Καμερούν: Εκλογές υπό καθεστώς φόβου και ανασφάλειας

Νέο πρόεδρο εκλέγουν οι Καμερουνέζοι την Κυριακή. Αλλά στις βορειοδυτικές και νοτιοδυτικές περιοχές, πολλοί διχάζονται ανάμεσα στο πολιτικό καθήκον και στις ανησυχίες για την ασφάλεια. Τη χώρα διοικεί ως πρόεδρος μέχρι σήμερα ο Πολ Μπιγιά ο γηραιότερος εν ενεργεία αρχηγός κράτους στον κόσμο, καθώς είναι γεννημένος στις 13 Φεβρουαρίου 1933 και διοικεί τη χώρα από το 1986.

Οι κάτοικοι του Καμερούν θυμούνται ακόμη τις τελευταίες προεδρικές εκλογές το 2018, όταν αγγλόφωνοι αυτονομιστές μαχητές προσπαθούσαν να προκαλέσουν χάος, στους δρόμους της Μπαμέντα, ρίχνοντας αδέσποτες σφαίρες και απειλώντας τους ψηφοφόρους για να τους αποτρέψουν να φτάσουν στα εκλογικά τμήματα.

Ήταν η πρώτη φορά που διεξάγονταν εκλογές από τότε που ξέσπασε ένοπλη σύγκρουση στις αγγλόφωνες μειονοτικές περιοχές της Βορειοδυτικής και Νοτιοδυτικής Αγγλίας το 2016.

Καθώς οι Καμερουνέζοι σε όλη τη χώρα σχεδιάζουν να ψηφίσουν για νέο πρόεδρο, ο νυν Πολ Μπιγιά 92 ετών και ο γηραιότερος ηγέτης στον κόσμο, επιδιώκει μια όγδοη θητεία. Μαζί με άλλους 11 υποψηφίους στην αρχική ιεραρχία, βρίσκονται και δύο πρώην υπουργοί της κυβέρνησης: ο Ίσα Τσιρόμα Μπάκαρι και ο Μπέλο Μπούμπα Μάιγκαρι.

«Δεν κάνω τίποτα κακό. Θέλω να ψηφίσω», δηλώνει ένας 23χρονος ψηφοφόρος στο Αλ Τζαζίρα «αλλά δεν ξέρω αν θα ψηφίσω», για τα όσα συνέβησαν το 2018. «Νιώθουμε ότι έχουμε περιορισμούς και από τα δύο μέρη. Από τη μία πλευρά, υπάρχει η έλλειψη εγγυήσεων ασφαλείας από τις κυβερνητικές δυνάμεις για την κυκλοφορία, και από την άλλη, οι Amba boys [τοπική ονομασία για τους αυτονομιστές μαχητές] μας απειλούν».

Τους φόβους του ψηφοφόρου, που ρωτήθηκε, συμμερίζονται και άλλοι στην Μπαμέντα, την πρωτεύουσα της Βορειοδυτικής Αγγλίας, αλλά και στη Νοτιοδυτική Αγγλία, μια άλλη περιοχή που έχει βιώσει χρόνια εντάσεων και βίας. Επί δεκαετίες, οι αγγλόφωνοι πολίτες στις δύο περιοχές παραπονιόντουσαν για περιθωριοποίηση από την κυρίως γαλλόφωνη κυβέρνηση της Γιαουντέ. Αυτό κλιμακώθηκε όταν οι αυτονομιστές μαχητές άρχισαν να συγκρούονται με τις κυβερνητικές δυνάμεις πριν από αρκετά χρόνια.

Από τότε που ξέσπασε η κρίση, οι αυτονομιστές έχουν επίσης εμποδίσει τον αγγλόφωνο πληθυσμό να συμμετέχει σε δραστηριότητες που διοργανώνονται από την κυβέρνηση, όπως οι εορτασμοί της Εθνικής Επετείου και οι εκλογές. Έχουν επιβάλει μποϊκοτάζ και lockdown και έχουν διατάξει τους ανθρώπους να παραμένουν στα σπίτια τους σε τέτοιες περιπτώσεις, όπως έχουν κάνει και κατά την προετοιμασία για τις εκλογές αυτού του μήνα.

Στο Καμερούν υπάρχουν διαρκώς αντιπαραθέσεις μεταξύ αυτονομιστών μαχητών και κυβερνητικών δυνάμεων. Το ίδιο σενάριο συμβαίνει και σε άλλες γειτονιές της κόκκινης ζώνης όπως το Ντανκάρ, όπου οι κάτοικοι λένε ότι οι συχνές μάχες με πυροβολισμούς, οι συλλήψεις και οι απαγωγές είναι επίσης ανεξέλεγκτες. Σε αυτό το πλαίσιο, ορισμένοι ψηφοφόροι είναι διστακτικοί σχετικά με τις εκλογές του Σαββατοκύριακου.

Η αγγλόφωνη κρίση ξεκίνησε το 2016, ξεκινώντας με ειρηνικές διαμαρτυρίες αγγλόφωνων δικηγόρων και καθηγητών κατά της επιβολής από την κεντρική κυβέρνηση γαλλόφωνων δικαστών και διοικητικών υπαλλήλων στα σχολεία και τα δικαστήρια τους.

Οι διαδηλώσεις σύντομα εξαπλώθηκαν και συμπεριέλαβαν απλούς ανθρώπους που ζητούσαν την αγγλόφωνη ανεξαρτησία, μέχρι που, το 2017, οι κυβερνητικές δυνάμεις ασφαλείας εξαπέλυσαν βίαιη καταστολή των διαδηλωτών.

Ο Μπιγιά ανέλαβε την εξουσία το 1982, όταν παραιτήθηκε ο πρώτος πρόεδρος της χώρας, Αχμάντου Αχίτζο. Μια νέα θητεία θα τον οδηγήσει στην εξουσία για σχεδόν 50 χρόνια.