βάση που έχτισε γι’ αυτούς ο Ντόναλντ Τραμπ. Αυτή η χώρα κυβερνάται από μια ισχυρή μειοψηφία που ασπάζεται αξιοθρήνητες απόψεις μειοψηφίας, με τις οποίες οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η πλειοψηφία των ψηφοφόρων σε αυτή τη χώρα διαφωνεί. Αυτό είναι το μεγάλο πρόβλημα.

Είναι επίσης το ίδιο πρόβλημα με έναν τύπο που φοράει ναζιστικό τατουάζ.

Δεν μπορώ να ορκιστώ ότι γνωρίζω τα μυαλά ανθρώπων όπως ο Μέρφι και ο Σάντερς. Αλλά, αν ήμουν άνθρωπος που στοιχηματίζει, θα στοιχημάτιζα τα πλούτη κάποιου άλλου ότι γνωρίζει ότι ο ρατσισμός και η ξενοφοβία είναι άρρηκτα συνδεδεμένες με την ατελής κατανόηση της ταξικής πολιτικής στην Αμερική. Γνωρίζουν ότι η «εργατική τάξη» έχει γίνει ένα ισχυρό πολιτικό τοτέμ από μόνο του – ένα διαλογικό τέχνασμα που χρησιμοποιείται για να διαχωρίσει τις ανησυχίες των λευκών ψηφοφόρων ως πιο νόμιμες, πιο ουσιαστικά θεμελιωμένες, πιο σημαντικές από τις ανησυχίες άλλων ψηφοφόρων.

Αυτοί οι γερουσιαστές επιδεικνύουν μια εκούσια τύφλωση που έχει γίνει ενδημική στο Δημοκρατικό Κόμμα. Η ρητορική τους – και η συμβατική σοφία που απορρέει από αυτήν – υποδηλώνει ότι δεν μπορούμε να μιλάμε για οικονομικές λύσεις χωρίς να εγκαταλείψουμε τη δέσμευσή μας προς τους μαύρους, Λατίνους, ομοφυλόφιλους, τρανς και γυναίκες φτωχούς που αποτελούν την ψυχή της βάσης του Δημοκρατικού Κόμματος. Η αλαζονεία στην καρδιά αυτής της πεποίθησης είναι ότι οι φτωχοί λευκοί είναι πολύ ρατσιστές και πολύ εντελώς άγνοια του ρατσισμού τους, για να ψηφίσουν προς το συμφέρον τους. Επομένως, οι Δημοκρατικοί πρέπει να αποδεχτούν λίγο ρατσισμό για να κερδίσουν την εργατική τάξη.

Είναι ένα παλιό επιχείρημα. Η ιστορία θα σας δείξει ότι η διαπραγμάτευση με τον ρατσισμό, τον φασισμό ή τον αυταρχισμό δεν τελειώνει ποτέ καλά.

Είναι επίσης μια απόρριψη που μπορεί να ακούγεται σαν πολιτικός πραγματισμός: Η ιδέα ότι απλώς πρέπει να μάθουμε να παραβλέπουμε την κακή συμπεριφορά ως απλές ανθρώπινες αδυναμίες. Ποιος από εμάς, υπονοείται, δεν έχει πει ή κάνει ή δεν έχει χαράξει ένα μισητό σύμβολο αποκλεισμού και καταπίεσης στο μυαλό ή το σώμα του; Αν οι Δημοκρατικοί θέλουν να κερδίσουν πίσω την «εργατική τάξη» που έχουν χάσει από τον Τραμπ, πρέπει να κοιτάξουν πέρα ​​από ανόητα πράγματα όπως η ναζιστική εικονογραφία ή λίγος περιστασιακός ρατσισμός ή μια σούπα σεξισμού και οτιδήποτε άλλο ενδιαφέρει την «αφυπνισμένη» αριστερά του κόμματος.

Δυσκολεύομαι να φανταστώ ότι θα κάναμε αυτή τη συζήτηση αν ο Πλάτνερ ήταν κάτι άλλο εκτός από έναν γυμνασμένο λευκό μεσήλικα που ντύνεται σαν φωτογραφία ενός «αληθινού άντρα». Ο πολιτισμός μας είναι φτιαγμένος για να συγχωρεί αιώνια τους άντρες, γενικά, και τους λευκούς άντρες με περιουσία, ειδικά, για τα λάθη τους. Κάθε φορά, ήταν νέοι και ανώριμοι και θα ήταν κρίμα να τους θεωρήσουμε υπεύθυνους για οτιδήποτε έκαναν λάθος. Οι υπόλοιποι από εμάς πρέπει απλώς να είμαστε σθεναρά οπλισμένοι με το μέρος του προγράμματος που συγχώρεση και λήθη.

Έτσι φτάνετε στο σημείο που βρέθηκα αυτή την εβδομάδα, διαβάζοντας απολογία για ένα μισητό σύμβολο που προσποιείται ότι είναι μια ορθή, σκληρή πολιτική ανάλυση.

Τώρα, ξέρω με βεβαιότητα ότι η εργατική τάξη σε αυτή τη χώρα μοιάζει περισσότερο με μια Λατίνο που καθαρίζει σπίτια παρά με την Πλάτνερ, μια πρώην εργολάβο άμυνας που έγινε καλλιεργητής στρειδιών με κάποιες αριστερές πολιτικές πεποιθήσεις.

Γνωρίζω επίσης πολλούς φτωχούς λευκούς ανθρώπους. Το είδος των φτωχών λευκών ανθρώπων που δεν βγάζουν ούτε αρκετά χρήματα ή δεν έχουν αρκετά για να θεωρηθούν μέλη της εργατικής τάξης. Τους ανθρώπους που βασίζονται στα επιδόματα SNAP για τα γεύματά τους και στα τμήματα επειγόντων περιστατικών για την υγειονομική τους περίθαλψη.

Μερικές φορές επιβιώνουν με μια διατροφή ρατσιστικών αντιλήψεων για να εξηγήσουν γιατί η ζωή τους είναι τόσο δύσκολη. Μερικές φορές αυτοί οι καημένοι λευκοί άνθρωποι έχουν ακόμη και ρατσιστικά τατουάζ. Ζω στο Νότο. Δεν υπάρχει έλλειψη σημαιών των Συνομοσπονδιών και ετικετών «Μην με πατάτε» που εκτίθενται τους ζεστούς, υγρούς μήνες.

Κάποτε, σε μια συνάντηση με διοργανωτές ενοικιαστών στο κέντρο της λευκής αμερικανικής φτώχειας στα Απαλάχια, ένας νεαρός λευκός άνδρας εμφανίστηκε σε μια συνάντηση με το τατουάζ του με τα αστέρια και τα μπαρ σε κοινή θέα. Οι φτωχές λευκές γυναίκες της υπαίθρου και οι μαύρες γυναίκες της εργατικής τάξης που διοργανώνουν αυτές τις συναντήσεις επέκριναν αυτόν τον τύπο. Του είπαν (με έντονα λόγια) να συνέλθει. Και την επόμενη εβδομάδα διαμαρτυρήθηκαν όλοι μαζί κατά του σπιτονοικοκύρη τους.

Η οικοδόμηση συνασπισμού τους δεν ήταν το είδος της kumbaya για την οποία μιλάνε οι απολογητές του Platner, όπου ένα δωμάτιο γεμάτο ανθρώπους αναμενόταν να καταπιεί την οργή του για να διατηρήσει τα συναισθήματα ενός ανθρώπου. Υπήρχε λογοδοσία. Υπήρχε εκπαίδευση. Και υπήρχε ουσιαστική δράση. Δεν υπήρχε πτυχίο πανεπιστημίου ή πολιτικός δωρητής ανάμεσά τους, και όμως, με κάποιο τρόπο, οι πραγματικοί φτωχοί άνθρωποι κατάλαβαν πώς να χειριστούν τη ρατσιστική εικονογραφία χωρίς να θεωρούν τις μειονότητες αποδιοπομπαίους τράγους ή να βρίσκουν δικαιολογίες για τα λάθη ενός λευκού άνδρα.

Να τι συμβαίνει. Το Δημοκρατικό Κόμμα έχει πρόβλημα. Οι ηγέτες του κόμματος πιστεύουν ότι έχουν πρόβλημα με τους ψηφοφόρους του Τραμπ. Ορισμένες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι λευκοί άνδρες χωρίς πτυχία πανεπιστημίου δεν τους συμπαθούν, δεν τους εμπιστεύονται και δεν θα τους ψηφίσουν, επομένως πιστεύουν ότι ο μόνος λογικός τρόπος για να προχωρήσουν είναι να κολακεύσουν. Ο εθισμός τους στις δημοσκοπήσεις αγνοεί πιο σύνθετα πολιτικά εργαλεία που τους λένε ότι η εργατική τάξη δεν αποτελείται μόνο από λευκούς άνδρες και ότι ο κεντρισμός δεν αρκεί για να φέρει πίσω τους λευκούς ψηφοφόρους στην ομάδα.

Θα χρειαστεί σκληρή πολιτική. Αυτή που εμφανίζεται στις κοινότητες μεταξύ των εκλογών και λύνει προβλήματα που δεν ακούγονται λαμπερά στις τηλεοπτικές εκπομπές. Μοιάζει σαν να αντιμετωπίζεις την Κου Κλουξ Κλαν σε ένα πάρκο με τροχόσπιτα, χωρίς να παραπονιέσαι για τον ρατσισμό ενώ κάνεις ελάχιστα για να τον αποτρέψεις. Σημαίνει ότι πιστεύεις ότι ο ρατσισμός δεν είναι μια φυσική κατάσταση φτώχειας, αλλά ένα πολιτικό όπλο που χρησιμοποιούν οι πλούσιοι για να περιορίσουν την πολιτική δύναμη των φτωχών. Και – το πιο κρισιμότερο – μοιάζει σαν να μην θέλεις, ούτε για ένα δευτερόλεπτο, να σε μπερδέψουν με τους ανθρώπους που θα το έκαναν αυτό. Δεν φοράς κόκκινο καπέλο για αστείο. Δεν υψώνεις την ειρωνική σημαία του ιστορικού μίσους για να ξεσηκώσεις τους ανθρώπους. Δεν φοράς το κουλ τατουάζ για πάνω από μια δεκαετία που ίσως, κάπως, πιθανώς, πιθανώς μοιάζει με κάτι φρικτό και μισητό.

Είναι ένας αξιοσημείωτα χαμηλός πήχης που πρέπει να ξεπεραστεί. Και μια αισθητική της λευκής εργατικής τάξης δεν είναι αρκετή για να τον ξεπεράσει. Η πραγματική πολιτική της εργατικής τάξης δεν υποθέτει τα χειρότερα από τις παρορμήσεις των ανθρώπων της εργατικής τάξης. Δεν ξεπλένει τις ανησυχίες τους για πολιτικά κίνητρα. Σίγουρα δεν υποστηρίζει, άμεσα ή έμμεσα, ότι λίγος ρατσισμός είναι καλό για να τους προσεγγίσει.

Δεν με ενδιαφέρουν ιδιαίτερα τα σύμβολα που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να δηλώσουν την ιδιότητά τους ως μέλη μιας ομάδας. Ίσως χρειάζεσαι ένα τρομακτικό τατουάζ για να είσαι πραγματικός πεζοναύτης. Και ίσως μερικές φορές αυτό το τρομακτικό τατουάζ να μοιάζει με ναζιστική εικονογραφία. Αν είσαι πρόθυμος να το αποδεχτείς αυτό από απόσταση, όπως λένε πολλοί Δημοκρατικοί, ένα άτομο μπορεί να μην είναι σε θέση να ξεχωρίσει το πραγματικό σύμβολο του μίσους από τον σωσία του, με τον οποίο πρέπει να ζήσεις.

Αλλά με ενδιαφέρουν οι πολιτικοί συμβιβασμοί που θα ζητήσουμε από τους ανθρώπους να κάνουν στο όνομα του πραγματισμού. Αν το Δημοκρατικό μέλλον απαιτεί να ανταλλάξουμε την ενόχληση που νιώθουμε με τον περιστασιακό ναζισμό για να προωθήσουμε μια πολιτική ατζέντα, δεν με ενδιαφέρει. Ίσως άλλοι ψηφοφόροι να το κάνουν – ορισμένες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι νέοι ψηφοφόροι εξακολουθούν να υποστηρίζουν τον Πλάτνερ. Και ίσως ο Πλάτνερ βρει έναν τρόπο να εξιλεωθεί. Κανείς δεν του χρωστάει αυτή την ευκαιρία, αλλά υπάρχει ακόμα ένας δρόμος προς τα εμπρός. Αυτό λέγεται δουλειά.

Αλλά μην μου πεις ότι η δικαιολογία για αυτό το τατουάζ είναι καλή πολιτική. Είναι ακριβώς η ίδια πολιτική που πουλάει η δεξιά, με διαφορετική εμφάνιση.

Οι φτωχοί άνθρωποι μπορούν να αυτοπροσδιορίζονται. Το αποδεικνύουν καθημερινά, κυρίως επιβιώνοντας ενώ είναι φτωχοί σε μια χώρα που είναι κακή, άσχημη και εχθρική απέναντί ​​τους. Υπάρχει μια πλούσια ιστορία πολυφυλετικής, διαταξικής οργάνωσης σε αυτή τη χώρα, ακόμη και στο Νότο, όπου τόσοι πολλοί άνθρωποι προσποιούνται ότι ο ρατσισμός είναι πολύ έντονος για να ευδοκιμήσει η πολιτική της εργατικής τάξης.

Αν αυτή η ιστορία υπάρχει και αν αυτός ο πολιτισμός εξακολουθεί να ευδοκιμεί στις πιο φτωχές γωνιές της χώρας μας, γιατί τόσοι πολλοί άνθρωποι νιώθουν την ανάγκη να εργαστούν τόσο σκληρά για να εξιλεώσουν έναν άνθρωπο που είχε ένα ναζιστικό τατουάζ;

Αυτό είναι ένα ερώτημα για τους Δημοκρατικούς.