Τα μυστικά μακροζωίας της Μαρίας Μπράνιας, γηραιότερης γυναίκας στον κόσμο (117 ετών)

Η Μαρία Μπράνιας, που έφυγε από τη ζωή στην Ισπανία σε ηλικία 117 ετών, άφησε πίσω της όχι μόνο το ρεκόρ της γηραιότερης γυναίκας στον κόσμο αλλά και πολύτιμα επιστημονικά δεδομένα. Οι ειδικοί που ανέλυσαν το γονιδίωμά της διαπίστωσαν ότι η βιολογική της ηλικία ήταν πολύ μικρότερη από τη χρονολογική, εύρημα που πιθανόν εξηγεί τη μακροβιότητά της.

Πριν τον θάνατό της, τον Αύγουστο του 2024, η ίδια είχε συναινέσει να δοθούν στους επιστήμονες δείγματα αίματος, σάλιου, ούρων και κοπράνων, προκειμένου να συγκριθούν με δεδομένα από άλλους υπερήλικες.

Γενετικά μυστικά μακροζωίας

Η ανάλυση έδειξε ότι, αν και υπήρχαν δείκτες προχωρημένης ηλικίας, η Μπράνιας διατηρούσε εντυπωσιακά «νεανικά» χαρακτηριστικά. Είχε χαμηλά επίπεδα φλεγμονής, υγιές μικροβίωμα εντέρου και ένα γενετικό προφίλ που εμφάνιζε αλλαγές στην έκφραση των γονιδίων χωρίς να τροποποιείται το DNA.

Επιπλέον, έφερε σπάνιες γενετικές παραλλαγές που φαίνεται να την προστάτευαν από καρδιαγγειακά νοσήματα, διαβήτη αλλά και από νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ και το Πάρκινσον. Οι ερευνητές χαρακτήρισαν την περίπτωσή της «εξαιρετική», υπογραμμίζοντας ότι τα ευρήματα προσφέρουν νέα στοιχεία για τη βιολογία της γήρανσης και πιθανές στρατηγικές για την παράταση της ζωής.

Ο ρόλος του τρόπου ζωής

Πέρα από τη γενετική, οι επιστήμονες στάθηκαν και στις καθημερινές της συνήθειες. Η Μπράνιας κατανάλωνε τρία γιαούρτια την ημέρα, ακολουθούσε μεσογειακή διατροφή, διατηρούσε σταθερό πρόγραμμα ύπνου, έκανε άσκηση και συμμετείχε ενεργά στην κοινωνική ζωή.

Η ανάγνωση, το πιάνο και η ενασχόληση με τον κήπο της συμπλήρωναν έναν ισορροπημένο τρόπο ζωής, που σύμφωνα με τους ειδικούς συνέβαλε στη μακροζωία της.

Η πρόκληση για την επιστήμη

Η περίπτωση της Μπράνιας αποδεικνύει ότι η γήρανση και η ασθένεια δεν είναι πάντα αλληλένδετες, καταρρίπτοντας την αντίληψη ότι τα πολλά χρόνια ζωής συνοδεύονται αναγκαστικά από σοβαρά προβλήματα υγείας.

Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Cell Reports Medicine, ανοίγει νέους δρόμους για την κατανόηση της υγιούς γήρανσης και ενισχύει την πεποίθηση ότι ο συνδυασμός γενετικής προδιάθεσης και υγιεινού τρόπου ζωής μπορεί να παρατείνει τη ζωή και την καλή υγεία του ανθρώπου.