Johnson & Johnson: Καταδικαστική απόφαση για καρκίνο από ταλκ-Χιλιάδες αγωγές-Η θέση της εταιρίας

Δικαστήριο στο Λος Άντζελες καταδίκασε τη Johnson & Johnson να καταβάλει 966 εκατ. δολάρια στην οικογένεια μιας γυναίκας που πέθανε από μεσοθηλίωμα, κρίνοντας ότι τα προϊόντα ταλκ της εταιρείας συνέβαλαν στην ανάπτυξη της ασθένειας.

Η αγωγή σύμφωνα με το Ρόιτερς κατατέθηκε το 2021 από την οικογένεια της Mae Moore, κατοίκου Καλιφόρνιας, η οποία απεβίωσε την ίδια χρονιά σε ηλικία 88 ετών. Η οικογένεια υποστήριξε ότι η πούδρα για μωρά της J&J περιείχε ίνες αμιάντου που οδήγησαν στην εμφάνιση του σπάνιου καρκίνου.

Σύμφωνα με την απόφαση της 6ης Οκτωβρίου, η εταιρεία υποχρεώνεται να καταβάλει 16 εκατ. δολάρια ως αποζημίωση και επιπλέον 950 εκατ. δολάρια ως ποινικές αποζημιώσεις. Ωστόσο, το ποσό ενδέχεται να μειωθεί μετά από έφεση, καθώς το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έχει κρίνει ότι οι ποινικές αποζημιώσεις δεν πρέπει, κατά κανόνα, να ξεπερνούν το εννεαπλάσιο της αποζημίωσης αποκατάστασης.

Ο αντιπρόεδρος της εταιρείας για θέματα δικαστικών διαφορών, Έρικ Χάας, ανακοίνωσε ότι η J&J θα ασκήσει άμεσα έφεση, χαρακτηρίζοντας την ετυμηγορία «σκανδαλώδη και αντισυνταγματική». Επισήμανε ακόμη ότι οι ισχυρισμοί της οικογένειας βασίστηκαν σε «ψευδοεπιστήμη» και δεν θα έπρεπε να έχουν γίνει δεκτοί στο δικαστήριο. Η εταιρεία επαναλαμβάνει ότι τα προϊόντα της είναι ασφαλή, δεν περιέχουν αμίαντο και δεν προκαλούν καρκίνο. Η J&J διέκοψε τη διάθεση πούδρας ταλκ στις ΗΠΑ το 2020, αντικαθιστώντας την με προϊόν βασισμένο σε άμυλο καλαμποκιού.

Η υπόθεση Moore είναι μία από τις πολλές που αντιμετωπίζει η εταιρεία. Περισσότεροι από 67.000 ενάγοντες έχουν καταθέσει αγωγές, υποστηρίζοντας ότι ανέπτυξαν καρκίνο λόγω της χρήσης προϊόντων ταλκ της J&J, με τις περισσότερες να αφορούν καρκίνο των ωοθηκών. Οι αγωγές για μεσοθηλίωμα αποτελούν μικρότερο ποσοστό, αλλά συνεχίζουν να εκδικάζονται σε διάφορα πολιτειακά δικαστήρια.

Η εταιρεία έχει ήδη προσπαθήσει τρεις φορές να επιλύσει το ζήτημα μέσω διαδικασιών πτώχευσης, χωρίς επιτυχία. Παράλληλα, έχει επιτύχει σε ορισμένες δίκες, όπως πρόσφατα στη Νότια Καρολίνα, ενώ σε άλλες έχει καταδικαστεί σε μεγάλα ποσά αποζημίωσης, τα οποία συχνά μειώνονται κατόπιν έφεσης.

Η ετυμηγορία συγκαταλέγεται στις μεγαλύτερες που έχουν επιβληθεί σε υποθέσεις μεσοθηλιώματος κατά της Johnson & Johnson.